บทที่ 68 ความเสี่ยงเป็นศูนย์ ผลตอบแทนสูง

ถึงตอนนี้ เขาก็ไม่อาจถอยได้อีกแล้ว รอสท์กัดฟันพูดว่า “ท่านจอมพล การกบฏครั้งนี้มีประชาชนผู้บริสุทธิ์มากมายที่ถูกกลุ่มกบฏบีบบังคับให้เข้าร่วม ตอนนี้ก็ถูกจับกุมตัวไปด้วย
พวกเขามีครอบครัวต้องเลี้ยงดู ท่านเห็นว่าเมื่อไหร่จะสามารถปล่อยตัวพวกเขาออกมาได้?”
จอมพลราเดทซกีพูดปัดไปว่า “นี่เป็นปัญหาจริงๆ แต่ท่านไม่ต้องกังวลไป เรากำลังตรวจสอบอยู่ แต่ก็ต้องใช้เวลาสักพัก
ส่วนเรื่องครอบครัวของพวกเขานั้น ไม่ใช่ปัญหา เทศบาลเมืองเวนิสได้เริ่มแจกจ่ายอาหารแล้ว ทุกคนสามารถรับอาหารได้หนึ่งส่วน จะไม่มีใครต้องอดอยาก!”
การจะแยกแยะว่าใครคือผู้ก่อกบฏตัวจริง และใครคือประชาชนที่ถูกบีบบังคับนั้น ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในวันเดียว
ศัตรูกำลังจะบุกเข้ามาแล้ว ในตอนนี้ความมั่นคงสำคัญที่สุด จอมพลราเดทซกีไม่อยากเสี่ยง ฟรานซ์ยิ่งไม่อาจเสี่ยง ดังนั้นรัฐบาลเวียนนาจึงตัดสินใจนำตัวคนไปก่อนทันที
อย่างไรเสียคนส่วนใหญ่ก็เป็นคนงาน หากจับผิดไปก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ ถึงตอนนั้นรัฐบาลก็จ่ายเงินชดเชยให้ แล้วจัดหาให้พวกเขาไปทำงานในโรงงานของรัฐ ก็เพียงพอที่จะบรรเทาความไม่พอใจในใจของพวกเขาได้แล้ว
แค่ชี้แนะเล็กน้อย ก็สามารถเบี่ยงเบนเป้าหมายความเกลียดชังของพวกเขาไปยังกลุ่มกบฏได้ เพราะหากไม่ใช่เพราะพวกเขาดึงคนเหล่านี้เข้ามาเกี่ยวข้อง เรื่องก็คงไม่เป็นเช่นนี้
รัฐบาลย่อมเป็นฝ่ายถูกอยู่แล้ว หากทำผิดไป ก็ได้จ่ายเงินชดเชยให้แล้วมิใช่หรือ? ยังได้ช่วยแก้ปัญหาเรื่องงานอีก โรงงานของรัฐอย่างไรก็ดีกว่าที่นายทุนปฏิบัติต่อพวกเขามาก
ไม่มีการเปรียบเทียบก็ไม่มีความเจ็บปวด มนุษย์ทุกคนต่างก็เป็นคนเห็นแก่ตัว โดยเฉพาะคนธรรมดาที่ทุกวันต้องดิ้นรนเพื่อปากท้อง อยู่กับใครแล้วชีวิตดีขึ้น ก็ย่อมอยู่กับคนนั้น
ข้อนี้ได้รับการพิสูจน์แล้ว ทาสติดที่ดินในภูมิภาคเวนิสที่เคยลุกขึ้นมาปฏิวัติ ตอนนี้ก็กลายเป็นผู้สนับสนุนที่จงรักภักดีของราชวงศ์ฮับส์บูร์กมิใช่หรือ?
จอมพลราเดทซกีสามารถปราบปรามกลุ่มกบฏในเวนิสได้อย่างง่ายดาย ก็เพราะทาสติดที่ดินเปลี่ยนข้างไม่ใช่หรือ? แค่ช่วยรัฐบาลปราบปรามการกบฏ ก็จะได้แบ่งที่ดิน ใครบ้างจะปฏิเสธได้?
พรรคปฏิวัติพูดจาโอ้อวด แต่เมื่อถึงเวลาปฏิบัติจริง กลับไม่เคยคำนึงถึงผลประโยชน์ของประชาชนชั้นล่างเลย ไม่ว่าจะเป็นเอกราชหรือสาธารณรัฐ ก็ไม่สามารถทำให้พวกเขาอิ่มท้องได้
ภายใต้คำเรียกร้องที่แข็งกร้าวของฟรานซ์ ครั้งนี้กองทัพออสเตรียได้ดำเนินนโยบายปราบปรามกบฏและแบ่งที่ดินอย่างเข้มงวด นอกจากจะแบ่งที่ดินแล้ว รัฐบาลยังได้นำเครื่องมือทำนาและเสบียงของขุนนางที่ก่อกบฏมาแบ่งให้ประชาชนอีกด้วย
ตอนนี้พื้นที่ชนบทของเวนิสสงบลงแล้ว ขุนนางที่รอดชีวิตมาได้ก็ต้องระมัดระวังตัว กลัวว่าจะเกี่ยวข้องกับกลุ่มกบฏ
ตอนนี้ทาสติดที่ดินถูกปลดปล่อยแล้ว ชาวนาที่เพิ่งได้รับอิสรภาพเหล่านี้ต่างก็จับตามองพวกเขาอยู่ รอคอยให้พวกเขาก่อกบฏอีก จะได้แบ่งที่ดินของพวกเขา
นี่ก็คือเหตุผลที่หลังจากรัฐบาลออสเตรียสังหารหมู่ไปแล้ว ขุนนางที่ควรจะเศร้าใจกับการตายของพวกพ้องกลับไม่กล้าออกมาเคลื่อนไหว เพราะพวกเขาหวาดกลัวอย่างแท้จริง
ช่วยไม่ได้ ภูมิภาคอิตาลีในอาณัติของออสเตรียไม่เคยสงบสุขมาก่อน ในจักรวรรดิออสเตรียจึงไม่เป็นที่โปรดปราน การเมืองถูกกดขี่อย่างหนัก ไม่มีอำนาจในการเจรจา
จอมพลราเดทซกีสังหารผู้คนในเวนิสจนเกือบจะเป็นแม่น้ำสายเลือด รัฐบาลเวียนนาก็ไม่มีปฏิกิริยาอะไร ถือเป็นการใช้ดาบปลายปืนสอนบทเรียนให้พวกเขาอย่างลึกซึ้ง ให้พวกเขาเข้าใจว่าใครคือเจ้าของที่นี่
ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงเดือนกว่า ภูมิภาคเวนิสมีขุนนางเกือบเจ็ดส่วนถูกยึดบรรดาศักดิ์ นายทุนเกือบแปดส่วนถูกยึดทรัพย์ คนเหล่านี้ไม่หนีไปก็ถูกสังหารแล้ว
สำหรับนายทุนที่เหลืออยู่ นี่เป็นโอกาสทองที่หาได้ยาก คู่แข่งล้มลงไปมากมายขนาดนี้ หากไม่รีบฉวยโอกาสก็คงจะเป็นคนโง่แล้ว
อย่างไรเสีย ไม่ว่าใครจะปกครองเวนิส ก็ต้องการให้นายทุนเสียภาษี ตราบใดที่พวกเขาไม่ไปก่อกบฏ ก็ไม่มีใครไปยุ่งกับพวกเขา
ครั้งนี้รัฐบาลออสเตรียลงมืออย่างโหดเหี้ยม ก็เพราะบางคนเล่นใหญ่เกินไป คิดว่าตัวเองปีกกล้าขาแข็งแล้ว แม้กระทั่งให้เงินและอาวุธแก่พรรคปฏิวัติ ก็คิดว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร?
เอาเถอะ จริงๆ แล้วเรื่องเหล่านี้ก็ใช่ว่าจะทำไม่ได้ ตราบใดที่ระมัดระวังหน่อย ไม่ให้รัฐบาลออสเตรียจับได้ก็ไม่เป็นไร แต่ที่ผิดก็คือคนเหล่านี้อวดดีเกินไป
ไม่มีอะไรทำก็ไปเรียนแบบฝรั่งเศส จัดการรณรงค์จัดเลี้ยง กลัวว่าจะไม่เกี่ยวข้องกับพรรคปฏิวัติ ตอนนี้รัฐบาลออสเตรียมาสะสางบัญชี พยานบุคคลก็มีเป็นโหล
ผู้ที่รอดชีวิตล้วนเป็นคนฉลาด เมื่อเห็นว่าตระกูลรอสท์และตระกูลของจอมพลราเดทซกีมีความสัมพันธ์กันอยู่บ้าง นายทุนจึงต้องการฟื้นฟูการผลิตและยึดครองตลาดโดยเร็วที่สุด จึงได้ส่งเขามาเป็นตัวแทนเจรจา
เมื่อได้ยินคำพูดของจอมพลราเดทซกี รอสท์ก็รู้ว่าเรื่องมันยุ่งยากแล้ว แต่เขาก็ยังคงพยายามต่อไปอย่างไม่ยอมแพ้
“ท่านจอมพล ตั้งแต่เกิดการกบฏในภูมิภาคเวนิส เศรษฐกิจในท้องถิ่นก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก หากไม่สามารถฟื้นฟูการผลิตได้โดยเร็ว เกรงว่าภาษีในปีนี้คงจะมีปัญหา!”
จอมพลราเดทซกีมองเขาแล้วยิ้ม จากนั้นก็พูดอย่างไม่รีบร้อนว่า “รอสท์ นี่มันเห็นได้ชัดอยู่แล้วไม่ใช่หรือ?
เพราะสงคราม เศรษฐกิจในท้องถิ่นได้รับความเสียหายอย่างหนัก ฉันได้รายงานให้รัฐบาลเวียนนาทราบแล้ว เพื่อขอให้ยกเว้นภาษีในปีนี้
หรือว่าฉันปล่อยคนกลับมา แล้วพวกท่านจะรับประกันได้ว่าภาษีของเวนิสในปีนี้จะไม่ลดลง?”
รอสท์พูดอย่างตะกุกตะกักว่า “มะ...ไม่สามารถรับประกันได้ครับ!”
เรื่องนี้เขาก็ไม่กล้ารับปากจริงๆ ภาษีของเวนิสในปีนี้ หากเก็บได้หนึ่งในห้าของปีก่อน ก็ถือว่าพระเจ้าอวยพรแล้ว
แล้วส่วนที่ขาดหายไปจะทำอย่างไร? จะให้พวกเขาออกเงินชดเชยหรือ? พวกเขาไม่ใช่สิบสามห้างซะหน่อย ที่ทำธุรกิจรับเหมาภาษี!
จอมพลราเดทซกีพูดเกลี้ยกล่อมว่า “เจตนาของท่านฉันรู้แล้ว สงครามของเรากับราชอาณาจักรซาร์ดิเนียกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว เพื่อรับประกันความมั่นคงในภูมิภาคเวนิส ก่อนที่จะตรวจสอบเสร็จสิ้น คนเหล่านี้ย่อมกลับมาไม่ได้
ฉันเข้าใจดีว่าพวกท่านต้องการฉวยโอกาสขยายการผลิตและยึดครองตลาด ไม่ต้องรีบร้อน รอให้เราเอาชนะราชอาณาจักรซาร์ดิเนียได้แล้ว พวกท่านจะได้รับผลตอบแทนที่มากกว่านี้
ในเมื่อนายทุนในลอมบาร์เดียยืนอยู่ข้างราชอาณาจักรซาร์ดิเนีย ในฐานะผู้แพ้ก็ย่อมไม่มีสิทธิ์ที่จะดำรงอยู่ต่อไป ฉันคิดว่าพวกท่านสามารถเข้ามาแทนที่พวกเขาได้!”
นี่เป็นการบอกใบ้อย่างโจ่งแจ้ง ตราบใดที่สนับสนุนให้ออสเตรียชนะสงคราม วงการค้าหลักของอิตาลีตอนเหนือก็จะกลายเป็นของเวนิส
รอสท์พยายามควบคุมอารมณ์แล้วพูดว่า “ท่านจอมพล เราต้องจ่ายค่าตอบแทนอะไรบ้าง?”
“ง่ายมาก พวกท่านเพียงแค่ไปสร้างกระแสในราชอาณาจักรซาร์ดิเนีย ให้พวกเขาส่งทหารมาเวนิสเร็วขึ้นก็พอ!” จอมพลราเดทซกีตอบอย่างใจเย็น
รอสท์ดีใจจนเนื้อเต้น นี่เป็นการลงทุนที่ใช้ทุนน้อย ผลตอบแทนสูง และความเสี่ยงเป็นศูนย์ เขาไม่เห็นเหตุผลที่จะต้องปฏิเสธเลย
หากล้มเหลวก็แค่เสียค่าใช้จ่ายในการประชาสัมพันธ์ไปเล็กน้อย หากสำเร็จธุรกิจของทุกคนก็จะเติบโตเป็นสองเท่า หรืออาจจะหลายเท่าตัว