บทที่ 37 หินก้อนเดียวสร้างคลื่นพันลูก

เรื่องของสวอทช์กรุ๊ป กลายเป็นเรื่องใหญ่
แต่ก็จำกัดอยู่แค่วงการนาฬิกา มีทั้งคนที่รอดูเรื่องตลก และคนที่รอดูเรื่องสนุกซึ่งมีมากกว่า
มีเพียงคนส่วนน้อยเท่านั้น ที่มองเห็นความทะเยอทะยานอันแรงกล้าของเส้าเหวยติ้ง
ส่วนคนนอกวงการจำนวนมาก กลับไม่เข้าใจเลยว่าคำประกาศของเส้าเหวยติ้งนั้นมีความหมายว่าอะไร
ภายใต้การประโคมข่าวของสื่อต่างๆ ก็แค่รู้สึกว่าเส้าเหวยติ้งสุดยอด
มองว่าเป็นเพียงเหตุการณ์ร้อนแรงชั่วครู่
ในสมองมีเพียงภาพจำของแบรนด์บล็องแปงและอูลิสส์ นาร์แดงเพิ่มขึ้นมา
แต่แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว
เส้าเหวยติ้ง ต้องการแค่นี้แหละ
หนังสือพิมพ์หลายสิบฉบับในเกาะฮ่องกงลงโฆษณา ไม่ว่าจะด้วยจุดประสงค์อะไรก็ตาม
นี่เป็นสิ่งที่เงินค่าโฆษณาเท่าไหร่ก็ซื้อไม่ได้
เพียงแต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ มีบางคนจงใจส่งข่าวจากหนังสือพิมพ์เหล่านี้ไปถึงมือของสามแบรนด์นาฬิกาใหญ่ของญี่ปุ่นและสื่อญี่ปุ่น
ภายใต้แรงผลักดันของเงินตรา สื่อญี่ปุ่นก็เริ่มลงข่าวในหนังสือพิมพ์ของพวกเขาเช่นกัน
เพียงแต่ข่าวที่ลงไม่ใช่เรื่องของเส้าเหวยติ้ง แต่เป็นเรื่องของสวอทช์กรุ๊ป
กล่าวถึงการปรากฏตัวของสวอทช์กรุ๊ป ที่ทำให้เกาะฮ่องกงซึ่งเป็นฐานการผลิตชิ้นส่วนและรับจ้างผลิตนาฬิกาที่ใหญ่ที่สุดในโลก ดูเหมือนจะเริ่มมีความตระหนักในการยกระดับอุตสาหกรรม
พยายามที่จะดึงนาฬิกากลไกออกจากห้วงเหวแห่งความตกต่ำ
ส่วนจะมีใครมองสวอทช์กรุ๊ปเป็นภัยคุกคามจริงๆ หรือไม่?
ไม่มี
หลังจากเผชิญกับวิกฤตการณ์น้ำมันสองครั้งในปี 1973 และ 1979 อัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจของญี่ปุ่นได้เปลี่ยนจากการเติบโตอย่างรวดเร็วเป็นการเติบโตที่มั่นคง
ในช่วงทศวรรษที่ 70 เศรษฐกิจของญี่ปุ่นโดยพื้นฐานแล้วยังอยู่ในช่วงขาขึ้นอย่างมั่นคง
และเมื่อถึงทศวรรษที่ 80 ญี่ปุ่นก็ได้เข้าสู่ยุคเศรษฐกิจโลกาภิวัตน์
สินค้าของพวกเขาเริ่มบุกเข้าสู่ตลาดยุโรปและอเมริกาอย่างกว้างขวาง เงินทุนของพวกเขาเริ่มลงทุนในต่างประเทศอย่างบ้าคลั่ง
ค่าเงินเยนแข็งค่าขึ้นอย่างต่อเนื่อง จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติทำสถิติใหม่ทุกปี
ดังนั้น ในเวลานี้ ญี่ปุ่นจะมองเกาะฮ่องกงเป็นภัยคุกคามได้อย่างไร
ในสายตาของพวกเขาตอนนี้เหลือเพียงคู่แข่งที่น่าเกรงขามเพียงหนึ่งเดียว นั่นก็คือสหรัฐอเมริกา
ไซโก ซิติเซน คาสิโอ ผู้ก่อให้เกิดวิกฤตการณ์ควอตซ์เหล่านี้ พอเห็นข่าวเหล่านี้ก็รู้สึกงุนงง
ถึงกับอยากจะหัวเราะ
วิกฤตการณ์ควอตซ์คืออะไร?
ก็คือวงการผลิตนาฬิกาของญี่ปุ่นที่นำโดยไซโก ในการแข่งขันด้านการวิจัยและพัฒนากับนาฬิกาสวิส ได้เปิดตัวนาฬิกาควอตซ์ที่ผลิตในปริมาณมากเรือนแรกของโลกก่อนใคร
ด้วยข้อได้เปรียบอันแข็งแกร่งของนาฬิกาควอตซ์ทั้งในด้านราคา ความแม่นยำ ความสะดวก และความทันสมัย ทำให้นาฬิกากลไกสวิสพ่ายแพ้อย่างยับเยิน
เมื่อเผชิญกับการรุกที่แข็งแกร่งของวงการผลิตนาฬิกาญี่ปุ่น
วงการผลิตนาฬิกาสวิสก็ลังเล ว่าจะเลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่นาฬิกากลไกแบบดั้งเดิมต่อไป หรือจะกระโดดเข้าสู่การแข่งขันนาฬิกาควอตซ์
เพียงแต่ คนญี่ปุ่นกลับไม่ให้เวลาพวกเขาลังเล
บริษัทผู้ผลิตนาฬิกาของญี่ปุ่นอย่างไซโก ซิติเซน คาสิโอ ฉวยโอกาสนี้
เลือกที่จะเปิดรับเทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์ใหม่อย่างเต็มที่ พร้อมทั้งพัฒนานาฬิกาควอตซ์ทั้งแบบเข็มและแบบดิจิทัลไปพร้อมกัน
มาตรการนี้ ทำให้พวกเขาสะสมความได้เปรียบทางด้านเทคโนโลยีอย่างลึกซึ้ง
นี่คือจิตวิญญาณนักพนันที่ฝังรากลึกอยู่ในกระดูกของคนญี่ปุ่น
ถ้าชนะ เจ้ามือก็กินรวบ
ถ้าแพ้ล่ะ?
ก็ผลักภาระไปให้ประชาชนญี่ปุ่นทุกคนสิ!
ในยุคหลัง ญี่ปุ่นได้เริ่มการพนันอีกครั้งในวงการรถยนต์พลังงานใหม่
เพียงแต่พวกเขาเดิมพันโชคชะตาของประเทศไว้กับการแปลงพลังงานไฮโดรเจน ลงทุนมหาศาลในการวิจัยและพัฒนาในด้านพลังงานไฮโดรเจน และสร้างกำแพงสิทธิบัตรที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นบึ้งให้กับตัวเอง
ในอนาคตหากบริษัทรถยนต์อื่นต้องการเข้ามาในวงการนี้ ก็ต้องจ่ายค่าสิทธิบัตรก้อนโตให้พวกเขาก่อน
พวกเขาคิดการณ์ไกลเกินไป
อย่างไรก็ตาม บริษัทรถยนต์อื่นๆ กลับไม่เป็นไปตามที่บริษัทรถยนต์ญี่ปุ่นคาดหวัง สหรัฐอเมริกา เยอรมนี จีน บริษัทรถยนต์ทั้งหมดต่างเลือกที่จะพัฒนารถยนต์ไฟฟ้า
สุดท้ายกลับกลายเป็นว่าจีนสามารถแซงทางโค้งในวงการรถยนต์ไฟฟ้าได้สำเร็จ
บริษัทรถยนต์ญี่ปุ่นกลับกลายเป็นตัวตลกที่ใหญ่ที่สุด พ่ายแพ้ในตลาดรถยนต์โลกอย่างต่อเนื่อง
นี่คือคนญี่ปุ่น ที่บ้าคลั่งเดิมพันอยู่ตลอดเวลา
แต่ในวิกฤตการณ์ควอตซ์ครั้งนี้ ปัจจุบัน คนญี่ปุ่นพนันชนะ
พวกเขายังอาศัยความได้เปรียบนี้ เอาชนะบริษัทเทคโนโลยีเซมิคอนดักเตอร์ของอเมริกาจำนวนมากที่มีความได้เปรียบในนาฬิกาควอตซ์แบบดิจิทัลมากกว่า
ตอนที่วิกฤตการณ์ควอตซ์เพิ่งเริ่มต้น บริษัทเซมิคอนดักเตอร์ของอเมริกาเหล่านี้ ก็แห่กันเข้ามาทำนาฬิกาอิเล็กทรอนิกส์โดยอาศัยความได้เปรียบทางเทคโนโลยี
เพียงแต่ พวกเขายืนหยัดอยู่ได้เพียงห้าปีเท่านั้น
ห้าปีต่อมา นาฬิกาอิเล็กทรอนิกส์ราคาหลายร้อยดอลลาร์สหรัฐ ก็ถูกบริษัทนาฬิกาญี่ปุ่นอย่างไซโกกดราคาลงเหลือเพียงไม่กี่สิบดอลลาร์สหรัฐ
สุดท้าย บริษัทเซมิคอนดักเตอร์ของอเมริกาเหล่านี้ก็ต้องถอยทัพไปอย่างเงียบๆ
ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ก็เอาชนะกลุ่มบริษัทผู้ผลิตนาฬิกากลไกสวิสได้อย่างราบคาบ
บริษัทนาฬิกาจำนวนมากล้มละลาย คนงานตกงาน
ผู้ผลิตนาฬิกาญี่ปุ่น ดูเหมือนจะกลายเป็นผู้ชนะคนสุดท้าย
ไซโกในฐานะผู้ผลิตนาฬิกาที่แข็งแกร่งที่สุดของญี่ปุ่น หลังจากผ่านการล้มลุกคลุกคลานมานานกว่าสิบปี ก็ได้ก้าวกระโดดขึ้นเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ที่มีมูลค่าตลาดกว่า 6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
ในวงการนาฬิกาโลก ไซโกได้กลายเป็นราชาที่ไม่มีใครเทียบได้
ความจริงข้อนี้ ได้รับการตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์ธุรกิจชื่อดังระดับนานาชาติในปี 1978
พาดหัวข่าวยิ่งยโสโอหังอย่างยิ่ง ระบุชื่อตรงๆ ว่า
[การบดขยี้ของไซโก นาฬิกาควอตซ์ครองอุตสาหกรรมทั้งหมด]
รายงานฉบับนี้ยังเป็นสัญลักษณ์ของชัยชนะอย่างสมบูรณ์ของนาฬิกาควอตซ์เหนือกาฬิกากลไก
ปัจจุบัน ในสวิตเซอร์แลนด์ ผู้ผลิตนาฬิกาชื่อดังหลายแห่งเริ่มพิจารณาที่จะย้ายฐานการผลิตไปยังญี่ปุ่น หรือเกาะฮ่องกงเพื่อหาหนทางรอดใหม่
แม้แต่นาฬิกาแบรนด์ดังระดับโลกอย่างปาเต็ก ฟิลิปป์ วาเชอรอง คอนสแตนติน ก็ยังต้องยอมลดตัวลงมา เริ่มวิจัยและผลิตนาฬิกาควอตซ์เพื่อต่อชีวิต
ผู้ผลิตนาฬิกาแบรนด์เล็กๆ รายอื่นยิ่งไม่ต้องพูดถึง
นี่คือวิกฤตการณ์ควอตซ์
ด้วยความได้เปรียบมหาศาลขนาดนี้ ครอบครองตลาดนาฬิกาทั่วโลกเกือบ 80%
ผู้ผลิตนาฬิกาญี่ปุ่นอย่างไซโกจะไม่หยิ่งผยองและมองไม่เห็นใครอยู่ในสายตาได้อย่างไร
เมื่อมีคนนำรายงานเกี่ยวกับสวอทช์มาวางบนโต๊ะทำงานของประธานบริษัทไซโก อิโต ชุนจิ
อิโตเพียงแค่มองพาดหัวข่าว เหลือบไปเห็นคำว่านาฬิกากลไกสามคำ
ก็โยนหนังสือพิมพ์ลงในถังขยะข้างๆ ทันที
และต่อหน้าผู้บริหารระดับสูงของบริษัททุกคน เขาก็ประกาศว่า อย่าเอาขยะเข้ามาในไซโก ตอนนี้ไซโกแค่ต้องเพลิดเพลินกับผลแห่งชัยชนะก็พอ
นี่คือทัศนคติของไซโกในปัจจุบัน
คาสิโอและซิติเซน แม้จะไม่ได้หยิ่งผยองขนาดนั้น
แต่ทัศนคติต่อสวอทช์ก็เหมือนกันอย่างยิ่ง ไม่ต้องไปสนใจ
ที่เกาะฮ่องกงมีคนคิดสั้น กำลังหาเรื่องตาย
ไม่ต้องไปยุ่ง รอดูละครก็พอ
แม้ว่าเกาะฮ่องกงจะเป็นผู้ส่งออกนาฬิกาอันดับสองของโลก
แต่นาฬิกาจำนวนมากเหล่านี้ ส่วนใหญ่เป็นการรับจ้างผลิตและนาฬิกาอิเล็กทรอนิกส์ดิจิทัลราคาถูกมาก
ไม่ได้มีการแข่งขันโดยตรงกับสามแบรนด์ใหญ่ของญี่ปุ่น
คนจากแผ่นดินใหญ่มาที่เกาะฮ่องกงก็ซื้อส่งกันเป็นกระสอบเป็นเข่ง
นาฬิกาดิจิทัลอิเล็กทรอนิกส์หนึ่งเรือนราคาขายส่งเพียงยี่สิบสามสิบดอลลาร์ฮ่องกง ขายที่แผ่นดินใหญ่เริ่มต้นที่เจ็ดสิบแปดสิบดอลลาร์ฮ่องกง
ส่วนนาฬิกาเซี่ยงไฮ้ในตอนนั้นราคาทั่วไปอยู่ที่กว่าหนึ่งร้อยหยวน
ด้วยข้อได้เปรียบด้านราคาขนาดนี้ และกำไรที่มหาศาล
เกาะฮ่องกงจึงสามารถมีจำนวนการส่งออกนาฬิกาเป็นอันดับสองของโลกได้ ไม่น่าแปลกใจเลย
แต่ตอนนี้ สวอทช์กรุ๊ป ของเกาะฮ่องกง กลับประกาศอย่างเปิดเผยว่าจะฟื้นฟูนาฬิกากลไก แถมยังใช้เงินมหาศาลซื้อแบรนด์นาฬิกากลไกสวิสสองแบรนด์ นี่ไม่ใช่การหาเรื่องตายหรอกหรือ
คนญี่ปุ่นอย่างพวกเขา ยินดีที่จะรอดูเรื่องสนุก
กลับกัน เพราะรายงานของคนญี่ปุ่น
สื่อของสวิตเซอร์แลนด์ก็เริ่มรายงานข่าวเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้เช่นกัน
แต่ต่างจากความหยิ่งผยองและดูถูกของญี่ปุ่น
คำพูดของเส้าเหวยติ้ง และการเคลื่อนไหวเพื่อฟื้นฟูนาฬิกากลไกของสวอทช์
ทำให้ชาวสวิสจำนวนมากรู้สึกประหลาดใจ หรือถึงขั้นตกใจ!
พวกเขาไม่คิดว่า ในขณะที่อุตสาหกรรมนาฬิกาสวิสใกล้จะล่มสลาย เดินไปถึงขอบเหวของการล้มละลาย หรือแม้แต่คิดจะย้ายอุตสาหกรรมมาที่เกาะฮ่องกง
ที่นั่น กลับมีผู้ผลิตนาฬิกาที่ออกมาโบกธงเชียร์นาฬิกากลไกสวิส
ถึงขนาดเข้าซื้อแบรนด์นาฬิกาสวิสสองแบรนด์
นี่มันน่าตกใจเกินไปแล้ว
‘เลือกนาฬิกาควอตซ์ที่ธรรมดาๆ ไม่มีงานฝีมือแบบดั้งเดิมใดๆ ก็ซื้อไปเถอะ!’
ประโยคนี้ถูกสื่อสวิสหยิบยกมาพูดถึงซ้ำแล้วซ้ำเล่า หรือแม้แต่ใช้เป็นพาดหัวข่าวหน้าหนึ่ง
นาฬิกาเป็นอุตสาหกรรมเสาหลักอันดับสามของสวิตเซอร์แลนด์ เป็นปากท้องของชาวสวิสจำนวนนับไม่ถ้วน
การกระทำของเส้าเหวยติ้งครั้งนี้ ราวกับเป็นการช่วยชีวิตปากท้องของพวกเขา
วันนั้น หนังสือพิมพ์ทุกฉบับที่ลงข่าวจากเกาะฮ่องกงและลงเรื่องของสวอทช์กรุ๊ป ถูกชาวสวิสซื้อจนเกลี้ยงแผง
ในเวลานี้ ที่บริษัทอุตสาหกรรมนาฬิกาสวิส
โทมัส ผู้จัดการทั่วไปของโรงงานผลิตกลไกนาฬิกา ถือหนังสือพิมพ์ไว้ในมือ ตะโกนอย่างสุดเสียงว่า “ดูสิครับ ทุกท่าน! ตอนนี้แม้แต่คนฮ่องกงยังมีความกล้าหาญมากกว่าพวกเรา พวกท่านยังจะนั่งรอความตายต่อไปอีกหรือ?”
บริษัทอุตสาหกรรมนาฬิกาสวิส ไม่ได้เป็นเพียงหน่วยงานเดียว แต่เป็นองค์กรที่ซับซ้อน
ในบริษัทนี้มีแบรนด์นาฬิกาสวิสเกือบครึ่งหนึ่ง รวมถึงโรงงานผลิตกลไกนาฬิกาที่ใหญ่ที่สุดในโลกอย่าง EtA และโรงงานผลิตชิ้นส่วนนาฬิกาอีกหลายร้อยแห่ง
ภายใต้วิกฤตการณ์ควอตซ์ ยิ่งบริษัทนาฬิกากลไกมีขนาดใหญ่เท่าไหร่ ความเสียหายที่ได้รับก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า บริษัทอุตสาหกรรมนาฬิกาสวิสเป็นผู้ที่ได้รับผลกระทบโดยตรงในวิกฤตการณ์ครั้งนี้
และด้วยเหตุนี้เอง พวกเขาจึงต้องร่วมมือกับคู่แข่งในอดีต รวมกลุ่มกันเพื่อความอยู่รอด
และยังได้เชิญโทมัส วิศวกรฝึกหัดของโรงงานกลไก EtA ในปีนั้น กลับมาบ้านเกิดเพื่อดำรงตำแหน่งผู้จัดการทั่วไป เพื่อช่วยกอบกู้โรงงานผลิตกลไกนาฬิกากลไกที่ใหญ่ที่สุดในโลก
“ผมขอย้ำอีกครั้ง”
“เราต้องปรับโครงสร้างบริษัท คนที่ต้องเลิกจ้างก็ต้องเลิกจ้าง คนที่ต้องลดขนาดก็ต้องลดขนาด”
“ตอนนี้เราต้องทิ้งอคติในอดีตไปให้หมด และนำงบประมาณมาใช้มากขึ้นเพื่อผลักดันให้บริษัทแม่หันมาผลิตนาฬิกาควอตซ์แบบเข็ม มุ่งสู่ตลาดระดับล่างเพื่อเข้าถึงกลุ่มผู้บริโภคที่กว้างขึ้น”
มีคนคัดค้าน “คุณก็รู้ว่าค่าแรงในสวิสของเราแพงแค่ไหน ถ้าจะไปทางตลาดระดับล่าง ก็ต้องลดต้นทุน แต่การลดต้นทุนแค่ลดคนงานมันไม่พอ เราไม่สามารถแข่งขันกับคนญี่ปุ่นในด้านนี้ได้เลย”
“ใช่แล้ว ผมว่าแนวคิดของคนฮ่องกงคนนี้น่าสนใจมาก”
“หรือว่าเราจะกลับไปทำนาฬิกากลไกแบบดั้งเดิมดีกว่า บางทีอาจจะได้ผล”
โทมัสได้ยินดังนั้น ก็ทรุดตัวลงนั่งอย่างหมดแรง
เขาต้องการปฏิรูปอุตสาหกรรมนาฬิกาสวิส แต่แรงต้านของการปฏิรูปนี้มันใหญ่หลวงเกินไป
ตอนนี้แม้แต่คนฮ่องกงยังมีความกล้าที่จะก้าวเข้าสู่วงการของนาฬิกากลไก แต่เพื่อนร่วมงานของเขาเหล่านี้ ทำไมถึงไม่มีความกล้าที่จะเปลี่ยนแปลง ไปสู้กับคนญี่ปุ่นในวงการของนาฬิกาควอตซ์สักตั้งล่ะ?
เขารู้ดีว่านาฬิกากลไกไม่ว่าจะเปลี่ยนไปอย่างไร ก็ยังเป็นการต่อสู้ในคนละสนามกับนาฬิกาควอตซ์
หากต้องการเอาชนะสามแบรนด์ใหญ่ของญี่ปุ่นได้โดยตรง ก็ต้องเปิดตัวผลิตภัณฑ์ในระดับและวงการเดียวกัน
นั่นก็คือนาฬิกาควอตซ์
ทั้งสวิตเซอร์แลนด์ รวมถึงบริษัทของพวกเขาต้องมีแบรนด์นาฬิกาควอตซ์ของตัวเอง
ในตอนนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงคนฮ่องกงที่รายงานในหนังสือพิมพ์
“หรือว่าจะต้องฝากความหวังในการกอบกู้วงการนาฬิกาสวิสไว้กับคนฮ่องกงคนหนึ่งจริงๆ?”
ในเวลานี้ การพูดคุยเกี่ยวกับสวอทช์กรุ๊ป ไม่ได้เกิดขึ้นแค่ในบริษัทอุตสาหกรรมนาฬิกาสวิสเท่านั้น
ธนาคารของรัฐสามแห่งของสวิตเซอร์แลนด์ ก็กำลังให้ความสนใจกับข่าวนี้เช่นกัน
ตอนนี้ทุกวัน บนโต๊ะทำงานของพวกเขาสามารถได้รับคำขอสินเชื่อและคำขอล้มละลายจากบริษัทนาฬิกาจำนวนนับไม่ถ้วน
พวกเขาก็ไม่อยากเห็นเสาหลักทางเศรษฐกิจของประเทศล้มลงเช่นกัน
เพียงแต่เมื่อเผชิญกับการล้อมปราบทุกทิศทุกทางของสามแบรนด์ใหญ่ของญี่ปุ่น ความช่วยเหลือของพวกเขาก็เป็นเพียงน้ำน้อยที่ดับไฟกองใหญ่สำหรับนาฬิกาสวิส
ดังนั้น พวกเขาจึงกำลังหารือกันภายในถึงแผนการฟื้นฟูอุตสาหกรรมที่เป็นไปได้จริง
ในตอนนี้ เมื่อเห็นรายงานจากเกาะฮ่องกงเหล่านี้ ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าทำให้พวกเขาตาเป็นประกาย
ราวกับมองเห็นโอกาสอะไรบางอย่าง
ส่วนผู้ผลิตนาฬิการายอื่นกลับสงสัยอย่างยิ่งว่า หลังจากที่สวอทช์กรุ๊ปเข้าซื้ออูลิสส์ นาร์แดงและบล็องแปงแล้ว ก้าวต่อไปจะทำอะไร
นาฬิกาซีรีส์ใหม่ที่พวกเขาพัฒนาขึ้นมา แม้ตอนนี้จะเพิ่งปรากฏโฉมในหน้าหนังสือพิมพ์เพียงเล็กน้อย แต่ก็ดึงดูดใจของพวกเขาอยู่ตลอดเวลา
ต้องไปดูที่เกาะฮ่องกงให้ได้
นี่คือเสียงในใจของคนทำนาฬิกาสวิสจำนวนนับไม่ถ้วน