บทที่ 2 ญาติพี่น้อง

ชาติที่แล้วเหยาหยวนเคยทำงานสื่อสิ่งพิมพ์ ทำโทรทัศน์ ทำอินเทอร์เน็ต ตลอด 20 ปีล้วนข้องเกี่ยวกับสื่อมาโดยตลอด ผ่านความยากลำบากมาไม่น้อย โดยรวมแล้วก็ถือว่าสร้างชื่อเสียงให้วงศ์ตระกูล
ญาติพี่น้องฝ่ายแม่มีฐานะดี แต่กระจัดกระจายอยู่ทั่วประเทศ ไม่ค่อยได้ไปมาหาสู่กัน ส่วนฝ่ายพ่อค่อนข้างยากจน แต่อยู่ใกล้ ๆ กัน
เหยาเยว่หมินมีน้องชายคนหนึ่ง ซึ่งก็คือคุณลุงของเหยาหยวน
เคยเป็นทหารมาก่อน หลังจากปลดประจำการก็ไม่มีงานทำเป็นหลักแหล่ง คุณป้าสะใภ้เป็นคนชนบท ทั้งสองเคยตั้งแผงขายบุหรี่ ขายผัก เลี้ยงสุนัขจิ้งจอก ทำงานปีต่อปี ไม่เคยมีเงินเก็บ ต้องให้พี่ชายคอยช่วยเหลืออยู่เสมอ
เป็นเวลานานมากที่เหยาหยวนรู้สึกรำคาญครอบครัวของคุณลุง แต่ต่อมาก็คิดได้ว่าความสัมพันธ์ของญาติพี่น้องในสังคมจีนนั้นฝังรากลึก ยากที่จะตัดขาดได้ ยิ่งไปกว่านั้นคุณลุงก็แค่จน แต่ไม่ใช่คนไม่ดี ในยามคับขันก็พึ่งพาได้
คุณลุงมีลูกชายคนหนึ่งชื่อเหยาเสี่ยวโป ตอนนั้นเรียนจบชั้นประถมก็ไม่คิดจะเรียนต่อแล้ว เป็นหยวนลี่ผิงที่พูดขึ้นมาว่า ฉันจะส่งเสียให้เด็กเรียนเอง!
ดังนั้นเขาจึงได้เรียนต่อมัธยมต้น มัธยมปลาย จนกระทั่งสอบเข้ามหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งในเหมืองเสิ่นได้ ถึงแม้จะเป็นมหาวิทยาลัยธรรมดา แต่ก็เป็นมหาวิทยาลัย
เพียงแค่เรื่องนี้ เหยาเยว่หมินและคุณลุงจึงให้ความเคารพหยวนลี่ผิงเป็นอย่างมาก
ว่าแล้วรถอัลโต้คันเล็กก็กระเด้งกระดอนไปได้ยี่สิบนาที ก่อนจะเลี้ยวเข้าสู่หมู่บ้านชานเมืองแห่งหนึ่งชื่อหมู่บ้านเสี่ยวหลาน
ถนนที่เชื่อมระหว่างหมู่บ้านยังไม่ได้สร้าง ถนนใหญ่สภาพดี แต่ทางเล็ก ๆ ล้วนเป็นดิน ทั้งสามคนลงจากรถ เข้าไปในลานบ้านแห่งหนึ่ง มีบ้านก่ออิฐหลังคามุงกระเบื้องสามหลัง พื้นเต็มไปด้วยเลือด สุนัขป่าตัวใหญ่กำลังเห่าหอน
“อย่าเห่า!”
“ตาบอดรึไง จำคนไม่ได้เหรอ?”
คุณลุงตะเพิดสุนัขป่าแล้วถือมีดเดินเข้ามา มีดนั้นยังหยดเลือดอยู่ บนพื้นมีตอไม้ตัวหนึ่ง กระต่ายสองตัวเพิ่งถูกเชือด คุณป้าสะใภ้กำลังจัดการอยู่
“มาตรงเวลาพอดีเลย เพิ่งฆ่าเสร็จ”
“กระต่ายนี่อ้วนดีจัง!”
หยวนลี่ผิงมองสำรวจ
“กระต่ายเนื้อก็ต้องอ้วนสิ เพื่อนทหารของพี่เขาให้มา พี่กะว่าตัวหนึ่งจะทำตุ๋น อีกตัวจะทำผัด”
“แล้วแต่คุณเลย ยังไงคุณก็เป็นคนทำ” คุณป้าสะใภ้ไม่เงยหน้าขึ้นมอง
“...”
เหยาเยว่หมินและหยวนลี่ผิงสบตากัน นี่คงทะเลาะกันอีกแล้ว
“คุณลุง!”
“คุณป้า!”
เหยาเสี่ยวโปเข้ามาทักทาย ต้อนรับทั้งสามคนเข้าบ้าน รินน้ำ หยิบผลไม้ให้อย่างเอาใจใส่ แล้วก็นั่งคุยเป็นเพื่อน
ผิวของเขาค่อนข้างคล้ำ คิ้วเข้มตาโต นิสัยค่อนข้างขี้อาย เขาอธิบายว่า “เพื่อนทหารของพ่อแนะนำงานให้ เป็นบริษัทจัดงานแสดง รับผิดชอบเรื่องการสร้างเวที ได้เงินเดือนเดือนละ 600 หยวน รวมค่ากินค่าอยู่”
“ก็ดีนี่นา?”
“ประเด็นคือเขาต้องเดินทางไปทั่ว บริษัทนั้นมีธุรกิจทั้งในเขตปักกิ่ง-เทียนจิน-เหอเป่ย มีทีมเฉพาะทางอยู่ทีมหนึ่ง ที่ไหนมีการแสดงก็ต้องไปสร้างเวที”
“อ๋อ แม่ของแกก็เลยไม่พอใจ”
“เรื่องเล็กน่า เดี๋ยวฉันคุยให้”
ทั้งสองคนพอได้ฟังเหตุผลก็ออกไปช่วยจัดของ ในห้องเหลือเพียงลูกพี่ลูกน้องสองคน
เหยาเสี่ยวโปอายุ 20 ปี กำลังจะขึ้นปีสาม ตอนที่เรียนมัธยมในเมืองก็พักอยู่ที่บ้านเหยาหยวน ความสัมพันธ์ดีมาก ตอนนี้ถูกสายตาที่เปล่งประกายของอีกฝ่ายจ้องจนรู้สึกหวาด ๆ อดไม่ได้ที่จะพูดว่า “พี่มีอะไรก็พูดมาเถอะ อย่าเอาแต่จ้องผมสิ”
“เสี่ยวโป นายเรียนคอมพิวเตอร์ใช่ไหม?”
“ใช่”
“ฝีมือเป็นไงบ้าง?”
“ก็ต้องดูว่าทำอะไรล่ะครับ ถ้าเป็นงานทั่ว ๆ ไปก็ไม่มีปัญหา”
“งั้นก็ใช้ได้...”
เหยาหยวนพยักหน้า พูดว่า “เห็นแก่ความสัมพันธ์หลายปีที่ผ่านมา นายต้องช่วยฉันเรื่องหนึ่ง”
“พี่อย่าพูดให้น่ากลัวสิ ผมช่วยแน่นอน พี่จะทำอะไร?”
“ยังไม่ได้คิด”
“หา?”
“ตอนนี้ยังไม่ได้คิด แต่ต้องการนายแน่นอน มาบอกล่วงหน้าไว้ก่อน”
เหยาเสี่ยวโปพูดไม่ออก “พี่ครับ ทำไมกลับมาคราวนี้พี่ดูเพี้ยน ๆ จัง พูดจาก็ไม่ค่อยรู้เรื่อง?”
“เพราะยังโหลดไม่เสร็จน่ะสิ อีกสักพักก็ดีขึ้นเอง”
เหยาหยวนกางมือออก ทำท่าเหมือนช่วยอะไรไม่ได้
…………
กระต่ายสองตัว ตัวหนึ่งตุ๋นแดง อีกตัวผัดพริก
เตาฟืนขนาดใหญ่ในชนบท ฝีมือทำอาหารที่คุณลุงฝึกฝนมาจากกองทัพ หน้าร้อนพระอาทิตย์ตกช้า ความร้อนยังคงค้างอยู่นาน กลิ่นหอมฟุ้งไปทั่วห้อง ทุกคนเหงื่อท่วมตัว
เมื่อถึงเวลาพลบค่ำ ในที่สุดอาหารก็ถูกยกขึ้นโต๊ะ
มีอาหารจานเย็นอีกหนึ่งจาน ผัดผักอีกหนึ่งจาน และยำเห็ดเข็มทองกับแตงกวาอีกหนึ่งชาม ใช่แล้ว หนึ่งชาม โต๊ะตั้งอยู่ในห้องด้านใน เปิดหน้าต่างทิศเหนือใต้ ลมที่พัดผ่านเข้ามาทำให้รู้สึกเย็นสบายขึ้นบ้าง
ไม่มีอะไรต้องเกรงใจ ผู้ชายทุกคนถอดเสื้อ
“มา ชนแก้วกันก่อน!”
“ฟู่!”
เหยาหยวนก็ถอดเสื้อเช่นกัน ดื่มเบียร์เย็น ๆ ที่ซื้อมาจากร้านค้าในหมู่บ้าน ความเย็นยะเยือกไหลลงคอตรงไปยังกระเพาะอาหาร แล้วก็ระเบิดออกในกระเพาะ ความเย็นซาบซ่านขึ้นมา ขนลุกชัน แม้แต่เหงื่อบนใบหน้าก็ลดน้อยลง
หนุ่ม ๆ นี่มันดีจริง ๆ!
ไม่ได้ดื่มแบบนี้มากี่ปีแล้ว?
กระเพาะไม่ดี ฟันไม่แข็งแรง ทุกวันต้องชงเก๋ากี้ ไปนวดเท้าก็คุยเล่นกับพนักงานสาว ไม่ได้ลงมือลงไม้จริงจัง
เหยาเยว่หมินเป็นตัวสร้างบรรยากาศเสมอ เขาเริ่มควบคุมสถานการณ์ “เสี่ยวโป แกวางใจได้ เมื่อกี้ฉันคุยกับพ่อแม่แกเรียบร้อยแล้ว ความกังวลของแม่แกหลัก ๆ คือพ่อแกอยู่ข้างนอกคนเดียว ปีหนึ่งไม่ได้กลับบ้าน ไม่มีใครคอยดู กลัวว่าจะเกิดเรื่อง กลัวเขาจะเสียคน หลัก ๆ คือกลัวเสียคน
ฉันบอกว่าเรื่องนี้ง่ายมาก! ในกระเป๋าเขาไม่มีเงินก็ไม่มีทางเสียคนได้อยู่แล้ว ยังไงก็รวมค่ากินค่าอยู่แล้ว แกก็ส่งเงินกลับบ้านโดยตรงเลยสิ?”
“นั่นก็พอได้อยู่ แต่จะให้ทั้งหมดก็ไม่ได้ ผมต้องเก็บไว้สำรองบ้าง เผื่อมีเรื่องอะไร”
คุณลุงพูดเสียงอู้อี้
“งั้นพวกแกก็ต้องไปตกลงกันเอง!”
“เขามีเพื่อนทหารอยู่ข้าง ๆ ใช้ชีวิตสบายกว่าที่แกคิดเยอะ เชื่อไหม? ต่อให้แกไม่ให้เงินเขาสักหยวน เขาก็ยังมีบุหรี่เหล้าไม่ขาดทุกเดือน”
หยวนลี่ผิงกล่าว
“ถูกเผง พี่สะใภ้แกมีประสบการณ์ที่สุดแล้ว...”
เหยาเยว่หมินเห็นด้วยอย่างยิ่ง ก่อนจะเสริมท้ายประโยคว่า “ก็เป็นผลจากการที่ฉันให้ความร่วมมือมาหลายปีเหมือนกัน”
“ฮ่า ๆ ๆ!”
ในห้องพลันมีแต่เสียงหัวเราะครื้นเครง
เหยาหยวนก็หัวเราะตามไปด้วย มองดูที่นี่เวลานี้ มีลานบ้านกว้าง ๆ มีอาหารอร่อย มีญาติพี่น้องอยู่พร้อมหน้า ถ้าไม่พูดถึงความเป็นจริง นี่คือจุดสูงสุดของชีวิตแล้ว
แต่ที่แย่ก็คือ ความเป็นจริงมันละทิ้งไม่ได้
ในชีวิตคนเราจะเจอเรื่องไม่คาดฝันต่าง ๆ นานา คุณยังต้องดิ้นรน ยังต้องก้าวไปข้างหน้า ก็เพื่อที่ว่าเมื่อเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น จะได้มีความมั่นใจและหลักประกันที่จะรับมือได้อย่างสบาย ๆ แล้วค่อยกลับไปตามหาความสุขแรกเริ่มนั้น
กินไปกินมา เหยาเยว่หมินก็ยิ่งคึกคักขึ้น ถามว่า “เออ เสี่ยวโปปีนี้ขึ้นปีสามแล้วใช่ไหม?”
“ครับ เปิดเทอมก็ปีสามแล้ว”
“สาขาที่แกเรียนหางานง่ายไหม?”
“ก็พอได้ครับ ค่อนข้างเป็นที่ต้องการของตลาด”
“ไม่ใช่แค่เป็นที่ต้องการหรอก พวกคุณไม่รู้หรอกว่าคนที่เรียนคอมพิวเตอร์น่ะ ระหว่างเรียนก็รับงานได้แล้ว...”
คำพูดของเหยาหยวนทำเอาเหยาเสี่ยวโปสะดุ้งโหยง แต่แล้วอีกฝ่ายก็เปลี่ยนเรื่อง “โดยทั่วไปจะตอนปีสี่ จะมีโปรเจกต์เล็ก ๆ เข้ามา ตอนนั้นก็หาเงินได้แล้ว”
“โอ้โห ดีเลย! เห็นไหมล่ะ เด็กมันต้องเรียนหนังสือ เรียนหนังสือถึงจะมีอนาคต!” หยวนลี่ผิงพูดอย่างพอใจ
“...”
เหยาเสี่ยวโปยังคงตกตะลึงกับเรื่องน่าขนลุกเมื่อครู่ พอเห็นเหยาหยวนขยิบตาให้ ในใจก็ยิ่งหวาดผวา พี่คนนี้ไม่เพียงแต่จะเพี้ยน ๆ ไปนะ ทำไมถึงได้ทำนายแม่นอย่างกับตาเห็นแบบนี้ด้วยล่ะ?!
ในตอนนี้ คุณลุงก็ถามขึ้น “เสี่ยวหยวนจะขึ้นปีสี่แล้วไม่ใช่เหรอ ไม่ใช่ว่าต้องไปฝึกงานเหรอ?”
“เปิดเทอมก็ไปเลยครับ ที่สำนักพิมพ์”
“เป็นนักข่าว?”
ตาของคุณลุงและป้าสะใภ้เป็นประกาย ในยุคนี้อาชีพนักข่าวเป็นอาชีพที่น่าใฝ่ฝัน หนังสือพิมพ์ สถานีโทรทัศน์ยิ่งดูสูงส่งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้
“ไม่แน่ครับ ฝึกงานก็ส่วนฝึกงาน คนละเรื่องกับการทำงาน”
เหยาหยวนอธิบายง่าย ๆ ว่า “หนังสือพิมพ์เยาวชนปักกิ่งที่ผมไปเป็นหนังสือพิมพ์ใหญ่ ยอดพิมพ์แต่ละฉบับหกแสนเล่ม ปีที่แล้วมีรายได้จากโฆษณาห้าร้อยล้านหยวน เขายังมีตำแหน่งบรรจุเป็นข้าราชการด้วย
ดังนั้นคุณก็ลองคิดดูสิครับ หน่วยงานใหญ่ในปักกิ่งที่มีตำแหน่งบรรจุ ต่อให้ผมเป็นแค่สัญญาจ้าง การจะได้อยู่ต่อก็ไม่ใช่เรื่องง่าย”
“...”
บทสนทนาดูจริงจังขึ้นมาทันที พ่อกับแม่ไม่รู้จะตอบอย่างไร
เหยาหยวนยิ้มแล้วพูดต่อ “แต่การฝึกงานส่วนใหญ่ก็เพื่อฝึกฝน เป็นกระบวนการที่จำเป็นของปีสี่ สาขาของผมมีทิศทางการทำงานค่อนข้างหลากหลายครับ นักข่าว บรรณาธิการ นักวางแผน ฝ่ายปฏิบัติการ ถ้าไม่ได้จริง ๆ ผมก็สอบเข้าราชการ หรือถ้าไม่ได้อีกผมก็ทำธุรกิจเอง”
“ใช่ ๆ ตอนนี้หางานง่าย ไม่ต้องรีบ ไม่ต้องรีบ!”
“เสี่ยวหยวนฉลาดมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว!”
“มา ชนอีกแก้ว!”