อายุขัยลดลงอีกแล้ว

ภายในห้อง เสี่ยวหยูมองพี่ชายด้วยความชื่นชม

เธอรู้สึกว่าพี่ชายของเธอเริ่มเป็นเหมือนหัวหน้าตระกูลมากขึ้นเรื่อยๆ

“เกิดอะไรขึ้น?” เฉินหานสังเกตเห็นสายตาของน้องสาว จึงถามด้วยรอยยิ้ม

“ฉันกำลังชื่นชมพี่นะ” เสี่ยวหยูแสดงความรู้สึกออกมาอย่างไม่ลังเล

เฉินหานตกตะลึง ขณะที่กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เขารู้สึกว่าฤทธิ์ยาแก้ปวดกำลังแย่ลงเรื่อยๆ และความเหนื่อยล้าก็รุมเร้า

ทำให้เขาไม่มีแรงจะคุยกับน้องสาวต่อ จึงจงใจถาม “น้องสาว ชอบฉันเหรอ”

เสี่ยวหยูอ้าปากค้าง เห็นได้ชัดว่าไม่คิดว่าพี่ชายจะถามคำถามตรงๆ แบบนี้ เธอรู้สึกอับอาย “ไม่ได้หรอก... พี่ชาย ฉันจะกลับไปถ่ายวิดีโอ”

พูดจบเธอก็รีบออกจากห้องไป

เฉินหานยิ้มให้เธอ ราวกับจะหลอกล่อน้องสาวได้อย่างง่ายดาย

หลังจากปิดประตู เขาก็ล้มลงบนเตียง

หัวใจของเสี่ยวหยูยังคงเต้นแรงเมื่อเธอกลับมาถึงลานบ้าน แต่ตอนนี้เธอรู้สึกเสียใจเล็กน้อย

ทำไมเธอถึงดื้อรั้นนักนะ?

ถ้าเธอสารภาพกับพี่ชายว่าชอบเขา ก็คง...

“โอ้!” เสี่ยวหยูถอนหายใจพลางมองลานบ้านที่จัดเตรียมไว้สำหรับถ่ายวิดีโอ เธอเพียงแค่ตั้งโทรศัพท์ หยิบดาบขึ้นมา แล้วเริ่มถ่ายวิดีโอ

คืนนี้เธอเปลี่ยนความเศร้าโศกและความโกรธให้กลายเป็นพลัง และลีลาดาบของเธอก็ทรงพลังเป็นพิเศษ

...

ศูนย์พักนักท่องเที่ยว

จ้าวคังออกมาจากห้องอาบน้ำและวางแผนจะไปคลายร้อนที่ต้นเอล์มเก่าแก่สามต้น เขานึกถึงความรู้สึกผ่อนคลายและหายใจโล่งสบายใต้ต้นเอล์มเก่าแก่เหล่านั้น

เมื่อเขาลงไปชั้นล่างและเห็นหลินหนานและคนอื่นๆ อยู่ที่นั่น เขาจึงถามว่า “เสี่ยวหลิน คุณอยากไปคลายร้อนที่ต้นเอล์มเก่าแก่ไหม”

“ต้นเอล์มเก่าแก่เหรอ” หลินหนานและคนอื่นๆ ไม่ได้ไปเยี่ยมชมอาคารโบราณในวันนี้ พวกเขาจึงไม่รู้อะไรเกี่ยวกับต้นเอล์มเก่าแก่นั้นเลย พวกเขาถามว่า “ลุงจ้าว ห้องไม่มีเครื่องปรับอากาศเหรอ? อากาศจะเย็นกว่านี้ไหม?”

เมื่อเห็นว่าเขาไม่รู้ จ้าวคังก็แสร้งทำเป็นลึกลับแล้วพูดว่า “เสี่ยวหลิน ต้นเอล์มเก่าแก่สามต้นของตระกูลเฉินนั้นต่างกัน พวกมันเป็นต้นไม้โบราณทางจิตวิญญาณ”

“???” หลินหนานตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อได้ยินเช่นนี้

ถึงแม้จะรู้ว่าตระกูลเฉินมีของบางอย่าง และเขาก็เข้าใจเรื่องอาหารสมุนไพรและอื่นๆ แต่ทำไมถึงมีต้นไม้โบราณทางจิตวิญญาณล่ะ?

...

จ้าวคังสังเกตเห็นสีหน้าของหลินหนาน จึงถามว่า “เจ้ายังไม่ได้ไปต้นเอล์มเก่าๆ เลยหรือ?”

หลินหนานส่ายหัว “ข้าเพิ่งมาถึง พาเด็กๆ ไปลองทำสวนปลูกผัก สุดท้ายก็เล่นโคลนกัน!”

จ้าวคังเข้าใจ ยิ้ม และอธิบายด้วยน้ำเสียงของผู้มากประสบการณ์ว่า “ต้นเอล์มเก่าๆ สามต้นของตระกูลเฉินมีความสำคัญอย่างยิ่ง ในอดีตเคยเกิดภัยพิบัติมากมาย ผู้คนจากทั่วทุกสารทิศต่างสวดภาวนาต่อเทพเจ้าประจำตระกูลเฉิน เทพสวรรค์ผู้พิชิตปีศาจ หัวหน้าตระกูลในยามนั้น ได้รับแรงบันดาลใจให้ปลูกต้นไม้เหล่านี้ เพราะต้นเอล์มเป็นสัญลักษณ์ของการปกป้อง การป้องกัน และการปราบวิญญาณร้าย”

“แม้แต่จักรพรรดิหย่งเจิ้งแห่งราชวงศ์ชิงก็ยังมารดน้ำต้นไม้ ประเด็นสำคัญคือต้นไม้ที่ตระกูลเฉินเลี้ยงดูมาอย่างยาวนาน ได้พัฒนาจิตวิญญาณและแผ่รัศมี ผู้คนในละแวกนั้นสัมผัสได้ถึงความรู้สึกมหัศจรรย์”

“ท่านลุงจ้าว นี่มันไร้สาระเกินไปไหม” หลินหนานกล่าวอย่างไม่อยากจะเชื่อ

คนอื่นๆ ก็รู้สึกเช่นเดียวกัน

แม้จะมีคำกล่าวที่ว่าต้นไม้โบราณมีวิญญาณ แต่ใครกันที่เคยเห็นต้นไม้สร้างวิญญาณได้จริง?

“ไม่ว่าจะลึกลับหรือไม่ ไปกับฉันสิ แล้วเราจะได้รู้” จ้าวคังกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

หลินหนานและกลุ่มของเขารู้สึกสนใจและอยากเห็นด้วยตนเอง พวกเขาเดินตามเขาออกจากที่พักนักท่องเที่ยว มุ่งหน้าไปยังที่ตั้งของต้นเอล์มเก่าแก่สามต้น

ไม่นานหลินหนานก็มองเห็นต้นไม้เหล่านั้นจากระยะไกล

แม้ในความมืด เงาของต้นไม้อายุ 300 ปีเหล่านี้ก็เผยให้เห็นกิ่งก้านสาขาที่แผ่กว้างอย่างงดงาม เมื่อพวกเขาเข้าไปใกล้ขึ้น พวกเขาก็เห็นโคมไฟย้อนยุคที่ประดิษฐ์ขึ้นเป็นพิเศษจำนวนหนึ่งล้อมรอบต้นเอล์มเก่าแก่ แม้จะไม่สว่างนัก แต่ก็ให้มุมมองที่ชัดเจนและค่อนข้างโดดเด่น สอดคล้องกับสถาปัตยกรรมโบราณของตระกูลเฉิน

“เข้าไปใกล้ๆ ต้นไม้โบราณ แล้วสัมผัสความมหัศจรรย์” จ้าวคังเชื้อเชิญ ก่อนจะเดินเข้าไปข้างใน ไม่นานพวกเขาก็รู้สึกถึงความรู้สึกมหัศจรรย์นั้น

เมื่อเห็นคำยืนยันของลุงจ้าว หลินหนานก็เดินตามไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาเข้าไปใกล้ขึ้น เขาก็ตกตะลึง

ทันใดนั้น คลื่นแห่งความสบายใจก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย เขารู้สึกราวกับว่ารูขุมขนขยายตัวทุกครั้งที่หายใจ ทันใดนั้นเขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในบาร์ออกซิเจน

ความรู้สึกนี้

เป็นไปได้ยังไง

ทำให้เขาถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ และเพียงก้าวเดียว ความรู้สึกนั้นก็หายไปในทันที

เขาก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว ความรู้สึกประหลาดนั้นก็กลับมาอีกครั้ง

คนอื่นๆ ก็รู้สึกเช่นกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

“ความรู้สึกนี้ช่างมหัศจรรย์จริงๆ มันปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน”

“ถ้าข้าไม่ได้สัมผัสด้วยตัวเอง ข้าคงไม่เชื่อแน่”

“...”

หลินหนานก็ตกตะลึงเช่นกัน จ้องมองมงกุฎอันวิจิตรงดงามของต้นเอล์มเก่าแก่สามต้นในความมืดด้วยความไม่อยากจะเชื่อ หรือ... ต้นเอล์มเก่าแก่สามต้นนี้มีพลังวิญญาณอยู่จริง ไม่เช่นนั้นความรู้สึกมหัศจรรย์เช่นนี้จะอธิบายได้อย่างไร

...

เวลาผ่านไป และราตรีก็ผ่านไป เฉินหานตื่นขึ้นมาด้วยเสียงนาฬิกาปลุก ตอนนี้ตีสี่ครึ่งแล้ว และใกล้จะถึงเวลาเช้าแล้ว

เขาลุกขึ้นทันที แต่วันนี้เขารู้สึกเหนื่อยกว่าปกติ ผลข้างเคียงจากยาแก้ปวด

เมื่อมองดูหน้าจอเกม เขาเห็นข้อความแจ้งเตือนต่างๆ มากมายเกี่ยวกับเกมขณะที่เขากำลังหลับ

“ยินดีด้วย ผู้อาวุโสแห่งเวิร์กช็อปได้สร้างเตาหลอมพิเศษสำหรับกลั่นชาวิญญาณไผ่สายฟ้าแล้ว เจ้าเริ่มชงชาวิญญาณไผ่สายฟ้าได้แล้ว!”

เห็นได้ชัดว่าลุงของเขาได้สร้างเตาหลอมนี้ไว้ข้ามคืน

ปกติแล้วเตาและกระทะแบบสร้างใหม่แบบนี้จะต้องผึ่งลมให้แห้งอย่างน้อย 5-7 วันก่อนใช้งาน

อย่างไรก็ตาม ด้วยระบบเกม กระบวนการผึ่งลมนี้ดูเหมือนจะถูกข้ามไป นอกจากนี้ยังมี “ยินดีด้วย! รูปภาพที่คุณส่งผ่าน กระจกเงาวิญญาณ ได้รับผู้ติดตามใหม่ 1 คนและคะแนนชื่อเสียง 1 คะแนน!”

“ยินดีด้วย! ภาพอันน่าทึ่งของตระกูลเฉินได้รับ คะแนนชื่อเสียง +1!”

…

เห็นได้ชัดว่าวิดีโอที่ยั่วยุความขัดแย้งภายในของสุนัขปีศาจทำให้เขาได้รับผู้ติดตามเพิ่มขึ้นอีก 9 รายการ เขาตรวจสอบโทรศัพท์และเห็นยอดไลก์มากกว่า 2,400 รายการ แต่จำนวนนั้นก็หยุดลง

น่าทึ่ง น่าทึ่ง...

ต่อไปเขาตรวจสอบอายุขัยที่เขาสนใจมากที่สุด: 25 วัน 18:20 น. เขาตกตะลึง ไม่นะ! เมื่อวานเวลานี้ 27 วัน 18:00 น. เห็นได้ชัดว่าเขากินเนื้อปีศาจสุนัขและล้างพลังวิญญาณ ดังนั้นอายุขัยที่หายไปหนึ่งวันจึงควรได้รับการชดเชย ดังนั้นวันนี้ควรจะยังคงเป็น 27 วัน 18:00 น. แต่ตอนนี้เป็น 25 วัน สองวันที่หายไปอย่างไร้ร่องรอย

เป็นเพราะเซลล์มะเร็งของเขาลุกลามเมื่อคืนหรือเปล่านะ?

แต่เขาไม่เคยอาเจียนเป็นเลือดมาก่อน

ทำให้เขาขมวดคิ้ว

คนไข้มะเร็งต้องพกยาแก้ปวดติดตัวไว้เสมอ เพราะเซลล์มะเร็งจะลุกลามเป็นพักๆ ไม่ยอมให้คุณตายอย่างสงบ แม้จะรอตายก็ตาม

เช่นเดียวกับเขา เซลล์มะเร็งลุกลามถึงสองครั้งในช่วงเวลาสั้นๆ

การอาเจียนเป็นเลือดไม่ได้ส่งผลต่ออายุขัยของเขามาก่อน แต่เมื่อคืนมันส่งผล

มันดูเหมือนจะเป็นเรื่องของโอกาส มันอาจขึ้นอยู่กับทิศทางการแพร่กระจาย ขนาดของมะเร็ง และความเสียหายต่อเนื้อเยื่อ อวัยวะ และเส้นประสาทโดยรอบ

นี่คือสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดที่เขากังวล

หากเป็นเช่นนั้น การพึ่งพาแต่เนื้อสุนัขปีศาจและระยะเวลาที่เพิ่มเข้ามาของการชะล้างพลังวิญญาณในแต่ละวันคงไม่เพียงพอที่จะต้านทานเซลล์มะเร็งได้

ชั่วขณะหนึ่ง เฉินหานรู้สึกเสียใจเล็กน้อย

เขาต้องรีบอัพเกรดสำนักงานใหญ่ของนิกายโดยเร็วที่สุดเพื่อรับรางวัลใหม่

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงรีบออกเดินทางไปยังถ้ำวิญญาณพิเศษ

สถานการณ์เช่นนี้ได้สร้างบัฟอันตรายให้กับเขาแล้ว และระยะเวลาที่รับประกันการชำระล้างพลังวิญญาณและเนื้อสุนัขปีศาจก็ไม่สามารถถูกทำลายได้อีก

เมื่อมาถึงถ้ำวิญญาณพิเศษอีกครั้ง แสงโดยรอบก็ริบหรี่ลง ความสนใจแรกของเฉินหานถูกดึงดูดไปที่เถาวัลย์และดอกไม้ที่เรียงรายอยู่ริมรั้ว ซึ่งดูเหมือนจะเหี่ยวเฉาไปบ้าง

แม้ว่าลุงของเขาและทีมจะใช้วัตถุดิบในท้องถิ่นได้ดี แต่รากของพวกเขาก็ได้รับความเสียหายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ต่างจากพืชที่ปลูกเอง

แต่ก็ไม่ได้มีค่าใช้จ่ายใดๆ หากพวกเขาตาย พวกเขาก็สามารถกลับขึ้นไปบนภูเขาเพื่อหาวัตถุดิบในท้องถิ่นเพิ่มได้

เขาเข้าไปในศาลา นั่งไขว่ห้าง รอจนกระทั่งแสงอาทิตย์ยามเช้าส่องผ่านภูเขาอันไกลโพ้นและตกลงสู่พื้นโลก กระตุ้นพลังวิญญาณจากถ้ำวิญญาณพิเศษ

ความรู้สึกมหัศจรรย์นั้นกลับคืนมา เมื่อพลังวิญญาณปรากฏขึ้น รูขุมขนทั้งหมดในร่างกายของเขาก็ผ่อนคลายลงราวกับปลากระหายน้ำ ดูดซับพลังวิญญาณที่พุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อพลังวิญญาณหลั่งไหลออกมา และเขาหลุดพ้นจากภาวะอัศจรรย์นั้น เฉินหานก็รู้สึกถึงความว่างเปล่าที่เกิดจากการปลดปล่อยอย่างไร้ขอบเขตของชายผู้นั้น

“อ๊ะ!” เฉินหานถอนหายใจ เมื่อมองย้อนกลับไปที่เถาวัลย์และดอกไม้ที่เรียงรายอยู่ริมรั้ว เขาพบว่าพวกมันไม่ได้เหี่ยวเฉาเลย ในเวลาไม่นาน พวกมันก็กลายเป็นสีเขียวขจี เปล่งประกายภายใต้แสงแดดจ้า ราวกับภาพการเติบโตที่เบ่งบาน

นี่คือประโยชน์ของพลังวิญญาณอย่างชัดเจน

เขารู้สึกอิจฉาอย่างกะทันหัน

การดูดซับพลังวิญญาณเพียงครั้งเดียวสามารถฟื้นฟูเถาวัลย์และดอกไม้เหล่านี้ให้กลับมาสมบูรณ์จากสภาพที่เหี่ยวเฉาได้ แต่เขามีเวลาเพิ่มขึ้นเพียง 12 ชั่วโมง จาก 25 วัน 18 ชั่วโมง เป็น 26 วัน 6 ชั่วโมง

สองวันที่เสียไปโดยเปล่าประโยชน์นี้ช่างสูญเปล่าเสียจริง

เขาไม่รอช้า รีบหาเนื้ออีกชิ้นจากครัวนักท่องเที่ยวมาแล่ แล้วมุ่งหน้าออกจากหมู่บ้าน มุ่งหน้าสู่ภารกิจปกติของเขา นั่นคือการปลุกปั่นให้เหล่าปีศาจสุนัขต่อสู้กัน สุนัข เป็นสัตว์ที่ตื่นเช้า และมีสามตัวเดินอยู่หน้าทางเข้าหมู่บ้านแล้ว หนึ่งในนั้นมีสุนัขสีขาวตัวหนึ่งที่ถูกตีเมื่อวานนี้ ขาของมันฟื้นตัวอย่างเห็นได้ชัด มองไม่เห็นอะไรเลยขณะที่มันเดิน

เขายังหยิบกระจกเงาวิญญาณออกมาและเริ่มบันทึกวิดีโอของวันนี้: “เพื่อความปลอดภัยของครอบครัว หัวหน้าครอบครัวคนนี้จึงตัดสินใจบุกเข้าไปในสถานที่รวมตัวของปีศาจสุนัขอีกครั้ง และปลุกปั่นความขัดแย้งภายในของพวกมันต่อไป”

เนื่องจากสิ่งนี้จะดึงดูดความสนใจของแฟนๆ เขาจึงต้องการถ่ายทำต่อไปและสร้างชื่อเสียง

ด้วยประสบการณ์เมื่อวานนี้ เขาสามารถล่อสุนัขจรจัดจากนอกหมู่บ้านมายังทางเข้าหมู่บ้านได้สำเร็จ สุนัขสีขาวตัวนั้นดูเหมือนจะถูกล้อมรอบด้วยเพื่อนสองตัว เห่าใส่กลุ่มสุนัขอย่างกระตือรือร้น

อย่างไรก็ตาม เมื่อมันเห่า เพื่อนของมันก็วิ่งหนีกลับเข้าไปในหมู่บ้านไปแล้ว ดังนั้น เมื่อสุนัขจรจัดกระโจนเข้าใส่ มันก็รู้ตัวว่าสายเกินไปแล้ว มันถูกกัดอย่างหนักอีกครั้ง มันจึงวิ่งกลับเข้าไปในหมู่บ้าน เห่าอย่างไม่เป็นระเบียบ ยกขาข้างหนึ่งขึ้น

จากนั้นสุนัขตัวเล็กก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับฝูงสุนัขตัวอื่นๆ พุ่งเข้าใส่อย่างดุร้าย แต่สุนัขจรจัดก็พ่ายแพ้และกระจัดกระจายไปอีกครั้ง

เมื่อการต่อสู้สิ้นสุดลงและสุนัขกระจัดกระจายไป เฉินหานก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ณ สถานที่ต่อสู้ ด้วยรอยยิ้มแห่งความยินดี ขณะที่เขามองดูเนื้อปีศาจสุนัขสองชิ้นที่ถูกแสงสีขาวปกคลุม ดูเหมือนว่าอัตราการดรอปจะไม่คงที่

หลังจากเก็บเนื้อปีศาจสุนัขสองชิ้นไว้ในโกดังแล้ว เฉินหานก็กลับไปยังตระกูลเฉิน เมื่อมาถึงลานบ้านของลุง เขาเห็นใบไผ่และแกนไผ่ที่เย็นตัวลงบนจานไม้ไผ่สามใบ นิ่มลง ความชื้นส่วนใหญ่ระเหยไป พร้อมสำหรับการผัด

ในครัว ลุงของเขากำลังทำโจ๊กอยู่แล้ว