บทที่ 17 สถานการณ์ฉุกเฉิน!
บทที่ 17 สถานการณ์ฉุกเฉิน!
“ก๊อกๆ”
เสียงเคาะประตูดังขึ้นจากนอกห้อง
คำว่าลาก่อนของเซลีเซียยังไม่ทันได้พูดจบ มือหยกที่ค่อยๆ บีบแน่นก็หยุดชะงักลงทันที เธอมองไปที่ประตูห้อง ในดวงตาเผยให้เห็นความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด
“บอกให้คนข้างนอกไปซะ” เซลีเซียกล่าวกับมูนอย่างเย็นชา
“ไม่ได้ครับ”
มูนส่ายหน้าอย่างแรง:
“ห้องนี้เก็บเสียง นอกจากเสียงเคาะประตูแล้ว ไม่มีเสียงอะไรเล็ดลอดเข้ามาได้ เสียงข้างในก็ย่อมส่งออกไปไม่ได้เช่นกัน”
“…”
เซลีเซียขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอมองมูนเขม็ง ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง
แต่สุดท้าย เธอก็ยังคงถอนมือที่พร้อมจะมอบความตายให้มูนได้ทุกเมื่อกลับมา ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน
“ไว้ชีวิตนายก่อนชั่วคราว”
“ขะ...ขอบคุณครับ?”
“ใส่เสื้อผ้า แล้วไปเปิดประตูซะ”
“ครับ... ครับผม”
มูนที่เพิ่งจะรอดตายจากประตูยมโลกมาหลายครั้งหลายครา ก็เหมือนได้รับอภัยโทษ รีบลุกขึ้น คว้าเสื้อผ้าข้างๆ มาสวมใส่
ชุดราตรีที่สั่งทำพิเศษซึ่งมีน้ำหนักสุทธิยี่สิบกิโลกรัมชุดนั้นสวมใส่ยากมาก หากไม่ใช่เพราะมูนมองดูสาวใช้สวมให้เขาตั้งแต่ต้นจนจบ ตอนนี้คงจะงงจนใส่เสื้อผ้าไม่เป็น
แต่ก็ยังคงเป็นเพราะความลนลานและรีบร้อนเกินไป เขาเกือบจะใส่ซับในกลับด้านหลายครั้ง
นี่จึงทำให้เสียเวลาไปมาก
เพียงแต่ตอนที่กำลังใส่เสื้อผ้า เขาก็ได้ยินเสียงเสียดสีของผ้าดังมาจากข้างหลัง
นี่ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงความงดงามเมื่อครู่อีกครั้ง...
“ถ้านายกล้าหันกลับมามอง ต่อให้มีคนอื่นอยู่ ฉันก็จะฆ่านายทันที” เสียงเย็นชาของเซลีเซีย ดังขึ้นจากข้างหลัง
“…” มูนตัวสั่นสะท้าน ก้มหน้าตั้งใจต่อสู้กับชุดราตรีต่อไป
…
หลังจากใส่เสื้อผ้าเสร็จ เสียงข้างหลังก็หายไปโดยสิ้นเชิง ในที่สุดมูนอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง
ในตอนนี้ เซลีเซียนั่งอยู่บนโซฟาอย่างสง่างาม ใช้กระจกน้ำแข็งที่ควบแน่นขึ้นมาในมือ จัดแต่งเส้นผมสีเงินของเธอ
ชุดราตรีสีขาวที่เรียบง่ายทว่าเปี่ยมด้วยความสูงศักดิ์ชุดนั้น กำลังแนบสนิทกับส่วนโค้งของร่างกายที่งดงามของเธออย่างสมบูรณ์แบบ เผยให้เห็นความงามที่น่าใจสั่น ไม่เห็นร่องรอยความยุ่งเหยิงแม้แต่น้อย
หากไม่ใช่เพราะตอนนี้มูนยังเดินขาอ่อนอยู่บ้าง เขาคงจะคิดว่าเมื่อครู่เป็นเพียงความฝันที่งดงามเท่านั้น
“เดี๋ยวก่อน”
ในขณะที่มูนกำลังจะไปเปิดประตู เซลีเซียพลันเรียกมูนไว้ จากนั้นก็หยิบขวดน้ำหอมที่มีรูปทรงสวยงามออกมาฉีดไปในอากาศหลายครั้ง
เซลีเซียสูดดมอีกครั้ง ยืนยันว่าในอากาศไม่มีกลิ่นแปลกๆ นั้นอีกแล้ว ถึงได้พยักหน้า:
“ไปเถอะ”
…
มูนเดินไปหน้าประตู
หลังจากผ่านเรื่องราวต่างๆ เมื่อครู่ และวิกฤตการณ์แห่งความตายมามากกว่าหนึ่งครั้ง ในที่สุดหัวใจของมูนก็สงบลงเล็กน้อย
แต่เขากลับไม่มีความสุขที่รอดชีวิตมาได้
เพราะเนื้อเรื่องได้เบี่ยงเบนไปจากเส้นทางของนิยายต้นฉบับโดยสิ้นเชิง เขากำลังวิ่งอย่างบ้าคลั่งบนเส้นทางแห่งการหาเรื่องตาย
ตอนนี้เส้นทางที่เหลืออยู่สำหรับมูน มีเพียงถูกเซลีเซียสังหารด้วยมือของเธอเอง ถูกพระราชาผู้พิโรธแขวนคอ หรือเหมือนกับในฝันบอกเหตุล่วงหน้า คือถูกคนที่ไม่รู้จักเฉือนเป็นพันๆ ชิ้นจนตาย!
ไม่ว่าเส้นทางไหน ก็ล้วนเป็นหนทางสู่ความตายทั้งสิ้น
“ฉะนั้นแล้ว ตัวเอกเอ๋ยตัวเอก ตอนนี้เธอเพิ่งจะมา แล้วมันจะมีประโยชน์อะไรอีกเล่า?”
มูนเปิดประตู
เขาคิดว่านอกประตูคือตัวเอกแอเรียลที่ในที่สุดก็หาเจอ
แต่กลับไม่ใช่
นอกประตูคือสาวใช้ กำลังถือถาดขนมเค้กและชาแดง
เพียงแต่ใบหน้าของสาวใช้ซ่อนอยู่ในเงาที่ประตูทอดลงมา ทำให้มองเห็นไม่ค่อยชัด
“นายน้อยมูน ท่านผู้หญิงเห็นว่าท่านกับองค์หญิงคุยกันนานขนาดนี้ คงจะหิวกันแล้ว จึงให้ดิฉันนำขนมเค้กมาส่งให้เจ้าค่ะ”
“อ้อๆ”
ที่แท้ก็เป็นท่านแม่นี่เอง ท่านก็เห็นว่าผมเชิญเซลีเซียมาอยู่ตามลำพังด้วยเหรอ?
สมกับเป็นท่านแม่จริงๆ กะเวลาได้ดีมาก
มูนไม่ได้คิดอะไรมาก หลีกทางให้
“วางไว้บนโต๊ะตรงนั้นเถอะ”
“เจ้าค่ะ”
สาวใช้พยักหน้าอย่างนอบน้อม ถือถาด เดินเข้าไปในห้อง
ในชั่วพริบตาที่เดินสวนกับมูน ใบหน้าของสาวใช้ ก็ถูกแสงไฟที่นุ่มนวลในห้องส่องสว่าง
“เดี๋ยวก่อน”
มูนพลันพบว่ามีบางอย่างผิดปกติ
“ทำไมฉันถึงไม่เคยเห็นเธอมาก่อน?”
สาวใช้ในคฤหาสน์ดยุกล้วนผ่านการคัดเลือกและฝึกฝนอย่างเข้มงวด และโดยพื้นฐานแล้วล้วนได้รับการศึกษาด้านการเป็นสาวใช้โดยเฉพาะในคฤหาสน์ดยุกมาตั้งแต่เด็ก จุดประสงค์ก็เพื่อป้องกันไม่ให้คนที่มีเจตนาร้ายแฝงตัวเข้ามา
ดังนั้นต่อให้มูนจะเพิ่งข้ามมิติมาเมื่อวาน ความทรงจำในส่วนของเจ้าของร่างเดิมในหัวของเขา ก็ควรจะมีความประทับใจต่อสาวใช้ทุกคนในคฤหาสน์ดยุก
อย่างมาก อาจจะแค่จำชื่อของพวกเธอไม่ได้เท่านั้น
แต่เมื่อเห็นใบหน้าของสาวใช้ที่อยู่ตรงหน้า ในจิตสำนึกของมูน ก็มีเพียงคำว่า “คนแปลกหน้า” สามคำเท่านั้น
“นายน้อยย่อมไม่รู้จักดิฉันอยู่แล้วเจ้าค่ะ”
สาวใช้ยังคงเดินต่อไปไม่หยุด
“เพราะดิฉันเพิ่งจะถูกเลือกเข้ามาในคฤหาสน์ดยุกเมื่อคืนนี้เองเจ้าค่ะ”
“เมื่อคืน...”
มูนนึกขึ้นได้: “คนที่มาช่วยงานเลี้ยงงั้นเหรอ?”
“ถูกต้องเจ้าค่ะ ดิฉันมาช่วยงาน”
สาวใช้เดินไปถึงโต๊ะน้ำชาที่อยู่กลางห้อง วางถาดที่มีเค้กและถ้วยชาลงบนโต๊ะ
“เพียงแต่ยังพกภารกิจอื่นมาด้วยเท่านั้นเองเจ้าค่ะ”
“ภารกิจ... อื่น?”
มูนยังคงครุ่นคิดถึงความหมายในคำพูดของสาวใช้ แต่กลับพลันเห็นว่า สาวใช้ดึงมีดสั้นที่ส่องประกายเย็นเยียบออกมาจากใต้ถาด
ท่าทางที่เธอดึงมีดสั้นออกมานั้นเป็นธรรมชาติมากเสียจนมูนนิ่งไปชั่วขณะ ถึงได้รู้ตัว
หัวใจและรูม่านตาหดเกร็งพร้อมกัน เลือดจำนวนมากพุ่งเข้าสู่สมอง ทำให้ในชั่วพริบตาสั้นๆ นี้ ความคิดของมูนหมุนอย่างรวดเร็ว
—เป้าหมายของเธอไม่ใช่ฉัน เพราะเมื่อครู่ตอนที่เข้าประตูมา เธอมีโอกาสที่ดีที่สุดอย่างเห็นได้ชัด
นั่นก็หมายความว่า...
“เซลีเซีย!”
มูนอดไม่ได้ที่จะตะโกนเตือนเสียงดัง
ร่างของสาวใช้พลันหายไป
ราวกับภาพลวงตาที่เปราะบางใต้แสงแดด
และครั้งต่อไปที่เธอปรากฏตัว เธอก็มาอยู่ตรงหน้าเซลีเซียโดยตรงแล้ว
“เร็วมาก!”
มูนอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา
ห้องในคฤหาสน์ดยุกย่อมไม่เล็กเกินไป
เนื่องจากโต๊ะน้ำชาเพิ่งจะถูกทำให้ล้มแล้วก็ถูกยกขึ้นมาใหม่ ดังนั้นจึงอยู่ห่างจากโซฟาหลายเมตร
แต่ระยะทางนี้ สำหรับสาวใช้แล้วดูเหมือนจะไม่มีอยู่จริง
เพียงแค่พริบตาเดียว มีดสั้นที่คมกริบในมือของเธอ ก็ได้พุ่งตรงไปยังลำคอที่ขาวเนียนและบอบบางของเซลีเซียแล้ว
ยมทูตได้ชูเคียวของพระองค์ขึ้นมา ณ ที่นี้
…
ติ๊ง!
ภาพเลือดสาดกระเซ็นที่มูนจินตนาการไว้ไม่ได้เกิดขึ้น
สีหน้าของเซลีเซียยังคงเย็นชา เมื่อเผชิญหน้ากับการจู่โจมของสาวใช้ ในดวงตาที่เย็นเยียบของเธอยังคงไม่มีความตื่นตระหนก
เธอไม่รู้ว่ายกมือขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ กระจกน้ำแข็งในมือควบแน่นกลายเป็นดาบเรียวสีฟ้าน้ำแข็ง ป้องกันมีดสั้นได้อย่างแม่นยำ
โดยมีจุดที่ดาบเรียวสีฟ้าน้ำแข็งและมีดสั้นปะทะกันเป็นศูนย์กลาง ระลอกคลื่นที่มองไม่เห็นแผ่ขยายออกไป ทำลายโต๊ะน้ำชาและโซฟา ทิ้งร่องรอยการตัดที่คมกริบไว้บนกำแพงโดยรอบ!
“ให้ฉันลองเดาดูนะ”
เซลีเซียจ้องมองสาวใช้ ถามเสียงเย็น:
“เป็นพี่ชายที่โง่เขลาของฉันส่งเธอมาใช่ไหม?”
“ขออภัยนะเจ้าคะองค์หญิง ข้อมูลของผู้ว่าจ้างเป็นความลับสุดยอด”
สาวใช้พลันถอยหลังกลับไป แต่ในแววตาไม่มีทีท่าว่าจะถอย เธอเพียงแค่ต้องการจะถอยห่างเพื่อเตรียมโจมตีอีกครั้ง
แต่เซลีเซียจะให้โอกาสเธอได้ยังไง!
ปลายเท้าแตะเบาๆ ชั้นน้ำแข็งบางๆ แผ่ขยายไปยังสาวใช้อย่างรวดเร็ว และอาศัยน้ำที่เจิ่งนองอยู่บนพื้นเล็กน้อย ความเร็วในการแผ่ขยายยิ่งรุนแรงขึ้น!
ขณะที่หลบหลีก สาวใช้ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว: “น้ำเยอะขนาดนี้เชียว มาจากไหนกันแน่?”
“…”
ในดวงตาของเซลีเซียที่ปกติแล้วมีสีหน้าราวกับภูเขาน้ำแข็งที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงมานับหมื่นปี พลันปรากฏแววอายและโมโหขึ้นมา แก้มก็แดงระเรื่อเล็กน้อย เธอพลันกระทืบเท้าอย่างแรง น้ำแข็งพลันก่อตัวเป็นหนามแหลมคมนับไม่ถ้วน พุ่งขึ้นไปแทงสาวใช้ที่หลบหลีกไม่ได้ในอากาศอย่างรุนแรง