บทที่ 33 บาปโบราณกาล

บทที่ 33 บาปโบราณกาล

ตุบ! จากนั้น เสียงของหนักตกลงพื้นก็ดังมาจากด้านหลังของลินเซย์

เขารีบหันไปมอง ศพที่เมื่อครู่ยังไล่ตามเขาไม่ลดละ บัดนี้กลับนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้นแล้ว

หลังจากแสงสีแดงวาบผ่าน มันก็สูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวทั้งหมด

บัดนี้มันนอนคว่ำหน้าอยู่กับพื้น ราวกับกลับไปสู่สภาพศพที่แข็งทื่อด้วยความหนาวเย็น ไม่เคยฟื้นคืนชีพขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย

ตัวเขา...

ปลอดภัยแล้ว? เป็นการสนับสนุนจากในเมือง! เมื่อตระหนักถึงข้อนี้ ลินเซย์ที่ยืนขาเดียวอยู่ก็ทรุดตัวนั่งลงกับพื้นทันที

“ฮู่ว—”

เขาหอบหายใจอย่างหนัก

จากนั้นลินเซย์ก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง สวมรองเท้าของตนเองก่อน แล้วจึงมองไปข้างหน้า

ในตอนนี้เอง จูและแม่ชีชรานางหนึ่งผู้สวมชุดคลุมนักบวชสีดำ ก็ปรากฏตัวขึ้นจากอีกฟากของแนวต้นไม้

ดวงตาสีดำขลับขุ่นมัวของแม่ชีชราจับจ้องไปยังเบื้องหน้า

ลมหนาวแห่งเหมันต์พัดโบกชายอาภรณ์สีดำของเธอ เธอดูราวกับเมฆทะมึนที่เคลื่อนตัวได้ ค่อยๆ เดินเข้ามาหาลินเซย์ ราวกับทุกอย่างเหมือนเมื่อหลายวันก่อนที่หน้าประตูโบสถ์ ยื่นมือที่เหี่ยวย่นนั้นออกมาช่วยเหลือ

“ลินเซย์ ลุกขึ้นไหวไหม?”

“คุณยายผู้ดูแล...”

คนที่จูไปขอความช่วยเหลือ ก็คือแม่ทูนหัวของลินเซย์นั่นเอง! แสงสีแดงที่พุ่งเข้ามาในชั่วพริบตาก่อนหน้านี้ ก็คือแม่ชีแห่งสำนักมรณะผู้นี้ ที่ใช้ทักษะของตนเองจัดการกับศพที่ฟื้นคืนชีพให้สิ้นฤทธิ์อีกครั้ง

ทันทีที่เห็นเลดี้จันทร์แดง ความรู้สึกวางใจก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจ

จิตใจที่ตึงเครียดของลินเซย์ในที่สุดก็ผ่อนคลายลง เขาพยักหน้า ใช้มือทั้งสองยันพื้นแล้วลุกขึ้นยืนอีกครั้ง

เลดี้จันทร์แดงพิจารณาลินเซย์อย่างถี่ถ้วน ย่อมเห็นบาดแผลบนหน้าอกของเขา จากนั้นจึงเอ่ยถามอย่างเชื่องช้าและจริงจังว่า: “เจ้าโดนผีดิบนี่ทำร้ายหรือ?”

ลินเซย์ส่ายหน้า:

“ไม่ครับ ศพนี่ดูไม่ปกติ ข้าพยายามไม่ให้มันโจมตีโดน ส่วนบาดแผลนี้ เป็นแผลที่โดนตอนเจอตัวแบดเจอร์น้ำแข็งก่อนหน้านี้ แก่นพลังต้นกำเนิดชีวิตกำลังต้านทานการกัดกร่อนของความหนาวเย็นอยู่ ตอนนี้ยังไม่เป็นอะไรร้ายแรงครับ”

เลดี้จันทร์แดงไม่ได้แสดงออกทางอารมณ์อย่างชัดเจน

เธอเพียงวางมือบนศีรษะของลินเซย์ สัมผัสถึงสภาวะของลูกทูนหัวของตนเอง ยืนยันการทำงานปกติของแก่นพลังต้นกำเนิดชีวิต เธอจึงค่อยปล่อยมือ

ลินเซย์ไม่เป็นอะไร

แก่นพลังต้นกำเนิดชีวิตและชีวิตของผู้ใช้เกี่ยวพันกันอย่างใกล้ชิด

การตรวจสอบสภาพร่างกายของผู้ถูกปลุกที่ใช้แก่นพลังต้นกำเนิดชนิดนี้ เพียงแค่จากด้านนี้ก็สามารถรับข้อมูลได้มากมายแล้ว

เมื่อยืนยันสภาวะของลินเซย์ได้แล้ว น้ำเสียงของเลดี้จันทร์แดงก็กลับสู่ความสงบนิ่งโดยสมบูรณ์: “เช่นนั้นก็ดีแล้ว พวกเรากลับไปรักษาแผลกันก่อน”

จูที่อยู่ข้างๆ ก็รีบก้าวเข้ามา สีหน้าค่อนข้างรู้สึกผิด: “พี่ลินเซย์ เมื่อกี้ข้าหนีไปคนเดียวก่อน...”

ลินเซย์รีบห้ามไม่ให้จูตำหนิตัวเอง: “นั่นข้าเป็นคนบอกให้เจ้าไปขอความช่วยเหลือ ไม่ใช่การหนีไปไหนเลย!”

“แล้วเจ้าดูสิ ตอนนี้พวกเราทั้งสองคนก็รอดแล้ว ไม่มีใครบาดเจ็บ—นี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว และถ้าดูแค่ความปลอดภัยของข้าเพียงอย่างเดียว ก็ต้องขอบคุณที่เจ้าไปขอความช่วยเหลือถึงได้รอดชีวิตมาได้...อืม”

ลินเซย์พูดรวดเดียวหลายประโยคเกินไป

บาดแผลจากหลาวน้ำแข็งบนหน้าอกทำให้เขาอยากจะไอออกมา แต่เขาก็ไม่อยากให้คนทั้งสองข้างๆ เป็นห่วง

เขาฝืนทนเอาไว้ สุดท้ายก็เลยอ้ำอึ้ง

“พี่ลินเซย์?” จูประคองแขนของลินเซย์ด้วยความเป็นห่วง

“ไม่เป็นไร” ลินเซย์ยิ้มพลางส่ายหน้า เพื่อแสดงว่าตนเองไม่มีปัญหา เขาจึงเป็นฝ่ายถามเลดี้จันทร์แดงว่า “คุณยายผู้ดูแล ศพนี่มันเรื่องอะไรกันครับ?”

“ตอนที่ข้าดูก่อนหน้านี้มันไม่ตอบสนองอะไรเลย แต่จู่ๆ ก็ขยับได้ แล้วก็ แล้วก็ยังรับมือยากมากด้วยครับ”

เลดี้จันทร์แดงตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า:

“นั่นคือผู้ตายที่ถูกรบกวนจากบาปโบราณกาล”

“จุดประสงค์แรกเริ่มของการก่อตั้งสำนักมรณะ แท้จริงแล้วก็เพื่อรับมือกับปัญหาประเภทนี้”

ลินเซย์ถามด้วยความสงสัย: “บาปโบราณกาล? นั่นคืออะไรหรือครับ?”

เลดี้จันทร์แดงอธิบายด้วยน้ำเสียงที่เป็นแบบฉบับของเธอ: “นั่นเป็นประวัติศาสตร์ที่เก่าแก่จนยากจะสืบย้อนกลับไปได้ ปัจจุบันนี้มีเพียงเศษเสี้ยวของตำนานที่ยังคงเล่าขานกันในโลก ตามบันทึกในตำราลับแห่งโคเซดอน เคยมีเงื่อนงำซุ่มซ่อนอยู่ในความมืด คุกคามความดีงามทั้งปวงในโลก”

“ในอดีต พลังแห่งความยุติธรรมของโลกได้รวมตัวกัน ต่อต้านพวกมัน และได้รับชัยชนะ แต่ผลกระทบพิเศษบางอย่างก็ได้แพร่กระจายออกไปตั้งแต่บัดนั้น ทำให้ผู้ตายไม่สามารถหลับใหลอย่างสงบได้อีกต่อไป”

“...”

ลินเซย์พอจะเข้าใจแนวคิดเรื่องการฟื้นคืนชีพของอันเดดอยู่บ้าง เพราะเกมที่เคยเล่นในชาติก่อนก็มีของแบบนี้อยู่   

แต่ตอนนี้เขาอยู่ในโลกที่มีชีวิตจริงๆ

จากการวิเคราะห์ข้อมูลที่เลดี้จันทร์แดงให้มา หมายความว่าในอดีตโลกใบนี้ คนตายก็คือตาย จะไม่มีสถานการณ์ประเภทศพลุกขึ้นมาหรืออันเดดฟื้นคืนชีพ

แต่เป็นเพราะสงครามระหว่างธรรมะกับอธรรมครั้งใหญ่

กฎเกณฑ์การฟื้นคืนชีพของผู้ตายจึงเริ่มแทรกแซงความเป็นจริง ทำให้ผู้ตายในโลกนับไม่ถ้วนสามารถฟื้นคืนชีพได้...

พลังแบบนี้ มันเกี่ยวข้องกับระดับไหนกันแน่? “ลินเซย์? จู!”

ขณะที่ลินเซย์กำลังครุ่นคิดถึงข่าวใหม่นี้

เสียงของแดนก็ดังขึ้นมาจากในป่า

ร่างของนายพรานหญิงผู้นี้เคลื่อนผ่านหมู่ไม้ รวดเร็วจนแทบมองไม่ทันการเคลื่อนไหวของเธอ

ไม่กี่นาทีก่อน เธอไล่ตามและสังหารสัตว์อสูรที่ซุ่มซ่อนอยู่ในป่าได้

แต่เมื่อกลับมา ก็พบร่างตัวแบดเจอร์น้ำแข็งที่ตายแล้วสามตัว พร้อมกับการหายตัวไปของลินเซย์และจู หัวใจของเธอแทบจะหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม

ในตอนนี้เธอรีบตามมาด้วยสีหน้าตึงเครียด

เมื่อเห็นเด็กทั้งสองคนกับแม่ชีเลดี้จันทร์แดงยืนอยู่ที่นี่ เธอก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกก่อน ยอมรับความผิดของตน แล้วจึงอธิบายการกระทำของตนเองว่า: “ขอโทษด้วย นี่เป็นความบกพร่องของข้าเอง”

“เมื่อครู่ในป่า ข้าพบตัวแบดเจอร์น้ำแข็งที่แข็งแรงผิดปกติตัวหนึ่ง น่าจะเป็นหัวหน้าฝูงตัวแบดเจอร์น้ำแข็งแถวนี้...”

เสียงของแดนหยุดชะงักลง

เธอเห็นศพที่ไม่ควรจะนอนอยู่ที่นี่ หลังจากตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง แดนก็พลันนึกขึ้นได้: “เดี๋ยวนะ?! นี่มันผีดิบ?”

เลดี้จันทร์แดงพยักหน้า ให้คำตอบยืนยันแก่แดน:

“ถูกต้อง คือผีดิบ”

แดนเบิกตากว้าง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ: “เป็นไปได้อย่างไร? เรซตายมาอย่างน้อยก็สามวันแล้ว ศพของคนธรรมดาที่ไม่ได้เชี่ยวชาญแก่นพลังต้นกำเนิด จะกลับมามีชีวิตอีกครั้งหลังจากผ่านไปนานขนาดนี้ได้อย่างไร?”

เลดี้จันทร์แดงวิเคราะห์ด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า:

“อาจจะเป็นเพราะหิมะและความหนาวเย็นที่รักษาสภาพศพของเขาไว้ เมื่อมาพบกับการกระตุ้นของแก่นพลังต้นกำเนิดในตอนนี้ ก็ใช่ว่าจะไม่เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น”

แดนนึกถึงรอยแผลจากหลาวน้ำแข็งบนศพของเรซ และผู้ถูกปลุกหนุ่มสาวสองคนที่เธอทิ้งไว้ในที่เกิดเหตุ

นี่สามารถอธิบายภาพที่เกิดขึ้นตรงหน้าได้จริงๆ

แต่นั่นก็หมายความว่าเธอทิ้งเด็กสองคนไว้กับผีดิบอันตราย!

แดนกำหมัดแน่น สายตาจ้องเขม็งไปที่เลดี้จันทร์แดง:

“นี่เป็นความรับผิดชอบของข้าทั้งหมด”

ทว่าเลดี้จันทร์แดงไม่ได้ตอบคำถามของนายพรานหญิงโดยตรง แต่กลับให้คำตอบที่ไม่เข้าข้างฝ่ายใดด้วยน้ำเสียงราบเรียบของเธอว่า:

“ข้าเพียงเสนอความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง ไม่ได้บรรยายความจริง”

“...”

ผู้ถูกปลุกทั้งสองกำลังถกเถียงกันเรื่องผีดิบ

หากเป็นเวลาปกติ ลินเซย์คงจะตั้งใจฟังการสนทนาของพวกเธออย่างแน่นอน และจดจำความรู้ต่างๆ ไว้ในใจ

แต่ตอนนี้เขากลับใจลอย

เพราะทันทีที่นายพรานหญิงปรากฏตัว และมาสมทบกับพวกเขา

เสียงแจ้งเตือนแบบกลไกอันเป็นเอกลักษณ์ของเกมเมอร์ก็ดังขึ้นในใจของลินเซย์ และดังขึ้นถึงสองครั้งซ้อน! 【ภารกิจสำเร็จ】

【ความสามารถโมดูลRPG อัปเกรดแล้ว, ระดับ: 3】

【โมดูลRPG ได้รับทักษะใหม่——กระเป๋าเก็บของ】

————

【โมดูลที่สองเปิดใช้งาน】

【เติมแก่นพลังต้นกำเนิดสำเร็จ】

【โมดูลจำลองการล่าสัตว์ เข้าสู่ระบบ】

(จบบทที่ 33)