บทที่ 14 เวทมนตร์บทใหม่ (ตอนปลาย)

บทที่ 14 เวทมนตร์บทใหม่ (ตอนปลาย)

กอร์ดรับกระดาษสีเหลืองที่เจอโรมยื่นให้ กวาดสายตาอ่านข้อมูลบนนั้นอย่างรวดเร็ว

ในรายการเวทมนตร์มีคาถากลระดับ 0 อยู่ทั้งหมดห้าบท:

【สาดกรด】 (สายเชิญมนตรา, ระดับ 0) ยิงลูกกรดขนาดเล็กใส่เป้าหมาย ระยะเริ่มต้นไกลสุด 25 ฟุต (ประมาณ 8.5 เมตร) ผู้ร่ายต้องทำการโจมตีสัมผัสระยะไกลให้สำเร็จจึงจะโดนเป้าหมาย ลูกกรดจะสร้างความเสียหายจากกรดรุนแรง กรดของลูกกรดจะหายไปในไม่กี่วินาที

【เสริมความต้านทาน】 (สายป้องกัน, ระดับ 0) ผสานพลังเวทเข้าสู่เป้าหมาย (เป้าหมายอาจเป็นตนเองก็ได้) เพื่อเพิ่มความต้านทานเวทมนตร์ของเป้าหมาย ทำให้ลดความเสียหายและผลกระทบจากเวทมนตร์ที่ได้รับ การร่ายหนึ่งครั้งคงอยู่ได้หนึ่งนาที

【ป้องกันคมดาบ】 (สายป้องกัน, ระดับ 0) ยื่นมือวาดผนึกป้องกันขึ้นในอากาศ เพื่อให้ตนเองมีความต้านทานต่อความเสียหายประเภททุบ ตี และฟัน จากการโจมตีด้วยอาวุธ

【ลำแสงเยือกแข็ง】 (สายรังสรรค์พลัง, ระดับ 0) ยิงลำแสงสีฟ้าขาวอันเย็นเยียบใส่เป้าหมาย เป็นการโจมตีด้วยเวทมนตร์ระยะไกลหนึ่งครั้ง ระยะเริ่มต้นไกลสุด 25 ฟุต หากโดน เป้าหมายจะได้รับความเสียหายจากความเย็น และความเร็วจะลดลง

【อ่านเวทมนตร์】 (สายพยากรณ์, ระดับ 0) ผู้ร่ายสามารถอ่านอักขระเวทมนตร์บนวัตถุ: หนังสือ ม้วนคัมภีร์ อาวุธ เป็นต้น ที่ไม่สามารถอ่านได้ด้วยวิธีอื่น การอ่านเช่นนี้โดยปกติจะไม่ปลดปล่อยเวทมนตร์ที่อยู่ในอักขระเหล่านั้นออกมา นอกจากนี้ หากเคยร่ายเวทมนตร์นี้และอ่านอักขระเวทมนตร์ชุดใดชุดหนึ่งแล้ว หลังจากนั้นก็จะสามารถเข้าใจอักขระชุดเดิมได้โดยไม่ต้องพึ่งพาเวทมนตร์อ่านอีก

"เป็นอย่างไรบ้าง? พอใจหรือไม่?"

กอร์ดพยายามกดความตื่นเต้นในใจ เงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย

พอใจ พอใจมาก! จะไม่พอใจได้อย่างไร...

ในรายการเวทมนตร์ที่เจอโรมเสนอมา ไม่เพียงมีเวทมนตร์สังหารที่เขาต้องการที่สุดเท่านั้น แต่ยังมีถึงสองบทด้วยกัน

แต่ หลักการที่สำคัญที่สุดของการซื้อขายคือ อย่าให้อีกฝ่ายมองออกว่าเจ้าพอใจกับสินค้าที่ซื้อขาย มิฉะนั้นสิ่งที่รออยู่ย่อมเป็นการฉวยโอกาสขึ้นราคาอย่างแน่นอน

"เวทมนตร์หนึ่งสองบทพอใช้ได้ นับว่าพอจะตรงกับความต้องการของข้าอยู่บ้าง เพียงแต่จำนวนตำราเวทมนตร์น้อยไปหน่อย" กอร์ดตอบกึ่งชมกึ่งตำหนิ

"ไม่น้อยแล้วนะ เวทมนตร์ห้าบทนี้ หากต้องการเชี่ยวชาญทั้งหมด สำหรับศิษย์ฝึกหัดจอมเวทแล้ว อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาหนึ่งหรือสองปี" เจอโรมบ่นพึมพำ

กอร์ดทำเป็นไม่ได้ยินเสียงพึมพำของเจอโรม ถามตรงประเด็นว่า: "ตำราเวทมนตร์หนึ่งชุด ท่านคิดราคาเท่าไหร่?"

"3 ไก่น้อย" เจอโรมชูสามนิ้ว

"แพงเกินไป ตำราเวทมนตร์หนึ่งชุด ข้าให้ได้อย่างมากที่สุด 1 เหรียญทอง" กอร์ดขมวดคิ้วเล็กน้อย หั่นราคาที่เจอโรมเสนอลงไปเกินครึ่งทันที

"ที่สมาคมจอมเวททางการ ราคาเฉลี่ยของตำราเวทมนตร์ระดับ 0 คือ 6 เหรียญทองนะ" เจอโรมรีบเอ่ยเน้นย้ำทันที

"ท่านก็บอกเองว่านี่เป็นราคาทางการ ถ้าราคาของท่านเทียบกับทางการแล้วไม่มีข้อได้เปรียบที่ชัดเจน แล้วข้าจะซื้อตำราเวทมนตร์จากท่านทำไมกัน นอกจากจะฝ่าฝืนคำสั่งห้ามแล้ว ยังต้องเสี่ยงภัยอย่างใหญ่หลวงอีก เพราะใครจะรู้ว่าตำราเวทมนตร์ที่ท่านขายให้ข้าเป็นของจริงหรือของปลอม?"

"2 เหรียญทอง 10 เหรียญเงิน" เจอโรมเงียบไปอีกครู่หนึ่ง เสียงจึงดังขึ้นในที่สุด "ข้าเป็นคนเมืองโฮแกนโดยกำเนิด ตัวก็อยู่ที่นี่ หนีไปไหนไม่ได้ ดังนั้นอย่างน้อยในด้านความถูกต้องของตำราก็มีการรับประกันในระดับหนึ่ง เทียบไม่ได้กับการที่เจ้าไปหาซื้อขายกับใครก็ได้ตามใจชอบ"

กอร์ดมองไปยังปิแอร์ที่ยืนดูละครอยู่ข้างๆ ตลอดเวลา

ปิแอร์ก็เป็นเฒ่าเจ้าเล่ห์เช่นกัน พยักหน้าแล้วกล่าวว่า: "เจอโรมเขาเป็นชาวโฮแกนจริงๆ อาศัยอยู่ในเมืองโฮแกนมาหลายปี ไม่เคยจากไปไหน"

ใจของกอร์ดกระตุกวูบ หากปิแอร์ไม่ได้โกหกเขา ความถูกต้องของตำราในมือเจอโรมก็นับว่ามีการรับประกันในระดับหนึ่งจริงๆ

เพราะอย่างไรเสียก็หนีไปไหนไม่รอด เจอโรมย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะหลบหนีจากบ้านเกิดเมืองนอนของตนเอง เพียงเพื่อทำธุรกิจที่ไม่เกินสิบเหรียญทองซีเอินครั้งเดียว

หากมองเช่นนี้ แพงขึ้นอีกหน่อยก็ใช่ว่าจะรับไม่ได้

"ตำราเวทมนตร์สามชุดขายเหมาให้ข้า ราคาเดียว 6 เหรียญทอง" อันที่จริง 2 เหรียญทอง 10 เหรียญเงิน ถึงราคาในใจของกอร์ดแล้ว แต่เขาเลือกที่จะต่อรองราคาต่อไป

"ราคาที่ข้าเสนอเป็นราคาต่ำสุดแล้ว" เจอโรมกัดฟันพูด

"เช่นนั้นก็น่าเสียดายจริงๆ" กอร์ดส่ายหน้า ส่งรายการคืนให้เจอโรมอย่างเด็ดขาด แล้วหันหลังเดินออกไปนอกร้านทันที สีหน้าสงบนิ่งอย่างยิ่ง แต่แท้จริงแล้วในใจเต็มไปด้วยความตึงเครียด

เขาจะเรียกข้าไว้ไหม?

เขารู้ดีแก่ใจว่า หากพลาดเจอโรมไป ในเวลาอันสั้นคงยากที่จะหาคนที่ยินดีซื้อขายตำราเวทมนตร์กับเขาได้อีก

แต่สิ่งที่กอร์ดขาดแคลนที่สุดในตอนนี้ก็คือเวลา

แต่จนปัญญาที่เขากำลังขัดสนเรื่องเงินจริงๆ ดังนั้นเงินบางส่วนถ้าประหยัดได้ก็ควรประหยัด

อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นเพียงการลองดูครั้งหนึ่ง

กอร์ดเตรียมพร้อมไว้นานแล้ว หากเจอโรมไม่เรียกเขาไว้จริงๆ ก่อนที่เขาจะออกจากร้านขายของชำปิแอร์ เขาจะหันกลับมาพร้อมรอยยิ้มของการเก็งกำไรที่ล้มเหลวทันที: "ก็ได้ครับ ท่าน 2 เหรียญทอง 10 เหรียญเงิน ท่านชนะแล้ว"

หน้าตาเอาไปกินแทนข้าวไม่ได้ แต่ 30 เหรียญเงินที่ประหยัดได้ กลับสามารถซื้อข้าวกินได้หลายมื้อ

หนึ่งก้าว สองก้าว สามก้าว... กอร์ดเห็นว่าตนเองกำลังจะเดินออกจากร้านขายของชำปิแอร์แล้ว ในที่สุดเสียงที่ค่อนข้างหดหู่ของเจอโรมก็ดังมาจากด้านหลัง

"เดี๋ยวก่อน..."

กอร์ดหันกลับไป มองเจอโรม

"ก็ได้ 6 เหรียญทองก็ 6 เหรียญทอง เจ้าชนะแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะช่วงนี้ข้าขัดสนเรื่องเงินล่ะก็..."

ยอดเยี่ยม! ไม่ว่าชาติก่อนหรือชาตินี้ การต่อรองราคาครั้งแรกก็ประสบความสำเร็จเช่นนี้ ข้าช่างมีพรสวรรค์เหนือธรรมดาจริงๆ

กอร์ดชื่นชมตนเองอย่างแรงในใจ จากนั้นเผยรอยยิ้มเรียบๆ บนใบหน้า "ท่านครับ นี่ควรจะเรียกว่าชนะทั้งสองฝ่าย"

อารมณ์ของเขาดีมากจริงๆ ดังนั้นรอยยิ้มจึงออกมาจากใจจริง

"เจ้าต้องการตำราเวทมนตร์สามชุดไหน?" เจอโรมถาม

"สาดกรด, ลำแสงเยือกแข็ง, เสริมความต้านทาน" กอร์ดตัดสินใจไว้ในใจนานแล้ว

ด้วยกำลังทรัพย์ในปัจจุบันของเขา การซื้อตำราเวทมนตร์สามชุดถือเป็นขีดจำกัดสูงสุดแล้ว

ประการแรก เวทมนตร์โจมตีสองบทเป็นตัวเลือกที่ต้องเลือก

ตำราเวทมนตร์สามชุดที่เหลือ อ่านเวทมนตร์สามารถตัดออกไปก่อนได้ ไม่ใช่ว่าเวทมนตร์บทนี้แย่กว่าบทอื่น เพียงแต่ปัจจุบันกอร์ดยังไม่ต้องการมัน

เขาต้องการเวทมนตร์ที่สามารถเพิ่มพลังต่อสู้ของตนเองได้

ส่วนป้องกันคมดาบกับเสริมความต้านทาน เวทมนตร์ทั้งสองบทล้วนอยู่ในสายป้องกัน เพียงแต่ประเภทความเสียหายที่ป้องกันนั้นแตกต่างกัน จัดอยู่ในความแตกต่างระหว่าง "ต้านทานเวท" และ "ต้านทานกายภาพ"

ในสถานการณ์ที่ตั้งจอมเวทเซด้าเป็นศัตรูในจินตนาการ เสริมความต้านทานย่อมเหมาะสมกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย: จอมเวทชราคนหนึ่ง คงไม่ควักดาบยาวออกมาสู้ประชิดตัวกับเจ้าหรอกกระมัง?

แม้ว่าราคาซื้อขายจะน้อยกว่าที่คาดไว้ 30 เหรียญเงิน แต่เห็นได้ชัดว่าราคาซื้อขาย 6 เหรียญทองก็อยู่ในขอบเขตที่เจอโรมยอมรับได้ทางจิตใจเช่นกัน

เขาหยิบสมุดเล่มเล็กบางๆ สามเล่มออกมาจากตัวอย่างเด็ดขาด ซึ่งก็คือตำราเวทมนตร์สามชุดที่กอร์ดเลือก

จ่ายเงินรับของ กอร์ดก็หยิบ 6 เหรียญทองออกมาจากตัวเช่นกัน ทำการซื้อขายครั้งนี้กับเจอโรมจนเสร็จสิ้น

หลังจากได้รับเงิน เจอโรมก็ทักทายปิแอร์คำหนึ่ง แล้วจากไปก่อน เขาอยู่ในร้านรอกอร์ดมานานแล้ว อยากจะรีบกลับไปนานแล้ว

"รบกวนคุณปิแอร์แล้วครับ" กอร์ดผู้พึงพอใจอย่างยิ่งกล่าวขอบคุณต่อปิแอร์

"รับเงินทำงาน สมเหตุสมผล เจ้าไม่ต้องเกรงใจข้า กลับกัน ธุรกิจเล็กๆ ของข้านี่สิ ยังต้องรบกวนเจ้าช่วยดูแลอีกมาก" ปิแอร์ยังคงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

สิบเหรียญเงินสามใบโคลเวอร์สำหรับเขาแล้วไม่นับเป็นธุรกิจใหญ่อะไร แต่เป็นเพียงเรื่องแค่พูดคุย ไม่ต้องลงทุนอะไรอื่น ก็สามารถทำกำไรได้ก้อนหนึ่ง ปิแอร์ย่อมยินดีอย่างยิ่งอยู่แล้ว

(จบตอน)