บทที่ 62 ช่องทางใหม่

ยังมีเวลาอีกสองชั่วโมงกว่างานเลี้ยงจะเริ่ม
เส้าเหวยติ้งกลับบ้านก่อน ให้ซ่งอี้ประสานงานกับสนามบินและสายการบิน เพื่อนำเครื่องประดับของทิฟฟานี่กลับไปที่ไทม์เฮาส์
การไปอเมริกาของเขาครั้งนี้ไม่ใช่ไปเปล่าๆ
นอกจากการได้สัญญาตัวแทนจำหน่ายแล้ว ยูเลียนยังให้เขานำสินค้าล็อตหนึ่งกลับมาด้วย
พอดีกับที่ช่วยเติมเต็มช่องว่างของสินค้าไทม์เฮาส์ได้
นอกจากนี้ ไม่กี่วันนี้ก็มีข่าวดีมาจากสวิตเซอร์แลนด์
พวกเขาทั้งปฏิบัติตามคำสั่งของเส้าเหวยติ้งในการอัปเกรดและปรับปรุงนาฬิกาสองซีรีส์หลักคือบล็องแปงและอูลิสส์ นาร์แดง ขณะเดียวกันก็ส่งคอลเลคชั่นคลาสสิกในอดีตของนาฬิกาสองรุ่นนี้มาด้วย
บล็องแปงส่งนาฬิกาที่ถือกำเนิดในปี 1952 ซึ่งเป็น ‘นาฬิกาดำน้ำสมัยใหม่’ เรือนแรกของโลกอย่างฟิฟตี้ ฟาธอมส์ และนาฬิกาข้อมือกลไกอัตโนมัติทรงกลมที่เล็กที่สุดในโลกที่เปิดตัวในปี 1956 อย่างเลดี้เบิร์ด
ฟิฟตี้ ฟาธอมส์เป็นอุปกรณ์มาตรฐานของกองทัพฝรั่งเศส สามารถดำน้ำได้ลึกถึงห้าร้อยเมตร เป็นนาฬิกาดำน้ำที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก
ภายใต้การดูแลของเส้าเหวยติ้ง นาฬิการุ่นนี้ได้กลับมาผลิตอีกครั้ง
ส่วนเลดี้เบิร์ดยิ่งไม่ต้องพูดถึง เคยเป็นนาฬิกาที่ผลิตขึ้นเพื่อถวายแด่สตรีสูงศักดิ์ในราชวงศ์โดยเฉพาะ
ตอนนี้กลับมาผลิตอีกครั้ง นี่จึงเป็นครั้งแรกที่นาฬิกาซีรีส์นี้ออกสู่ตลาดเอเชีย
นาฬิกาอูลิสส์ นาร์แดงส่งนาฬิกาดำน้ำรุ่นโมนาโกมา
การตั้งชื่อตามประเทศ แสดงให้เห็นถึงความพิเศษของนาฬิการุ่นนี้
นาฬิการุ่นนี้เคยเป็นผู้สนับสนุนอย่างเป็นทางการของงานแสดงเรือยอชท์โมนาโกติดต่อกันสี่ปี ซึ่งเป็นตัวแทนของงานฝีมือชั้นยอดของนาฬิกาอูลิสส์ นาร์แดง
ทั้งสามซีรีส์นี้ไม่ใช่รุ่นลิมิเต็ด ล็อตแรกส่งมาหนึ่งพันเรือน
เมื่อการสรรหาบุคลากรที่นั่นดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง จำนวนนาฬิกาข้อมือที่สามารถจัดหาให้กับไทม์เฮาส์ในแต่ละเดือนก็จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
สถานการณ์ขาดแคลนนาฬิกาจึงสิ้นสุดลงไปหนึ่งช่วง
ต่อไป คือการทำให้สวอทช์กระจายไปทั่วเกาะฮ่องกง
หากไม่มีอุปสรรคครั้งนี้ ตลาดนาฬิกาของเกาะฮ่องกงก็จะถูกยึดครองได้ในพริบตา!
ปาร์ตี้ส่วนตัว สุดพิเศษในคืนนี้ ที่จัดขึ้นเพื่อลูกค้าระดับวีไอพีในธีมสีดำทอง ก็จะประสบความสำเร็จอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
แต่...
เส้าเหวยติ้งนั่งอยู่ในรถ ใจสงบนิ่งอย่างยิ่ง
ยิ่งถึงเวลาเช่นนี้ เขายิ่งต้องไม่เสียความเยือกเย็น
“คุณชาย ตอนนี้เราจะไปไหนกันครับ?”
หลังจากออกจากบ้าน หลิวอวิ๋นสือก็ถามขึ้น
“ไปสนามบิน!”
เมื่อได้ยินสถานที่ที่ไม่คาดคิดนี้ หลิวอวิ๋นสือไม่ได้ลังเล ขับรถตรงไปยังเป้าหมายทันที
แต่เส้าเหวยติ้งกำลังคิดถึงแผนการต่อไปในใจ
ไปอเมริกามาสามวัน สามวันนี้ทำให้หนูท่อบางตัวที่ซ่อนตัวอยู่รวมกลุ่มกันเพื่อความอบอุ่น
ช่องทางการจัดจำหน่ายผ่านร้านนาฬิกาถือว่าล้มเหลวไปแล้ว
แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาไม่มีทางไป
เมื่อข้างหน้าไม่มีทาง ก็ต้องเปิดภูเขาบุกเบิกทาง
ไอ้ไส้กรอกไม่กี่ท่อน จะกระโดดโลดเต้นได้สักแค่ไหนกัน?
ตอนอยู่ที่สนามบิน เขาสังเกตเห็นร้านค้าปลอดภาษีหลายร้านข้างใน
สัญลักษณ์ของ DFS ทำให้เขาเกิดแผนการใหม่ขึ้นในใจ
เกี่ยวกับแผนการสร้างร้านค้าปลีกสินค้าฟุ่มเฟือยที่ครอบคลุมทั่วโลก
ที่เขากลับบ้านเมื่อครู่นี้ ก็เพื่อไปสอบถามข้อมูลของชาวอเมริกันและชาวอังกฤษสองสามคนบนเกาะฮ่องกงจากเส้าอี้ฝู่
เป้าหมายของการเดินทางครั้งนี้ของเขา ก็เพื่อตามหาคนคนนั้น
เพื่อยึดครองร้านค้าปลอดภาษีสนามบินนานาชาติ หรือเรียกสั้นๆ ว่า DFS!
ในโลกนี้ ไม่ว่าประเทศไหน ดินแดนทุกตารางนิ้วต้องเสียภาษี
แต่ก็ยังมีคนบางกลุ่มที่ไม่เกรงกลัวกฎหมาย ดำเนินธุรกิจในพื้นที่ช่องโหว่ของกฎหมาย ทำธุรกิจที่คาบเส้น แต่ไม่เคยผิดกฎหมาย และได้รับการยกเว้นภาษี
ร้านค้าปลอดภาษีจึงถือกำเนิดขึ้น
ร้านค้าปลอดภาษีเหล่านี้เปิดในสนามบิน พร้อมกันนั้นก็ใช้กฎเกณฑ์การปลอดภาษีของแต่ละประเทศและภูมิภาค ผ่านวิธีการสั่งซื้อทางไปรษณีย์ข้ามพื้นที่ เล่นกลสับเปลี่ยนจักรวาล หรือแม้แต่กลหยิบของกลางอากาศ
เพราะการปลอดภาษีเป็นรูปแบบธุรกิจที่เก่าแก่
ตั้งแต่สมัยยุคแห่งการสำรวจ ผู้คนก็เริ่มทำการค้าขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์บนเรือแล้ว
เมื่อหักภาษีออกไป ราคาสินค้าก็ดึงดูดใจอย่างมาก
DFS ก็เป็นเช่นนี้ พวกเขาจับจังหวะที่อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวหลังสงครามรุ่งเรืองเฟื่องฟูได้อย่างแม่นยำ ขายสินค้าปลอดภาษีให้กับนักท่องเที่ยวที่เดินทางไปมา นอกจากจะนำมาซึ่งกระแสลูกค้าที่ไม่ขาดสายแล้ว ยังมีรายได้เงินสดมหาศาลอีกด้วย
ภายใต้สภาวะที่กึ่งซ่อนเร้นแบบ ‘ช้างสารไร้รูป เสียงกระหึ่มไร้สำเนียง’ นี้ พวกเขาได้สร้างช่องทางค้าปลีกที่เชื่อมต่อสนามบินหลักๆ ทั่วโลกขึ้นอย่างเงียบๆ
ช่องทางค้าปลีกนี้เอง คือเป้าหมายที่เส้าเหวยติ้งมาที่นี่
ร้านนาฬิกาในเกาะฮ่องกงจะคว่ำบาตรสวอทช์ไม่ใช่เหรอ?
งั้นฉันก็จะขายสวอทช์ไปทั่วโลกผ่านร้านค้าปลอดภาษีในสนามบิน
เมื่อมาถึงสนามบิน
เส้าเหวยติ้งโทรศัพท์โดยตรง ไปที่โรงแรมแห่งหนึ่ง และได้พบกับคนที่เขาต้องการพบ
ไม่สิ สองคนต่างหาก
“น่าสนใจจริงๆ นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนติดต่อเรามาเอง” ชายร่างสูงหนึ่งในสองคนสำรวจอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า
“คุณคือ?”
“คุณฟีนีย์ คุณโรเบิร์ต ขออนุญาตแนะนำตัวเองนะครับ ผมชื่อเส้าเหวยติ้ง ประธานของสวอทช์กรุ๊ป พ่อของผมคือเส้าอี้ฝู่ ประธานบริษัทโทรทัศน์และวิทยุกระจายเสียงแห่งเกาะฮ่องกง คุณลุงกัวเหอเหนียนจากแคร์รี กรุ๊ปเป็นคนให้ข้อมูลติดต่อมา”
การแนะนำตัวเองเป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในการลดความระแวงของอีกฝ่าย สีหน้าของเส้าเหวยติ้งสงบนิ่ง
สงบนิ่งราวกับผืนน้ำในทะเลสาบ
เมื่อชายสองคนตรงหน้าได้ยินชื่อเส้าเหวยติ้งสามคำนี้ ท่าทีของพวกเขาก็ผ่อนคลายลงแล้ว
เมื่อได้ยินชื่อที่คุ้นเคยอย่างเส้าอี้ฝู่และกัวเหอเหนียนอีก ยิ่งทำให้วางใจได้อย่างสิ้นเชิง
การหาประโยชน์จากช่องโหว่ทางกฎหมายไม่ใช่เรื่องง่าย
ทุกวันก็ต้องอยู่อย่างหวาดระแวง!
ชัค ฟีนีย์ ชาวอเมริกันร่างสูงยิ้มเล็กน้อย “คุณเส้า ช่วงนี้เราอยู่ที่เกาะฮ่องกง ได้ยินข่าวเกี่ยวกับคุณมาไม่น้อยเลย”
โรเบิร์ต ชาวอังกฤษร่างเตี้ยพูดตรงกว่า “แล้วคุณเส้า คุณมาหาเราโดยเฉพาะเพื่ออะไร?”
เส้าเหวยติ้งพูดตรงยิ่งกว่า “ผมต้องการซื้อกิจการ DFS!”
DFS คือชื่อของร้านค้าปลอดภาษีทั่วโลกที่ก่อตั้งโดยชายสองคนตรงหน้านี้
ปัจจุบันได้จัดตั้งร้านค้าปลอดภาษีและศูนย์บริการในภูมิภาคแปซิฟิก เช่น เกาะฮ่องกง ญี่ปุ่น สิงคโปร์ มาเลเซีย และฮาวายแล้ว
“คุณเส้า คุณรู้ไหมว่าคุณกำลังพูดอะไรอยู่?” ฟีนีย์ไม่ยิ้มแล้ว ขมวดคิ้วขึ้น “เปิดปากก็จะซื้อกิจการ DFS คุณรู้จักมันดีแค่ไหน?”
“ถ้าไม่รู้จักผมก็คงไม่มาถึงที่นี่หรอกครับ”
เส้าเหวยติ้งกล่าวเบาๆ “เพียงแต่ ตอนนี้ยังไม่ให้ผมเข้าประตูเหรอครับ?”
ชาวอเมริกันและชาวอังกฤษมองหน้ากัน แล้วหลีกทางให้
เส้าเหวยติ้งเดินเข้าไปในห้องอย่างใจเย็น จากนั้นหันกลับมากล่าวว่า “ทั้งสองท่าน คงจะได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับผมที่เกาะฮ่องกงมาบ้างแล้ว”
“สวอทช์กรุ๊ปมีสินค้า และผมต้องการยืมช่องทางของ DFS เพื่อขายสินค้าเหล่านี้ไปทั่วโลก”
ชายสองคนในห้อง เห็นได้ชัดว่าฟีนีย์ซึ่งเป็นชาวอเมริกันเป็นผู้นำ
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ถ้าเพียงเพื่อขายสินค้า คุณสามารถติดต่อฝ่ายขายของเราได้โดยตรง”
“ผมทำอย่างนั้นได้แน่นอน แต่แล้วคุณสองคนล่ะ?”
“ยังคงเลือกที่จะซ่อนตัวอยู่ในเงามืด กุมความมั่งคั่งไว้ แต่ไม่สามารถเปิดเผยต่อใครได้”
“พวกคุณไม่อยากเดินออกจากสนามบิน ไปดูโลกกว้างภายนอกบ้างเหรอ?”
เส้าเหวยติ้งมีท่าทีสบายๆ
“คุณหมายความว่ายังไง?” ฟีนีย์ขมวดคิ้ว ยังคงไม่แสดงท่าทีใดๆ อย่างง่ายดาย
“ตอนนี้สงครามโลกครั้งที่สองจบไปกว่าสามสิบปีแล้ว”
“เศรษฐกิจของประเทศต่างๆ ทั่วโลกฟื้นตัวอย่างเต็มที่แล้ว ฝั่งตรงข้ามก็เริ่มปฏิรูปและเปิดประเทศแล้ว”
“มาตรฐานการครองชีพของประชาชนทั่วโลกค่อยๆ ดีขึ้น และหลังจากตอบสนองความต้องการทางวัตถุแล้ว ก็ย่อมต้องเริ่มแสวงหาความต้องการทางจิตใจ”
เส้าเหวยติ้งคิ้วกระบี่ตาเหยี่ยว ทำนายแนวโน้มอนาคตของโลกอย่างกล้าหาญ
“ดังนั้น อุตสาหกรรมวัฒนธรรมจะต้องรุ่งเรืองอย่างแน่นอน”
“การบริโภคสินค้าฟุ่มเฟือยทั่วโลกจะเพิ่มขึ้นอย่างถ้วนหน้า”
“จำนวนนักท่องเที่ยวที่หยุดอยู่หน้าร้าน DFS ทุกวัน ตัวเลขที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในบัญชีธนาคารของคุณ สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นหลักฐาน”
“แต่ถึงกระนั้น พวกคุณก็ยังคงทำได้เพียงซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ทำงานรักษาความลับอย่างดีที่สุด ไม่มีที่อยู่เป็นหลักแหล่ง”
“แม้แต่เงินในบัญชีธนาคาร พวกคุณก็ไม่กล้าใช้จ่ายเกินสักนิด”
คำพูดของเส้าเหวยติ้งแทงใจดำพวกเขา
ถึงแม้จะหาเงินได้มากมายในช่วงหลายปีมานี้ แต่ทุกวันก็อยู่อย่างหวาดระแวง กลัวว่าวันไหนกรมสรรพากรของประเทศไหนจะมาเคาะประตูแล้วจับตัวพวกเขาไป
สำนักงานของบริษัทตั้งอยู่ในสถานที่อย่างโมนาโก ก็เพื่อความสะดวกในการโอนเงินผ่านธนาคารสวิส
และสินทรัพย์ในมือทั้งหมด ก็ฝากเข้าธนาคารในนามของภรรยาของพวกเขาทั้งสอง
“หรือว่าคุณมีวิธีช่วยพวกเรา?”
“การแลกเปลี่ยนหุ้น!”
เส้าเหวยติ้งเสนอทางออก
“ใช้หุ้น DFS ในมือของคุณ แลกกับหุ้นบางส่วนของสวอทช์ในมือผม”
“พวกคุณจะได้เป็นสมาชิกคณะกรรมการของสวอทช์ และในฐานะนี้ ก็จะเข้ามาดูแล DFS อย่างเปิดเผย”
“DFS จะไม่ถูกจำกัดอยู่แค่ในกรอบของร้านค้าปลอดภาษีอีกต่อไป พวกคุณสามารถขยายกิจการออกไปนอกสนามบินได้”
“สร้าง DFS ให้กลายเป็นผู้ค้าปลีกสินค้าฟุ่มเฟือยชั้นนำของโลก”
โรเบิร์ต มิลเลอร์ ชาวอังกฤษเริ่มใจอ่อน
แต่ฟีนีย์กลับไม่ไหวติง “อย่างที่คุณพูด การบริโภคสินค้าฟุ่มเฟือยทั่วโลกจะเพิ่มขึ้นอย่างถ้วนหน้า แล้วทำไมเราต้องเลือกคุณ? บริษัทสินค้าฟุ่มเฟือยในโลกนี้มีตั้งมากมาย ทำไมเราต้องเลือกสวอทช์?”
“เพราะว่าในปัจจุบัน ทั่วโลกมีเพียงผมที่มองเห็นคุณค่าของ DFS มีเพียงผมเท่านั้นที่สามารถให้ราคาซื้อที่น่าพอใจแก่พวกคุณได้”
เส้าเหวยติ้งกล่าวเบาๆ แต่หนักแน่น