บทที่ 1 หาเงินน่ะ ผมมืออาชีพ!

บทที่ 1 หาเงินน่ะ ผมมืออาชีพ!
"การได้ทำงานที่ธนาคารสินเชื่อระยะยาวแห่งประเทศญี่ปุ่นคือความฝันของผมตั้งแต่เด็กครับ"
ทาเคชิตะ มาซาโตะ นักศึกษาปีสามในชุดสูทสีดำ ใบหน้าหล่อเหลาคมคาย คิ้วกระบี่ตาดาว เผยสีหน้าจริงจังขณะนั่งตัวตรง ตอบคำถามของผู้สัมภาษณ์ด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและเปี่ยมไปด้วยอารมณ์
ผู้สัมภาษณ์ไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ เพียงถามคำถามต่อไปตามขั้นตอน "มีธนาคารตั้งมากมาย คุณไม่คิดจะลองพิจารณาที่อื่นบ้างหรือ?"
"ไม่ครับ!" ทาเคชิตะ มาซาโตะ หยุดไปชั่วครู่ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นยิ่งขึ้น "ธนาคารของท่านคือตัวเลือกเดียวของผมครับ"
"ตั้งแต่เด็ก ผมมักจะเห็นข่าวในหนังสือพิมพ์อยู่บ่อยครั้งว่า บริษัทนั้นบริษัทนี้เติบโตขึ้นมาได้สำเร็จด้วยเงินกู้จากธนาคารของท่าน หรือบริษัทโน้นสามารถขยายธุรกิจไปทั่วโลกได้ก็เพราะเงินกู้จากธนาคารของท่าน"
"ตอนนั้นเองที่เมล็ดพันธุ์เล็กๆ ได้หยั่งรากในใจของผม ว่าในอนาคตจะต้องเข้าทำงานที่ธนาคารแห่งนี้ให้ได้ แล้วเจริญรอยตามท่านที่เคยฝ่ากระแสคัดค้านเพื่อสนับสนุนโตโยต้า มอเตอร์ จนผลักดันให้เกิดเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ระดับโลกขึ้นมาให้ได้"
"และหลังจากที่ได้เห็นนโยบายของธนาคารที่มุ่งหน้าเข้าสู่อุตสาหกรรมอสังหาริมทรัพย์อย่างเต็มตัว ผมก็ยิ่งตั้งใจแน่วแน่ที่จะเข้าร่วมกับธนาคารของท่าน เพราะผมเองก็มองเห็นอนาคตที่สดใสของอุตสาหกรรมอสังหาริมทรัพย์ในญี่ปุ่นเช่นกันครับ"
"ญี่ปุ่นเป็นประเทศหมู่เกาะ มีพื้นที่จำกัด เมื่อเศรษฐกิจเติบโตอย่างก้าวกระโดด ไม่ว่าจะเป็นที่ดินสำหรับอุตสาหกรรมหรือที่อยู่อาศัย ต่างก็ต้องเผชิญกับภาวะขาดแคลน เรียกได้ว่าอสังหาริมทรัพย์ของญี่ปุ่นในตอนนี้ แค่ซื้อไว้ก็เท่ากับทำกำไรแล้ว"
"การที่ธนาคารของท่านบุกเบิกเข้าสู่อุตสาหกรรมอสังหาริมทรัพย์อย่างจริงจัง จะทำให้สามารถช่วยเหลือบริษัทอสังหาริมทรัพย์ให้เติบโตไปพร้อมๆ กับการแบ่งปันผลกำไรมหาศาลจากอุตสาหกรรมนี้ได้อย่างแน่นอน ที่นี่คือบริษัทที่ดีและมีผู้นำที่ดีในอุดมคติของผม"
"ดังนั้น ธนาคารของท่าน หรือก็คือธนาคารสินเชื่อระยะยาวแห่งประเทศญี่ปุ่น จึงเป็นเพียงตัวเลือกเดียวของผมครับ"
"ผมปรารถนาอย่างยิ่งที่จะได้เข้าทำงานที่ธนาคารแห่งนี้ครับ"
ธนาคารสินเชื่อระยะยาวแห่งประเทศญี่ปุ่นเผชิญกับวิกฤตทางการเงินในช่วงทศวรรษ 1980 ทำให้เกิดการแบ่งแยกภายในออกเป็นสองฝ่าย
ฝ่ายปฏิรูปเสนอให้ปรับเปลี่ยนธนาคารไปในทิศทางของธนาคารเพื่อการลงทุน ในขณะที่ฝ่ายอนุรักษนิยมเลือกที่จะรักษาสภาพเดิม โดยยังคงให้ความสำคัญกับธุรกิจสินเชื่อ
ปัจจุบัน ฝ่ายอนุรักษนิยมในธนาคารมีอำนาจเหนือกว่า และความได้เปรียบนี้ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นตามการเติบโตของตลาดหุ้นและอสังหาริมทรัพย์ของญี่ปุ่น
ทาเคชิตะ มาซาโตะ แสดงจุดยืนสนับสนุนฝ่ายอนุรักษนิยมอย่างชัดเจน ซึ่งช่วยให้เขาได้รับความประทับใจจากผู้สัมภาษณ์และมีโอกาสผ่านการสัมภาษณ์มากขึ้น
ผู้สัมภาษณ์หลายคนก็เป็นสมาชิกของฝ่ายอนุรักษนิยม หลังจากหารือกันสั้นๆ แม้ในใจจะพอใจในตัวทาเคชิตะ มาซาโตะอย่างมาก แต่ก็ยังคงรักษาใบหน้าเรียบเฉยและกล่าวถ้อยคำตามแบบแผน
"เข้าใจแล้ว การสัมภาษณ์สิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ หากไม่ได้รับการติดต่อภายในเวลาเที่ยงคืนของวันพรุ่งนี้ ก็หมายความว่าเราคงไม่มีโชคชะตาต่อกัน ต้องขออภัยด้วย!"
"ครับผม!"
ทาเคชิตะ มาซาโตะ โค้งคำนับเล็กน้อยอย่างสุภาพ แล้วจึงเดินออกจากห้องสัมภาษณ์ของธนาคารไปด้วยท่าทีนอบน้อม
"ไม่เลว ไม่เลว ไม่เสียแรงที่อุตส่าห์แสดงอย่างจริงใจ ได้มาเยอะขนาดนี้เลย"
หลังจากออกจากธนาคารและกลับมาถึงอพาร์ตเมนต์ที่เช่าไว้ในโตเกียว ทาเคชิตะ มาซาโตะ ก็เปิดซองจดหมายสีน้ำตาลที่พนักงานธนาคารยื่นให้
เขามองธนบัตรฟุคุซาวะ ยูคิจิ จำนวน 50 ใบข้างใน พลางเผยรอยยิ้มแห่งความสุขออกมา
เดือนกุมภาพันธ์ ปี 1986 แม้จะยังไม่เข้าสู่ยุคเศรษฐกิจฟองสบู่อย่างเต็มตัว แต่การแข่งขันแย่งชิงบุคลากรของบริษัทใหญ่ๆ ในญี่ปุ่นก็เริ่มจะแปลกประหลาดและเกินจริงมากขึ้นเรื่อยๆ
นักศึกษาปีสามจากมหาวิทยาลัยชั้นนำอย่างมหาวิทยาลัยวาเซดะแบบทาเคชิตะ มาซาโตะ ต่อให้สัมภาษณ์ได้ไม่ดีนัก ก็ยังจะได้รับเงินสินน้ำใจ 100,000 เยน
หากทำได้ดี บริษัทใหญ่อาจจะถึงขั้นออกเงินให้ไปเที่ยวต่างประเทศที่ฮาวายหรือแคริบเบียนเป็นเวลาหนึ่งปี เพื่อป้องกันไม่ให้คู่แข่งแย่งตัวไป
เบื้องหลังของเรื่องนี้เรียบง่ายมาก
เศรษฐกิจญี่ปุ่นเติบโตอย่างรวดเร็ว หลังจากกลายเป็นประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับสองของโลก ก็เริ่มไล่ตามอันดับหนึ่งอย่างสหรัฐอเมริกาอย่างไม่ลดละ
ไม่เพียงแต่ในอุตสาหกรรมรถยนต์และเครื่องใช้ไฟฟ้าที่เอาชนะบริษัทอเมริกันได้อย่างราบคาบ แม้แต่ในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ที่กำลังเติบโตก็ยังสามารถกดดันบริษัทอเมริกันจนหายใจไม่ทั่วท้อง
ที่สำคัญกว่านั้น หลังจากการลงนามในข้อตกลงพลาซาในปี 1985 ญี่ปุ่นได้เปิดเสรีภาคตลาดการเงินอย่างต่อเนื่อง ทำให้ช่องทางการระดมทุนของบริษัทต่างๆ กว้างขึ้น และมีเงินทุนในมือมากขึ้น
เมื่อมีเงินทุนมากขึ้น ประกอบกับมุมมองที่เป็นบวกอย่างยิ่งต่อการพัฒนาเศรษฐกิจของญี่ปุ่นในอนาคต จึงเป็นธรรมดาที่บริษัทต่างๆ จะต้องเร่งขยายกิจการ
การขยายกิจการต้องการบุคลากรจำนวนมาก แต่บุคลากรในตลาดมีจำกัด บริษัทจึงหันมาให้ความสนใจกับบุคลากรในอนาคต ซึ่งก็คือนักศึกษาที่จบจากมหาวิทยาลัยชั้นนำนั่นเอง
จำนวนนักศึกษาที่จบจากมหาวิทยาลัยชั้นนำก็มีจำกัดเช่นกัน ท่ามกลางการแย่งชิงของบริษัทต่างๆ ทำให้อุปทานและอุปสงค์ไม่สมดุลอย่างรุนแรง เมื่อมีบริษัทหนึ่งใช้กลยุทธ์ทุ่มเงินเพื่อดึงดูดบุคลากร บริษัทอื่นๆ ก็จำต้องทำตาม เกิดเป็นสภาวะจำยอม จนท้ายที่สุดก็นำไปสู่ภาพอันน่าประหลาดที่บริษัทต่างๆ ต้องมอบเงินให้กับผู้เข้าสัมภาษณ์จากมหาวิทยาลัยชั้นนำ
แต่พูดถึงแล้ว แม้มหาวิทยาลัยวาเซดะจะดี แต่ก็ยังด้อยกว่าสองมหาวิทยาลัยชั้นนำของญี่ปุ่นอย่างมหาวิทยาลัยโตเกียวและมหาวิทยาลัยเกียวโตอยู่หนึ่งขั้น การแย่งชิงนักศึกษาจากสองสถาบันนี้จึงเข้มข้นถึงขีดสุด
บริษัทใหญ่ๆ จะเสนอเงินเดือนสูงลิ่วและสวัสดิการที่น่าเหลือเชื่อในงานรับสมัครงานของทั้งสองมหาวิทยาลัยโดยตรง และทันทีที่มีนักศึกษาสนใจ ก็จะถูกพาขึ้นเรือสำราญที่เตรียมไว้เพื่อล่องเรือรอบโลกเป็นเวลาหนึ่งปีทันที ส่วนกิจกรรมอย่างการใช้สาวงามเป็นสิ่งล่อใจนั้น ยิ่งเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ ถือเป็นปาร์ตี้หรูฉบับญี่ปุ่นเลยทีเดียว
สงครามแย่งชิงบุคลากรที่บ้าคลั่งนี้ ทำให้นักศึกษาจบใหม่ของญี่ปุ่นในยุคนั้นกลายเป็นกลุ่มคนที่มีความสุขที่สุดในโลก นักศึกษาหลายคนถึงกับไม่ทำงาน แต่ใช้เวลาเพียงหนึ่งถึงสองเดือนต่อปีในการเดินสายสัมภาษณ์เพื่อหาเงินก้อนโต แล้วออกเดินทางท่องเที่ยวรอบโลก
ถ้าเงินหมด ก็แค่กลับมาสัมภาษณ์งานรอบใหม่ที่ญี่ปุ่น
ทาเคชิตะ มาซาโตะ ก็ถือเป็นนักศึกษาประเภทเดียวกัน เข้าร่วมการสัมภาษณ์ก็เพื่อรับเงินสินน้ำใจ แต่ต่างจากคนที่มัวเมาอยู่กับการเที่ยวเล่น เขาต้องการเงินทุนเริ่มต้นให้ได้มากที่สุด เพื่อนำไปลงทุนในตลาดหุ้นและทำกำไรให้มากขึ้น
ตลาดหุ้นและตลาดอสังหาริมทรัพย์ในยุคฟองสบู่ของญี่ปุ่นนั้นร้อนแรงมาก แค่ซื้อไว้ก็แทบจะเท่ากับทำกำไรแล้ว โอกาสดีๆ เช่นนี้ เขาจะปล่อยให้หลุดลอยไปได้อย่างไร
ในบรรดาสองตลาดนี้ ตลาดอสังหาริมทรัพย์เป็นสินทรัพย์ที่จับต้องได้ การซื้อขายค่อนข้างยุ่งยากและอาจเสี่ยงต่อการเข้าไปพัวพันกับกลุ่มอิทธิพลมืด จึงไม่เหมาะกับคนจากครอบครัวธรรมดาอย่างเขา
อีกอย่าง เขาก็ไม่มีเงินทุนมากพอที่จะซื้อบ้านด้วย
แต่ตลาดหุ้นนั้นแตกต่างออกไป เขาเป็นเพียงผู้เล่นรายย่อยที่เล็กจ้อย ไม่ว่าจะทำอะไรก็สะดวกง่ายดาย และไม่เป็นที่จับตามองได้ง่าย
จริงๆ แล้วเขาเคยคิดเรื่องกู้เงินมาเล่นหุ้น แต่หลังจากไตร่ตรองดูแล้วก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป
แม้ว่าความเสี่ยงในการเล่นหุ้นช่วงยุคฟองสบู่ของญี่ปุ่นจะต่ำมาก แต่ถ้าเกิดปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกล่ะ? เขาเป็นผู้ที่กลับชาติมาเกิด มีโอกาสทำเงินมากมายให้เลือกสรร ไม่จำเป็นต้องพาตัวเองเข้าไปเสี่ยง
ยอมพัฒนาช้าหน่อย ดีกว่าตกอยู่ในภาวะวิกฤต
ทาเคชิตะ มาซาโตะ นอนอยู่บนเตียง นับธนบัตรซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบ ก่อนจะเก็บมันใส่กระเป๋าด้วยความพึงพอใจ จากนั้นเขาก็เอื้อมมือไปหยิบเอกสารบนโต๊ะข้างๆ มาดูข้อมูลของบริษัทที่จะไปสัมภาษณ์ในวันถัดไปอย่างเกียจคร้าน
"ไหนดูซิ พรุ่งนี้เป็นบริษัท ไดอิจิ ฟุโดซัง ดีล่ะ ไม่ใช่แค่บริษัทอสังหาฯ แต่ยังขึ้นชื่อว่าเป็นพวกเศรษฐีใหม่อีกด้วย ดูท่าว่าจะได้เงินสินน้ำใจอีก 500,000 เยนแล้ว"