บทที่ 67 กลอุบาย

นายกรัฐมนตรีอาเซลิโอใจหายวาบ เขารู้ตัวแล้วว่าเมื่อครู่ตนเองตอบเร็วเกินไป ไม่ได้สอบถามความเห็นของพระราชาก่อน จึงทำให้พระเจ้าคาร์ล อัลเบิร์ตไม่พอใจ
การเมืองเป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อนเช่นนี้ ราชอาณาจักรซาร์ดิเนียก็เป็นระบอบราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญ ในสถานการณ์เช่นนี้ การที่นายกรัฐมนตรีตัดสินใจโดยข้ามหน้าข้ามตากษัตริย์ หากพระเจ้าคาร์ล อัลเบิร์ตไม่ตอบสนองอะไรเลย อีกไม่นานก็คงจะถูกลดอำนาจลง
เห็นได้ชัดว่าพระเจ้าคาร์ล อัลเบิร์ตไม่ใช่คนที่ไม่รู้เรื่องการเมืองเหมือนพระเจ้าหลุยส์ที่ 16 ระดับความสามารถทางการเมืองของพระองค์อย่างน้อยก็มีถึง 90 คะแนน จึงเริ่มตักเตือนเขาทันที
เมื่อคิดได้เช่นนี้ นายกรัฐมนตรีอาเซลิโอก็กล่าวด้วยความหวาดหวั่นว่า “ฝ่าบาท ตอนนี้เรามีเพียงสองวิธีที่จะแก้ปัญหาการคลังได้ คือการเก็บภาษีสงคราม หรือการกู้ยืมเงินจากกลุ่มทุนระหว่างประเทศพ่ะย่ะค่ะ”
พระเจ้าคาร์ล อัลเบิร์ตจ้องมองเขาเขม็ง พลางสบถในใจว่า ‘เจ้าคนเจ้าเล่ห์’
คำพูดของนายกรัฐมนตรีอาเซลิโอพูดไปเพียงครึ่งเดียวเก็บภาษีสงครามเก็บจากใคร อย่างน้อยก็ต้องมีขอบเขตใช่ไหม?
ดินแดนเดิมของราชอาณาจักรซาร์ดิเนียเก็บไปแล้ว ตอนนี้จะเก็บจากลอมบาร์เดีย หรือเก็บทั้งประเทศ?
นี่เป็นงานที่ทำให้คนเกลียดชัง ประชาชนทั่วไปก็ยากจนข้นแค้น การรีดไถจากพวกเขาเพียงอย่างเดียวก็เหมือนน้ำน้อยนิดที่ไม่อาจดับไฟกองใหญ่ได้ ดังนั้นจึงทำได้เพียงขอจากนายทุนและขุนนาง
อย่าดูถูกว่าขุนนางและนายทุนของราชอาณาจักรซาร์ดิเนียดูเหมือนจะรักชาติ และยังบริจาคเงินอย่างกระตือรือร้น แต่เมื่อต้องให้พวกเขาจ่ายเงินจริงๆ ก็จะพบว่าเรื่องมันไม่ได้เป็นเช่นนั้น
เรื่องการบริจาคหลอกลวง แม้ในศตวรรษที่ 21 ที่อินเทอร์เน็ตพัฒนาไปอย่างสูงก็ยังมี นับประสาอะไรกับยุคนี้
ใครบ้างจะสร้างภาพไม่เป็น? พวกเขาสามารถทำได้มากกว่านั้นเสียอีก บริจาคไปหนึ่งหมื่นลีรา แล้วได้กลับคืนมาสองสามหมื่นลีรานั้นมีอยู่ถมไป
กู้ยืมเงินจากกลุ่มทุนระหว่างประเทศ? ตอนนี้ใครจะให้ราชอาณาจักรซาร์ดิเนียกู้ยืมเงิน? นอกจากอังกฤษแล้ว ยังมีประเทศไหนอีกที่จะให้พวกเขาเงินกู้?
การกู้ยืมเงินระหว่างประเทศนั้นมีความเสี่ยงสูงและผลตอบแทนสูง หากไม่มีรัฐบาลเข้ามาเกี่ยวข้อง ใครจะรับประกันได้ว่าจะเก็บเงินคืนได้? หากราชอาณาจักรซาร์ดิเนียแพ้สงคราม พวกเขาจะไปทวงเงินจากใคร?
การกู้ยืมเงินจากอังกฤษนั้น ย่อมต้องถูกขูดรีดอย่างแน่นอน สนธิสัญญาขายชาติที่ต้องลงนามก็ไม่รู้ว่ามีกี่ฉบับ การกระทำที่จะทำให้เสียชื่อเสียงไปชั่วลูกชั่วหลานเช่นนี้ ไม่มีใครอยากทำ
“โอ้ ในเมื่อนายกรัฐมนตรีมีแผนอยู่ในใจแล้ว ก็รีบดำเนินการเสียเถอะ!”
พระเจ้าคาร์ล อัลเบิร์ตตัดสินใจอย่างไม่ลังเล
ราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญ ก็คือการที่กษัตริย์ปล่อยวางอำนาจมิใช่หรือ? ตอนนี้พระองค์ก็ปล่อยวางอำนาจแล้ว สรุปก็คือ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับกษัตริย์เลย เป็นความรับผิดชอบของคณะรัฐมนตรีทั้งหมด
การรับผิดชอบแทนเจ้านายนั้น นายกรัฐมนตรีอาเซลิโอย่อมตระหนักดีอยู่แล้ว แต่การที่จะรับผิดชอบคนเดียวก็ไม่ใช่เรื่อง เขาไม่ใช่คนโง่ ย่อมต้องดึงคนอื่นเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย
“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท! กระหม่อมจะกลับไปเรียกประชุมรัฐบาลเพื่อหารือเรื่องนี้ และดำเนินการให้เร็วที่สุด!”
พระเจ้าคาร์ล อัลเบิร์ตพยักหน้าอย่างพึงพอใจ นายกรัฐมนตรีได้รับผิดชอบไปแล้ว ความผิดสุดท้ายจะเป็นของเขาเอง หรือจะเป็นของข้าราชการระดับล่าง นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญ ตราบใดที่ไม่ทำให้กษัตริย์อย่างพระองค์ต้องลำบากใจ นั่นก็คือข้าราชการที่ดี
“อืม เรื่องงบประมาณสงครามให้คณะรัฐมนตรีรับผิดชอบไป แต่การปฏิบัติการทางทหารเพื่อโจมตีเวนิสก็ชักช้าไม่ได้ กระทรวงกลาโหมต้องรีบเตรียมการรบให้พร้อม!” พระเจ้าคาร์ล อัลเบิร์ตกล่าวเสริม
“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!” รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมริชชีรีบตอบ
ความหมายของกษัตริย์เขารู้ดีแล้ว ไม่ว่าจะมีอุปสรรคมากแค่ไหน การรบที่เวนิสก็ต้องเริ่มขึ้นก่อน นี่คือความถูกต้องทางการเมือง
ส่วนจะรบอย่างไรนั้น ก็ไม่แน่นอน จะรบเต็มกำลังก็ได้ หรือจะส่งหน่วยเล็กๆ ไปรบเชิงหยั่งเชิงก็ได้ ต้องให้โลกภายนอกเห็นถึงความมุ่งมั่นของราชอาณาจักรซาร์ดิเนีย
ริชชีพอใจแล้ว เขาได้เวลาสำหรับกองทัพแนวหน้าอีกครั้ง การรบเชิงหยั่งเชิงในระยะแรก ยืดเวลาไปสักครึ่งเดือนก็ไม่ใช่ปัญหาใช่ไหม?
เมื่อรวมเวลาเตรียมการทั้งหมดแล้ว ก็เกือบจะสามารถยืดเวลาการรบครั้งใหญ่ออกไปถึงเดือนมิถุนายนได้ การฝึกทหารใหม่ก็เกือบจะเสร็จสิ้นพอดี
…
ราชอาณาจักรซาร์ดิเนียกำลังเตรียมการ ฝ่ายออสเตรียก็ไม่ได้อยู่เฉย หลังจากที่จอมพลราเดทซกีถอนทัพไปยังภูมิภาคเวนิสแล้ว เขาก็เริ่มปราบปรามการกบฏในท้องถิ่นทันที
หลังจากประหารชีวิตหัวหน้ากบฏไปแล้ว รัฐบาลเวียนนาก็ได้แรงงานฟรีมาเพิ่มอีกเจ็ดหมื่นกว่าคน เพื่อแก้ปัญหาในภูมิภาคเวนิส คนเหล่านี้จึงถูกรัฐบาลออสเตรียรับตัวไปในทันที
เพราะสงคราม รัฐบาลเวียนนาจึงไม่มีเวลาตรวจสอบอย่างละเอียด ทุกคนจึงถูกส่งไปเป็นกองกำลังก่อสร้างถนน เพื่อรับประกันการส่งกำลังบำรุงของกองทัพออสเตรีย
หลังจากจัดการเรื่องต่างๆ แล้ว ภูมิภาคเวนิสก็กลับมาสงบสุขอีกครั้ง แต่ก็ต้องแลกมาด้วยเศรษฐกิจที่เกือบจะหยุดชะงัก
แต่เมื่อคิดว่าที่นี่กำลังจะกลายเป็นสนามรบ ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ในช่วงสงครามจะหวังให้เศรษฐกิจพัฒนาได้อย่างไร?
“ท่านจอมพล ท่านรอสท์ขอเข้าพบ!” นายทหารคนสนิทกระซิบ
จอมพลราเดทซกียิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ให้เขาเข้ามา!”
…
รอสท์ถวายความเคารพแบบขุนนางให้แก่ราเดทซกี แล้วกล่าวด้วยความเคารพว่า “ท่านจอมพลผู้เป็นที่เคารพ รอสท์ โฮลเดรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบท่าน!”
ตามธรรมเนียมแล้ว ในเวลานี้ควรจะเรียกตามยศศักดิ์ แต่เมื่อเทียบกับยศศักดิ์แล้ว ราเดทซกีชอบให้คนอื่นเรียกเขาว่าจอมพลมากกว่า รอสท์จึงเอาใจเขา
“ฉันก็เช่นกัน ท่านรอสท์ วันนี้มาพบฉันมีเรื่องอะไรหรือ?” จอมพลราเดทซกีถามด้วยรอยยิ้ม
รอสท์ตอบว่า “ท่านจอมพล ฉันมาในฐานะตัวแทนของสมาคมการค้าเวนิส ท่านก็รู้ว่าการกบฏครั้งนี้เกี่ยวข้องกับ...”
ไม่รอให้เขาพูดจบ จอมพลราเดทซกีก็ขัดจังหวะอย่างแข็งกร้าวว่า “ท่านรอสท์ ผู้ก่อกบฏจะไม่ได้รับการอภัยโทษ หากท่านต้องการจะขอร้องแทนพวกเขา ก็ไม่ต้องพูด
หัวหน้ากบฏที่จับได้ โดยพื้นฐานแล้วก็ถูกฆ่าไปเกือบหมดแล้ว ผู้ที่ยังไม่ถูกจับหากยอมมอบตัว ก็อาจจะได้รับการลดหย่อนโทษ!”
เมื่อสัมผัสได้ถึงอำนาจที่ไม่ต้องแสดงออกของราเดทซกี เหงื่อเย็นก็ผุดขึ้นมาบนหน้าผากของรอสท์ นี่เป็นเพียงเดือนเมษายน อากาศที่เวนิสยังไม่ร้อน
เขาอดไม่ได้ที่จะดีใจที่ตัวเองคัดค้านการปฏิวัติด้วยความรุนแรงมาโดยตลอด และไม่ได้เข้าร่วมการกบฏครั้งนี้ มิฉะนั้นตอนนี้ที่เสาของเวนิสก็คงจะมีศีรษะของเขาเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งศีรษะ
ครั้งนี้รัฐบาลเวียนนาลงมือกับผู้ก่อกบฏอย่างเด็ดขาด แม้จะมีความสัมพันธ์ที่ดีแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์ จับได้ก็ฆ่าทันที ไม่ให้มีเวลาเคลื่อนไหว
รอสท์พูดอย่างตะกุกตะกักว่า “ท่านจอมพล ฉันจะขอร้องแทนพวกกบฏได้อย่างไร?”
จอมพลราเดทซกีหัวเราะเสียงดังแล้วพูดว่า “โอ้ ไม่ต้องกังวล ค่อยๆ พูด ตราบใดที่ไม่เกี่ยวข้องกับพวกกบฏ ก็คุยกันได้ง่าย พ่อของท่านผู้เฒ่ารอสท์ยังเป็นเพื่อนกับฉันอยู่ มีอะไรให้ฉันช่วยหรือไม่?”
หลังจากเหตุการณ์ที่น่าตกใจนี้ รอสท์ก็เริ่มเสียใจที่เข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ ในฐานะขุนนางและนายทุน สถานะแรกของเขาก็ยังคงเป็นขุนนาง