บทที่ 44 ดวงดาวพร่างพราว

“คนพวกนี้ นายไปหามาจากไหน?” เส้าเหวยติ้งชี้ไปที่กลุ่มนักเรียนหญิงแล้วถาม
หวังจิงยิ้มแหะๆ “คุณชายติ้ง ผมเคยบอกแล้วไงครับว่า ถ้าไม่ลองหาก็ไม่รู้จริงๆ ว่าเกาะฮ่องกงของเรามีสาวสวยเยอะขนาดนี้”
ที่ไหนกันล่ะที่เกาะฮ่องกงมีสาวสวยเยอะขนาดนี้!
สาวสวยของเกาะฮ่องกงถูกนายเลือกมาหมดแล้วต่างหาก
เส้าเหวยติ้งส่งสายตาตำหนิให้เขา
เขาแค่ให้หวังจิงหานักเรียนชายหญิงสิบคน
ใครจะไปคิดว่าในสิบคนนั้น จะมีผู้หญิงถึงเจ็ดคน
ส่วนเด็กผู้ชายสามคนนั้น ในภาพถ่ายชุดนักเรียน กลายเป็นตัวประกอบและตัวละครสมทบไปโดยปริยาย
ในยุคหลัง ในเจ็ดคนนี้ มีสามคนที่เป็นมิสฮ่องกงในอนาคต
ส่วนอีกสี่คนก็ไม่ใช่คนธรรมดา
โจวฮุ่ยหมิ่น เทพธิดาตลอดกาล ครองตำแหน่งราชินีสาวบริสุทธิ์มานานหลายสิบปี
หลิวเจียหลิง หลี่ลี่เจิน กวนจือหลิน ก็เป็นชื่อที่ปรากฏบ่อยครั้งในการจัดอันดับสาวงามแห่งเกาะฮ่องกงในยุค 80-90
แต่ละคนก็มีผลงานเด่นเป็นของตัวเอง เป็นกำลังสำคัญที่ขาดไม่ได้ของวงการบันเทิงเกาะฮ่องกงในอนาคต
เจ็ดคนนี้ตอนนี้แม้จะอายุเพียงสิบสี่สิบห้าปี คนที่โตหน่อยก็แค่สิบหกสิบเจ็ดสิบแปดปี
แต่ก็เพราะวัยนี้แหละ ถึงจะสามารถดึงดูดความสนใจของกลุ่มนักเรียนได้ ทำให้พวกเขารู้สึกมีส่วนร่วมได้เพียงพอ
เดิมทีเส้าเหวยติ้งยังกังวลเรื่องยอดขายของนาฬิกาซีรีส์สวอทช์อยู่บ้าง
เพราะเมื่อเทียบกับนาฬิกาควอตซ์ทั่วไป ราคาของพวกมันสูงกว่าเล็กน้อย
แต่ตอนนี้ เขาไม่กังวลเลยแม้แต่น้อย
แค่มีใบหน้าของเจ็ดคนนี้อยู่ตรงนี้ แค่มีภาพถ่ายสไตล์นักเรียนที่เหอพานถ่ายออกมา
นาฬิกาซีรีส์สวอทช์รับรองขายดีเป็นเทน้ำเทท่า!
“อาจารย์เหอ สองวันนี้เหนื่อยหน่อยนะครับ พรุ่งนี้จะเสร็จสมบูรณ์ได้ไหม?”
เขาต้องแน่ใจว่าวัตถุดิบเหล่านี้ทั้งหมดจะถูกส่งไปที่หมิงเป้าก่อนวันมะรืน
ทางคังจื้อหลงเริ่มดำเนินการแล้ว ทางเขาจะช้าไม่ได้
“คุณชายติ้ง อย่าเรียกผมว่าอาจารย์ตามจิงไจ๋เลยครับ ในวงการเขาเรียกผมว่าไอ้หื่นพานกัน”
เหอพานไม่มีท่าทีถือตัว บุคลิกของเขามีความรู้สึกสบายๆ และสง่างาม
“ไอ้หื่นพาน?”
ชื่อเรียกนี้ เส้าเหวยติ้งเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก
หวังจิงที่อยู่ข้างๆ อธิบายอย่างอึดอัดว่า “เหอพานเคยถ่ายหนังโป๊มาเยอะครับ และก็ถ่ายแต่หนังโป๊ ตอนนั้นความคิดของคนฮ่องกงยังไม่เปิดกว้างเท่าตอนนี้ ก็เลยมีฉายาที่ไม่ค่อยดีเท่าไหร่”
“แต่ฝีมือของเขาสุดยอดแน่นอนครับ ไม่เพียงแต่เคยได้รับรางวัลถ่ายภาพของอเมริกา แต่รูปที่คุณชายติ้งได้ดูก็เป็นไปตามความต้องการของคุณชายแน่นอน เหอพานเขาเก่งมากในการใช้เลนส์จับภาพตัวละคร ประกอบกับฉากหลังเพื่อแสดงลักษณะเด่นของตัวละคร ผมถึงได้แนะนำเขาให้คุณชายติ้งครับ”
เส้าเหวยติ้งโบกมือส่ายหน้า “ฉันไม่ได้ว่าอะไรนาย ฉันยิ่งไม่ได้ดูถูกอาจารย์เหอ”
“รูปฉันดูหมดแล้ว ฉันพอใจมาก”
“บางรูป ดีเกินกว่าที่ฉันคาดไว้เสียอีก”
เหอพานได้ยินเส้าเหวยติ้งชมขนาดนี้ ใบหน้าก็ไม่มีท่าทีภูมิใจใดๆ
“คุณชายติ้ง คุณอยากจะมาถ่ายรูปสักชุดไหมครับ?”
“ห้ะ ฉันเหรอ?”
บทสนทนาเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เส้าเหวยติ้งถึงกับตั้งตัวไม่ทัน
เขาดันแว่นตาขึ้นเล็กน้อย พูดอย่างประหลาดใจว่า “อาจารย์เหอ ทำไมจู่ๆ ถึงมีความคิดนี้ขึ้นมาครับ?”
เหอพานพูดอย่างจริงจัง “คุณชายติ้งให้ผมถ่ายรูปเหล่านี้ เจตนาชัดเจนมาก คือต้องการโปรโมทตแบรนด์ของคุณ”
“แต่ก็อย่างที่คุณพูดไปก่อนหน้านี้ นาฬิกาแบรนด์อย่างบล็องแปงและอูลิสส์ นาร์แดง มีคุณค่าทางศิลปะ มีมรดกทางประเพณี”
“พวกมันเหมือนกับสินค้าฟุ่มเฟือย หายากล้ำค่า ย่อมมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะได้ครอบครอง”
“แต่ ไม่ว่าจะเป็นหวงเย่อหัว หรือหลิวเต๋อหัว แม้พวกเขาจะหล่อมาก ใส่ชุดหรูก็ดูดี”
“แต่ถึงอย่างไรเสีย ก็เป็นคนที่มาจากชนชั้นล่างอยู่ดี บุคลิกยังไม่พอ”
“แต่คุณชายติ้งต่างออกไป”
เหอพานมองเส้าเหวยติ้ง ราวกับเห็นของล้ำค่าที่หาได้ยาก แววตาร้อนแรง
“คุณมาจากครอบครัวร่ำรวย เรียนต่างประเทศมานาน บุคลิกอิสระไม่ยึดติด รูปร่างหน้าตาไม่ด้อยกว่าใครในกลุ่มพวกเขาเลย ชุดสูทที่คุณใส่ กับนาฬิกาบนข้อมือของคุณช่างเข้ากันอย่างยิ่ง”
“ตอนนี้เราก็กำลังถ่ายทำที่อ่าววิคตอเรีย เบื้องหลังคือตึกสูงระฟ้าของเกาะฮ่องกง”
“มีฉากหลังเช่นนี้ ไม่มีใครเหมาะที่จะเป็นตัวเอกในตอนนี้ได้เท่าคุณอีกแล้ว”
หลังจากฟังคำพูดของเหอพานจบ แม้แต่หวังจิงก็เริ่มมองเส้าเหวยติ้ง
ยิ่งมอง หวังจิงก็ยิ่งเห็นด้วยกับคำพูดของเหอพาน
เขาถึงกับเดินเข้าไปอย่างตื่นเต้น “คุณชายติ้ง คุณเหมาะที่จะถ่ายรูปจริงๆ ถ้ารูปของคุณได้ขึ้นปกนิตยสาร ‘หมิงเป้ารายสัปดาห์’ ฉบับต่อไป ผมรับรองว่า ‘หมิงเป้ารายสัปดาห์’ จะต้องขายดีเป็นเทน้ำเทท่าแน่นอน”
เขาได้อ่าน ‘ตงฟางเดลี่’ ของวันนี้แล้ว
แค่ข่าวลือ ภาพถ่ายแอบถ่ายไม่กี่รูป เรื่องราวที่แต่งขึ้นมา ก็ทำให้ตงฟางเดลี่ขายหมดเกลี้ยง
แล้วถ้ารูปของเส้าเหวยติ้งเอง ปรากฏบนปก ‘หมิงเป้ารายสัปดาห์’ ล่ะ?
ถ้ายังไม่พอ เบื้องหลังของเขายังมีสาวงามสิบคนนี้อีกด้วย?
หวังจิงแค่คิดก็รู้สึกน่ากลัวแล้ว
นั่นอาจจะไม่ใช่แค่ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า
หน้าประตูหมิงเป้าอาจจะถูกคนล้อมจนเต็มไปหมด!
เส้าเหวยติ้งลูบคาง เขารู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย
ทำไมคนใต้บังคับบัญชาของเขา ถึงได้มีความคิดริเริ่มสูงขนาดนี้กันนะ?
ตอนนี้ถึงกับมาจัดแจงเขาแล้ว
ตอนนี้เป็นแบบนี้ อนาคตจะขนาดไหน
“จะให้ฉันถ่ายก็ได้” เส้าเหวยติ้งพูด “แต่ฉันมีข้อเรียกร้องอย่างหนึ่ง”
“ไม่ใช่แล้ว คุณชายติ้ง?” หวังจิงทำปากยื่น “พวกเราทำงานให้คุณนะ คุณยังมีข้อเรียกร้องอีกเหรอ?”
เส้าเหวยติ้งถลึงตาใส่เขา เจ้าอ้วนหวังจิงก็รีบหดคอ ยิ้มแหยๆ
“คุณชายติ้ง มีข้อเรียกร้องอะไรคุณชายบอกมาได้เลยครับ ต่อให้ไม่เอาค่าตอบแทนครั้งนี้ผมก็ไม่เป็นไร”
เหอพานอารมณ์ศิลปินมาเต็มที่ สามารถทำให้เขาถ่ายรูปที่ตัวเองคิดว่าดีได้ ข้อเรียกร้องอะไรเขาก็ไม่ปฏิเสธ
คนทำงานศิลปะนี่มันประหลาดจริงๆ!
แม้แต่เงินก็ไม่เอา?
หวังจิงประหลาดใจเล็กน้อย
“อาจารย์เหอ ค่าตอบแทนครั้งนี้ของคุณ ฉันจะให้สองเท่า ไม่เกี่ยวกับเรื่องนี้”
เส้าเหวยติ้งพูดอย่างจริงจัง “ฉันแค่อยากให้คุณมาทำงานให้ฉัน”
“แต่ตอนนี้ฉันก็กำลังทำงานให้คุณอยู่ไม่ใช่เหรอครับ?”
“มันไม่เหมือนกัน” เส้าเหวยติ้งพูด “ฉันอยากจะก่อตั้งบริษัทนิตยสารที่จัดทำนิตยสารแฟชั่น ฉันอยากจะเชิญอาจารย์เหอมาเป็นหัวหน้าบรรณาธิการและผู้จัดการทั่วไปของแบรนด์นี้”
ในเมื่อหมิงเป้าปฏิเสธ ‘แฟชั่น บาซาร์’ คิดว่ามันยังเร็วเกินไป
ก็ไม่ต้องร่วมมือกัน จะได้ไม่บาดหมางกัน
แต่เขาไม่อยากจะทิ้ง ‘แฟชั่น บาซาร์’
เส้าเหวยติ้งรู้ดีว่าเขาต้องการทำธุรกิจสินค้าฟุ่มเฟือย
นาฬิกาเป็นเพียงจุดเริ่มต้น ต่อไปก็จะมีเสื้อผ้า กระเป๋า น้ำหอม เครื่องสำอาง และสินค้าฟุ่มเฟือยประเภทอื่นๆ อีก
ไม่มีพื้นดิน เขาก็จะสร้างพื้นดินขึ้นมาเอง
เขาต้องการเป็นผู้บุกเบิก เป็นไปไม่ได้ที่จะรอให้พื้นดินนี้เติบโตขึ้นมาก่อน แล้วค่อยไปทำนิตยสารเล่มนี้
และถ้าจะก่อตั้งขึ้นมาเอง โดยไม่มีความช่วยเหลือจากหมิงเป้า ก็ต้องมีคนมาช่วยดูแล
ตอนนี้ เหอพานผู้มีความสามารถด้านสุนทรียศาสตร์เกือบเต็มเปี่ยม ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด
“ผมไม่ได้ปฏิเสธ” เหอพานก้มหน้าคิด “ผมเคยถ่ายแต่หนัง เป็นช่างภาพ สำหรับเรื่องแสงเงา ศิลปะ ผมมีความมั่นใจ”
“แต่นิตยสาร ผมไม่เคยทำมาก่อน มันไม่อยู่ในขอบเขตความถนัดของผม”
เขาพูดอย่างจริงใจ เขาสามารถยอมรับได้ แต่ตัวเขาเองไม่ถนัดในด้านนี้
คำพูดของเขา เป็นการส่งมอบอำนาจในการตัดสินใจกลับไปให้เส้าเหวยติ้ง
“ในเมื่อฉันเลือกอาจารย์เหอ แน่นอนว่าฉันเห็นคุณสมบัติที่ฉันต้องการในตัวคุณ”
“ส่วนเรื่องไม่มีประสบการณ์ที่เกี่ยวข้อง แล้วยังไงล่ะ?”
เส้าเหวยติ้งใบหน้ามีความเย่อหยิ่งอยู่บ้าง “คุณเป็นหัวหน้าบรรณาธิการ แค่ควบคุมภาพรวมก็พอแล้ว การสร้างนิตยสารย่อมมีคนข้างล่างทำ”
“สิ่งที่ฉันต้องการคือสายตาของอาจารย์เหอ คือการตัดสินใจของคุณเกี่ยวกับแฟชั่นและศิลปะ”
“ฉันเชื่อว่า ภายใต้การควบคุมของคุณ ‘แฟชั่น บาซาร์’ จะต้องกลายเป็นผู้นำแฟชั่นของเกาะฮ่องกงอย่างแน่นอน”
“นอกจากนี้ ทำพลาดก็ไม่เป็นไร ก็แค่เสียเงินไปบ้าง”
“อย่างอื่นฉันอาจจะไม่มี แต่เงินฉันมีเยอะ”
เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เหอพานก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธอีกต่อไป
ส่วนหวังจิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความอิจฉา
เหอพานเป็นคนที่เขาแนะนำมา ในชั่วพริบตาเดียวก็กลายเป็นหัวหน้าบรรณาธิการของบริษัทนิตยสาร
และดูเหมือนว่าอนาคตจะไกลอีกด้วย
แต่ก็แค่รู้สึกอิจฉา แต่ไม่มีความริษยา
เขาเป็นคนฉลาด
ตอนนี้เหอพานแค่แสดงความสามารถออกมา แล้วก็ถูกเส้าเหวยติ้งเห็นคุณค่าและมอบหมายงานสำคัญให้
ส่วนตัวเขาเอง แค่แสดงลักษณะที่สอดคล้องกันออกมา ก็ย่อมจะได้รับผลตอบแทนที่สอดคล้องกันอย่างแน่นอน
ก็แค่เรื่องของเวลาเท่านั้น
สายตาของเขา ทั้งหมดตกอยู่ในสายตาของเส้าเหวยติ้ง
แต่เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่ยิ้มผ่านไป
เหอพานเป็นคนที่เด็ดขาดมาก
เมื่อตัดสินใจแล้ว ก็จะไม่ลังเล
หลังจากนั้น เขาก็เริ่มงานถ่ายทำของเขา
คนอื่นๆ ก็รู้จักดูสถานการณ์ เมื่อเห็นว่าผู้ใหญ่ทั้งสามคนคุยงานเสร็จแล้ว ก็ค่อยๆ เดินเข้ามาหาพวกเขา
โดยเฉพาะเจ็ดคนนั้น วันนี้เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นเส้าเหวยติ้ง
แม้พวกเธอจะยังเด็ก แต่ก็รู้จักมารยาททางสังคมเป็นอย่างดี
โดยเฉพาะกวนจือหลิน ปีนี้เธออายุสิบแปดปีแล้ว ใกล้จะเรียนจบ ถูกหวังจิงเลือกมาจึงได้มีโอกาสครั้งนี้
เธอผู้มีฉายาว่าราชินีโบว์ลิ่ง ตอนนี้เมื่อเห็นเส้าเหวยติ้ง ดวงตาก็กลอกไปมา
ส่วนโจวฮุ่ยหมิ่น เธอจ้องมองเส้าเหวยติ้งอย่างระแวดระวัง
“ดูเป็นหนุ่มเจ้าชู้จริงๆ”
วันนี้ก่อนที่เธอจะออกจากบ้าน แม่ของเธอก็คอยกำชับอยู่ตลอดว่า อย่าเข้าใกล้หนุ่มเจ้าชู้คนนี้เด็ดขาด
ถ้าเส้าเหวยติ้งรู้ว่าสาวน้อยเหล่านี้คิดอะไรอยู่ คงจะบอกว่าตัวเองบริสุทธิ์มาก
แม้ว่าเขาจะเคยขึ้นเตียงกับคุณหญิงคุณนายในยุโรปมามากมาย แต่เมื่อกลับมาถึงเกาะฮ่องกง เขาก็ยังคงรักษาตัวเป็นอย่างดี!
แต่ตอนนี้ชื่อเสียงของเขา ถูกตงฟางเดลี่ทำลายจนหมดสิ้นแล้ว
“เอาล่ะ เอาล่ะ ทุกคนเตรียมตัว เริ่มทำงานได้แล้ว”
เหอพานตบมือ ให้ทุกคนเข้าสู่โหมดทำงาน
…..
หลังจากถ่ายทำไปหลายชั่วโมง ก็ใกล้จะค่ำแล้ว
แสงอาทิตย์ยามเย็นส่องกระทบผืนน้ำ ระยิบระยับ
ปากอ่าววิคตอเรียตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตก ยามเย็นสามารถมองเห็นพระอาทิตย์ตกดินบนเส้นขอบฟ้าได้จากบนเรือยอชท์
ในขณะนี้ แสงอาทิตย์สะท้อนน้ำ ส่องประกายงดงาม
สองฝั่ง ฝั่งหนึ่งคือเกาะเกาลูน อีกฝั่งคือเกาะฮ่องกง
ตึกสูงระฟ้าเรียงราย ความยิ่งใหญ่ของมหานครสมัยใหม่ถูกแสดงออกมาอย่างเต็มที่ในขณะนี้
“สวยจัง!”
สาวน้อยสองสามคนวิ่งไปที่หัวเรือ พิงราวระเบียง ดวงตาเต็มไปด้วยความหลงใหล
เกาะฮ่องกงในเวลานี้ พวกเธอเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก
แล้วจะนับประสาอะไรกับพวกเธอ!
หลิวเต๋อหัว หวงเย่อหัว หรือแม้แต่จงฉู่หงก็เป็นเช่นเดียวกัน
เพียงแต่ผู้ชายก็ย่อมมีความสงวนท่าทีของผู้ชายอยู่บ้าง แต่จงฉู่หงกลับไม่มีข้อจำกัดนี้
รีบเข้าร่วมกลุ่มกับโจวฮุ่ยหมิ่นพวกเธอทันที
“คุณชายติ้ง คุณชายติ้งมานี่เร็ว” กวนจือหลินไม่มีความสงวนท่าทีเลย มือโบกไปมาไม่หยุด
หลันเจี๋ยอิงก็กระตือรือร้นเช่นกัน
จงฉู่หงก็เหมือนพี่สาวคนโต เพียงแต่ยิ้มมองอยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ
เด็กสาวคนอื่นๆ บ้างก็สงวนท่าที บ้างก็โบกมืออย่างกล้าหาญ
ช่วงเวลาสองสามชั่วโมงที่อยู่ด้วยกัน พวกเธอก็สนิทกับเส้าเหวยติ้งแล้ว
แม้แต่โจวฮุ่ยหมิ่นที่ตอนแรกมีท่าทีระแวดระวัง ตอนนี้ก็ไม่มีความรู้สึกต่อต้านอะไร
เส้าเหวยติ้งก็ถูกพวกเธอดึงมาอยู่ตรงกลาง
“เฮ้ๆๆ ฉันเป็นผู้ชายนะ ดึงฉันมาทำไม?”
เส้าเหวยติ้งพยายามปฏิเสธอย่างเต็มที่แล้ว แต่ร่างกายของเขากลับไม่ยอม
อยู่ท่ามกลางสาวๆ มองดูทิวทัศน์งดงามตรงหน้า
ลมทะเลพัดมา ระลอกคลื่นระยิบระยับ เส้นผมของสาวๆ ถูกพัดปลิว
มีบางเส้นปลิวมาโดนหน้าของเส้าเหวยติ้งด้วย
กลิ่นหอมพิเศษอบอวลอยู่ที่ปลายจมูกของเขา
แสงไฟนับหมื่นดวงราวกับนัดหมายกันไว้ สว่างขึ้นพร้อมกันในขณะเดียวกัน
ใต้แสงอาทิตย์ยามเย็น ในขณะนี้ช่างงดงามเหลือเกิน
แชะ!
เหอพานที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ กดชัตเตอร์อย่างบ้าคลั่ง ในใจของเขามีเพียงเสียงเดียวในตอนนี้
เร็วเข้า บันทึกช่วงเวลานี้ไว้