บทที่ 18 ข้อมูลของเอมี่

บทที่ 18 ข้อมูลของเอมี่

ภายในห้องทำงานอันเงียบสงัด แสงเทียนริบหรี่วูบไหว

กอร์ดนิ่งอยู่ครู่ใหญ่ ทันใดนั้นก็ยกมือขวาขึ้น ยื่นนิ้วชี้ออกไป ชี้เฉียงไปข้างหน้า

แค่ดูท่าทางนี้ ก็ดูพิลึกและน่าสงสัยอยู่บ้าง

แต่ หลังจากที่กอร์ดทำท่าทางนี้ ที่ปลายนิ้วของเขาก็เกิดคลื่นพลังงานอันน่าอัศจรรย์ขึ้น ลำแสงสีฟ้าขาวสายหนึ่งยิงออกมาจากความว่างเปล่า

ลำแสงนี้ไม่ได้หนาใหญ่นัก แต่กลับแฝงด้วยไอเย็นยะเยือกที่อธิบายไม่ได้

วินาทีต่อมา ลำแสงเย็นเยียบก็พุ่งพรวดออกมาจากปลายนิ้วของกอร์ดราวกับมีดบิน ส่งเสียงดังฟิ้ว พุ่งตรงเข้าใส่ซากหนูสีเทาตัวเล็กที่กอร์ดวางไว้ข้างหน้า

ทันทีที่ลำแสงนั้นสัมผัสกับหนูสีเทาตัวเล็ก ก็ได้ยินเสียงน้ำแข็งแตกเบาๆ ในอากาศ

บนขนของหนูสีเทาตัวเล็กพลันมีเกล็ดน้ำแข็งบางๆ เกาะจับในทันที

เกล็ดน้ำแข็งบางๆ คงอยู่ประมาณยี่สิบวินาทีก่อนจะสลายไป

"กับหนูสีเทาตัวเล็กที่ตายแล้วคงอยู่ได้ยี่สิบวินาที หากเป้าหมายคือจอมเวทเซด้า คงอยู่ได้สามวินาทีก็นับว่าไม่เลวแล้ว"

กอร์ดคำนวณในใจเงียบๆ

จากนั้น เขาก็ถอนหายใจยาวออกมาเฮือกหนึ่ง

"หกวัน เชี่ยวชาญคาถากลทั้งสามบท!"

หลังจากปรับปรุงวิธีการสร้างแบบจำลองเวทมนตร์แบบใหม่จนสมบูรณ์แบบแล้ว ก็รวบรวมกำลังใจสร้างแบบจำลองเวทมนตร์ของสาดกรดสำเร็จในคราวเดียว

แม้สาเหตุหลักจะเป็นเพราะวิธีการสร้างที่เขาใช้มีประสิทธิภาพเหนือกว่าวิธีดั้งเดิมมาก แต่ก็ยังมีส่วนผสมของโชคอยู่บ้างไม่มากก็น้อย

บางทีการฝึกฝนเวทมนตร์ก็อาจจะมีสิ่งที่เรียกว่าสิทธิประโยชน์สำหรับมือใหม่กระมัง

สรุปแล้ว การสร้างแบบจำลองเวทมนตร์ของ 【เสริมความต้านทาน】 และ 【ลำแสงเยือกแข็ง】 สองบทต่อมา กอร์ดก็ไม่ได้โชคดีเหมือนวันแรกอีกต่อไป

เวทมนตร์ทั้งสองบทล้วนยังไม่สำเร็จหลังจากใช้พลังจิตไปจนหมดสิ้น ต้องรอจนกระทั่งพลังจิตฟื้นฟูในวันถัดไป จึงจะลองครั้งที่สองหรือกระทั่งครั้งที่สามได้

หกวันผ่านไปแล้วนับตั้งแต่ซื้อตำราเวทมนตร์สามชุดมาจากเจอโรม

เมื่อครู่นี้เอง ในที่สุดกอร์ดก็สร้างแบบจำลองเวทมนตร์ของลำแสงเยือกแข็งสำเร็จด้วยเช่นกัน

นี่เป็นการประกาศว่าเขาเชี่ยวชาญเวทมนตร์บทใหม่ทั้งสามบทแล้ว

ศิษย์ฝึกหัดขั้นหนึ่ง ใช้เวลาหกวัน เชี่ยวชาญคาถากลสามบท

หากพูดออกไป ย่อมไม่มีใครเชื่ออย่างแน่นอน!

นี่คือความเหนือกว่าของวิธีการสร้างแบบจำลองเวทมนตร์ของกอร์ดในปัจจุบัน

เพียงแต่กอร์ดก็ไม่ได้หลงลำพองคิดว่าตนเองเป็นอัจฉริยะ

เขารู้ดีว่า เหตุที่ตนสามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอันน่าเหลือเชื่อนี้ได้ เป็นเพียงเพราะตนเองยืนอยู่บนไหล่ของยักษ์ใหญ่เท่านั้น

พูดให้ถึงที่สุดแล้ว จริงๆ ก็เป็นเพียงการเก็บเศษความรู้ของคนรุ่นก่อนมาใช้เท่านั้น

สำหรับคนในโลกนี้แล้ว: ก่อนอื่นต้องเปลี่ยนแนวคิดที่ฝังหัว เปลี่ยนวิธีการสร้างแบบดั้งเดิมที่เชื่อมต่อเส้นทางดาวไปพร้อมๆ กับการกำหนดตำแหน่งดวงดาวเล็กๆ ให้เป็นวิธีการใหม่ที่กำหนดตำแหน่งดวงดาวเล็กๆ ก่อนแล้วค่อยเชื่อมต่อเส้นทางดาว; จากนั้นใช้วิธีการสร้างระบบพิกัดของเรขาคณิตวิเคราะห์มาแยกส่วนแบบจำลองเวทมนตร์เพื่อกำหนดตำแหน่งดวงดาวเล็กๆ ซึ่งต้องอาศัยทั้งความกล้าที่จะตั้งคำถามต่อผู้มีอำนาจ และความรู้ที่จะแก้ไขปัญหาที่มีอยู่ในวิธีการใหม่

ที่สำคัญกว่านั้น ยังต้องมี "วิญญาณลมเงาจันทร์" ด้วย

วิธีการสร้างแบบจำลองเวทมนตร์แบบดั้งเดิมสืบทอดต่อกันมาไม่รู้กี่ปีแล้ว

ยิ่งเป็นจอมเวทที่แข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ฝึกฝนตามวิธีดั้งเดิมมานานหลายปีจนฝังรากลึก ภายใต้ความคิดที่คุ้นชิน ก็ยิ่งยากที่จะเกิดความคิดตั้งคำถามและเปลี่ยนแปลงต่อมัน

ส่วนจอมเวทที่อ่อนแอ ยิ่งไม่มีทางเพ้อฝันเช่นนี้ได้เลย

เหมือนกับทฤษฎีดวงอาทิตย์เป็นศูนย์กลาง หากมองในปัจจุบัน ก็เป็นเพียงเหตุผลที่เห็นได้ชัดเจน แต่ในยุคนั้น ทฤษฎีโลกเป็นศูนย์กลางคือสัจธรรมอันศักดิ์สิทธิ์ที่ล่วงละเมิดมิได้ ห้ามตั้งคำถามโดยเด็ดขาด

แต่สำหรับกอร์ดผู้มาจากต่างโลกแล้ว เขาไม่มีแนวคิดคร่ำครึเรื่องสัจธรรมหรือไม่ใช่สัจธรรมอะไรนั่น

เขายังเป็นศิษย์ฝึกหัดจอมเวทที่ใหม่เสียยิ่งกว่าใหม่อีก รูปแบบความคิดเกี่ยวกับเวทมนตร์ยังไม่ตายตัว

ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับนักศึกษาคณิตศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมแล้ว การกล้าตั้งคำถาม การกล้าเปลี่ยนแปลง ถือเป็นคุณสมบัติพื้นฐานอย่างหนึ่งอยู่แล้ว

วิธีที่อาจารย์ใช้ไม่ถูกต้อง หรือวิธีที่อาจารย์ใช้ไม่ดี ก็ใช้วิธีของตนเองแก้โจทย์ นี่เป็นเรื่องปกติธรรมดาที่สุด

ส่วนเรขาคณิตวิเคราะห์และระบบพิกัดคาร์ทีเซียน สำหรับคนในโลกนี้แล้ว เป็นความรู้ในสาขาใหม่เอี่ยม เป็นการบุกเบิกแนวคิดใหม่

แต่สำหรับกอร์ดแล้ว นี่เป็นเพียงการนำวิธีการที่ใช้ได้จริงวิธีหนึ่งออกมาจากคลังความรู้ของตนเองเท่านั้น

เรขาคณิตวิเคราะห์และระบบพิกัดคาร์ทีเซียนในชาติก่อนของกอร์ด ไม่นับว่าเป็นความรู้ที่ลึกซึ้งอะไรนัก นักเรียนมัธยมต้นธรรมดาคนไหนเจอสถานการณ์เช่นนี้ ก็สามารถเชื่อมโยงความคิดได้

แต่สำหรับคนในโลกนี้ การจะคิดถึงระบบพิกัดได้นั้น ยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์

บางสิ่งหากคิดออกแล้ว หลักการจริงๆ ก็ง่ายมาก แต่การจะคิดมาถึงขั้นนี้กลับสามารถทำให้คนนับไม่ถ้วนติดขัดได้

คิดไม่ออกก็คือคิดไม่ออก แอปเปิลตกลงมานับครั้งไม่ถ้วน มีเพียงนิวตันเท่านั้นที่คิดถึงแรงโน้มถ่วงสากล

แม้แต่ระบบพิกัดคาร์ทีเซียนที่ดูเหมือนง่ายๆ ก็ถือกำเนิดขึ้นในศตวรรษที่สิบเจ็ด ก่อนหน้านั้น ไม่มีใครสักคนที่คิดออกเลย

"เชี่ยวชาญเวทมนตร์ห้าบทแล้ว พลังเวทในตอนนี้ของข้าก็พอดีรองรับให้ข้าร่ายคาถากลได้ห้าบท..."

กอร์ดนวดขมับที่ตึงเล็กน้อย พึมพำกับตัวเอง

การสร้างแบบจำลองเวทมนตร์ยังมีทางลัดให้เดินได้ แต่การเพิ่มพูนพลังจิตและพลังเวทกลับต้องอาศัยความพยายามอย่างแท้จริง

เขาได้ทดลองแล้วว่า หลังจากตนเองร่ายเวทมนตร์ระดับ 0 ไปห้าครั้ง พลังเวทก็จะหมดสิ้นไป

——ร่ายคาถากลห้าบทที่เชี่ยวชาญวนไปรอบหนึ่ง แถบสีน้ำเงินก็ว่างเปล่าแล้ว

สถานการณ์น่าอึดอัดนี้ ใช้คำพูดติดปากมาอธิบายก็คือ "จอมเวทเทพทรูไร้ซึ่งมานาก็เป็นเพียงเศษสวะ"

กอร์ดจนปัญญาต่อเรื่องนี้

การเพิ่มพูนพลังเวทไม่ใช่สิ่งที่ทำสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน อย่างน้อยสถานการณ์น่าอึดอัดนี้ก็ต้องดำเนินต่อไปอีกระยะหนึ่ง

"เงิน และแก่นแท้..."

ในเมื่อการเพิ่มพูนพลังเวทในเวลาอันสั้นเป็นไปไม่ได้ ก็ต้องหาวิธีใช้พลังเวทที่มีจำกัดทำเรื่องต่างๆ ให้มากขึ้น เช่น เพิ่มประสิทธิภาพของเวทมนตร์

สำหรับคนอื่นแล้ว นี่เป็นเรื่องที่ไม่เป็นจริง แต่สำหรับกอร์ดแล้ว กลับมีร่องรอยให้ตามได้

เพราะเขามีวิญญาณลมเงาจันทร์ สามารถ "เพิ่มแต้ม" ได้

เพียงแต่การเพิ่มแต้มต้องใช้แก่นแท้

พอคิดถึงตรงนี้ กอร์ดก็รู้สึกเสียใจอยู่บ้าง

แก่นแท้จากหนูตาเทาหน่วยนั้นไม่ควรถูกนำไปใช้กับวิชาซ่อมแซมง่ายๆ เช่นนั้นเลย

แม้ว่า 【วิชาซ่อมแซม+】 จะดีทุกอย่าง แต่ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่สามารถใช้ในการต่อสู้จริงหรือการฆ่าฟันได้

...

ปัญหาเรื่องเวทมนตร์แก้ไขได้ชั่วคราวแล้ว จุดสำคัญต่อไปคือการได้รับแก่นแท้หน่วยใหม่

"พรุ่งนี้ค่อยไปย่านการค้าอีกครั้ง ดูว่าพอจะมีช่องทางอะไรบ้างไหม" กอร์ดครุ่นคิดในใจ

มาถึงโลกนี้ได้สิบเอ็ดวันแล้ว เมื่อเวลาผ่านไปเรื่อยๆ ในใจเขาก็ยิ่งร้อนรนมากขึ้น

เพียงแต่ต่อให้มีช่องทาง ก็ยังต้องใช้เงินอยู่ดี ส่วนเขาหลังจากซื้อตำราเวทมนตร์สามชุดนั้นไปแล้ว เงินเก็บก็หดเหลือเพียง 30 เหรียญเงิน กับอีก 8 เหรียญทองแดง

คิดถึงตรงนี้ กอร์ดก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอีกครั้ง

แน่นอนว่าไม่ว่าจะที่ใด หรือกระทั่งโลกไหน การไม่มีเงินนั้นไม่ได้เรื่องเลยจริงๆ

กอร์ดออกจากห้องทำงาน กลับมาถึงห้องนอนแคบๆ ตอนนั้นเอมี่เพื่อนร่วมห้องขึ้นเตียงพักผ่อนแล้ว

สองสามวันนี้เขามุ่งมั่นอยู่กับการสร้างแบบจำลองเวทมนตร์ กลับมาดึกมากทุกวัน

กอร์ดถอดเสื้อนอกออกอย่างเบามือ เอนกายลงนอน เตรียมพักผ่อน

"กอร์ด เจ้ากลับมาแล้วรึ?" ท่ามกลางความมืดอันเงียบสงัด เสียงของเอมี่ดังขึ้น

กอร์ดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นครางรับเบาๆ กล่าวขอโทษ: "ข้าฝึกฝนช่วงนี้ยาวไปหน่อย กลับมาก็เลยดึก รบกวนเจ้าแล้ว"

"ไม่หรอก วันนี้ข้าก็กลับมาดึกหน่อย เพิ่งจะล้มตัวลงนอน ยังไม่หลับ..."

เสียงของเอมี่เบามาก กำลังลังเลอะไรบางอย่าง หลังจากครุ่นคิดขัดแย้งในใจอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดก็เอ่ยปากอย่างระมัดระวัง: "กอร์ด เจ้ากำลังคิดจะ... จัดการจอมเวทเซด้าใช่หรือไม่?"

ในความมืด สีหน้าของกอร์ดเปลี่ยนไป หัวใจสั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัว ถึงกับเผลอคิดไปว่าตนเองเผยพิรุธอะไรออกไปในช่วงหลายวันนี้

"ข้ารู้ ก่อนหน้านี้นานแล้วเจ้าเคยบอกข้าว่า หากไม่ทำอะไรสักอย่าง พวกเราก็ต้องตายกันหมด..."

เอมี่สูดหายใจลึก ราวกับตัดสินใจแน่วแน่ในบางสิ่ง "ท่านจอมเวทแข็งแกร่งเกินไป ข้าคิดมาตลอดว่าไม่ว่าพวกเราจะทำอย่างไรก็เปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้เลย"

"จอมเวทเซด้าแข็งแกร่งมากจริงๆ" กอร์ดตอบอย่างคลุมเครือ

"วันนั้นเจ้าถามข้าว่า" เอมี่เลียนแบบน้ำเสียงของกอร์ดในวันนั้น ทวนคำพูดเดิมของกอร์ดอีกครั้ง "ถ้ามีคนจะฆ่าเจ้า เจ้าจะทำอย่างไร?"

"ตอนนั้นข้าตอบไม่ได้ แต่หลายวันนี้ข้าครุ่นคิดถึงปัญหานี้มาตลอด" เขาพยักหน้าแรงๆ ในความมืด กล่าวว่า: "อย่างน้อยก็คงทำอะไรสักอย่าง ใช่หรือไม่?"

"ข้าไม่มีทางนั่งรอความตายอยู่เฉยๆ" กอร์ดแสดงท่าทีของตน

"จอมเวทเซด้าเชี่ยวชาญเวทมนตร์สายเนโครแมนซีเป็นหลัก ในบรรดานั้นมีเวทมนตร์บทหนึ่ง ข้าไม่รู้ชื่อ แต่ข้ารู้ว่าขอเพียงเขาสัมผัสเป้าหมาย เป้าหมายก็จะหมดเรี่ยวแรง..."

กอร์ดเงียบ ไม่ได้ตอบสนองใดๆ

เอมี่กล่าวต่อ: "ข้าเคยได้ยินอีลานพูดว่า หนึ่งในสามหลักการใหญ่ของจอมเวทคือ "อย่าให้ใครรู้เวทมนตร์ของเจ้า" แม้จะไม่รู้ความหมายที่แท้จริง แต่ข้าคิดว่านี่น่าจะพอช่วยเจ้าได้บ้าง"

(จบตอน)