บทที่ 20 การสมคบคิด

ความล้มเหลวของการนัดหยุดงานทำให้ชื่อเสียงของผู้นำชนชั้นนายทุนอย่างท่านวิเรสสั่นคลอน หลายคนสงสัยว่าเขาจะสามารถนำทุกคนบีบบังคับให้รัฐบาลยอมถอยได้หรือไม่
ในทางตรงกันข้าม พรรคปฏิวัติของชนชั้นนายทุนกลับเคลื่อนไหวอย่างคึกคักอีกครั้ง นายทุนส่วนหนึ่งเปลี่ยนจุดยืน แอบติดต่อกับพรรคปฏิวัติ พยายามที่จะโค่นล้มรัฐบาลเวียนนา สร้างระบอบการปกครองของชนชั้นนายทุนขึ้นมา
แน่นอนว่าคิดก็ส่วนคิด จะให้พวกเขาชูธงก่อกบฏนั้นเป็นไปไม่ได้อย่างสิ้นเชิง แม้จะต้องปฏิวัติ ก็ต้องให้คนอื่นทำ พวกเขามีทรัพย์สินมหาศาล ชีวิตมีค่ายิ่งนัก
ทุกคนล้วนเป็นคนฉลาด ความอ่อนแอของจักรวรรดิออสเตรียยังไม่ถูกเปิดเผยออกมา การก่อกบฏในตอนนี้ง่ายที่จะกลายเป็นวีรชนพลีชีพ
นายทุนส่วนใหญ่ไม่ค่อยเชื่อมั่นในพรรคปฏิวัติ พวกเขายังคงหวังที่จะใช้การต่อสู้แบบสันติวิธี บีบบังคับให้รัฐบาลยอมถอย
ภายในคฤหาสน์ชานเมืองเวียนนา กำลังมีการจัดงานเลี้ยง ในฐานะเจ้าภาพ ท่านวิเรสกำลังกล่าวสุนทรพจน์อย่างร้อนแรง
ใช่แล้ว นี่คือการรณรงค์จัดเลี้ยงที่มาจากฝรั่งเศส เพียงแต่เมื่อมาถึงออสเตรีย ดูเหมือนว่าจะไม่ค่อยเข้ากับสภาพแวดล้อมเท่าไหร่ นอกจากนายทุนแล้ว ก็มีเพียงนักวิชาการไม่กี่คนที่ถูกลัทธิเสรีนิยมหลอกจนงมงายเข้าร่วม
“ท่านสุภาพบุรุษทุกท่าน เราต้องสามัคคีกัน ครั้งก่อนเราพ่ายแพ้ ก็เพราะทุกคนไม่ร่วมมือกัน จึงถูกศัตรูตีแตกทีละคน!
ตราบใดที่เราสามัคคีกัน ลุกขึ้นต่อสู้ ศัตรูก็จะถูกเราโค่นล้มในที่สุด ชัยชนะจะเป็นของเรา
ไม่จำเป็นต้องปฏิวัติ ไม่จำเป็นต้องนองเลือด ใช้กลยุทธ์ที่เราถนัดที่สุด ในขอบเขตที่เราถนัดที่สุด เอาชนะศัตรู การทำเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องยาก!
ตราบใดที่...”
สุนทรพจน์ของวิเรสไม่ใช่ทุกคนจะพอใจ อย่างน้อยสมาชิกพรรคปฏิวัติที่มาร่วมงานเลี้ยงก็ไม่พอใจอย่างยิ่ง
“ท่านวิเรส การต่อสู้แบบสันติวิธีที่ท่านพูดถึง จะทำให้ศัตรูยอมถอยได้จริงๆ หรือ? ตื่นเถอะ รัฐบาลเวียนนาที่เสื่อมโทรมจะไม่ฟังเสียงของประชาชน เสรีภาพที่แท้จริงต้องได้มาจากการปฏิวัติเท่านั้น”
ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ วิเรสก็ตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดว่า “ใครปล่อยมันเข้ามา รีบโยนไอ้สารเลวนี่ออกไป มันจะฆ่าพวกเราทุกคน!”
ให้ตายสิ ตะโกนป่าวประกาศเรื่องการปฏิวัติอย่างโจ่งแจ้งขนาดนี้ คิดว่าตำรวจลับของรัฐบาลเวียนนาโง่เง่าหรือ?
ไม่ใช่แค่วิเรสที่โกรธ นายทุนหลายคนที่มาร่วมงานเลี้ยงก็โกรธเช่นกัน แม้จะต้องการปฏิวัติ ก็ควรจะพูดกันเป็นการส่วนตัวสิ เราสามารถสนับสนุนท่านอย่างลับๆ ได้ ตะโกนออกมาอย่างโจ่งแจ้งแบบนี้ จะให้ทุกคนทำอย่างไร?
สนับสนุนการปฏิวัติ? เกรงว่าอีกไม่นานก็ต้องติดคุก งานเลี้ยงครั้งนี้มีคนมาร่วมมากมาย ใครจะรู้ว่าในจำนวนนี้มีสายลับหรือไม่?
คัดค้าน ต้องคัดค้าน เมื่อเป็นเรื่องความปลอดภัยของตัวเอง พวกนายทุนล้วนระมัดระวังอย่างยิ่ง พากันประณามพรรคปฏิวัติ ราวกับว่าพวกเขาคือแบบอย่างของความจงรักภักดี
เวียนนาไม่ใช่ปารีส ทุกคนไม่ได้มีจิตวิญญาณนักปฏิวัติสูงส่งขนาดนั้น รัฐบาลเวียนนาก็ไม่ได้เป็นที่เกลียดชังเหมือนราชวงศ์ออร์เลอ็อง ไม่ใช่ทุกคนที่ต้องการจะก่อกบฏ
เมื่อถูกสมาชิกพรรคปฏิวัติก่อกวน สุนทรพจน์ครั้งนี้ก็จบลงอย่างรวดเร็ว ต่อมาจึงกลายเป็นการประชุมลับ
อำนาจทำลายล้างของกฎหมายคุ้มครองแรงงานนั้นสูงมาก แม้แต่คนรับใช้ที่จัดงานเลี้ยงเหล่านี้ก็เป็นหนึ่งในผู้ได้รับประโยชน์ ไม่แน่ว่าคนใดคนหนึ่งอาจจะเกิดความคิดชั่ววูบแล้วขายพวกเขา ทุกคนจึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ
“ท่านวิเรส การที่เราปั่นราคาสินค้าจะทำให้รัฐบาลยอมถอยได้จริงๆ หรือ? ต้องรู้ว่าพลังของขุนนางก็ไม่น้อย หากพวกเขาลงมือสกัดเรา เกรงว่าทุกคนจะไม่ได้อะไรเลยนอกจากขาดทุน!” แฮมม์ นายทุนใหญ่ตั้งคำถาม
ทั้งสองเป็นคู่แข่งทางธุรกิจ เนื่องจากผลประโยชน์ร่วมกัน ทุกคนจึงนั่งอยู่ด้วยกัน แต่ความขัดแย้งระหว่างกันก็ไม่สามารถขจัดไปได้
วิเรสอธิบายว่า “ก็เพราะขุนนาง เราจึงจะได้รับชัยชนะในที่สุด อย่าลืมสิว่านายกรัฐมนตรีของเราสนับสนุนการเลิกระบบทาสติดที่ดิน ขุนนางไม่คิดจะกำจัดเขาลงหรือ จะไม่กลัวว่าเขาจะใช้กฎหมายบังคับใช้เหมือนครั้งนี้หรือ?”
ฟิลด์ นายทุนสายกลาง กล่าวเสริมว่า “ท่านวิเรสพูดถูก เมทเทอร์นิชไอ้แก่สารเลวคนนั้น หลายปีมานี้สร้างศัตรูไว้ไม่น้อย คนที่อยากให้เขาลงจากตำแหน่งมีมากมาย
หากสุนัขจิ้งจอกเฒ่าตัวนี้ลงจากตำแหน่งแล้ว นายกรัฐมนตรีคนใหม่ก็จะไม่มีบารมีเท่าเขา หากไม่ยอมประนีประนอมกับเรา ก็อย่าหวังว่าจะทำให้สถานการณ์สงบลงได้!”
แนวคิดทางการเมืองของฟิลด์และวิเรสใกล้เคียงกัน พวกเขาทั้งสองต่อต้านการปฏิวัติด้วยความรุนแรง สนับสนุนการใช้สันติวิธีในการเรียกร้องสิทธิ
นี่คือสิ่งที่ผลประโยชน์ของพวกเขากำหนด ในฐานะนายทุนอันดับต้นๆ ของออสเตรีย พวกเขามีทรัพย์สินมากมาย
หากเกิดการปฏิวัติขึ้น ก็จะต้องมีการแบ่งผลประโยชน์กันใหม่ หากพ่ายแพ้ ก็จะสูญสิ้นทุกอย่าง
วิเรสกล่าวเสริมว่า “ท่านแฮมม์ พวกขุนนางก็ไม่ใช่คนดีอะไร การที่เราปั่นราคาสินค้า สามารถให้พวกเขามีส่วนร่วมด้วยก็ได้ ทุกคนทำกำไรร่วมกัน ถึงตอนนั้นเพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง พวกเขาก็จะไม่สกัดเรา
ไม่จำเป็นต้องมีมาก ตราบใดที่มีขุนนางหนึ่งในห้ายืนอยู่ข้างเรา เมทเทอร์นิชก็จะทำอะไรไม่ได้ ครั้งนี้คำขวัญของเราคือให้เมทเทอร์นิชลงจากตำแหน่ง!
เรื่องการยกเลิกกฎหมายคุ้มครองแรงงาน การบังคับใช้รัฐธรรมนูญ การเลือกตั้งทั่วไป เราสามารถเลื่อนออกไปก่อน รอรัฐบาลชุดหน้าค่อยว่ากัน”
เห็นได้ชัดว่าหลังจากพ่ายแพ้ไปหนึ่งครั้ง วิเรสก็ระมัดระวังมากขึ้น
‘กฎหมายคุ้มครองแรงงาน’ เป็นเครื่องมือที่ขุนนางฝ่ายอนุรักษ์นิยมใช้โจมตีชนชั้นนายทุน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาจะไม่ยอมถอยง่ายๆ
เรื่องรัฐธรรมนูญและการเลือกตั้งทั่วไป ยิ่งไม่ต้องพูดถึง คำขวัญนี้เมื่อตะโกนออกไป ก็จะถูกกลุ่มขุนนางโจมตีอย่างเต็มที่
ในทางตรงกันข้าม การโจมตีนายกรัฐมนตรีเมทเทอร์นิชเพียงคนเดียว จะประสบความสำเร็จได้ง่ายกว่า เพราะในหมู่ขุนนางก็มีคนจำนวนไม่น้อยที่ต่อต้านเขา
แฮมม์คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “งั้นฉันจะเชื่อท่านอีกครั้ง แต่สำหรับพรรคปฏิวัติที่ปรากฏตัวในวันนี้ พวกท่านมีความคิดเห็นอย่างไร? ทุกคนล้วนเป็นคนฉลาด ไม่ต้องปิดบัง!”
ฟิลด์กล่าวพลางหัวเราะเยาะ “เรื่องนี้ยังต้องพูดอีกหรือ? แน่นอนว่าต้องตัดขาดความสัมพันธ์ สถานการณ์การปฏิวัติฝรั่งเศสพวกท่านก็รู้ดีอยู่แล้ว ใครจะอยากไปเผชิญหน้ากับมันอีกครั้ง?”
แฮมม์เยาะเย้ยว่า “ท่านฟิลด์ คำพูดที่สวยหรูแบบนี้ เลิกพูดเถอะ!
ฉันรู้ว่าทุกคนแอบติดต่อกับพวกเขาอยู่ ความหมายของฉันคือพวกท่านเคยคิดที่จะเพิ่มการสนับสนุนพวกเขาหรือไม่
ไม่หวังว่าพวกเขาจะประสบความสำเร็จ ตราบใดที่สามารถดึงความสนใจของรัฐบาลไปได้ส่วนหนึ่งก็พอแล้ว?”
วิเรสรีบกล่าวว่า “ท่านแฮมม์ เรื่องตลกนี้พอแค่นี้เถอะ ฉันไม่เคยรู้จักพรรคปฏิวัติอะไรทั้งนั้น!”
แตกต่างจากแฮมม์ผู้กล้าหาญ วิเรสแก่แล้ว ทรัพย์สินมากมายทำให้เขาไม่ต้องการที่จะเสี่ยงอีกต่อไป การแอบให้เงินทุนแก่พรรคปฏิวัติ ก็คือขีดจำกัดที่เขาสามารถทำได้แล้ว