บทที่ 11: ความอัปยศของออร์ค

บทที่ 11: ความอัปยศของออร์ค

เมื่อเห็นเลวี ที่ยิ้มแป้น ท่าทางของซาเทอร์ ก็อ่อนลงทันที ลูบหัวล้านเลี่ยนของตนเอง พลางยิ้มแหยๆ

“เมื่อกี้ข้าฝัน ฝันว่าโดนคนตบหน้า”

“หัวหน้า ท่านมาหาข้ามีธุระอะไรรึ?”

เลวี เหลือบมองมัน ไม่ได้อธิบายว่าตนเองเป็นคนตบ เพียงแค่กล่าว

“ไปกันเถอะ วันดีๆ ของพวกเรากำลังจะมาถึงแล้ว ตามข้าไปสร้างความยิ่งใหญ่ สร้างตำนานบทใหม่ ถึงตอนนั้น ข้าคนนี้จะประทานเมียออร์ค ให้เจ้าสักสิบแปดคน ให้กำเนิดลูกออร์ค ตัวน้อยๆ สักครอกหนึ่ง”

พอเปิดปาก เลวี ก็เผลอวาดฝันลมๆ แล้งๆ ออกมาตามความเคยชิน

ตัวเขาเองยังไม่มีเมียเลย จะไปประทานให้คนอื่นได้อย่างไร

ซาเทอร์ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ถามเสียงอ่อย

“มีข้าวกินไหม?”

เพียะ!

“เจ้าจอมเขมือบ วันๆ รู้จักแต่กิน กิน กิน ไม่มีความใฝ่ฝันอันยิ่งใหญ่เอาเสียเลย!”

เมื่อเผชิญหน้ากับซาเทอร์ ที่ไม่หลงเชื่อคำพูดลมๆ แล้งๆ ของตน เลวี ก็ลงมือทันที กระโดดตบเข้าที่หน้าผากของมันฉาดใหญ่

ซาเทอร์ เจ็บจนแยกเขี้ยวเคี้ยวฟัน รู้สึกทึ่งในกำลังมือของหัวหน้าที่ไม่ลดน้อยลงจากเมื่อก่อน ขณะเดียวกันก็รู้สึกน้อยใจเล็กน้อย มันก็แค่ถามดูเท่านั้นเอง

แต่ในวินาทีต่อมา ประโยคหนึ่งก็ทำให้มันดีใจอย่างยิ่ง

“มีข้าวกิน มีที่อยู่!”

“ซาเทอร์ ขอถวายชีวิตรับใช้หัวหน้า”

ซาเทอร์ ทุบหน้าอกตนเอง สาบานอย่างหนักแน่น

เลวี จนปัญญา เจ้าหมอนี่ช่างเป็นความอัปยศของออร์ค จริงๆ

พูดภาษาทางการภาคพื้นทวีป ได้คล่องแคล่วกว่าเขาเสียอีก ความฝันสูงสุดคือการกินแล้วก็นอน

ว่ากันว่าตอนแรกที่มันมาลานประลอง แห่งนี้ ก็เพราะทนชีวิตอดมื้อกินมื้อ ในดินแดนรกร้าง ไม่ไหว จึงมาลานประลอง แห่งนี้เพื่อกินฟรีอยู่ฟรีด้วยตัวเอง

มิฉะนั้น หากต้องการจับเจ้าหมอนี่ทั้งเป็น โดยไม่สูญเสียทหารผ่านศึก ที่ติดอาวุธครบมือและมากประสบการณ์ไปหลายสิบนาย ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

เมื่อตกลงกันเรียบร้อย เลวี ก็พาเจ้าทึ่มตนนี้เดินออกไปข้างนอก

แต่ด้วยเสียงดังโวกเวกของซาเทอร์ ก่อนหน้านี้ นักสู้ คนอื่นๆ ที่ถูกคุมขังอยู่ในคุกใต้ดินแห่งนี้ก็ถูกปลุกให้ตื่น ต่างร้องขอให้เลวี ปล่อยพวกมันออกไป

มนุษย์หมู มนุษย์หมาป่า นักดาบ มนุษย์บางคน ล้วนเป็นนักรบที่แข็งแกร่ง

แต่ไม่ต้องพูดถึงเลวี แค่ซาเทอร์ คนเดียวก็สามารถจัดการพวกนี้ได้หมดแล้ว

ดังนั้นเลวี จึงไม่สนใจพวกมัน ที่สำคัญที่สุดคือ ต่อให้ปล่อยพวกมันออกมา โอกาสที่พวกมันจะติดตามเขาก็แทบไม่มี

เขาไม่คิดว่าตนเองแค่แผ่บารมี ก็จะทำให้คนก้มหัวคารวะ ได้

การที่ซาเทอร์ ยอมตามเขาไป ไม่ใช่แค่เพราะถูกเขาอัดจนยอม แต่ยังต้องสัญญาว่าจะให้กินอิ่มอยู่สบาย เจ้าหมอนี่ถึงยอมรับเขาเป็นหัวหน้า

เหตุผลที่เขาให้ความสำคัญกับซาเทอร์ ขนาดนี้ ก็เพราะเจ้าหมอนี่ถูกระบบ ตัดสินว่าเป็นหน่วยฮีโร่

นี่เป็นหน่วยฮีโร่ ตนแรกที่เขาพบเจอมาจนถึงตอนนี้ ต้องคว้าไว้ให้มั่นแน่นอน

แต่เจ้าหมอนี่กินจุเป็นพิเศษ เพื่อประหยัดค่าใช้จ่าย ตอนที่ออกจากลานประลอง เลวี ไม่ได้พามันไปด้วย แต่เตรียมรอจนกว่าจะได้ราชองค์การแต่งตั้งผู้บุกเบิก มาก่อนค่อยมารับมันไป

ไม่เพียงแต่ประหยัดค่าอาหาร แต่ยังไม่ต้องเสียค่าไถ่ตัวอีกด้วย

ดังนั้นตอนนี้จะจากไปแล้ว ก็ถือโอกาสพามันไปด้วยพอดี

เลวี ไม่คิดว่าตนเองเป็นคนดีอะไร ไม่ได้สนใจนักสู้ ที่ถูกจับมาเหล่านี้ เขากับซาเทอร์ เดินตามทางที่มา ลอบหนีออกไป

…

ในคอกม้า เหม็นอับ เมื่อมองดูท้องฟ้าข้างนอกที่ค่อยๆ สว่างขึ้น ลีอา ก็อดไม่ได้ที่จะมองออกไปข้างนอก

เสียงตะโกนฆ่าฟันในเมืองดังไปทั่ว ตอนนี้โคโรน กำลังวุ่นวาย ทหารของป้าเพนนี กำลังค้นหานางอยู่ทุกหนแห่ง

นางกังวลเล็กน้อยว่าหากเลวี ทอดทิ้งนางไปแล้วไม่กลับมา นางควรจะทำอย่างไร?

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนึกถึงเรื่องราวที่เลวี เล่าให้ฟังระหว่างทาง ชะตากรรมของหญิงสาวงดงามที่ถูกทหารกลุ่มหนึ่งเนื้อตัวเหม็นเน่าจับตัวไป

นางอดไม่ได้ที่จะตัวสั่น

นางอายุสิบสี่ปีแล้ว เรื่องเหล่านี้ล้วนเข้าใจดี ดังนั้นจึงยิ่งรู้สึกหวาดกลัวมากขึ้น

ตอนนี้เลวี คือที่พึ่งเดียวของนางแล้ว

“ที่แท้นางก็อยู่นี่เอง!”

ทันใดนั้น เสียงที่ตื่นเต้นก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

ลีอา ตกใจ นึกว่าเป็นทหารที่มาจับนางตามมาถึงที่นี่ หันกลับไปมอง จึงพบว่าเป็นเด็กอ้วนเตี้ยหน้าลายพร้อยคนหนึ่ง สวมเสื้อผ้าป่านสกปรกมอมแมม

เห็นได้ชัดว่าเป็นเด็กฝึกงานในคอกม้า แห่งนี้ ไม่รู้ว่ามาตั้งแต่เมื่อไหร่

“เจ้าจะทำอะไร?” ลีอา ขมวดคิ้ว ร่างกายเกร็งแน่น

อยากจะวิ่งหนีออกไป แต่ข้างนอกเต็มไปด้วยทหารที่กำลังค้นหา เห็นได้ชัดว่าอันตรายกว่า

“ก็จับเจ้าไปถวายให้ดยุกแห่งโคโรน องค์ใหม่น่ะสิ!”

บูล่า ตื่นเต้นอย่างยิ่ง เช้าตรู่ดยุกแห่งโคโรน องค์ใหม่ก็ติดประกาศจับลีอา อิเซลี ผู้พยายามแย่งชิงตำแหน่งดยุก ไปทั่วเมืองแล้ว

รางวัลคือหนึ่งร้อยโกลด์เค และจะได้รับการแต่งตั้งเป็นขุนนาง ด้วย

เขาเคยเห็นดอกทิวลิปแห่งที่ราบสูง ผู้นี้จากระยะไกล ดังนั้นจึงจำได้

ไม่คิดว่าจะมาเจอเข้าโดยบังเอิญ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็มองเด็กสาวที่แม้จะเนื้อตัวสกปรกมอมแมมแต่ก็ยังคงไม่อาจบดบังความงามได้ผู้นี้อย่างลึกซึ้ง ในใจพลันเกิดไฟชั่วร้าย ขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล

แต่ด้วยความกลัวต่อขุนนาง ทำให้เขากล้าเพียงแค่คิดอยู่ในใจเท่านั้น

แม้ว่าดอกทิวลิปแห่งที่ราบสูง ผู้นี้จะกลายเป็นผู้ทรยศ ไปแล้ว แต่ก็ยังไม่ใช่สิ่งที่สามัญชน เช่นเขาสามารถแตะต้อง ได้

ลีอา ค่อนข้างรังเกียจสายตาของเจ้าเด็กอ้วนเตี้ยคนนี้ แต่ก็ยังคงพยายามระงับข้อพิพาทที่ไม่มีเหตุผลนี้

“ปล่อยข้าไป ท่านปู่ของข้าคือดยุกซีลอน มารดาคือท่านหญิงออนายา พวกเขาจะให้รางวัลเจ้า!”

หลังจากได้รับการสั่งสอนจากเลวี นางก็เติบโตขึ้นมาก รู้ว่ามีเพียงผลประโยชน์เท่านั้นที่จะขับเคลื่อนผู้อื่นได้

“คนที่จะให้รางวัลข้าคือดยุกแห่งโคโรน องค์ใหม่ต่างหาก!”

บูล่า พุ่งเข้าไป ยื่นมือออกไปจับลีอา

“อย่า!” ลีอา ตื่นตระหนก

“เจ้าอ้วน ผู้ใหญ่ไม่ได้สอนหรือว่า การไปยุ่งกับของของคนอื่นเป็นพฤติกรรมที่ไม่ดี?”

เลวี ที่มาถึงในที่สุด ก็ชักดาบฟันออกไปโดยตรง

ชวิ้ง!

พร้อมกับเสียงดังใสกังวาน แขนข้างหนึ่งก็ร่วงหล่นลงบนพื้น

“เลวี!” ลีอา ดีใจจนเนื้อเต้น รีบวิ่งไปหาเลวี ที่มาถึงล่าช้า หลบอยู่ข้างหลังเขา จับชายเสื้อไว้แน่น

ราวกับกลัวว่าเลวี จะหายตัวไปกะทันหัน

การมาถึงของเลวี ทำให้นางถอนหายใจอย่างโล่งอก แผ่นหลังของอัศวิน ผู้นี้ทำให้นางรู้สึกปลอดภัยอย่างเต็มเปี่ยม

บูล่า ที่ถูกเลวี ตัดแขนไปข้างหนึ่ง เจ็บปวดจนลงไปนอนดิ้นอยู่บนพื้น ไม่มีแก่ใจจะสนใจสิ่งอื่นใดแล้ว

“ไปกันเถอะ คุณหนูลีอา ที่น่ารักของข้า ตอนนี้โคโรน ตกอยู่ในเงื้อมมือของเดมอน แล้ว”

เลวี ยิ้ม สำหรับเขาแล้ว ลีอา คือหนึ่งพันโกลด์เค เดินได้ จะไม่น่ารักได้อย่างไร

ส่วนเจ้าเด็กฉวยโอกาส ที่อยู่บนพื้น เลวี ขี้เกียจจะสนใจ ต่อจากนี้จะรอดชีวิตหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับตัวเขาเองแล้ว

ลีอา ย่อมไม่มีความเห็น รีบพยักหน้า

แต่ทันใดนั้น เงาร่างหนึ่งก็ทาบทับลงมาบนพวกเขา ลีอา หันกลับไปมอง ก็เห็นเสาสีเขียวเข้มสองต้นปรากฏขึ้นตรงหน้า ใหญ่เท่าเอวของนาง

จนกระทั่งเงยหน้าขึ้นจึงจะเห็นรูปลักษณ์ทั้งหมด มันคือออร์ค ตนหนึ่ง!

เขี้ยวโง้งออกมานอกปาก หน้าตาดุร้ายน่ากลัว

“อ๊า!”

ลีอา ตกใจจนกอดเอวเลวี ไว้แน่น

“เจ้าโง่เอ๊ย ต่อไปอย่าโผล่มาข้างหลังคนอื่นเงียบๆ แบบนี้ เจ้าไม่รู้หรือไงว่าออร์ค ทำให้คนตกใจ จะทำให้คนตกใจตายได้น่ะ?”

เลวี ตวาดหนึ่งครั้ง จากนั้นก็ปลอบโยนลีอา อย่างใจเย็น

“คุณหนูลีอา ไม่ต้องกลัว นี่คือลูกน้องของข้า พวกเราพวกเดียวกัน”

เมื่อมองดูลีอา ที่ดูขวัญอ่อน เลวี กลัวจริงๆ ว่านางจะถูกกระตุ้นอะไรอีก แล้วช็อกไป

หลังจากอธิบายอยู่ครู่หนึ่ง ลีอา ก็รู้สึกดีขึ้นมาก เพียงแต่ยังคงหวาดกลัวซาเทอร์ อยู่เล็กน้อย

แต่นี่ก็เป็นเรื่องปกติมาก

ก็ด้วยรูปลักษณ์อันดุร้ายน่ากลัวของซาเทอร์ นั้น ช่างขาดตกบกพร่อง เสียจริง

เดิมทีคิดจะให้ซาเทอร์ อุ้มลีอา ตนเองจะได้มีมือว่างสองข้าง ตอนนี้ดูท่าจะไม่ได้แล้ว

หลังจากทั้งสามคนรวมกลุ่มกันแล้ว เลวี ก็คำนวณเล็กน้อย อุ้มลีอา แล้ววิ่งตรงไปยังทิศเหนือ

เมืองโคโรน ใหญ่มาก เวลาเพียงเท่านี้ยังไม่เพียงพอที่จะถูกควบคุมได้อย่างสมบูรณ์

ขอเพียงระมัดระวังเล็กน้อย ก็สามารถหนีออกไปได้

(จบบทที่ 11)