บทที่ 98 แผนการร้ายของชาวอังกฤษ

ลอนดอน
นายกรัฐมนตรีจอห์น รัสเซลล์กำลังปวดหัวกับปัญหาอิตาลี หลังจากสงครามที่เวนิสระหว่างออสเตรีย-ซาร์ดิเนียสิ้นสุดลง เขาก็รู้ว่าเรื่องมันยุ่งยากแล้ว เผลอๆ ผลประโยชน์ของจักรวรรดิอังกฤษในภูมิภาคอิตาลีอาจจะไม่ปลอดภัย
“ท่านพาล์มเมอร์สตัน สงครามออสเตรีย-ซาร์ดิเนียครั้งนี้กำลังจะจบลง ท่านคิดว่าเราควรจะมีจุดยืนอย่างไร?” จอห์น รัสเซลล์ถาม
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ พาล์มเมอร์สตัน พูดอย่างไม่รีบร้อน “ท่านนายกรัฐมนตรี เรายังมีผลประโยชน์จำนวนมากในราชอาณาจักรซาร์ดิเนีย เพื่อรับประกันผลประโยชน์ของจักรวรรดิอังกฤษ ราชอาณาจักรซาร์ดิเนียจะต้องถูกรักษาไว้”
“อย่างไรก็ตาม เราก็ต้องพิจารณาท่าทีของชาวออสเตรียด้วย สงครามครั้งนี้ชาวซาร์ดิเนียเป็นฝ่ายเริ่มก่อน ย่อมต้องให้คำอธิบายแก่พวกเขา!”
ยุคนี้แก่นของโลกคือการแข่งขันระหว่างอังกฤษและรัสเซีย จักรวรรดิอังกฤษยังไม่ได้ยิ่งใหญ่เกรียงไกร จักรวรรดิออสเตรียก็เป็นหนึ่งในมหาอำนาจ ผลประโยชน์ที่ควรจะได้ก็ไม่สามารถถูกแย่งชิงไปได้
รัฐมนตรีแห่งรัฐ เฮนรี จอห์น เทมเปิล ขมวดคิ้วพูดว่า “ท่านพาล์มเมอร์สตัน ปัญหาตอนนี้คือชาวออสเตรียจะไม่ยอมรามือโดยง่าย ไม่มีมหาอำนาจใดที่จะยอมให้ศักดิ์ศรีของตนถูกท้าทายโดยไม่ตอบโต้”
“ครั้งนี้ชาวซาร์ดิเนียได้ทำให้รัฐบาลออสเตรียโกรธจัดแล้ว ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงไม่ลังเลที่จะประนีประนอมกับชาวฝรั่งเศส ข้อมูลที่ส่งมาจากปารีสแสดงให้เห็นว่า ฝรั่งเศสและออสเตรียอาจจะลงนามในสนธิสัญญาลับแล้ว”
“หากตอนนี้ฝรั่งเศสและออสเตรียร่วมมือกัน ราชอาณาจักรซาร์ดิเนียก็จะกลายเป็นประวัติศาสตร์ ถึงแม้เราจะคัดค้านก็ไร้ผล!”
ในปัญหาอิตาลี อังกฤษ ฝรั่งเศส และออสเตรีย สามประเทศนี้มีอำนาจในการตัดสินใจมากที่สุด เนื่องจากความสัมพันธ์ทางภูมิรัฐศาสตร์ ภูมิภาคอิตาลีจึงเป็นจุดสนใจที่ฝรั่งเศสและออสเตรียแย่งชิงกันมาโดยตลอด โดยมีชาวอังกฤษคอยไกล่เกลี่ยเพื่อรักษาสมดุล
เพื่อที่จะควบคุมฝรั่งเศสและออสเตรียได้ดียิ่งขึ้น หลังจากเข้าสู่ศตวรรษที่ 19 ชาวอังกฤษก็ได้เผยแพร่แนวคิดการรวมชาติในอิตาลี หลังจากเกิดการปฏิวัติครั้งใหญ่ในยุโรป รัฐบาลลอนดอนก็เริ่มสนับสนุนราชอาณาจักรซาร์ดิเนียในการรวมชาติอิตาลี
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ครั้งนี้พวกเขาเล่นพลาด ออสเตรียเพียงแค่ยื่นมือออกมาข้างเดียว ก็ทำให้ราชอาณาจักรซาร์ดิเนียพิการไปแล้ว ถึงขนาดไม่ลังเลที่จะสมคบคิดกับคู่แข่งอย่างชาวฝรั่งเศส เพื่อที่จะแบ่งแยกอิตาลี
พาล์มเมอร์สตันยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ท่านเทมเปิล เรื่องมันยังไม่เลวร้ายขนาดนั้น ความขัดแย้งภายในของชาวฝรั่งเศสนั้นซับซ้อน พวกเขาเปลี่ยนรัฐบาลเร็วกว่าผู้หญิงเปลี่ยนเสื้อผ้าเสียอีก”
“นโยบายทางการเมืองของรัฐบาลชุดก่อน ไม่ได้หมายความว่ารัฐบาลชุดนี้จะยอมรับด้วย ถ้าไม่ไหวจริงๆ เราก็สามารถรอรัฐบาลชุดต่อไปได้”
“ตราบใดที่เรายังคงกดดันทางการทูตต่อพวกเขา รัฐบาลฝรั่งเศสก็จะไม่มีกำลังที่จะขยายอำนาจออกไปข้างนอก หากไม่มีชาวฝรั่งเศสเข้ามาเกี่ยวข้อง ออสเตรียก็ยังไม่มีความอยากอาหารมากพอที่จะกลืนราชอาณาจักรซาร์ดิเนียได้ในคำเดียว”
เมื่อได้ฟังคำเปรียบเทียบของพาล์มเมอร์สตัน ทุกคนต่างก็หัวเราะออกมา สำหรับการเยาะเย้ยฝรั่งเศสซึ่งเป็นศัตรูคู่อาฆาต ชาวอังกฤษไม่เคยตระหนี่รอยยิ้ม
หากฝรั่งเศสและออสเตรียร่วมมือกัน ก็ไม่ต้องพูดอะไรอีก ไม่มีใครสามารถหยุดยั้งพวกเขาจากการแบ่งแยกอิตาลีได้
แต่ตอนนี้ชาวฝรั่งเศสไม่อยู่ในสภาพพร้อมรบ รัฐบาลสาธารณรัฐเพิ่งจะก่อตั้งได้เพียงไม่กี่เดือน ก็เปลี่ยนรัฐบาลไปแล้วหลายชุด
เดิมทีชาวอังกฤษก็คิดจะสนับสนุนรัฐบาลที่โปร์อังกฤษ แต่หลังจากเห็นความเร็วในการเปลี่ยนรัฐบาลของชาวฝรั่งเศสแล้ว พวกเขาก็หยุดการกระทำนั้น
ไม่มีทาง พวกเขาตามจังหวะไม่ทัน ภายในฝรั่งเศสยังมีการปฏิวัติอยู่เป็นระยะๆ กลุ่มอำนาจต่างๆ ก็มีอยู่มากมาย
ใครจะรู้ว่าใครจะอยู่รอดเป็นคนสุดท้าย?
หากลงทุนผิดคน เสียทรัพยากรไปก็ช่างเถอะ แต่หากได้ศัตรูเพิ่มมาอีกคนก็จะขาดทุนอย่างหนัก
หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง นายกรัฐมนตรีรัสเซลล์ก็ถามอีกครั้ง “ท่านพาล์มเมอร์สตัน กระทรวงการต่างประเทศเตรียมจะโน้มน้าวรัฐบาลออสเตรียอย่างไร? หากพวกเขายืนกรานที่จะทำลายราชอาณาจักรซาร์ดิเนีย กระทรวงการต่างประเทศจะใช้มาตรการอย่างไร?”
ความหมายของเขาชัดเจนมาก การมีส่วนร่วมของจักรวรรดิอังกฤษในปัญหาอิตาลีจำกัดอยู่เพียงแค่ในด้านการทูตเท่านั้น
การส่งทหารไปช่วยราชอาณาจักรซาร์ดิเนียรบ ไม่ต้องคิดเลย ไม่ว่าจะรบชนะหรือไม่ก็ตาม ภายใต้นโยบายพื้นฐานของประเทศเรื่องความสมดุลในภาคพื้นทวีปยุโรป ออสเตรียก็ยังเป็นส่วนสำคัญที่ขาดไม่ได้ในนโยบายภาคพื้นทวีปของชาวอังกฤษ
พาล์มเมอร์สตันคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ท่านนายกรัฐมนตรี จักรวรรดิออสเตรียเพิ่งจะผ่านพ้นความวุ่นวายภายในมา การกบฏในฮังการียังไม่ถูกปราบปราม ปัญหาที่สำคัญที่สุดของพวกเขาในตอนนี้คือการจัดการกับความขัดแย้งภายใน”
“พวกเขาไม่น่าจะมีแผนที่จะผนวกราชอาณาจักรซาร์ดิเนีย แม้แต่สนธิสัญญาลับระหว่างออสเตรีย-ฝรั่งเศสก็อาจจะเป็นเพียงการสร้างภาพ เจ้าจิ้งจอกเฒ่าเมทเทอร์นิชนั่นไม่ใช่คนที่รับมือง่ายๆ ครั้งนี้ราชอาณาจักรซาร์ดิเนียจะต้องเสียเลือดเนื้ออย่างหนักแน่นอน”
“หากผลประโยชน์ในภูมิภาคอิตาลีไม่สามารถตอบสนองความต้องการของชาวออสเตรียได้ เราก็ใช้ผลประโยชน์ในคาบสมุทรบอลข่านมาปลอบโยนพวกเขา ปล่อยให้พวกเขาไปแย่งชิงความเป็นใหญ่ในตะวันออกใกล้กับชาวออตโตมัน!”
นี่คือกลยุทธ์ที่จักรวรรดิอังกฤษถนัดที่สุด การโยนปัญหาไปให้ผู้อื่น ธาตุแท้ที่อ่อนแอของจักรวรรดิออตโตมันยังไม่ถูกเปิดเผยออกมา จากภายนอกแล้ว พวกเขาก็เป็นหนึ่งในมหาอำนาจ
ราชวงศ์ฮับส์บูร์กและจักรวรรดิออตโตมันเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันมานานหลายร้อยปี ตั้งแต่ยุคกลางจนถึงปัจจุบัน ทั้งสองฝ่ายเคยผ่านสงครามขนาดเล็กใหญ่มาแล้ว ไม่ถึงพันก็แปดร้อยครั้ง ความเกลียดชังได้ฝังรากลึกไปนานแล้ว
“สถานการณ์ในตะวันออกใกล้นั้นซับซ้อนอยู่แล้ว หากเรากระตุ้นให้ออสเตรียเข้ามาเกี่ยวข้อง สถานการณ์ก็จะยิ่งวุ่นวายมากขึ้นไปอีก หากรัฐบาลออสเตรียและชาวรัสเซียร่วมมือกัน เราจะสามารถควบคุมได้หรือไม่?” รัฐมนตรีแห่งรัฐ เฮนรี จอห์น เทมเปิล ตั้งคำถาม
ออสเตรียและจักรวรรดิออตโตมันเป็นศัตรูคู่อาฆาต ความขัดแย้งของทั้งสองฝ่ายนั้นลึกซึ้ง หากจักรวรรดิอังกฤษให้การสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง รัฐบาลออสเตรียย่อมไม่รังเกียจที่จะกดขี่ศัตรูเก่าแก่รายนี้
แต่ปัญหาคือ ชาวรัสเซียและจักรวรรดิออตโตมันก็เป็นศัตรูคู่อาฆาตเช่นกัน แต่รัสเซียและออสเตรียกลับเป็นพันธมิตรกัน หากมีศัตรูร่วมกัน การที่จะไม่ให้พวกเขาร่วมมือกันนั้นเป็นเรื่องยาก
พาล์มเมอร์สตันอธิบายอย่างมั่นใจ “รัสเซียและออสเตรียเป็นพันธมิตรกันจริง แต่ในคาบสมุทรบอลข่าน พวกเขาก็มีความขัดแย้งทางผลประโยชน์เช่นกัน”
“ออสเตรียจับตามองลุ่มแม่น้ำดานูบมานานแล้ว แต่ความอยากอาหารของชาวรัสเซียกลับไม่มีที่สิ้นสุด การที่พวกเขาจะเกิดความขัดแย้งกันเป็นเรื่องของเวลาเท่านั้น ถึงตอนนั้นพันธมิตรรัสเซีย-ออสเตรียที่ทำให้เราปวดหัวก็จะล่มสลายไปเอง!”
ผลประโยชน์คือตัวเร่งปฏิกิริยาที่ดีที่สุดเสมอ ในตอนนี้ศัตรูที่ใหญ่ที่สุดของชาวอังกฤษคือชาวรัสเซีย นโยบายการทูตหลายอย่างจึงมุ่งเป้าไปที่ชาวรัสเซีย
การที่จะเอาชนะคู่แข่งอย่างรัสเซียนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ไม่เหมือนกับศัตรูคนใดๆ ในอดีต รัสเซียไม่เพียงแต่มีกองทัพบกที่แข็งแกร่ง แต่ยังตั้งอยู่ที่ทางตะวันออกสุดของยุโรป ทำให้ได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ตั้งแต่ต้น
การที่จะเอาชนะชาวรัสเซียได้ จะต้องแยกพันธมิตรของชาวรัสเซียออกไปก่อน แล้วโดดเดี่ยวพวกเขา ในเรื่องนี้ชาวอังกฤษมีความอดทนสูงมาก
...
เวียนนา
หลังจากชัยชนะในยุทธการที่เวนิส ฟรานซ์ก็กำลังพิจารณาถึงปัญหาที่จะตามมา สำหรับออสเตรียแล้ว ภูมิภาคอิตาลีก็เหมือนกับซี่โครงไก่ กินก็ไม่มีเนื้อ ทิ้งก็เสียดาย
การยึดครองราชอาณาจักรซาร์ดิเนียนั้นง่าย แต่การปกครองราชอาณาจักรซาร์ดิเนียนั้นยาก
“ท่านเมทเทอร์นิช ชาวฝรั่งเศสว่าอย่างไร พวกเขาจะส่งทหารมาเมื่อไหร่?” ฟรานซ์ถามด้วยความเป็นห่วง
ราชอาณาจักรซาร์ดิเนียปกครองยาก แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางเขาที่จะใช้มันเพื่อหลอกล่อคนอื่น หากสามารถหลอกล่อให้ชาวฝรั่งเศสเข้ามาเกี่ยวข้องได้ จักรวรรดิอังกฤษก็จะไม่มีเวลามาจับตาดูออสเตรีย