ทำลายคำสาป พลังอันล้นเหลือ

"ทำไมคุณไม่สวมเกราะเสียเล่า" อลิซเอ่ยถามขณะที่ทั้งสองเดินออกจากวิหาร มุ่งหน้าสู่เมืองรุ่งอรุณที่ทอประกายอยู่เบื้องหน้า

"มันติดสถานต้องสาปอยู่น่ะ" อเล็กซ์ตอบเสียงเรียบ "หากฉันสวมมัน ชีวิตฉันคงจบสิ้นแล้วล่ะ"

อลิซกะพริบตาด้วยความฉงน ดวงตากลมโตเบิกกว้างอย่างคาดไม่ถึง "ต้องสาปหรือคะ? คุณหมายความว่า... เป็น... คำสาปจริงๆ น่ะหรือ?"

อเล็กซ์พยักหน้าหนักแน่น ดวงตามั่นคงขณะที่หวนนึกถึงข้อความแจ้งเตือนจากระบบ

[ชุดเกราะแห่งผู้ปลุกพลังต้องคำสาป ประกอบด้วย รองเท้าบู๊ต กางเกง เสื้อเกราะ และหมวก ปัจจุบันถูกสาปโดยราชาอันเดด]

[วิธีกำจัดคำสาป: สังหารราชาอันเดด หรือตามหาผู้ขับไล่ปีศาจที่แข็งแกร่งพอจะขจัดคำสาปได้ หรือพยายามขจัดคำสาปด้วยตนเองโดยใช้พลังวิญญาณของท่าน แม้ความล้มเหลวจะทำให้คำสาปรุนแรงขึ้นก็ตาม]

"นี่จึงเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ฉันต้องการความช่วยเหลือจากโทลคีน" อเล็กซ์พึมพำกับตนเอง

ช่างตีเหล็กในตำนานผู้นั้นเปี่ยมด้วยพละกำลังและอำนาจที่จะทำลายคำสาปนี้ได้

เมื่อกำหนดทิศทางแล้ว ทั้งสองจึงออกเดินทางกลับสู่เมืองรุ่งอรุณ

เมื่อใกล้ถึงประตูเมือง ปรากฏร่างกลุ่มคนสวมเกราะภายใต้เสื้อคลุมสีดำและแดงยืนรออยู่ พวกเขาคือสมาชิกแห่งวิหารรุ่งอรุณ

สัญลักษณ์ของพวกเขาเปล่งประกายในแสงอรุณ งดงามราวภาพวาด

พวกเขายืนเรียงรายเป็นรูปครึ่งวงกลม ปิดกั้นถนนสายหลัก ราวกับรอคอยใครบางคน

ทหารยามนายหนึ่ง รูปร่างสูงใหญ่ ดวงตาสีฟ้าคมกริบ ก้าวออกมาเบื้องหน้า

สายตาของเขาจับจ้องที่อเล็กซ์ ก่อนจะเบิกกว้างขึ้น ราวกับพบเป้าหมายแล้ว "ท่านนั่นเอง" เขาร้องด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและทรงอำนาจ "ท่านถูกเรียกตัวโดยผู้นำแห่งวิหารรุ่งอรุณ เขาต้องการพบท่าน"

ดวงตาของอเล็กซ์หรี่ลงเล็กน้อย

เขาไม่ไว้วางใจวิหารแห่งรุ่งอรุณ

พวกเขามีวาระซ่อนเร้น และในอดีตชาติ พวกเขาก็เคยเป็นพันธมิตรกับเทพเจ้า

"ฉันไม่สนใจ" อเล็กซ์กล่าวเสียงราบเรียบ พร้อมกับกำด้ามมีดแน่นขึ้น "ฉันมีธุระอื่นที่ต้องทำ"

สีหน้าของทหารยามมืดครึ้มลง "การปฏิเสธคำสั่งโดยตรงจากวิหารรุ่งอรุณมิใช่การตัดสินใจที่ชาญฉลาด ท่านแน่ใจแล้วหรือ?"

[ค่าชื่อเสียง: 50/100]

ขากรรไกรของอเล็กซ์ขบกันแน่น แต่เขามิได้ลังเลเลย "ใช่ ฉันแน่ใจ"

[-25 ค่าชื่อเสียงกับวิหารแห่งรุ่งอรุณ]

"ได้" ทหารยามตอบ น้ำเสียงของเขาแฝงด้วยความขุ่นเคือง "แต่จงจำไว้ การกระทำของท่านย่อมมีผลตามมา"

อเล็กซ์มิได้สะทกสะท้านแม้แต่น้อยขณะเดินผ่านทหารยามเหล่านั้นไป โดยไม่เหลียวหลังกลับไปมอง

แม้การกระทำนี้จะทำให้ชื่อเสียงของเขาลดลง แต่ใครจะใส่ใจ? อเล็กซ์ตัดสินใจแล้ว เขาไม่ต้องการข้องเกี่ยวกับสมาชิกแห่งวิหารรุ่งอรุณ ไม่ว่าสิ่งใดจะเกิดขึ้นก็ตาม

"นั่นเป็นความคิดที่ดีจริงๆ หรือคะ?" อลิซถามเมื่อพ้นระยะได้ยิน "พวกเขาดู... เอาจริงเอาจังมากเลยนะคะ"

"ไม่สำคัญ" อเล็กซ์ตอบ "ฉันไม่ต้องการความช่วยเหลือจากวิหาร และแน่นอนว่าฉันไม่ต้องการความสนใจจากพวกเขา ฉันจะไปให้ถึงประตูบานนั้นเอง ไม่ว่าพวกเขาจะได้รับพรจากเทพเจ้าหรือไม่ก็ตาม"

"ประตูนั้น...?" อลิซเอียงศีรษะเล็กน้อย แต่ไม่ได้ซักถามต่อ

เมื่อเข้าสู่ถนนอันพลุกพล่านของเมืองรุ่งอรุณ อเล็กซ์มุ่งตรงไปยังร้านตีเหล็กทันที

ภายในร้าน โทลคีนกำลังทุบตีใบมีดที่เรืองรอง ร่างกายกำยำของเขาก้มต่ำอยู่เหนือทั่ง

"โอ้" ดวงตาของเขาเป็นประกายเมื่อเห็นชายหนุ่มกลับมาถึง "เจ้ากลับมาแล้วหรือ..."

อเล็กซ์พยักหน้าและวางชุดเกราะแห่งผู้ปลุกพลังที่ต้องคำสาปลงบนโต๊ะระหว่างพวกเขา

ดวงตาของช่างตีเหล็กเป็นประกายด้วยความชื่นชมขณะพิจารณาชุดเกราะอันประณีต พลังงานมืดมิดและน่าสะพรึงกลัวยังคงเต้นระริกอยู่เล็กน้อย

"วิเศษยิ่งนัก!" โทลคีนหัวเราะ เสียงทุ้มก้องกังวานไปทั่วร้าน

โดยไม่ลังเล เขาคว้าค้อนคู่ใจแล้วปลดปล่อยพลังออร่าแห่งผู้ขับไล่ปีศาจศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังออกมา

ค้อนเริ่มเรืองแสงสีทองอร่าม พร้อมเสียงเปรี๊ยะปร่าของพลังงานขณะที่เขายกมันขึ้นสูง

"ถอยไปก่อนเถอะ" เขาเตือน

อเล็กซ์ก้าวถอยหลังขณะที่โทลคีนเหวี่ยงค้อนลงมาด้วยเสียงดังกึกก้อง แรงปะทะสะท้อนก้องในอากาศ

เมื่อค้อนกระทบเกราะ อเล็กซ์ถึงกับประหลาดใจ รัศมีแห่งคำสาปพลันจางหาย สลายไปราวควันในสายลม

ไม่ต้องวุ่นวาย ไม่ต้องมีพิธีกรรมใดๆ ทั้งสิ้น มีเพียงการตีที่เด็ดขาดเพียงครั้งเดียว

"เสร็จแล้ว" โทลคีนประกาศด้วยรอยยิ้มพึงพอใจ พลางวางค้อนกลับบนทั่ง "เจ้าคาดหวังสิ่งใดกันเล่าหนุ่มน้อย ผู้คนไม่ได้ขนานนามข้าว่าช่างตีเหล็กในตำนานโดยไร้เหตุผลหรอกนะ"

อเล็กซ์กะพริบตาด้วยความตกตะลึงชั่วครู่

เขารู้ว่าโทลคีนแข็งแกร่ง แต่การขจัดคำสาปอันทรงพลังเช่นนั้นด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว... ช่างน่าเหลือเชื่อ

"ขอบคุณมากครับ" อเล็กซ์กล่าวด้วยความประทับใจอย่างแท้จริง

โทลคีนโบกมือปัด "ช่างเถอะ อย่าได้กล่าวถึงมันเลย มันเป็นเกียรติเสียอีกที่ได้ลงค้อนบนชิ้นงานชั้นเยี่ยมเช่นนี้"

ติ๊ง!

[ท่านได้รับชุดเกราะผู้ปลุกพลังแล้ว]

[ค่าชื่อเสียงของท่านกับโทลคีนอยู่ในระดับสูงสุด ท่านสามารถร้องขอความช่วยเหลือจากเขาได้หากจำเป็น]

[ท่านได้ทำภารกิจลับระดับ S สำเร็จแล้ว]

อเล็กซ์ยิ้มกว้าง หัวใจเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้นขณะคว้าชุดเกราะแห่งผู้ปลุกพลัง

นี่คือชุดเกราะที่เขาดิ้นรนตามหามานาน!

[ท่านต้องการสวมใส่ชุดเกราะแห่งผู้ปลุกพลังหรือไม่?]

ใช่!

ชุดเกราะปรับเปลี่ยนรูปร่างเข้ากับสรีระของเขาอย่างพอดี

มันดูสง่างามและทรงพลัง ทุกชิ้นส่วนเปล่งประกายด้วยพลังงาน

[ชุดเกราะแห่งผู้ปลุกพลัง (ระดับตำนาน): ต้านทานกายภาพ +1000, ต้านทานเวทมนตร์ +1000, พลังโจมตี +750, ความคล่องแคล่ว +500]

"ว้าว!" ดวงตาของอลิซเป็นประกายขณะวิ่งเข้ามาสัมผัสแขนเกราะของอเล็กซ์ "คุณดูเท่มากเลยค่ะ!"

อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะยิ้ม "ขอบคุณนะ"

ด้วยชุดเกราะนี้ เขาแทบจะไม่มีทางถูกมอนสเตอร์ในพื้นที่เริ่มต้นทำร้ายเขาได้

ค่าต้านทานกายภาพและเวทมนตร์ของเขาอยู่เหนือขีดจำกัด พลังโจมตีและความคล่องแคล่วที่เพิ่มขึ้นทำให้เขากลายเป็นพลังที่น่าเกรงขาม

มีดสั้นในมือของเขาดูทรงพลังขึ้น และด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้น เขารู้ว่าเขาสามารถจัดการศัตรูได้ภายในไม่กี่วินาที

"ขอบคุณมากนะครับ คุณโทลคีน" อเล็กซ์กล่าวพร้อมกับโค้งคำนับช่างตีเหล็กด้วยความเคารพ

โทลคีนยิ้มกว้างแล้วหันกลับไปทำงานต่อ "ไปเถอะหนุ่มน้อย ใช้เกราะนั่นให้คุ้มค่าเสียล่ะ"

ขณะที่อเล็กซ์และอลิซก้าวออกจากร้าน เสียงแจ้งเตือนคุ้นเคยก็ดังขึ้นในอากาศสามครั้ง

ติ๊ง! ติ๊ง! ติ๊ง!

[ผู้เล่น เฟทเบรกเกอร์ ได้รับชุดเกราะแห่งผู้ปลุกพลังที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว และได้รับคะแนนเกียรติยศ 3 แต้ม]

ณ จุดนี้ ผู้เล่นส่วนใหญ่เริ่มชินชากับการประกาศทั่วโลกที่มักเกี่ยวข้องกับเฟทเบรกเกอร์ ใครจะสนใจกันเล่าในตอนนี้?

แต่ก่อนที่เขาจะก้าวเท้าออกไปนอกร้าน ร่างคุ้นเคยก็เดินเข้ามาหาเขา: ริชาร์ด สตาร์ดัสต์ หรือที่รู้จักกันในชื่อ ริชแดดในเกม และเป็นบิดาของอลิซ

"โอ้" อเล็กซ์อุทานพร้อมกับกะพริบตาด้วยความประหลาดใจ "สวัสดีครับท่าน"

ริชาร์ดยิ้มอย่างสง่างาม ท่าทางของเขายังคงภูมิฐานเช่นเคย "อย่าได้ถือเป็นพิธีรีตองนักเลย อเล็กซ์ เราเป็นเพื่อนกันแล้วไม่ใช่หรือ?"

"ครับ" อเล็กซ์เกาศีรษะด้านหลังอย่างเก้อเขิน "มันติดเป็นนิสัยเสียแล้วครับ"

ริชาร์ดหัวเราะเบาๆ แล้วหันความสนใจไปยังอลิซที่ยืนอยู่ข้างๆ เขา "แล้วดูสิว่าใครกันที่อยู่กับเจ้าของร้านของเรา" เขาเอ่ยแซวพร้อมกับยีผมลูกสาวอย่างเอ็นดู

"คุณพ่อ!" อลิซครางประท้วงพลางปัดมือพ่อออก "หนูบอกพ่อแล้วว่าหนูสบายดี! ตอนนี้หนูเลเวล 17 แล้วนะคะ!"

"จริงหรือ?" ริชาร์ดยกคิ้วขึ้นเล็กน้อยพลางมองไปยังอเล็กซ์ "นายช่วยเธอสินะ ฉันเข้าใจ"

อเล็กซ์ยักไหล่ "เธอก็พยายามอย่างเต็มที่เช่นกันครับ"

สีหน้าของริชาร์ดเปลี่ยนไปเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาดูจริงจังมากขึ้นขณะหันมามองอเล็กซ์ขณะเดินจากไป "อย่าลืมปกป้องเธอนะหนุ่มน้อย มิเช่นนั้น..."

ทันใดนั้น ออร่ารอบตัวริชาร์ดก็แปรเปลี่ยนเป็นแรงกดดันมหาศาล และอเล็กซ์พยักหน้ารับรู้ถึงน้ำหนักแห่งคำพูดนั้น "แน่นอนครับ"

เมื่อกล่าวจบ ริชาร์ดก็แย้มรอยยิ้มอีกครั้งแล้วหายวับไปในแสงสีฟ้า

"คุณพ่อของคุณ... เข้มงวดมากเลยนะครับ" อเล็กซ์พึมพำ

อลิซหัวเราะแห้งๆ "ใช่ค่ะ เดี๋ยวคุณก็ชินไปเอง"

ในขณะเดียวกัน ที่หมู่บ้านเริ่มต้นอันห่างไกลจากเมืองรุ่งอรุณ แดเนียลฟื้นคืนชีพหลังจากพ้นช่วงเวลาคูลดาวน์หนึ่งชั่วโมง (30 นาทีในโลกจริง) ความโกรธแค้นยังคงปะทุอยู่ในอกของเขา

เว็กซ์ หัวหน้าร่วมกิลด์ของเขายืนอยู่ข้างๆ

"ไม่ต้องรออีกต่อไปแล้ว" แดเนียลขู่คำราม "พวกเราต้องรีบเพิ่มเลเวลให้ถึง 10 แล้วมุ่งหน้าเข้าสู่เมือง จากนั้นเราค่อยตามหาเจ้าเฟทเบรกเกอร์นั่น"

"ตามบัญชาครับท่าน" เว็กซ์ตอบรับ และทั้งสองก็วิ่งเข้าไปในป่าเพื่อเก็บเลเวล

แดเนียลจะไม่ยอมแพ้

เขาได้ตั้งค่าหัวสำหรับอเล็กซ์ไว้แล้ว และในไม่ช้า ผู้เล่นทั้งเกมก็จะตามล่าเขา

เฟทเบรกเกอร์อาจแข็งแกร่ง แดเนียลไม่อาจปฏิเสธ แต่ต่อหน้าผู้เล่นนับพัน แม้แต่ปีศาจก็อาจพ่ายแพ้ได้

อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่แดเนียลบอกกับตัวเอง เพราะเขาไม่รู้ว่าในยูนิเวอร์แซลเดสเซนต์ มีสิ่งมีชีวิตที่สามารถต่อสู้กับผู้เล่นนับล้านได้ด้วยตัวคนเดียว

และในขณะนี้ อเล็กซ์ก็มิใช่หนึ่งในนั้นอย่างแน่นอน ผู้เล่นนับพันคนย่อมสามารถจัดการเขาได้