ทรายทองและร่อนทราย

วันนี้ดีกว่าเมื่อวานมาก การออกตัวก็เสถียรมาก และการขับรถก็รู้สึกสบายมาก ทำให้จางเหิงภูมิใจมาก แม้แต่ยังให้ความรู้สึกว่าตัวเองเป็นนักขับที่มีประสบการณ์

จนกระทั่งฮัวฮัวกระโดดขึ้นไปบนคอนโซลกลางอย่างกะทันหัน ทำให้จางเหิงมองไม่เห็น เขาจึงตกใจทันที พยายามเหยียบเบรก แต่ด้วยความประหม่า เขากลับเหยียบคันเร่งแทน และรถก็พุ่งออกไป

เขาหมุนพวงมาลัยอย่างรวดเร็ว และเป็นผลให้รถพุ่งตรงไปที่แม่น้ำ

ในช่วงเวลาสำคัญ ขณะที่รถกำลังจะพุ่งเข้าไปในแม่น้ำ จางเหิงปล่อยคันเร่งและเหยียบเบรก รถก็หยุดอยู่ข้างแม่น้ำ ห่างจากผิวน้ำเพียงไม่กี่เมตร

จางเหิงตกใจจนตัวแข็งและทรมานฮัวฮัวอย่างรุนแรงอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะสงบลง แต่สิ่งนี้ยังทำให้เขารู้ตัวด้วยว่าเขาไม่ใช่นักขับที่มีประสบการณ์ แต่เป็นมือใหม่ และเขายังต้องใช้ชั่วโมงบินอีกเยอะ

ขณะที่รถขับไปข้างหน้า ความกว้างของแม่น้ำก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จากความกว้างหนึ่งกิโลเมตรของแม่น้ำหยู่เป็นหลายกิโลเมตร น้ำในแม่น้ำก็เชี่ยวมากขึ้น และทิวทัศน์ริมฝั่งก็เปลี่ยนไปมาก มีพืชพรรณเขียวชอุ่มและสัตว์ต่างๆ มากขึ้น

แม้จะเรียนทุกคืน จางเหิงก็ยังมีความรู้เกี่ยวกับพืชเพียงเล็กน้อย แต่เขารู้เกี่ยวกับสัตว์มากขึ้น

ระหว่างทาง เขาได้เห็นสัตว์ต่างๆ เช่น ม้าป่า ลาป่า แอนทีโลป อูฐ และกวาง ซึ่งส่วนใหญ่มาอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม ราวกับว่าเขามาถึงสวนสัตว์

สิ่งนี้ทำให้เขาถอนหายใจ โลกที่ไม่มีสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาเป็นสวรรค์ของสัตว์ป่าอย่างแท้จริง

เขายังคงขับรถต่อไปอีกยี่สิบถึงสามสิบกิโลเมตร ซึ่งแม่น้ำแยกออกเป็นสองสายที่ไหลไปในทิศทางที่แตกต่างกัน และจางเหิงก็เลือกสายหนึ่งแบบสุ่มและขับต่อไป

จนกระทั่งเที่ยง จางเหิงจึงรู้สึกหิวเล็กน้อยและพบพื้นที่โล่งๆ ที่ค่อนข้างโล่งเพื่อจอดรถ

“ฮัวฮัว มาตั้งแคมป์ที่นี่กันเถอะ”จางเหิงพูดพร้อมกับจับฮัวฮัวไว้ในมือข้างหนึ่งและถืออาหารที่ซื้อมาเมื่อเช้าไว้ในมืออีกข้างหนึ่งขณะลงจากรถ

“อย่าวิ่งไปไกล” จางเหิงพูดขณะที่เขาวางฮัวฮัวลงเพื่อเตือนและเริ่มลงมือทำงาน

ขั้นแรก เขาปูเสื่อบนพื้นที่โล่ง จากนั้นจึงจัดอาหาร จางเหิงมองไปที่น้ำในแม่น้ำที่อยู่ตรงหน้าเขา ซึ่งดูเป็นสีทองภายใต้แสงแดด รู้สึกมีความสุขมาก

“เหมียว เหมียว...” ฮัวฮัวก็หิวเล็กน้อยเช่นกันและเข้ามาขออาหารจากจางเหิง

จางเหิงหยิบอาหารแมวที่เตรียมไว้ให้ฮัวฮัวและขนมปลาแห้งที่จางเหิงทำเป็นพิเศษให้ฮัวฮัวออกมา แล้วฮัวฮัวก็กินอย่างมีความสุข

หลังจากจางเหิงและฮัวฮัวกินอาหารกลางวันเสร็จแล้ว พวกเขาก็เก็บของลงบนพื้นและใส่กลับเข้าไปในรถ

ไม่เหมาะที่จะขับรถทันทีหลังจากกินเสร็จ จางเหิงเลยเดินเล่นไปตามริมฝั่งแม่น้ำ

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองไปที่แม่น้ำที่โล่งเปล่าไม่มีแม้แต่พืชน้ำสักต้น จางเหิงรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เขาเพิ่งเห็นผิวน้ำระยิบระยับด้วยแสงสีทองและคิดว่ามันเกิดจากแสงแดด แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่แล้ว ดูเหมือนว่าไม่ใช่ผิวน้ำที่สะท้อนแสงแดด แต่เป็นสีเดิมของน้ำในแม่น้ำ

จางเหิงอยากรู้อยากเห็นมาก เขาใช้กิ่งไม้แห้งและเสียบมันลงไปในแม่น้ำเพื่อทดสอบ ความลึกของแม่น้ำอยู่ที่ประมาณหนึ่งเมตรเท่านั้น และไม่มีสัตว์อื่นในแม่น้ำ ดังนั้นจางเหิงตัดสินใจเสี่ยงลงไปดูด้วยตัวเอง

จางเหิงยกขาซ้ายขึ้นและยืดมันอย่างระมัดระวังลงไปในแม่น้ำ พยายามเหยียบไม่ให้จม จากนั้นเขาก็เอาขาขวาจุ่มลงไปด้วย และน้ำในแม่น้ำก็ถึงแค่เอวของเขา

จางเหิงก้มหัวลงและหยิบทรายจากแม่น้ำขึ้นมาหนึ่งกำมือ เม็ดทรายสีทองขนาดต่างๆ ดึงดูดความสนใจของเขา

เขาหยิบเม็ดทรายสีทองไม่กี่เม็ดขึ้นมา มองดูอย่างระมัดระวัง และคิดด้วยความไม่แน่ใจว่า "นี่จะเป็นผงทองคำหรือเปล่า"

"มันเป็นผงทองคำจริงๆ!" จางเหิงหยิบเม็ดทรายที่ดูเหมือนผงทองคำขึ้นมา และพบเม็ดทรายจริงที่มีขนาดเท่ากันเพื่อเปรียบเทียบ เม็ดทรายที่สงสัยว่าเป็นผงทองคำนั้นหนักกว่าเม็ดทรายจริงมาก

เขายังกัดมันด้วยฟัน และรอยฟันก็ปรากฏขึ้นบนเม็ดทรายที่สงสัยว่าเป็นผงทองคำ จากนั้นจางเหิงก็ยืนยันว่าเป็นผงทองคำ

จางเหิงหยิบทรายจากก้นแม่น้ำอีกกำมือหนึ่ง คัดแยกออกอย่างง่ายๆ และหยิบผงทองคำออกมาได้มากกว่าหนึ่งโหล เขาตื่นเต้นมากจนเกือบจะตะโกนออกมา

เขาหยิบทรายจากก้นแม่น้ำขึ้นมาหลายกำมือติดต่อกัน และทรายแต่ละกำมือก็มีผงทองคำอยู่หลายเม็ด พิสูจน์ได้ว่ามีผงทองคำอยู่มาก

จางเหิงขึ้นฝั่งด้วยความตื่นเต้น อุ้มฮัวฮัวที่กำลังเล่นอยู่ กลับไปที่รถ ออกจากโลกอาซัวร์และกลับไปที่โกดัง

เขาเปิดเบราว์เซอร์บนโทรศัพท์ ค้นหาทางออนไลน์เกี่ยวกับวิธีการล้างทอง และทันใดนั้นก็มีวิธีการล้างทองต่างๆ ปรากฏขึ้น

อย่างไรก็ตาม วิธีการที่ใช้เครื่องมือเครื่องจักรนั้นไม่เหมาะกับเขา เนื่องจากเขาเป็นเพียงคนคนเดียว ดังนั้นเขาจึงสามารถใช้วิธีการล้างทองแบบดั้งเดิมที่สุดเท่านั้น

หลังจากอ่านเกี่ยวกับเครื่องมือที่จำเป็นสำหรับการล้างทองเสร็จแล้ว จางเหิงก็ออกจากโกดังพร้อมกับฮัวฮัวในอ้อมแขน เดินไปไกลพอสมควร และเรียกรถแท็กซี่

คนขับรถแท็กซี่เห็นว่ากางเกงของจางเฮิงเปียก จึงถามว่า "นายตกลงไปในแม่น้ำหรือเปล่า"

เมื่อไม่นานนี้ จางเหิงตื่นเต้นเกินไปและลืมกางเกงของเขาเปียก เมื่อคนขับรถแท็กซี่พูดแบบนี้ เขาก็สังเกตเห็นและยกฮัวฮัวขึ้นพร้อมพูดติดตลกว่า "เมื่อกี้ฉันเห็นแมวตัวนี้ตกลงไปในแม่น้ำ ฉันเลยกระโดดลงไปในแม่น้ำเพื่อช่วยมัน"

“เหมียว” ฮัวฮัวร้องเหมียวด้วยความไม่พอใจ

“คนดีนิ!” คนขับแท็กซี่ถอนหายใจแล้วมองไปที่ฮัวฮัว “แมวตัวนี้ดูไม่เปียกเลย”

“แมวก็เหมือนสุนัข ชอบสะบัดขนเวลาที่เปียก แล้วสะบัดขนก็แห้งหลังจากอาบแดดสักพัก” จางเหิงพูดอย่างเป็นจริงเป็นจัง

“อ๋อ อย่างนั้นเอง” คนขับแท็กซี่เข้าใจทันที

เขานั่งแท็กซี่ไปจนถึงปินเจียงเจียหยวน จางเหิงจ่ายค่าโดยสารแล้วลงจากรถ กลับบ้าน อาบน้ำ เปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วออกไปอีกครั้ง

ขั้นแรก เขาซื้อจักรยานไฟฟ้า จากนั้นไปซื้อรองเท้าลุยน้ำ อ่างล้างทอง ถังพลาสติกสำหรับใส่ผงทอง และด้วยสิ่งเหล่านี้ เขาก็ขี่จักรยานไฟฟ้าไปที่โกดัง

เขาจอดจักรยานไฟฟ้า โยนสิ่งของที่เหลือลงใน Mercedes-Benz G500 และจางเหิงก็เข้าสู่โลกอาซัวร์อีกครั้ง

เขาสวมรองเท้ายางและลงไปในน้ำพร้อมกับอ่างล้างทอง

เขาตักทรายจากก้นแม่น้ำครึ่งอ่างแล้วจับอ่างล้างทองให้แบนด้วยมือทั้งสองข้าง หมุนไปมาในน้ำ

โคลนถูกชะล้างและเจือจางด้วยน้ำในแม่น้ำ ทรายลอยขึ้นมาที่ผิวน้ำ และผงทองก็ตกลงไปที่ก้นอ่าง จากนั้นเขาก็หยิบทรายออกมา โยนกลับลงไปในแม่น้ำ สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือผงทอง

จางเหิงทำงานนานกว่าสิบนาที เหงื่อออกมากมาย และในที่สุดก็สามารถล้างผงทองออกมาได้หลายขนาด

"ฉันลืมซื้อเครื่องชั่งอิเล็กทรอนิกส์ ฉันสงสัยว่าผงทองจำนวนนี้หนักเท่าไหร่ ความบริสุทธิ์เท่าไหร่" แม้ว่าจะต้องทำงานหนัก แต่เขาก็รู้สึกมีความสุขมากที่ได้ถือผงทองเหล่านี้

เขาใส่ผงทองลงในถังพลาสติกบนฝั่ง และจางเหิงก็ขุดทองต่อไป

เขาทำงานต่อจนมืดค่ำ จางเหิงถึงจะหยุด

ในตอนนี้ เขาเหนื่อยมากจนไม่สามารถยืดหลังให้ตรงได้ เขาพยุงเอวของตัวเองและค่อยๆ กลับไปที่ฝั่ง แต่เมื่อเห็นถังพลาสติกที่เต็มไปด้วยผงทองครึ่งถัง จางเหิงก็รู้สึกว่างานหนักนั้นคุ้มค่า

เขาพักผ่อนบนฝั่งสักพัก ถอดรองเท้ายางออก ใส่เครื่องมือขุดทองไว้ในรถ และจางเหิงก็กลับไปที่โกดัง

เขาแขวนถังพลาสติกที่มีผงทองไว้บนจักรยานไฟฟ้า และจางเหิงก็ขี่จักรยานไฟฟ้ากลับบ้านอย่างสบายๆ

(จบบทนี้)