บทที่ 41 ราชาผู้ไร้มงกุฎ

เรื่องของอาคารโกลเด้นเกทได้ปิดฉากลงชั่วคราว
แม้ว่าเฉินซ่งชิงจะสนใจอย่างมาก แต่เขาก็ยังตัดสินใจกลับไปคิดทบทวนอีกครั้ง
เส้าเหวยติ้งไม่ได้บังคับ ในสถานการณ์เช่นนี้ไม่สามารถกดดันมากเกินไปได้
เดี๋ยวปลาจะตื่นตกใจ!
เพียงแต่เขาไม่รู้ว่า การสนทนาของคนทั้งสอง ได้ตกอยู่ในสายตาของนักข่าวคนหนึ่งทั้งหมด
เส้าเหวยติ้งในตอนนี้เปรียบเสมือนแม่เหล็กดึงดูดความสนใจขนาดใหญ่
ทุกการกระทำของเขาจะถูกจับตามองโดยผู้มีเจตนา แล้วนำไปตีความ
เพราะตอนนี้ชาวเกาะฮ่องกงก็ชอบเสพเรื่องแบบนี้
หนังสือพิมพ์ที่มีชื่อเส้าเหวยติ้งสามคำ มักจะขายได้เสมอ
เหมือนกับตงฟางเดลี่ พวกเขาหมดสิทธิ์ในการสัมภาษณ์เส้าเหวยติ้ง
แม้แต่การเอ่ยชื่อเส้าเหวยติ้งก็ยังอาจถูกฟ้องร้องได้
ดังนั้นพวกเขาจึงเลือกที่จะทำตัวสิ้นหวัง ราวกับเป็นการแก้แค้น โดยใช้คำแทนอย่าง ‘ลูกชายเจ้าพ่อวงการภาพยนตร์’ ‘นักซุ่มยิงตลาดหุ้นที่กลับมาจากต่างประเทศ’ ‘คุณเส้าคนนั้น’ เป็นต้น เพื่อสร้างข่าวซุบซิบต่างๆ นานา
เมื่อไม่มีอะไรจะขุดคุ้ย ก็สร้างเรื่องราวประสบการณ์การเรียนต่อต่างประเทศของเส้าเหวยติ้งขึ้นมาเองเสียเลย
แม้จะไม่ได้เอ่ยชื่อโดยตรง แต่เมื่อชาวเกาะฮ่องกงเห็นคำเรียกแทนที่ชัดเจนขนาดนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่เชื่อมโยงเรื่องเหล่านี้เข้ากับเส้าเหวยติ้ง
ที่น่าแปลกคือ ยอดขายของตงฟางเดลี่ไม่ลดลงแต่กลับเพิ่มขึ้น
ตงฟางเดลี่ได้ลิ้มรสความหวาน อาศัยความได้เปรียบด้านการเงิน อำนาจ และกำลังคนที่เพียงพอ เริ่มจัดนักข่าวในสังกัดให้ติดตามเส้าเหวยติ้งตลอด 24 ชั่วโมง
แนวโน้มนี้ดูเหมือนจะขยายวงกว้างขึ้น เป้าหมายไม่ได้จำกัดอยู่แค่เส้าเหวยติ้งคนเดียวอีกต่อไป บรรดาเศรษฐีและดาราคนอื่นๆ ก็เริ่มได้รับการดูแลแบบนี้เช่นกัน
ตงฟางเดลี่ถึงกับเปิดคอลัมน์พิเศษขึ้นมา เพื่อลงข่าวลับๆ เรื่องราวความรัก หรือความสัมพันธ์ที่ไม่ปกติเหล่านี้โดยเฉพาะ
ยิ่งเรื่องราวบิดเบี้ยวพิสดาร น่าตกใจมากเท่าไหร่ ยอดขายก็ยิ่งพุ่งสูงขึ้นเท่านั้น
แน่นอนว่านี่เป็นเรื่องในภายหลัง
แต่ปาปารัสซี่ที่เดิมทีรุ่งเรืองในช่วงปลายทศวรรษที่ 80 และเฟื่องฟูในทศวรรษที่ 90 ก็ได้เริ่มก่อตัวขึ้นแล้วในปี 1980 นี้
การพบปะกันที่ร้านกาแฟของเส้าเหวยติ้งและเฉินซ่งชิงเมื่อครู่นี้ ก็ถูกปาปารัสซี่ที่ซุ่มรออยู่ถ่ายภาพไว้ได้
ปาปารัสซี่มองดูเส้าเหวยติ้งที่จากไปอย่างตื่นเต้น “รวยแล้ว รวยแล้ว”
“คราวนี้ฉันขอดูหน่อยสิว่า ใครจะยังกล้าพูดว่าตงฟางเดลี่ของเราเอาแต่กุเรื่องขึ้นมาเอง มีสาวสวยมากมายปรากฏตัวอยู่ข้างกายเส้าเหวยติ้ง แถมยังเข้าออกโรงแรมด้วยกัน หลักฐานมัดตัวขนาดนี้!”
“ยิ่งไปกว่านั้น เฉินซ่งชิง เส้าเหวยติ้ง สองยักษ์ใหญ่แห่งวงการธุรกิจเกาะฮ่องกงพบปะกันอย่างลับๆ แค่พาดหัวข่าวนี้ออกไป รับรองว่าขายดีเป็นเทน้ำเทท่าแน่นอน”
ปาปารัสซี่มองภาพในกล้องที่เส้าเหวยติ้งและเฉินซ่งชิงกำลังดื่มกาแฟและพูดคุยธุรกิจกัน
แม้เขาจะไม่รู้ว่าคนทั้งสองกำลังคุยอะไรกันอยู่
แต่ ช่างมันเถอะ!
คนหนึ่งคือยักษ์ใหญ่แห่งวงการธุรกิจที่เพิ่งผงาดขึ้นมาใหม่ อีกคนคือมหาเศรษฐีแห่งหนานหยางที่กำลังจะก้าวสู่จุดสูงสุด
แคร์เรียน กรุ๊ปเข้าซื้อกิจการอาคารโกลเด้นเกท ตงฟางเดลี่ของพวกเขาก็รายงานข่าวตลอด
สองดาวเด่นแห่งวงการธุรกิจที่ได้รับความสนใจสูงสุดของเกาะฮ่องกงในขณะนี้ มาพบกัน
มีเรื่องให้แต่งได้เยอะแยะเลย
เมื่อคิดถึงสิ่งเหล่านี้ ปาปารัสซี่ก็ยิ้มอย่างมีความสุข
“รอโบนัสออกเมื่อไหร่ จะต้องไปใช้เงินที่ถนนพอร์ตแลนด์ให้หนำใจ”
…..
อีกด้านหนึ่ง เส้าเหวยติ้งเดินทางมายังถนนบรอดคาสต์ไดรฟ์ เพื่อเจรจาเรื่องความร่วมมือระหว่างสวอทช์กรุ๊ปกับ tVb
“อะไรนะ? แกจะสนับสนุนการประกวดมิสฮ่องกง?”
เส้าอี้ฝู่มองเส้าเหวยติ้งตรงหน้าอย่างตกใจและสงสัย
มิสฮ่องกงเป็นกิจกรรมการประกวดความงามขนาดใหญ่ของเกาะฮ่องกง เริ่มมีขึ้นตั้งแต่ปี 1946
เดิมทีจัดโดยองค์กรเอกชนที่ไนท์คลับลี่ฉือในย่านนอร์ธพอยต์ของเกาะฮ่องกง จนกระทั่งปี 1973 tVb ได้เริ่มจัดการประกวดมิสฮ่องกงเป็นประจำทุกปี และกลายเป็นรายการเด่นประจำปีของ tVb
“พ่อ ไม่ใช่สนับสนุน แต่เป็นผู้สนับสนุนหลัก สวอทช์กรุ๊ปของเราจะมอบเงินห้าแสนดอลลาร์ฮ่องกงเพื่อเป็นผู้สนับสนุนหลักของการประกวดมิสฮ่องกงครั้งนี้ และเราจะมอบนาฬิกาบล็องแปงซีรีส์ให้แก่ผู้ชนะเลิศและรองชนะเลิศคนละหนึ่งเรือนด้วย”
เส้าเหวยติ้งไม่สงสัยในอิทธิพลของการประกวดมิสฮ่องกงในยุคนี้เลยแม้แต่น้อย
ในยุคที่กิจกรรมบันเทิงยังมีไม่มาก การประกวดมิสฮ่องกงที่จัดขึ้นปีละครั้ง ถือเป็นงานใหญ่สำหรับเกาะฮ่องกง
หลังจากที่ tVb รับช่วงต่อ ก็ยิ่งนำรูปแบบการประกวดชุดว่ายน้ำมาใช้ ซึ่งแม้รูปแบบใหม่นี้จะถูกวิจารณ์ว่ากล้าเกินไป แต่เรตติ้งกลับพุ่งสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ทำให้ผู้ชมชาวเกาะฮ่องกงในตอนนั้นได้ตื่นตาตื่นใจกันถ้วนหน้า
ในแง่หนึ่ง กิจกรรมการประกวดความงามที่ริเริ่มโดยวงการบันเทิงนี้ ก็เป็นภาพสะท้อนของสังคมเกาะฮ่องกงที่ ‘สถานการณ์พลิกผัน ยากจะคาดเดา’ เช่นกัน
ดังนั้น เส้าเหวยติ้งจะปล่อยให้โอกาสที่สวอทช์กรุ๊ปจะได้เฉิดฉายเช่นนี้หลุดลอยไปได้อย่างไร
“ผู้สนับสนุนหลัก? นี่มันหมายความว่าอะไร?”
เส้าอี้ฝู่ค่อนข้างสงสัย เพราะที่เกาะฮ่องกงยังไม่เคยมีคำพูดแบบนี้มาก่อน
“ก็คล้ายๆ กับการสนับสนุนนั่นแหละครับ พ่อจะมองว่ามันเป็นรูปแบบโฆษณาพิเศษก็ได้” เส้าเหวยติ้งอธิบายอย่างละเอียด
ตัวอย่างเช่น ตอนเริ่มต้นรายการจะมีคำบรรยายและเสียงประกอบ พิธีกรจะพูดถึงชื่อผู้สนับสนุนในช่วงเริ่มต้นของแต่ละส่วนของรายการ มีองค์ประกอบโฆษณาในสตูดิโอ รวมถึงโฆษณาที่แทรกคั่น โลโก้แบรนด์ และการขอบคุณตอนท้ายรายการ เป็นต้น
คราวนี้เส้าอี้ฝู่ก็เข้าใจในที่สุด และพูดอย่างประหลาดใจว่า “การเอ่ยถึงซ้ำๆ แบบนี้ การเป็นผู้สนับสนุนหลักสามารถเพิ่มการรับรู้แบรนด์ของบริษัทได้อย่างรวดเร็วจริงๆ! อาติ้ง แกคิดได้อย่างไร?”
เส้าเหวยติ้งจะคิดได้อย่างไร ก็แค่ลอกเลียนแบบมาจากประสบการณ์โฆษณาในยุคหลังเท่านั้นเอง
โฆษณาทีวีในยุคหลังมีลูกเล่นมากมาย
บางบริษัททุ่มเงินหลายร้อยล้านเพื่อแย่งชิงตำแหน่งราชาโฆษณาของสถานีโทรทัศน์กลาง
ต่อมารายการเดอะวอยซ์ออฟไชน่าก็ได้สร้างคำว่าผู้สนับสนุนหลักขึ้นมา ซึ่งทำให้แบรนด์เจียตัวเป่าโด่งดังเป็นพลุแตก
ในช่วงสงครามอินเทอร์เน็ต ยักษ์ใหญ่อย่างเถาเป่าและวีแชทก็ร่วมมือกับรายการทีวีเพื่อยึดครองหน้าจอ
พ่อของเขามี tVb อยู่ในมือ เขาจะมองข้ามเครื่องมือโฆษณาทางโทรทัศน์ที่ทรงพลังขนาดนี้ได้อย่างไร
“เรื่องผู้สนับสนุนหลักที่แกพูดมาก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้ เพียงแต่ตอนนี้การแข่งขันมาถึงช่วงกลางแล้ว สัปดาห์หน้าก็จะถึงรอบชิงชนะเลิศแล้ว แกมาสนับสนุนตอนนี้ มันจะไม่ช้าไปหน่อยเหรอ?” เส้าอี้ฝู่คิดเผื่อลูกชายของเขา
เส้าเหวยติ้งส่ายหน้าตอบ “ไม่ช้าหรอกครับ แค่ปล่อยข่าวนี้ออกไปก็พอ ผมต้องการสิทธิ์ในการเป็นผู้สนับสนุนหลักของรอบชิงชนะเลิศ”
เขาคิดอย่างชัดเจนแล้ว วันรอบชิงชนะเลิศคือวันที่ทุกคนจับตามอง ต้องใช้เหล็กดีตีมีดคม
เขาต้องการอาศัยอิทธิพลของมิสฮ่องกง เพื่อสร้างความคาดหวังให้กับนาฬิกาแบรนด์หรูสองแบรนด์อย่างบล็องแปงและอูลิสส์ นาร์แดงให้สูงที่สุด
จากนั้นใช้นิตยสารแฟชั่นเพื่อผลักดันสวอทช์ แบรนด์แฟชั่นดั้งเดิมนี้
ทำสองทางพร้อมกัน เพื่อปลูกฝังแนวคิดเรื่องความหรูหราและแฟชั่นลงในความคิดของชาวเกาะฮ่องกงทุกคน
ไทม์เฮาส์กำลังจะเปิดให้บริการแล้ว จะสามารถทะยานขึ้นไปได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับตอนนี้
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เรื่องของ tVb แก้ไขได้แล้ว ก็เหลือแค่เรื่องของหมิงเป้า
เส้าเหวยติ้งไม่รอช้า ออกจากถนนบรอดคาสต์ไดรฟ์ เขาก็นั่งรถมาถึงหน้าสำนักงานใหญ่ของหมิงเป้า
ครั้งนี้ ไม่มีใครกล้าขวางทางเขาอีก
เขาตรงไปยังห้องทำงานของจินยง
คนที่เปิดประตูเป็นชายวัยกลางคนอายุสามสิบกว่าปี ไม่ค่อยมีมาดนักปราชญ์ แต่กลับเต็มไปด้วยกลิ่นอายของคนเดินดิน
ดูเรียบง่าย ให้ความรู้สึกมั่นคง
“ฉันกะแล้วว่าเธอน่าจะมาถึงเวลานี้พอดี”
จินยงนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม “นั่งสิ อยู่ที่นี่กับลุง ก็ทำตัวตามสบายเหมือนอยู่บ้านตัวเอง”
เส้าเหวยติ้งนั่งลงตามคำเชิญ แล้วยิ้มตอบ “ระหว่างทางเจอคนคนหนึ่ง เลยคุยธุระนิดหน่อย ทำให้ลุงต้องรอนานเลยครับ”
การพบกันครั้งนี้ พวกเขาได้พูดคุยกันไว้ตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว
ถ้าไม่ได้เจอเฉินซ่งชิง เขาควรจะมาถึงเมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน
จินยงไม่มีท่าทีถือสาใดๆ ชี้ไปที่ชายวัยกลางคนที่ดูเรียบง่ายและมั่นคงคนนั้น “นี่คือคังจื้อหลง รองหัวหน้าบรรณาธิการของหมิงเป้าเรา เขามีความคิดบางอย่างเกี่ยวกับ ‘แฟชั่น บาซาร์’ นี้ ฉันคิดว่ามันค่อนข้างดีทีเดียว ก็เลยเรียกเธอมาฟังด้วยกัน”
“คุณชายติ้ง สวัสดีครับ”
สามารถได้รับคำชมจากจินยงขนาดนี้ แถมยังมีบุคลิกที่แตกต่างจากคนในหมิงเป้าอย่างสิ้นเชิง กลับเป็นถึงรองหัวหน้าบรรณาธิการของหมิงเป้า
เส้าเหวยติ้งเริ่มรู้สึกสงสัยในตัวชายวัยกลางคนที่ชื่อคังจื้อหลงคนนี้ขึ้นมา
“สวัสดีครับ ผมเส้าเหวยติ้ง”
เขายื่นมือออกไปทักทายอีกฝ่าย แต่จากนั้นก็ถามคำถามที่เขาสนใจที่สุดทันที
“ไม่ทราบว่าคุณคังมีความเห็นที่ยอดเยี่ยมอะไรบ้างครับ?”
คังจื้อหลงพูดด้วยท่าทีสุขุม ไม่ต่ำต้อยและไม่โอหัง “ แฟชั่น บาซาร์ ที่คุณชายจะทำนั้นมีความคิดสร้างสรรค์ที่ดีมาก เป็นนิตยสารประเภทที่ไม่เคยมีมาก่อนในเกาะฮ่องกง”
“เพียงแต่ นิตยสารประเภทนี้อาจจะพบเห็นได้ทั่วไปในประเทศที่พัฒนาแล้วอย่างยุโรป แต่สำหรับเกาะฮ่องกง มันยังเร็วเกินไปที่จะปรากฏตัว”
เขาไม่ไว้หน้าเส้าเหวยติ้งเลยแม้แต่น้อย
“คุณชายติ้งเป็นคนในสังคมชั้นสูง ไม่เข้าใจชีวิตของคนธรรมดาอย่างพวกเราหรอก”
“ปกติแล้ว คนทั่วไปปีหนึ่งก็มีเสื้อผ้าไม่กี่ชุด จะซื้อเสื้อผ้าก็ต้องไปร้านตัดเสื้อเพื่อวัดตัวตัดเสื้อ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องแฟชั่นเลย แม้แต่แบรนด์เนมคืออะไร คนส่วนใหญ่ก็ยังไม่รู้ด้วยซ้ำ”
“บางที คุณชายอาจจะสามารถสร้างกระแสแฟชั่นด้วยการแต่งตัวของหนุ่มหล่อสาวสวยได้”
“แต่ปัญหาที่แท้จริงที่สุดในตอนนี้คือ นิตยสารรายสัปดาห์ธรรมดาๆ ฉบับหนึ่งราคา 10 ดอลลาร์ฮ่องกง แต่ ‘แฟชั่น บาซาร์’ หากต้องการเผยแพร่แนวคิดของมันอย่างเต็มที่ ก็ต้องพิมพ์สี่สีทั้งหมด ต้นทุนการพิมพ์จะสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ราคาขายก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย อาจจะสูงขึ้นหลายเท่าตัว ซึ่งจะทำให้ชาวบ้านทั่วไปจำนวนมากต้องถอยห่าง”
“ดังนั้น กลุ่มผู้ใช้ของแฟชั่น บาซาร์ในท้ายที่สุด ก็จะเหลือเพียงคนรวยเท่านั้น”
พูดอีกอย่างก็คือ นี่เป็นธุรกิจที่ต้องขาดทุน
เส้าเหวยติ้งจ้องมองชายวัยกลางคนที่ดูไม่โดดเด่นตรงหน้าอย่างประหลาดใจ
ที่แท้นักเขียนก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะหยิ่งผยอง ไม่สนใจความเป็นอยู่ของผู้คนนี่นา!
แต่เรื่องเหล่านี้ เขาจะไม่รู้ได้อย่างไร
เส้าเหวยติ้งจ้องมองคังจื้อหลงแล้วพูดว่า “คุณคัง แล้วคุณเคยคิดบ้างไหมว่า การตั้งราคาของนิตยสารเล่มนี้ก็เป็นเกณฑ์อย่างหนึ่ง?”
แม้แต่นิตยสารแฟชั่นยังซื้อไม่ได้ แล้วจะพูดถึงสินค้าฟุ่มเฟือยได้อย่างไร
การโฆษณาให้กว้างขวางย่อมดีกว่า แต่ก็ต้องคำนึงถึงความต้องการในการบริโภคด้วย
การโฆษณาของแบรนด์หรู สิ่งสำคัญที่สุดไม่ใช่ความกว้าง แต่คือการมีเป้าหมายที่ชัดเจน
และแม้แต่นาฬิกาซีรีส์สวอทช์
แม้จะเน้นตลาดระดับล่าง แต่กลุ่มเป้าหมายก็ยังเป็นพนักงานออฟฟิศและนักเรียน
ระหว่างสองกลุ่มนี้ วิธีการทำตลาดแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
คังจื้อหลงคนนี้สามารถทำให้จินยงชื่นชมได้ขนาดนี้
ความรู้ความสามารถมีแค่นี้เองเหรอ?