บทที่ 8 อาจารย์จากฟากฟ้า

ในช่วงสองสามเดือน อีเลียนได้นำเหล่าจอมเวทผู้ภักดี เดินทางไปยังชุมชนมนุษย์หลายร้อยแห่ง และสร้างโรงเรียนหินแบบง่ายๆ ขึ้น

พร้อมกันนั้น ก็ได้เผยแพร่ข่าวสารที่ว่า “จักรวรรดิจะสร้างโรงเรียนที่นี่ และอนุญาตให้สามัญชนเรียนเวทมนตร์” ออกไป

นี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ที่เหล่าสามัญชนบนพื้นพิภพแห่งเอลโดเรน ได้เห็นเหล่าท่านจอมเวทจากฟากฟ้าปรากฏตัวในภาพลักษณ์ที่ดี

มีทั้งผู้ที่เฉลิมฉลอง และผู้ที่สงสัยและหวาดกลัว เกรงว่านี่จะเป็นเพียงเกมของเหล่าท่านจอมเวท และกังวลว่ากฎหมายของจักรวรรดิจะเปลี่ยนแปลงกะทันหัน

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม นี่จะเป็นวันที่ถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ และเป็นวันที่จะเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของเอลโดเรน

โชคดีที่ในระหว่างกระบวนการนี้ อีเลียนได้ค้นพบว่า

หมู่บ้านส่วนใหญ่ไม่ได้เหมือนกับหมู่บ้านหินกลิ้ง ที่ตั้งอยู่ข้างๆ หมู่บ้านที่เพิ่งถูกจอมเวททำลาย และได้รับผู้ลี้ภัยจาก เกมล่าสัตว์ ของเหล่าขุนนางจอมเวท จนมีตำนานอันน่าสะพรึงกลัวเกี่ยวกับเกมฆ่าคนของท่านจอมเวทบนฟ้าเล่าขานสืบต่อกันมา

ในยุคที่การสื่อสารเป็นไปได้ยากเช่นนี้ สามัญชนส่วนใหญ่รู้เพียงแค่ว่า ในเมืองลอยฟ้าบนฟากฟ้าอันสูงส่งนั้น มีเหล่าจอมเวทผู้หยิ่งทะนงอาศัยอยู่

แต่กลับไม่รู้ว่า พวกเขาเคยกระทำการอันโหดร้ายอย่างการล่ามนุษย์เป็นๆ มาก่อน

สิ่งนี้ทำให้อีเลียนรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

นั่นหมายความว่า ความขัดแย้งระหว่างเมืองลอยฟ้ากับสามัญชนบนพื้นพิภพ ยังไม่ถึงขั้นที่จะไม่สามารถประนีประนอมกันได้ตลอดกาล

หากช้าไปอีกสักแปดเก้าปี รอให้ขอบเขตของเกมล่าสัตว์ขยายวงกว้างออกไป การปฏิรูปครั้งนี้ก็คงจะดำเนินไปได้ยากแล้ว

…

ณ หมู่บ้านหินกลิ้ง ที่ที่เกร็ตน้อยอาศัยอยู่

หลังจากที่อีเลียนจากไป เหล่าสามัญชนต่างมองดูโรงเรียนหินแบบง่ายๆ ที่สร้างเสร็จอยู่หน้าหมู่บ้าน ด้วยความรู้สึกที่ไม่เหมือนจริง

นี่เป็นเพียงบ้านหินที่แสนจะเรียบง่าย ไม่มีของตกแต่งใดๆ เพิ่มเติม เพียงแค่สามารถกันฝนและแดดได้เท่านั้น ข้างในมีเพียงห้องเรียนเล็กๆ แคบๆ หนึ่งห้อง และโต๊ะเก้าอี้จำนวนไม่มากที่สร้างขึ้นจากเวทช่างสวรรค์ วงแหวนที่สี่

สำหรับอีเลียนแล้ว นี่เป็นเพียงสถานศึกษาที่เรียบง่ายอย่างยิ่ง

แต่สำหรับเหล่าสามัญชนบนพื้นพิภพที่ต้องดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดแล้ว โรงเรียนหินที่แข็งแกร่งเช่นนี้ นับว่าหรูหราอย่างหาที่เปรียบมิได้

“จริงหรือ? นับจากนี้ไป ท่านจอมเวทบนฟ้าจะไม่มาล่าพวกเราอีกแล้ว?”

“พวกเราก็สามารถเรียนเวทมนตร์ กลายเป็นท่านจอมเวทผู้สูงศักดิ์ได้เหมือนกัน?”

“นี่จะไม่ใช่เกมที่เหล่าท่านจอมเวทหลอกลวงพวกเราเพื่อเพิ่มความสนุกสนานหรอกนะ”

“…”

เช่นเดียวกับหมู่บ้านอื่นๆ ชาวบ้านในหมู่บ้านหินกลิ้งต่างล้อมรอบโรงเรียนและวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ มีทั้งผู้ที่เฉลิมฉลองและผู้ที่หวาดกลัว

“ทุกท่านเงียบก่อน เงียบก่อน”

ผู้ใหญ่บ้านหลังค่อมผมขาวได้ก้าวออกมา และควบคุมฝูงชนที่กำลังส่งเสียงดังว่า
“ข้ารู้ว่าเรื่องที่เกิดขึ้นในช่วงนี้ทำให้ทุกคนประหลาดใจมาก”

“ตามที่เหล่าท่านจอมเวทได้กล่าวไว้ก่อนจากไป อีกไม่นานพวกเขาจะส่งคนลงมาอีก และโรงเรียนก็จะเปิดสอนอย่างเป็นทางการ”

ผู้ใหญ่บ้านไอสองสามครั้ง แล้วพูดต่อว่า
“ข้าหวังว่า เมื่อถึงตอนนั้น ทุกคนจะให้ความร่วมมือกับเหล่าท่านจอมเวทบนฟ้าให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ส่งลูกหลานไปโรงเรียน ตั้งใจเรียนหนังสือ”
“ไม่ว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของเหล่าท่านจอมเวทคืออะไร พวกเราก็ไม่อาจล่วงเกินพวกเขาได้!”

เหล่าสามัญชนมองหน้ากันไปมา และต่างก็สนับสนุนความเห็นของผู้ใหญ่บ้าน

แม้ว่านี่จะเป็นอีกหนึ่งเกมของเหล่าท่านจอมเวท พวกเขาก็ไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ

…

หลังจากนั้นไม่นาน ก็มีอาจารย์จากเมืองลอยฟ้ามาที่หมู่บ้านหินกลิ้งจริงๆ

โรงเรียนก็ได้เปิดทำการอย่างเป็นทางการ

อาจารย์เป็นผู้ชายท่าทางสุภาพ นามว่าโจเซฟ บนสันจมูกของเขามีแว่นตาคู่หนึ่ง

ด้วยความกลัวและความสงสัย ทุกบ้านก็ได้ส่งลูกหลานที่มีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดไปยังโรงเรียน

น่าแปลกใจที่อาจารย์คนนี้กลับเป็นมิตรและใจดีอย่างยิ่ง

“อะไรนะขอรับ อาจารย์โจเซฟ ตอนนี้พวกเรายังเรียนเวทมนตร์โดยตรงไม่ได้เหรอขอรับ?”

เมื่อเกร็ตน้อยได้ยินว่า เนื้อหาการสอนในช่วงแรกเป็นเพียงวิชาพื้นฐานทั่วไป ไม่ได้มีเวทมนตร์รวมอยู่ด้วย เขาก็ตกใจเป็นอย่างยิ่ง

“แน่นอนสิ เวทมนตร์มันเรียนง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ?”

ชายสวมแว่นตามองเกร็ตน้อยแวบหนึ่ง
“เจ้าอ่านหนังสือออกไหม? ให้ตำราเวทมนตร์เจ้าเล่มหนึ่ง เจ้าอ่านเข้าใจไหม? เจ้าคำนวณเลขเป็นไหม? รู้ไหมว่าบวก ลบ คูณ หาร ใช้สัญลักษณ์อะไร?”

“เอ่อ… อ่านหนังสือ? คำนวณเลข?” เกร็ตน้อยเกาศีรษะ

ใช่แล้ว

ในเรื่องเล่าที่เขาเคยได้ยินมา เหล่าจอมเวทล้วนเป็นนักปราชญ์ผู้ทรงภูมิรู้ ดึงพลังเวทมนตร์มาจากความรู้

เขาอ่านหนังสือไม่ออกแม้แต่ตัวเดียว!

ในยุคจักรวรรดิเอลโดเรนโบราณ ต้นแบบของภาษาสากลได้ปรากฏขึ้นแล้ว เป็นภาษาที่ผสมผสานระหว่างภาษาเอลฟ์และภาษามังกร ซึ่งเป็นตัวแทนของสองเผ่าพันธุ์เหนือธรรมชาติที่เคยปกครองผืนดินในอดีตและปัจจุบัน มังกรและเอลฟ์

เมื่อเทียบกับภาษาสากลในยุคหลัง ภาษาสากลในปัจจุบันมีคุณสมบัติเหนือธรรมชาติมากกว่า สามารถใช้เป็นคาถาได้โดยตรง และควบคุมพลังแห่งธรรมชาติได้!
อาจารย์โจเซฟอธิบายอย่างจริงจังว่า
“เวทมนตร์ลี้ลับเป็นศาสตร์ที่ลึกซึ้งและเข้มงวด”

“เจ้าต้องมีความรู้ทางภาษาและตัวอักษรที่เพียงพอ ถึงจะเขียนคาถาได้ และรู้การออกเสียงที่ถูกต้อง เจ้าต้องมีความรู้พื้นฐานทางคณิตศาสตร์และเรขาคณิต ถึงจะถอดรหัสแบบจำลองเวทมนตร์และเข้าใจสูตรลี้ลับได้ เวทมนตร์บางอย่างยังต้องอาศัยความรู้ทางดาราศาสตร์อีกด้วย เพราะการจดจำเวทมนตร์เหล่านี้และการเตรียมพิธีกรรมที่เกี่ยวข้อง ต้องอาศัยการโคจรของเทหวัตถุบนท้องฟ้า ให้สอดคล้องกับกฎเกณฑ์การเคลื่อนที่ของดวงดาว”

นี่เป็นครั้งแรกที่เกร็ตน้อยได้ฟังคำอธิบายเกี่ยวกับเวทมนตร์ เขาฟังอย่างตั้งใจจนตาเบิกกว้าง

ที่แท้เวทมนตร์ก็เป็นศาสตร์ที่งดงามและลึกซึ้งเช่นนี้เอง

ข้าจะต้องตั้งใจเรียน และครอบครองเวทมนตร์ให้ได้!
“อาจารย์ ที่ท่านว่าเวทมนตร์ลี้ลับ หมายความว่าอย่างไรหรือ? เวทมนตร์ก็คือเวทมนตร์มิใช่หรือ? หรือว่ามีเวทมนตร์แบบอื่นอีก?”

ซิรูคาพี่สาวของเกร็ตน้อย สังเกตเห็นคำที่อาจารย์ใช้เป็นพิเศษ จึงถามขึ้นด้วยความสงสัย