บทที่ 3: เข้าร่วมสำนักกระบี่สวรรค์

บทที่ 3: เข้าร่วมสำนักกระบี่สวรรค์

แตงโมที่ถูกตัดเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว

เนื้อแตงโมสีแดงนุ่มและเหนียว น้ำหวานใสเป็นประกายหยดลงบนพื้นโต๊ะไม้ ทิ้งรอยเปื้อนเล็ก ๆ ไว้ เด็กหญิงดีใจมากและถือชิ้นแตงโมไว้ในมือ

กำลังจะอ้าปากกิน แต่จู่ ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้

เธอเขย่งปลายเท้าขึ้นสุดความสามารถ ยกมือขึ้นสูง แล้วส่งแตงโมชิ้นนั้นไปที่ปากของซวี่ซี

"นี่ ให้พี่ชายกินก่อน"

"งั้นพี่ก็ขอบคุณนะ โม่ลี่น้อยผู้น่ารัก"

ซวี่ซียิ้มแล้วกัดเบาๆ หวานมาก อร่อยสุดๆ เนื้อแตงโมมีความละเอียด น้ำหวานชุ่มฉ่ำ รสชาติสดชื่น ได้กินแบบนี้ในช่วงหน้าร้อน ร่างกายและจิตใจรู้สึกเหมือนได้รับการเยียวยา ความหวานที่ระเบิดขึ้นมาบนลิ้น ทำให้เกิดความสุขและความพึงพอใจ

พี่น้องทั้งสองคนต่างก็ถือแตงโมคนละชิ้น นั่งอยู่ที่ธรณีประตู กินไปพลาง มองดูผู้คนที่เดินผ่านไปผ่านมาและต้นไม้เก่าแก่ที่พลิ้วไหวไปตามสายลมไปพลาง

"พี่ชายๆ เมื่อไหร่โม่ลี่จะสูงขึ้นกว่านี้?"

"อืม จะว่าไงดีล่ะ พี่ก็คาดเดาไม่ถูกเหมือนกัน"

"แต่หนูอยากโตไว ๆ จัง..."

เด็กหญิงนั่งอยู่บนธรณีประตูและกินแตงโม

ธรณีประตูไม้ค่อนข้างสูง ด้วยความยาวของขาเด็กหญิงในตอนนี้ เมื่อเธอนั่งลง ปลายเท้าจึงลอยขึ้นจากพื้น

ดังนั้น เธอจึงแกว่งเท้าขึ้นลงไปมา ทุกครั้งที่น่องขาวๆ ของเธอเหวี่ยงไปข้างหน้าและข้างหลัง ก็มาพร้อมกับเสียงเคี้ยวแตงโมดัง "กร้วมๆ" เบาๆ

หนึ่งจังหวะเหวี่ยงขา หนึ่งคำกัดแตงโม สลับกันไปมา ปลายเท้าวาดเป็นเส้นโค้งเบาๆ ในอากาศ บรรยากาศที่แสนสงบและอ่อนโยนราวกับนกที่กำลังโบยบิน ทำให้เวลาราวกับเดินช้าลง ฤดูร้อน เด็กหญิง และแตงโม

ภาพที่ประกอบกันอย่างเรียบง่าย แต่เต็มไปด้วยความงดงามและความอบอุ่น อย่างน้อยซวี่ซีก็รู้สึกว่าฉากที่อยู่ตรงหน้านั้นสวยงามอย่างแท้จริง

แต่ถึงจะสวยงามแค่ไหน การอบรมสั่งสอนที่จำเป็นก็ยังคงต้องมีอยู่ ซวี่ซีจึงใช้หลังมือที่สะอาดเคาะเบาๆ บนหน้าผากของเด็กหญิง

"ตอนกินให้กินเงียบ ๆ หน่อยนะ อย่าขยับไปมา"

"พี่ชายน่ารำคาญที่สุด!"

ซวี่โม่ลี่บ่นสั้นๆ แต่ก็ยังหดขากลับมาอย่างว่าง่าย แล้วกินแตงโมต่ออย่างเงียบๆ ไม่นานนัก แตงโมทั้งหมดก็ถูกกินจนหมด

ท้ายที่สุดแล้ว ซวี่โม่ลี่อายุยังน้อย กินได้ไม่ค่อยมาก ส่วนใหญ่เลยตกไปอยู่ในท้องของซวี่ซี

แต่ถึงอย่างนั้น ท้องของเด็กหญิงก็ยังป่องกลม เธอเอนตัวพิงหลังซวี่ซีอย่างเกียจคร้าน พึมพำว่า

"โทษที่พี่ชายเลย หนูถึงเป็นแบบนี้ พี่ชายต้องรับผิดชอบนะ ให้หนูนอนพักหน่อย"

ดูเหมือนว่าเด็กหญิงจะง่วงแล้วจริงๆ เสียงของเธอค่อยๆ เริ่มแผ่วลงเรื่อยๆไม่นานนัก ซวี่ซีก็ได้ยินเสียงหายใจเบาๆ สม่ำเสมอจากด้านหลัง

"..."

"เป็นเด็กนี่ดีจริงๆ เลยนะ นอนหลับได้ทันทีที่ล้มตัวลงนอน"

ซวี่ซีส่ายหัว ย่อตัวลงอุ้มเด็กหญิงขึ้นหลัง ค่อย ๆ ก้าวเดินไปที่เตียงอย่างระมัดระวัง พร้อมกับใช้มือรองรับเธอเบา ๆ

เขาจัดท่านอนให้เด็กหญิง เอนตัวพิงบนฟูกอย่างมั่นคง เพราะเพิ่งจะกินอิ่มเต็มที่ไปหมาด ๆ หากให้เธอนอนราบไปเลย อาจทำให้ย่อยไม่ดี ดังนั้น ซวี่ซีจึงพับผ้านวมเพื่อใช้หนุนหลังของเธอ เพื่อให้สามารถพักผ่อนในท่ากึ่งเอนตัวนอนลงได้

"ช่างเป็นเด็กที่น่ากังวลเสียจริง"

ซวี่ซีให้คำจำกัดความเช่นนั้น

ตรงหน้าเขา เด็กหญิงกำลังหลับสนิท ลมหายใจสม่ำเสมอและอ่อนโยน ราวกับลูกสัตว์ตัวน้อยที่น่ารัก ใบหน้าอ่อนเยาว์บริสุทธิ์ไร้การป้องกัน

แสงแดดส่องลอดผ่านหน้าต่างเข้ามา ไม่จ้าเกินไป มีเพียงแสงที่ส่องเข้ามาไม่กี่สาย จึงกลายเป็นไออุ่นอ่อนโยน ตกกระทบที่บนมุมเตียง

ซวี่ซีนั่งมองอยู่ข้าง ๆ เป็นเวลานาน ในมือถือพัดใบตาล คอยพัดไล่ความร้อนให้กับเด็กหญิงที่กำลังหลับ และช่วยปัดไล่ยุงที่น่ารำคาญไปด้วย

"เด็กคนนี้...ติดพี่มากเกินไปรึเปล่า?"

"ปีหน้าพี่จะต้องไปเข้าร่วมงานคัดเลือกศิษย์แล้ว ถ้าไม่พาไปด้วย เธอคงร้องไห้ไม่หยุดแน่"

ซวี่ซีคลิกปากเบา ๆ ดูเหมือนว่าเขาจะนึกภาพฉากที่น่าสนใจบางอย่างขึ้นมาได้ บนใบหน้าจึงปรากฏรอยยิ้ม

เดิมที ตามแผน ซวี่ซีตั้งใจจะเข้าสำนักเซียนเพียงลำพังในงานคัดเลือกศิษย์ปีหน้า แต่เด็กหญิงตัวน้อยคนนี้ติดพี่ชายมากเกินไป และเขาเองก็ไม่วางใจที่จะปล่อยให้เธออยู่กับคนอื่น

คิดได้แบบนี้แล้ว...ก็ไปด้วยกันเลยจะดีกว่า ด้วยพรสวรรค์ของเขาในระดับนี้ เขาเชื่อว่าสำนักเซียนจะไม่ปฏิเสธคำขอของเขา

---

【กาลเวลายังคงไหลผ่านไป】

【เจ้ารอคอยวันคัดเลือกศิษย์อย่างเงียบ ๆ และบอกกับน้องสาวว่าจะพาน้องสาวไปด้วยกัน น้องสาวตอบตกลง เธอคิดว่านี่เป็นเรื่องที่เจ๋งสุด ๆ และเธออยากอยู่กับพี่ชายเท่านั้น】

【หนึ่งเดือน สองเดือน สามเดือน...】

【หนึ่งปีผ่านพ้นไป นี่เป็นปีที่ห้านับตั้งแต่เจ้าข้ามมาสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเซียน งานคัดเลือกศิษย์ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว】

【"เซียน" ลงมาจากฟากฟ้า บางคนเหาะมาโดยใช้กระบี่ บางคนขับเรือเหาะ ทุกคนร่วมกันปล่อยค่ายกลขนาดใหญ่ครอบคลุมทั่วทั้งเมือง เพื่อตรวจสอบรากวิญญาณของปุถุชนธรรมดา】

【สามรากวิญญาณ สี่รากวิญญาณ ห้ารากวิญญาณ...】

【เมื่อค่ายกลเริ่มทำงาน ผู้ที่มีรากวิญญาณก็ถูกคัดกรองออกมาทีละคน เจ้ารู้สึกประหลาดใจ เพราะจำนวนคนที่มีรากวิญญาณนั้นมีน้อยมาก ส่วนใหญ่เป็นเพียงรากวิญญาณผสมที่ไม่มีอนาคต】

【ทันใดนั้น!】

【เจ้ารู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงภายในร่าง ลมหายใจอันทรงพลังปะทุออกมาจากอก รากวิญญาณของเจ้าถูกเปิดเผยออกมาอย่างหมดจด!】

【ซวี่โม่ลี่ดีใจมาก แต่ขณะเดียวกันก็รู้สึกต่ำต้อย เพราะเธอเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาที่ไม่มีรากวิญญาณ】

---

หนึ่งปีต่อมา ณ เมืองหินดำ

จู่ ๆ แสงสีเขียวสายหนึ่งก็พุ่งทะยานขึ้นจากค่ายกลตรวจสอบรากวิญญาณ แหวกผ่านชั้นเมฆขึ้นไปบนท้องฟ้า

เหล่าผู้ฝึกเซียนที่แต่เดิมกำลังพูดคุยแลกเปลี่ยนประสบการณ์กันอยู่อย่างผ่อนคลาย ต่างสะดุ้งตกใจทันที

"ลมหายใจแบบนี้...หรือว่า!"

"ชิ! ไม่ผิดแน่ นี่คือรากวิญญาณธาตุไม้!"

"ฮ่า ๆ ๆ เด็กคนนี้ต้องเป็นของสำนักกระบี่สวรรค์ของข้าอย่างแน่นอน!"

เกือบจะในเวลาเดียวกัน

เหล่าผู้บำเพ็ญเซียนที่สูงส่งในสายตาของมนุษย์ธรรมดาต่างเผยสีหน้าตื่นเต้นยินดี พากันปรากฏตัวต่อหน้าพี่น้องตระกูลซวี่

"พี่..."

"ไม่เป็นไร พี่จะจัดการเอง"

ซวี่ซีจับมือน้อย ๆ ที่กำลังสั่นเทาด้วยความกลัวแน่น

เขาดึงน้องสาวมาไว้ข้างหลัง แล้วเผชิญหน้ากับกลุ่มผู้บำเพ็ญเซียนเพียงลำพัง

บางคนพยายามพูดเกลี้ยกล่อม บางคนเชิญชวนอย่างกระตือรือร้น บางคนถึงกับเสนอผลประโยชน์เพื่อหลอกล่อ

ชั่วขณะนั้น บรรยากาศวุ่นวายไม่ต่างจากตลาดสดธรรมดา

---

สุดท้าย ซวี่ซีเลือกที่จะเข้าสำนักกระบี่สวรรค์ เป็นจุดหมายปลายทางของตนเอง

ในด้านรากฐาน สำนักกระบี่สวรรค์ถือเป็นสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดในที่แห่งนี้ มีผู้บำเพ็ญเซียนในระดับจิตกำเนิดหลายคน

ในด้านความจริงใจ ผู้บำเพ็ญเซียนของสำนักกระบี่สวรรค์ให้สัญญาว่า เมื่อเข้าร่วมแล้ว เขาจะได้เป็นศิษย์แท้จริง มีถ้ำบำเพ็ญเพียรเป็นของตัวเอง พร้อมทรัพยากรฝึกฝนมากมาย

ที่สำคัญที่สุด พวกเขายอมให้พี่น้องทั้งสองไปด้วยกัน

"เด็กน้อย คิดดีแล้วหรือ?"

"ครับ ท่านอาวุโส ข้าขอเข้าร่วมสำนักกระบี่สวรรค์"

【เหล่าผู้บำเพ็ญเซียนแห่งสำนักกระบี่สวรรค์ต่างยินดีที่เจ้าตัดสินใจเลือกพวกเขา และทันทีที่เจ้าตอบตกลง พวกเขาก็พาเจ้ากับน้องสาวออกจากเมืองหินดำ เหาะขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยกระบี่บิน】

【เจ้าไม่รู้ว่าตัวเองบินมานานแค่ไหน และไม่รู้ว่าความเร็วสูงเพียงใด】

【เพียงแต่รู้ว่า เมฆลอยผ่านไปสองข้าง ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์เคลื่อนผ่านไปหนึ่งรอบ และสุดท้ายกระบี่บินก็เริ่มชะลอความเร็ว ก่อนจะร่อนลงบนเทือกเขาอันงดงามตระการตา ที่นี่คือ สำนักกระบี่สวรรค์】

【เจ้ากับน้องสาวถูกพาไปพักผ่อนในห้องพักอย่างง่าย ๆ】

【เมื่อตื่นขึ้น เจ้าก็ถูกผู้บำเพ็ญเซียนที่พามาส่งลากตัวไปยังมหาวิหารของสำนักกระบี่สวรรค์ ที่นี่ เหล่าผู้บำเพ็ญเซียนระดับสูงที่ได้ข่าว ต่างแห่กันมาชิงตัวเจ้าไปเป็นศิษย์】

【สุดท้าย หลังจากพิจารณาข้อดีและข้อเสียแล้ว เจ้าตัดสินใจที่จะเข้าร่วมกับยอดเขาเซินเจี้ยน ซึ่งเกี่ยวข้องกับรากวิญญาณธาตุไม้ และได้กลายเป็นศิษย์แท้จริงของปรมาจารย์ระดับจิตกำเนิด ผู้นำแห่งยอดเขาเซินเจี้ยน】