บทที่ 10: ความโกรธเกรี้ยวและการวิเคราะห์เสร็จสมบูรณ์

บทที่ 10: ความโกรธเกรี้ยวและการวิเคราะห์เสร็จสมบูรณ์

"ทำกำไรให้ท่าน? คำนี้ช่างน่าสนใจจริงๆ"

ไม่ได้มองเขาเป็นมนุษย์ที่มีชีวิตคนหนึ่งเลย ตรงกันข้าม คำนี้มองเขาเป็นเพียงเครื่องมือชิ้นหนึ่ง เหมือนกับดาบ เหมือนกับถุงมือ... เหมือนกับคราดโกยมูลสัตว์อันหนึ่ง

ตัวตน ศักดิ์ศรี... ทุกสิ่งที่เคยคุ้นเคย ถูกบดขยี้เป็นเศษเล็กเศษน้อยที่ไร้ค่าในคำๆ นี้

แลนถึงกับหัวเราะออกมาเบาๆ เพราะเหตุนี้

แต่ในดวงตาแมวสีอำพันคู่นั้น ความรู้สึกเย็นเยียบราวกับน้ำแข็งแกร่ง

โบลดอนมองเห็นได้อย่างชัดเจน แต่เขาก็ไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

เขาใกล้จะตายแล้ว ยังจะทำอะไรได้อีก? เขาเห็นศิษย์ที่ฆ่าตนเองกำลังเดือดดาลเพราะคำพูดของเขา ถึงกับรู้สึกดีใจเล็กน้อยด้วยซ้ำ

ในช่วงสุดท้ายของชีวิต วิทเชอร์ที่ได้สัมผัสกับอารมณ์ความรู้สึกอีกครั้ง จึงเกิดความอยากพูดคุยขึ้นมาอย่างมาก

ทุกครั้งที่เขาอ้าปาก จะมีเลือดสดๆ ที่ปนเศษอวัยวะภายในไหลทะลักออกมา เลือดนั้นทำให้เคราดกหนาของเขาจับกันเป็นก้อนดูน่าเกลียด

แต่เขาก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุด

"แล้วเจ้าล่ะ แลน? เจ้าเป็นเพราะอะไร ถึงได้มาฆ่าข้าที่นี่?"

ปากของโบลดอนข้างหนึ่งกำลังไหลเลือด อีกข้างหนึ่งกลับเผยรอยยิ้มกว้างที่เปื้อนเลือด

"ขอร้องล่ะ อย่าได้พูดว่า 'ต้องการหลุดพ้นจากการกดขี่และใช้ประโยชน์จากข้า' เชียวนะ ดูฝีมือของเจ้าในการต่อสู้เมื่อครู่สิ แลน แม่นยำ รวดเร็ว มั่นคง... ในปราสาทของสำนักหมี ที่คาเออร์ เฮนนั่นน่ะ นักล่าอสูรมือใหม่ที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างสมบูรณ์แล้ว มีไม่กี่คนหรอกที่จะทำได้ถึงระดับเจ้า!"

"พูดตามตรงนะ ความเร็วในการพัฒนาของเจ้าทำให้ข้าตกใจ"

"การกดขี่และใช้ประโยชน์จากข้าจะทำให้เจ้าไม่สบายใจ แต่ความตาย? สำหรับเจ้าแล้วมันห่างไกลนัก! เมื่อเทียบกับการสอนและการคุ้มครองที่ข้ามอบให้ ผลเสียที่ข้าทำนั้นไม่คุ้มค่าที่เจ้าจะเสี่ยงถูกข้าฆ่าตาย มาตัดสินความเป็นความตายกับข้าหรอก"

โบลดอนส่ายหน้าอย่างขบขัน

"ข้าใกล้ตายแล้ว แต่อย่างน้อยเจ้าก็ควรจะทำดีสักหน่อย บอกข้าทีสิว่า ข้า- ถูกฆ่าเพราะอะไรกันแน่?"

แลนเอียงคอยิ้ม มองอาจารย์ของตน ตอนนี้ชายร่างกำยำอย่างยิ่งยวดคนนี้ แม้แต่การพูดก็เริ่มติดๆ ขัดๆ แล้ว

"ท่านยังจำได้ไหมว่า ท่านถูกตามล่าเพราะอะไร โบลดอน?"

สองชีวิต

โบลดอนนึกออกได้ไม่ยาก เพราะเวลาเพิ่งผ่านไปไม่นานจริงๆ

ก็คือก่อนที่แลนจะกลายพันธุ์เสร็จสมบูรณ์

ในโรงเตี๊ยมเล็กๆ ของหมู่บ้านแห่งหนึ่ง ชาวนาขี้เมาสองคนเข้ามาหาเรื่องนักล่าอสูรผู้ต่ำต้อยน่ารังเกียจคนหนึ่ง จากนั้นก็ถูกฟันคอขาดทั้งสองคนในดาบเดียว

พวกชาวนาที่ในสมองมีแต่อุจจาระช่างเข้าใจยากจริงๆ ว่าที่วิทเชอร์อดทนต่อการถ่มน้ำลายใส่และการดูถูกเหยียดหยามของพวกเขา เป็นเพราะต้องการหาเงินอย่างสงบสุข ไม่ใช่เพราะไร้พลังที่จะต่อต้าน

โบลดอนใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว เพราะเสียเลือดมาก ตอนนี้สมองของเขาเริ่มคิดเรื่อยเปื่อยไปแล้ว

สิ่งเดียวที่ค้ำจุนเขาอยู่ในตอนนี้ คือความกระหายที่จะได้ยินคำตอบของแลน

"เพียงเพราะชาวนาสองคนนั้น?"

ร่างกายกำลังเย็นลง แต่โบลดอนกลับอยากจะหัวเราะ

ชาวนาสองคน

เขาเคยรับงานจากขุนนางในพระราชวังอันหรูหรา

เคยรับภารกิจจากเหล่านักเวทบนหอคอยเวทมนตร์อันมืดมิดและสูงส่ง

ชีวิตนี้เขาฆ่าคนมานับไม่ถ้วน ฆ่าอสูรกายมานับไม่ถ้วน เส้นทางที่เคยเดินผ่าน โลกที่เคยเห็นมานั้น มากกว่าผลรวมของครอบครัวชาวนาครอบครัวหนึ่งถึงห้ารุ่นเสียอีก

และตอนนี้ คนที่ฆ่าเขากลับบอกเขาว่า——เจ้าสูญเสียชีวิตไป เพียงเพราะชาวนาสองคน!

"เวรเอ๊ย!"

นี่มันไม่สมเหตุสมผล

คิดอย่างไรก็ไม่สมเหตุสมผล!

แต่แลนอยู่ตรงหน้าเขา สบตากับเขาด้วยรอยยิ้มที่เหมือนไม่ยิ้ม และบอกเขาอย่างชัดถ้อยชัดคำ——ก็เป็นเช่นนั้นแหละ

"ท่านคิดไม่ออกใช่ไหม? ก็แค่ชาวนาสองคนที่ขุดดินหาเลี้ยงชีพ เท้ายังเหยียบขี้วัวอยู่เลย สกปรก หยาบคาย ต่ำต้อย... มีเหตุผลอะไรให้ข้าต้องไปตัดสินความเป็นความตายกับท่านเพื่อพวกเขาด้วย?"

แลนยิ้มพลางขยับเข้าไปใกล้โบลดอน

"อาจารย์ของข้า ก่อนที่ข้าจะกลายพันธุ์เสร็จสมบูรณ์กลายเป็นนักล่าอสูรที่ผู้คนหลีกหนี พวกเราก็ได้ปรากฏตัวอยู่ในป่าชนบทของเวเลนด้วยกันแล้วไม่ใช่หรือ?"

"พวกเราได้พบกับผู้เฒ่าหมู่บ้านผู้ทรงคุณธรรม"

นิ้วชี้หนึ่งนิ้วถูกยกขึ้น

"พวกเราได้ช่วยเหลือพ่อค้าที่ขับเกวียนบนถนน"

นิ้วสองนิ้วถูกยกขึ้น

"พวกเรายังได้สอบถามตามหมู่บ้านต่างๆ ว่ามีงานล่าอสูรกายหรือไม่"

นิ้วสามนิ้วถูกยกขึ้น

"แต่มีสักครั้งไหม แม้เพียงครั้งเดียว... ที่ผู้คนจะถามว่า 'วิทเชอร์ ชายหนุ่มข้างกายท่านผู้นี้มีความสัมพันธ์อย่างไรกับท่าน'?"

แลนยิ้มเหมือนไม่ยิ้มอยู่ตรงหน้าโบลดอน กำนิ้วทั้งหมดกลับเข้าฝ่ามือเป็นกำปั้น

"ไม่มีเลยสักคนครับ อาจารย์"

"ถึงแม้ผู้คนจะใส่ร้ายป้ายสีนักล่าอสูรและเผ่าพันธุ์อมนุษย์ด้วยวิธีการต่างๆ นานา แน่นอน ข้าแยกแยะออกว่าส่วนใหญ่ล้วนเป็นการใส่ร้ายที่เกิดจากความไม่รู้และความกลัว แต่เมื่อพวกเขาได้เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งที่ถูกวิทเชอร์พามาอยู่ข้างกายจริงๆ กลับไม่มีใครอยากจะพูดอะไรสักคำ"

"ถึงแม้พวกเขาจะแจ้งให้ลอร์ดท้องถิ่นทราบสักหน่อยล่ะ? แม้แต่แค่นี้ก็ไม่มี"

"ข้าเข้าใจดีแน่นอน ไม่มีใครอยากจะสร้างเรื่องวุ่นวายเพิ่ม ท้ายที่สุดแล้ว การใช้ชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ช่างลำบากและอันตรายจริงๆ แต่ว่า..."

"ในตอนที่ข้าเองกำลังจะยอมรับความจริงแล้ว กลับมีชาวนาสองคน พวกเขาถามคำถามนี้"

แลนกางมือทั้งสองข้างออก สีหน้าจนใจ

แต่โบลดอนที่เปลือกตาค่อยๆ ปิดลงแล้ว กลับรวบรวมเรี่ยวแรงขึ้นมาใหม่ภายใต้คำพูดของเขา สบตากับเขาอีกครั้ง

รอยยิ้มบนใบหน้าของแลนค่อยๆ เลือนหายไป สีหน้าที่ผ่อนคลายราวกับหยดน้ำที่ถูกเผาบนแผ่นเหล็กร้อน

แม้แต่กระบวนการสลายไปก็ยังระเบิดออกและน่าตกตะลึง

ตอนนี้ บนใบหน้าหมดจดนั้นมีเพียงความขรึมขลังและจริงจังเท่านั้น สีหน้านั้นไม่เหมือนกำลังเล่าเรื่องชาวนาสองคน ถึงแม้จะบรรเลงบทเพลงเกี่ยวกับจักรพรรดิในราชสำนักก็คงไม่ขรึมขลังไปกว่านี้แล้ว

โบลดอนเบิกตากว้างท่ามกลางความตกตะลึงจากการเปลี่ยนแปลงอารมณ์นี้

"ชาวนาสองคน เท้าเปื้อนขี้วัวและโคลน ในปากส่งกลิ่นเหม็นราคาถูกของเหล้าที่หมักเอง แม้แต่ลิ้นก็ยังพันกัน"

"แต่ก็คือพวกเขา เพียงแค่พวกเขาเท่านั้น ที่ในโรงเตี๊ยมเล็กๆ ของออเรดอนกดไหล่ของท่านไว้ แล้วชี้มาที่ข้า พูดว่า 'ตางู นี่เจ้าไปขโมยลูกเต้าเหล่าใครมา? เจ้าต้องปล่อยเขาไป ไม่อย่างนั้นพวกเราจะไปหาผู้คุมกฎ' "

ดวงตาแมวสองคู่สบตากัน โบลดอนไม่เคยรู้สึกถึงอารมณ์ความรู้สึกใดได้อย่างชัดเจนเท่านี้มาก่อน——ความโกรธ

ความโกรธเกรี้ยวอันยิ่งใหญ่! ศิษย์ผู้นั้นเอ่ยทีละคำ ประกาศสาเหตุการตายของตนให้อาจารย์ฟังอย่างจริงจัง

"แล้วท่านก็ฟันพวกเขา ดังนั้นข้าจึงตัดสินใจฟันท่าน"

"ข้ากับพวกเขาไม่รู้จักกันเลยแม้แต่น้อย ไม่เคยพูดคุยกันเลยแม้แต่ประโยคเดียว แต่พวกเขากลับพูดเพื่อข้า และต้องจ่ายด้วยราคาที่หนักหน่วงที่สุด เช่นนั้นข้าก็ต้องทวงหนี้ให้พวกเขา ในถิ่นของพวกเรา นั่นเป็นเหตุผลที่ไม่ต้องเอ่ยก็เข้าใจได้"

โบลดอนตะลึงงันไป

ราวกับได้เห็นเทพเจ้าในคัมภีร์ หรืออสูรกายบางชนิดที่สูญพันธุ์ไปแล้ว เขากำลังประหลาดใจในสิ่งที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนและไม่เคยเชื่อเลย

"นะ-ไหนๆ เจ้าก็อาจจะตาย ด้วยน้ำมือ ของข้า?"

ส่วนแลน ก็พยักหน้าอย่างเปิดเผย

"ก่อนที่จะรอดจากการกลายพันธุ์ ข้าคงลังเล แต่หลังจากผ่านความเป็นความตายมาแล้ว... ใช่ ข้าก็เป็นแบบนี้แหละ"

โบลดอนค่อยๆ ก้มหน้าลงอย่างเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง

ท่าทางนั้นแข็งทื่อจนแลนถึงกับคิดว่าเขาตายเพราะเสียเลือดมากเกินไปแล้ว

แต่ทันใดนั้น เขากลับเงยหน้าขึ้นมาทันที จ้องใบหน้าของแลนเขม็ง

"เจ้าไม่ใช่คนของโลกนี้ ใช่ไหม แลน? สิ่งที่ส่งเจ้ามาไม่ใช่อุบัติเหตุจากการเทเลพอร์ต แต่เป็นการบรรจบกันของทรงกลม"

ชายหนุ่มได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง แต่แล้วก็กลับมามีท่าทีผ่อนคลายอีกครั้ง

"ทำไมถึงพูดเช่นนั้น?"

ไม่มีคนอื่นอยู่ข้างๆ แลนไม่มีอะไรจะปฏิเสธไม่ได้

ในแววตาของโบลดอนเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกที่เข้มข้นจนน่ากลัว แลนบอกไม่ถูกว่ามีอะไรปะปนอยู่บ้าง

ความเกลียดชัง? ความใฝ่ฝัน? ความอิจฉา? ความชื่นชม?

มีทุกอย่าง แต่เมื่อผสมปนเปกันแล้ว ก็ราวกับไม่มีอะไรเลย

"โลกของเจ้าคงจะสวยงามราวกับสวรรค์ ถึงขนาดที่เจ้าคิดว่า... จิตวิญญาณอัศวินรูปแบบที่เจ้าเชื่อถือนั้น เป็นเหตุผลที่ไม่ต้องเอ่ยก็เข้าใจได้"

"เห็นคุณค่าของชีวิต ให้ความสำคัญกับความรู้สึก เหอะ... ในที่ของพวกเจ้า เจ้าคงไม่เคยเห็นพวกเดียวกันฆ่าฟันกันเองด้วยตาตนเองเลยใช่ไหม?"

เสียงของโบลดอนแผ่วเบาและเลื่อนลอย ราวกับกำลังสำรวจดินแดนอันห่างไกลที่ไม่รู้จัก

แลนตอบอย่างสงบ

"พวกเราก็เพียงแค่สงบสุขมาไม่ถึงร้อยปี เวลาของคนสี่รุ่นเท่านั้น"

"ฮ่า ข้าปีนี้อายุตั้งร้อยสามสิบปีแล้ว ไม่ถึงร้อยปี ก็สามารถทำให้เหตุผลอันโหดร้ายห่างไกลจากสมองของพวกเจ้าได้แล้ว นั่นช่าง... เป็นโลกที่ดีงามจนน่าโมโหจริงๆ"

โบลดอนหัวเราะแห้งๆ ก้มหน้าลงช้าๆ อีกครั้ง คราวนี้แลนแยกแยะออก เลือดของเขาไหลหมดแล้วจริงๆ

คำถามเมื่อครู่นี้ คือเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายในชีวิตของวิทเชอร์ผู้นี้

"ถุงแปรธาตุ มีช่องลับ นั่นคือของข้า ห้องเก็บของ สองสามแห่ง มีเงินอยู่บ้าง ไปหามัน ซ่อมชุดเกราะชุดนี้ ยกให้เจ้า"

ดวงตาแมวเริ่มเบิกกว้าง เสียงของโบลดอนแผ่วเบาราวเส้นด้าย

แลนพยักหน้าอย่างราบเรียบ แสดงว่าได้ยินแล้ว "ทำไมถึงช่วยข้า?"

"ช่วยเจ้า? เฮ้ นี่ไม่ใช่การช่วยเจ้านะ แลน ไม่ใช่..."

"สำหรับศัตรู โลกของพวกเรามักจะสาปแช่งให้พวกเขาลงนรก ส่วนเจ้า เจ้าลงมาจากสวรรค์"

"ตอนนี้... เจ้าอยู่ในนรกแล้ว"

"แลน ข้าขอสาปแช่งเจ้า ข้าขอสาปแช่งศัตรูของข้า ให้มีชีวิตยืนยาวและปลอดภัยอยู่บนโลกใบนี้ ข้าขอสาปแช่งศัตรูของข้า ให้สามารถยึดมั่นในคุณธรรมและเจตจำนงของเขาได้"

จนถึงที่สุด ชายร่างใหญ่กำยำ เสียงกลับแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน

"เพราะเพียงแค่เจ้ามีชีวิตอยู่ที่นี่ ก็จะต้องสัมผัสกับความเจ็บปวดอย่างไม่หยุดหย่อนแน่นอน ช่างน่าสนใจจริงๆ เฮะๆ เฮะ"

ส่วนแลน ก็มองอาจารย์ของตนอย่างสงบนิ่งมาโดยตลอด

ในโลกที่พลังเวทอันโกลาหลกระจายตัวปะปนกันนี้ การใช้เวทมนตร์นั้นไม่มีเหตุผลตายตัว

ในสถานที่ที่พลังเวทปั่นป่วน บางทีคำบอกรัก หรือเสียงตะโกนด้วยความเกลียดชังอันเต็มเปี่ยมก็อาจกลายเป็นคำสาปได้ แสดงผลลัพธ์ราวกับในนิทาน

คำสาปของโบลดอนสำเร็จหรือไม่? ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ไกลออกไป ก็คือม่านหมอกที่เต็มไปด้วยพลังเวทซึ่งไม่ทราบสาเหตุการเกิด

แลนยังไม่ได้เรียน เขาไม่เข้าใจ แต่โชคดีที่ เขาก็ไม่ใส่ใจเช่นกัน

เขาก้มหน้าลง แอ่งเลือดที่อยู่ข้างเท้าลึกจนรวมตัวกันเป็นผืนใหญ่ ถึงกับสามารถสะท้อนเงาของคนและแสงได้

ชายหนุ่มมองเงาสะท้อนสีเลือดของตนเอง หัวเราะเบาๆ อย่างไม่ใส่ใจ

"ใช่แล้ว อาจารย์..."

"ข้าอยู่ในนรกแล้ว"

แลนบิดขี้เกียจอย่างเต็มที่ จากนั้นก็ยื่นมือไปถอดสร้อยคอรูปหัวหมีคำรามออกจากคอของอาจารย์ มาสวมไว้ที่คอของตนเอง

และก็ในตอนนี้นี่เอง เสียงใสดังกังวานขึ้นในสมองของแลน

นั่นคือเสียงสังเคราะห์อัจฉริยะที่มีโทนเสียงค่อนไปทางกลางๆ

มันกล่าวว่า "ท่านครับ การวิเคราะห์เสร็จสมบูรณ์แล้ว"

(จบบท)