บทที่ 16 วิลล่ากลางหุบเขารีพัลส์เบย์

บทที่ 16 วิลล่ากลางหุบเขารีพัลส์เบย์
ตลาดหุ้นปิดทำการแล้ว
ก่อนออกจากธนาคาร จางถิงได้หยิบสมุดเช็คของธนาคารเอชเอสบีซีมาปึกหนึ่ง
ต่อไป จางถิงจะต้องซื้อคฤหาสน์หรูที่รีพัลส์เบย์ เขาคงไม่สามารถถอนเงินสดทั้งหมดออกมาจากธนาคารได้
คุณแคทธีมองส่งจางถิงขึ้นรถของเหลาชือหลี่ไป
เหลาชือหลี่ขับรถกลับไปยังโรงแรมแมนดาริน ฮ่องกง
เมื่อกลับถึงโรงแรม
ทั้งสองคนลงจากรถ ขณะที่จางถิงกำลังนั่งอยู่ที่สวนชั้นหนึ่งของโรงแรม เหลาชือหลี่ก็เอ่ยถามขึ้นว่า “คุณจาง คุณแน่ใจนะคะว่าจะไปดูบ้านพรุ่งนี้เช้า”
“พรุ่งนี้เช้าทานอาหารเสร็จก็จะไปเลย”
เวลาห้าโมงเย็นกว่า
เหลาชือหลี่ทานอาหารเย็นกับจางถิงที่ห้องอาหารชั้นสองของโรงแรม
หลังจากเหลาชือหลี่จากไป
จางถิงก็ขึ้นไปยังห้องสวีทสุดหรูบนชั้นบน
หวังฮุ่ยอี๋ได้นำน้ำมะนาวหนึ่งแก้วมาให้จางถิงแล้ว
หลังจากนำน้ำมาให้ เธอก็ไปนำหนังสือพิมพ์ฉบับเย็นของวันนี้มาส่งให้
เมื่อวานนี้ จางถิงให้เธอพิจารณาว่าจะตามเขาไปที่รีพัลส์เบย์หรือไม่ ซึ่งหวังฮุ่ยอี๋ก็ได้ครุ่นคิดเรื่องนี้มาทั้งคืน
ที่โรงแรมห้าดาวแห่งนี้ แม้ว่าตอนนี้งานจะดูดี แต่ต่อให้ได้เลื่อนตำแหน่ง อย่างมากก็เป็นได้แค่หัวหน้างานของโรงแรมเท่านั้น
แต่ชายหนุ่มตรงหน้านี้ดูแตกต่างออกไป
แม้ว่าเธอจะยังไม่รู้ว่าคุณจางทำอาชีพอะไร แต่การเข้าออกก็มีคุณเหลาคนสวยคอยอยู่เคียงข้าง มีรถยนต์บีเอ็มดับเบิลยูคอยรับส่ง และที่สำคัญที่สุดคือสายตาที่คุณจางมองมาที่เธอนั้นดูเป็นมิตรมาก
ตอนนี้ในฮ่องกงมีงานแม่บ้านอยู่มากมาย ซึ่งส่วนใหญ่มาจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ส่วนที่เหลือก็เป็นพวกที่ลักลอบเข้ามาจากแผ่นดินใหญ่ หรือไม่ก็เป็นคนท้องถิ่นของฮ่องกง
ในช่วงต้นยุคเจ็ดสิบ อัตราการว่างงานในฮ่องกงยังคงค่อนข้างสูง หลายคนอาจจะหางานที่ได้เงินเดือนสองสามร้อยดอลลาร์ฮ่องกงยังไม่ได้ด้วยซ้ำ
“คุณจาง คุณแน่ใจนะคะว่าต้องการจ้างแม่บ้านจริงๆ” หวังฮุ่ยอี๋ถาม
“ใช่ พรุ่งนี้เช้าฉันจะไปดูบ้านให้เรียบร้อย แล้วก็จะย้ายเข้าไปอยู่เลย”
“ถ้างั้นฉันตัดสินใจได้แล้วค่ะ ถ้าคุณจางยินดีเซ็นสัญญาจ้างงานกับฉันห้าปี ฉันก็จะตามคุณไป”
หวังฮุ่ยอี๋ยังคงกังวลว่าหากลาออกจากงานที่นี่แล้ว เกิดฝั่งคุณจางไม่มีงานให้ทำขึ้นมา พอถึงตอนนั้นจะกลับมาทำงานที่โรงแรมแมนดารินอีกก็คงเป็นไปไม่ได้แล้ว
“คุณวางใจได้ ถ้าคุณทำงานได้ดี ไม่ทำอะไรผิดพลาด ฉันจะให้คุณทำไปจนเกษียณเลยก็ได้”
“ถะ ถ้างั้นฉันยินดีตามคุณไปค่ะ”
สำหรับตัวเองที่ไม่มีการศึกษาสูงนัก แม้จะเคยผ่านการอบรมตอนเป็นพนักงานที่โรงแรมแมนดารินมาแล้ว แต่เธอก็รู้ดีว่าในฮ่องกง นอกจากจะไปเป็นกรรมกรหญิงในโรงงานทอผ้าแล้ว การหางานอื่นนั้นยากมากจริงๆ
“ถ้างั้นก็เตรียมตัวให้พร้อม ไปลาออกกับหัวหน้าซะ ถ้าโรงแรมต้องการให้คุณจ่ายค่าชดเชย เงินส่วนนั้นฉันจะออกให้เอง”
จางถิงรู้ว่าการที่เธอสามารถเป็นพนักงานหญิงในโรงแรมห้าดาวเพียงไม่กี่แห่งของฮ่องกงได้นั้น แสดงว่าในหลายๆ ด้านก็คงจะไม่เลวเลยทีเดียว
เมื่อหวังฮุ่ยอี๋ออกไป
จางถิงหยิบหนังสือพิมพ์เหล่านั้นไปยังระเบียง พลางมองออกไปนอกหน้าต่าง
หลังจากอ่านหนังสือพิมพ์จบ ก็เป็นเวลาหนึ่งทุ่มกว่าแล้ว
จางถิงเปิดสถานีโทรทัศน์ทีวีบีดูอีกครั้ง แต่ก็พบว่าไม่มีอะไรน่าสนใจ
จึงปิดโทรทัศน์ไป
ตอนนี้ที่ฮ่องกงมีรายการในตลาดกลางคืนอยู่ไม่น้อย เช่น พวกคาบาเร่ต์ที่ยังคงคึกคักมาก แต่ทว่า ความปลอดภัยในฮ่องกงตอนนี้ยังไม่ค่อยดีนัก
ในเวลานี้ จางถิงอยู่ในช่วงปลายยุคของสี่จเรตำรวจชาวจีน ตกกลางคืนหากไม่มีบอดี้การ์ดคอยคุ้มกัน เขาก็ไม่อยากจะออกไปข้างนอกจริงๆ
ในทางกลับกัน การพักอยู่ที่โรงแรมกลับปลอดภัยมาก
เมื่อนึกถึงตอนที่ตัวเองต้องย้ายไปอยู่ฝั่งรีพัลส์เบย์ เขาก็รู้ว่าถึงตอนนั้นก็คงต้องจ้างหน่วยรักษาความปลอดภัยด้วยเช่นกัน
นั่นหมายความว่า เรื่องที่จางถิงต้องพิจารณายังมีอีกค่อนข้างมาก
จางถิงครุ่นคิดถึงข้อมูลเกี่ยวกับสภาพเศรษฐกิจของฮ่องกงในยุคนี้ที่เขาเคยรับรู้มาในชาติก่อนอยู่ตลอดเวลา พร้อมกับคิดถึงสิ่งที่จะต้องทำต่อไป
...
เวลาสามทุ่มกว่า
คืนนี้จางถิงตั้งใจแช่น้ำอุ่นในอ่างอาบน้ำเป็นพิเศษ
ประมาณสี่ทุ่ม
เขาก็ล้มตัวลงนอนพักผ่อน
เช้าวันรุ่งขึ้น
เพราะเมื่อคืนนอนเร็ว หกโมงกว่า แสงแดดข้างนอกเพิ่งจะสาดส่องมาถึงผ้าม่าน เขาก็ตื่นขึ้นมาแล้ว
เมื่อจางถิงตื่นขึ้น ก็ไปล้างหน้าล้างตาและดื่มน้ำหนึ่งแก้วก่อน
จากนั้นจึงไปเปลี่ยนเป็นชุดลำลอง
ครู่ต่อมา ก็มีเสียงกริ่งดังขึ้นที่หน้าประตู
จางถิงเปิดประตู ก็เห็นว่าเป็นหวังฮุ่ยอี๋
หนังสือพิมพ์ในฮ่องกงตอนนี้มีมากมาย นอกจากโอเรียนทัลเดลินิวส์, เฉิงเป้า, ซิงเต่าเดลี่, หมิงเป้า ที่มีชื่อเสียงที่สุดแล้ว เรียกได้ว่าหนังสือพิมพ์ในฮ่องกงมีเยอะมาก
และช่วงนี้ที่ตลาดหุ้นฮ่องกงกำลังคึกคัก หนังสือพิมพ์ที่เกี่ยวกับหุ้นก็มีเพิ่มขึ้นมากมาย
ข้อมูลในหนังสือพิมพ์เหล่านี้มีทั้งจริงและเท็จ สำหรับจางถิงแล้ว การได้รับข้อมูลที่เป็นประโยชน์จากหนังสือพิมพ์ ถือเป็นการเสริมข้อมูลของเขา
ในชาติก่อนเขาเคยอ่านข้อมูลเกี่ยวกับฮ่องกงในหลายๆ ด้านมามากมาย เพียงแต่ไม่รู้แน่ชัดว่าเหตุการณ์นั้นๆ เกิดขึ้นในวันใด
จางถิงหยิบหนังสือพิมพ์ขึ้นมาอ่าน
เจ็ดโมงเช้า
เหลาชือหลี่มาถึงแล้ว
เหลาชือหลี่ในวันนี้สวมชุดกระโปรงสีขาว รองเท้าส้นสูง เห็นได้ชัดว่าผมยาวของเธอได้รับการดูแลมาอย่างดี ดูแล้วมีสง่าราศีเป็นพิเศษ
“คุณจาง อรุณสวัสดิ์ค่ะ”
“คุณเหลา อรุณสวัสดิ์ครับ”
เมื่อจางถิงและเหลาชือหลี่ไปทานอาหารเช้าที่ห้องอาหารชั้นสอง
เหลาชือหลี่กล่าวว่า “คุณจาง เจ้าของบ้านที่ฉันให้คนติดต่อไปกำลังรอคุณอยู่ที่ฝั่งรีพัลส์เบย์แล้วค่ะ”
“ไม่มีปัญหา ทานอาหารเช้าเสร็จก็จะไปเลย”
สำหรับจางถิงแล้ว การทานอาหารเช้าก็ถือเป็นการพักผ่อนอย่างหนึ่ง
เมื่อเขาค่อยๆ ทานอาหารเช้าเสร็จ
เหลาชือหลี่ก็รออยู่แล้ว
ทั้งสองคนออกจากโรงแรมแมนดาริน ขึ้นรถ แล้วมุ่งหน้าไปยังฝั่งรีพัลส์เบย์
ระหว่างทาง เหลาชือหลี่ถามขึ้นว่า “คุณจาง ทำไมคุณถึงไม่ชอบวิลล่าที่วิกตอเรียพีคล่ะคะ”
อาจกล่าวได้ว่า วิลล่าที่วิกตอเรียพีคและคาดูรีฮิลล์ เป็นวิลล่าแบบดั้งเดิมของฮ่องกง
ส่วนวิลล่ากลางหุบเขาที่วิกตอเรียพีคนั้น ที่ผ่านมาล้วนถูกผูกขาดโดยเศรษฐีผิวขาวหรือชนชั้นสูงผิวขาว หรือแม้กระทั่งมีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่สามารถอาศัยอยู่ที่นั่นได้
เศรษฐีชาวจีนก็ไม่สามารถอาศัยอยู่ที่นั่นได้
จนกระทั่งต่อมา เมื่อสถานะของชาวจีนในฮ่องกงสูงขึ้นเล็กน้อย จึงค่อยๆ มีชาวจีนบางส่วนย้ายไปอาศัยอยู่ที่นั่น
ถึงกระนั้น ปัจจุบันที่วิกตอเรียพีคในฮ่องกงก็ยังคงมีชาวผิวขาวอาศัยอยู่เป็นหลัก
ในทางกลับกัน คนอย่างหลี่เจียเฉิง, หลี่จ้าวจี, เจิ้งยู่ถง และคุณเปา ต่างก็อาศัยอยู่ในย่านดีพวอเทอร์เบย์และที่อื่นๆ
แน่นอนว่า ตอนนี้ดีพวอเทอร์เบย์และรีพัลส์เบย์ยังไม่มีชื่อเสียงโด่งดังเหมือนในอนาคต
นั่นเป็นเพราะเศรษฐีชาวจีนเหล่านี้ยังไม่ได้ผงาดขึ้นมาอย่างแท้จริง
“วิกตอเรียพีคก็ดีนะ ที่วิกตอเรียพีคสามารถมองเห็นทิวทัศน์ของย่านเซ็นทรัลของฮ่องกง หรือแม้กระทั่งทั่วทั้งอ่าววิกตอเรียได้ ไม่ว่าจะกลางวันหรือกลางคืน ก็สามารถมองเห็นได้ตลอดเวลา คุณก็รู้ว่าวิวกลางคืนของอ่าววิกตอเรียนั้นสว่างเกินไป โดยเฉพาะในอนาคต แสงไฟจะยิ่งสว่างกว่านี้อีก ฉันไม่ชอบเห็นแสงไฟพวกนี้”
ในชาติก่อนของจางถิง เขาอาศัยอยู่ที่เซี่ยงไฮ้
เขาไม่ได้อาศัยอยู่ใกล้กับย่านเดอะบันด์หรือลู่เจียจุ่ย แม้ว่าบริเวณนั้นจะขึ้นชื่อว่าเป็นคฤหาสน์ที่แพงที่สุดในเซี่ยงไฮ้ แต่เขาก็รู้ว่ามลภาวะทางแสงที่นั่นค่อนข้างรุนแรง แถมปกติคนก็เยอะเกินไป
เขากับพ่อแม่ต่างก็ชอบที่เงียบๆ ดังนั้นที่พักของพวกเขาจึงอยู่ในใจกลางเมืองเซี่ยงไฮ้ แต่ก็เป็นวิลล่าที่เงียบสงบมาก ซึ่งคนอื่นมักจะไม่มารบกวน
ตอนนี้เมื่อมาถึงฮ่องกง จางถิงก็ต้องพิจารณาเรื่องนี้เช่นกัน
จะบอกว่าฮวงจุ้ยของวิกตอเรียพีคในอดีตน่าจะดีที่สุด ฮ่องกงก็มีกลุ่มทุนอังกฤษเกิดขึ้นมากมายจริงๆ และทุกวงการในฮ่องกงก็ถูกผูกขาดโดยชาวผิวขาวเหล่านั้น
แต่ฮวงจุ้ยนั้นเปลี่ยนแปลงได้ ไม่ใช่สิ่งที่คงที่
อย่างคนแบบหลี่เจียเฉิงที่เชื่อเรื่องฮวงจุ้ยมาก เมื่อพวกเขารู้ว่าดีพวอเทอร์เบย์เป็นทำเลที่ดึงดูดทรัพย์สินได้ง่ายที่สุด พวกเขาก็ย้ายไปอยู่ที่ฝั่งดีพวอเทอร์เบย์แทนที่จะเป็นวิกตอเรียพีค
จางถิงต้องพิจารณามากกว่านั้น เพราะชาติก่อนของเขามาจากอนาคต
“คุณจาง คุณไม่ชอบแสงไฟเหรอคะ” เหลาชือหลี่ประหลาดใจมาก
ยังมีคนไม่ชอบแสงไฟด้วยเหรอ?
บางทีเหลาชือหลี่ตอนนี้อาจจะยังไม่รู้ว่ามลภาวะทางแสงคืออะไร ถ้ามองนานๆ เข้า ก็รู้สึกไม่สบายจริงๆ
ในตอนกลางวัน ตึกสูงระฟ้าที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในย่านเซ็นทรัลของฮ่องกง ภายนอกล้วนติดตั้งกระจก ซึ่งสามารถสะท้อนแสงแดดได้
อันที่จริง นี่ก็เกี่ยวข้องกับมลภาวะทางแสงเช่นกัน
ดังนั้น ย่านอย่างเซ็นทรัลของฮ่องกงหรือวิกตอเรียพีค แม้ว่าราคาอสังหาริมทรัพย์ที่นั่นจะสูงขึ้นเรื่อยๆ แต่สำหรับจางถิงแล้ว มันเหมาะสำหรับการลงทุนมากกว่าการอยู่อาศัย
ส่วนดีพวอเทอร์เบย์และรีพัลส์เบย์นั้นแตกต่างออกไป นอกจากจะอยู่ห่างจากย่านที่พลุกพล่านของฮ่องกงแล้ว บริเวณนั้นยังอยู่บนเนินเขา สภาพแวดล้อมในทุกๆ ด้านก็ดีกว่า
เหลาชือหลี่รู้สึกอยู่เสมอว่าจางถิง แม้จะเพิ่งลักลอบมาจากแผ่นดินใหญ่ แต่ทำไมถึงรู้สึกว่าเขารู้จักฮ่องกงดีกว่าเธอที่เป็นคนฮ่องกงโดยกำเนิดเสียอีก
ก่อนหน้านี้เธอยังไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมเศรษฐีชาวจีนเหล่านั้นถึงไม่อยากอาศัยอยู่ที่นั่น แต่ตอนนี้เมื่อฟังคำอธิบายของจางถิง เธอก็ดูเหมือนจะเข้าใจแล้ว
นั่นหมายความว่า ฮวงจุ้ยก็มีเหตุผลของฮวงจุ้ย วิทยาศาสตร์ก็มีคำอธิบายของวิทยาศาสตร์
จากโรงแรมแมนดาริน ฮ่องกง ไปยังวิลล่าที่รีพัลส์เบย์ ระยะทางประมาณสิบกิโลเมตร
หากเป็นวันทำงานหรือเจอรถติด รวมถึงการรอสัญญาณไฟจราจรด้วย ก็อาจจะใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมงถึงหนึ่งชั่วโมง
สาเหตุหลักก็คือฮ่องกงมีขนาดเล็กเกินไป ถนนก็ไม่กว้าง รอจนถึงอนาคตที่รถยนต์ในฮ่องกงเพิ่มมากขึ้น ก็จะยิ่งติดขัดมากขึ้นเรื่อยๆ
วันนี้เป็นวันเสาร์ จางถิงมองออกไปนอกรถ เห็นว่าบนถนนมีรถไม่น้อย คนเดินเท้าก็ค่อนข้างเยอะ
ประมาณสี่สิบห้านาที
เหลาชือหลี่จอดรถลงมา
เหลาชือหลี่ไม่ค่อยได้มาแถวนี้ เธอต้องศึกษาแผนที่ฮ่องกงอย่างละเอียด และคอยมองป้ายบอกทางข้างนอกตลอดทางจึงมาถึงที่นี่ได้
ในตอนนี้ จางถิงก็ได้เห็นสถานที่ที่มีลักษณะคล้ายเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง
นี่คือสภาพแวดล้อมแถบรีพัลส์เบย์ แต่จริงๆ แล้วบ้านเรือนไม่เยอะมากนัก คล้ายกับชนบท
อย่างไรก็ตาม เมื่อเหลาชือหลี่ขับรถขึ้นไปตามถนนบนภูเขา
ที่นี่จะสามารถมองเห็นวิลล่าเดี่ยวที่ตั้งอยู่กระจัดกระจาย
ในช่วงยุคห้าสิบ ก็มีคนมาสร้างวิลล่าและพักอาศัยอยู่ที่นี่แล้ว
พอถึงยุคหกสิบก็มีมากขึ้น
ตอนนี้ในช่วงต้นยุคเจ็ดสิบ วิลล่าแถบรีพัลส์เบย์ก็มีไม่น้อยแล้ว
“คุณจาง ที่นั่นคือคฤหาสน์ที่คุณเหอแห่งมาเก๊าซื้อให้ภรรยาในยุคหกสิบด้วยราคาเจ็ดแสนค่ะ แต่ภรรยาของท่านย้ายไปอยู่มาเก๊านานแล้ว ที่นี่แทบจะไม่ได้กลับมาเลย”
คุณเหอแห่งมาเก๊าที่เหลาชือหลี่พูดถึง
จางถิงเดาได้ว่าเป็นราชาบ่อนพนันเหอหงเหยียน ส่วนภรรยาของเขา ก็ต้องเป็นภรรยาหลวงอย่างแน่นอน เพราะภรรยาคนที่สองของเหอหงเหยียนอยู่ที่วิลล่าจาร์ดีนส์ลุคเอาท์ คงไม่ซื้อไว้ใกล้กัน
จางถิงมองออกไปนอกรถ พบว่าอาคารของตระกูลเหอที่ได้ชื่อว่าเป็นอันดับหนึ่งของรีพัลส์เบย์นั้นใหญ่โตทีเดียว แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้ นอกจากจะมีคนคอยดูแลอยู่บ้าง เหอหงเหยียนและครอบครัวภรรยาหลวงก็แทบไม่ได้กลับมาที่นี่แล้ว
เมื่อไม่มีคนอยู่อาศัย นานวันเข้าก็ขาดชีวิตชีวา และค่อยๆ ทรุดโทรมลง
ตลอดทางที่ขับรถขึ้นไปตามถนนคอนกรีต จางถิงเห็นวิลล่ากระจัดกระจายอยู่ตลอด
อย่างวิลล่าบางหลัง ในชาติก่อนตอนที่จางถิงมาเที่ยวฮ่องกง เขาก็เคยเห็นมาแล้ว เพียงแต่ตอนนั้นเขาให้ความสำคัญกับเซี่ยงไฮ้เป็นหลัก ไม่ได้ซื้อคฤหาสน์หรูที่ฮ่องกง
เมื่อเหลาชือหลี่จอดรถที่หน้าประตูเหล็กของบ้านเลขที่ 23 รีพัลส์เบย์
ไม่นาน ประตูเหล็กก็ถูกเปิดออก
เหลาชือหลี่ขับรถเข้าไป
เหลาชือหลี่จอดรถที่ลานจอดรถแห่งหนึ่ง
จางถิงกับเธอลงจากรถ เห็นชายผิวขาวร่างท้วมเล็กน้อยคนหนึ่ง
เมื่อชายผิวขาวเห็นเหลาชือหลี่และจางถิง เขาก็รีบยื่นมือออกมาจับมือกับเหลาชือหลี่ด้วยความเคารพอย่างสูงก่อน
สองวันก่อน แวน ลินเดน ได้ติดต่อกับคนในตระกูลเหลาแล้ว และทราบว่าเพื่อนของคุณหนูใหญ่ตระกูลเหลาคนหนึ่งต้องการซื้อบ้าน
“คุณเหลา สวัสดีครับ ผมชื่อแวน ลินเดน”
“คุณแวน ลินเดน สวัสดีค่ะ นี่คุณจาง เพื่อนของฉันค่ะ”
“คุณจาง สวัสดีครับ”
แวน ลินเดน ก็ทักทายจางถิงเช่นกัน
ก่อนมา จางถิงรู้แล้วว่าเจ้าของบ้านที่ต้องการขายหลังนี้มาจากฮอลแลนด์ หรือจะเรียกว่ามาจากเนเธอร์แลนด์ก็ได้ และทำธุรกิจอยู่ที่ฮ่องกง
อันที่จริง จางถิงรู้ว่า ก่อนยุคเจ็ดสิบ กลุ่มทุนจากฮอลแลนด์ยังมีอยู่ไม่น้อย เพียงแต่หลังยุคแปดสิบก็ค่อยๆ ลดน้อยลง
ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?
จริงๆ แล้ว เป็นเพราะในแต่ละปีจะมีชาวผิวขาวกลุ่มหนึ่งขายทรัพย์สินในฮ่องกงแล้วกลับไปยังประเทศของตน หรือไม่ก็ย้ายไปประเทศอื่น
และเมื่อถึงหลังปี 97 ชาวผิวขาวในฮ่องกง นอกจากตระกูลยิวที่ลดน้อยลงแล้ว โดยพื้นฐานก็ย้ายไปอยู่ยุโรป อเมริกา หรือประเทศอื่นๆ กันหมด
“คุณจาง ถ้าไม่ใช่เพราะผมจะกลับอัมสเตอร์ดัม ผมก็ไม่อยากขายวิลล่าหลังนี้หรอกครับ” แวน ลินเดน พอใจกับวิลล่าหลังนี้ของเขามาก
วิลล่าหลังนี้ เขาซื้อมาตั้งแต่ต้นยุคหกสิบ จนถึงตอนนี้ก็เกือบสิบปีแล้ว
นอกจากภายนอกแล้ว ข้างในยังใหม่มาก
นี่คือวิลล่าสไตล์ยุโรปกลางหุบเขาทั่วไป นอกจากอาคารหลักสามชั้นแล้ว ข้างๆ ยังมีอาคารเล็กๆ อีกหลายหลัง บางหลังสร้างด้วยอิฐ บางหลังสร้างด้วยโครงเหล็ก
แวน ลินเดน แนะนำข้อมูลเกี่ยวกับวิลล่าหลังนี้ให้เหลาชือหลี่และจางถิงฟัง
เห็นได้ชัดว่าครอบครัวของแวน ลินเดน รักวิลล่าหลังนี้มากจริงๆ ทั้งข้างในและข้างนอกดูสะอาดสะอ้าน
ตอนที่แวน ลินเดน พาจางถิงทั้งสองคนขึ้นไปชม โดยเฉพาะตอนขึ้นไปชั้นสอง จางถิงพบว่าจากที่นี่ เขายังสามารถมองเห็นทะเลและเกาะบางเกาะที่อยู่ไกลออกไปได้
“คุณจาง นั่นคือเกาะลัมมา”
เกาะลัมมา
จางถิงรู้แน่นอน เขารู้ว่าที่นั่นต่อมาเป็นโรงไฟฟ้า
ตอนนี้อากาศดี มองจากที่นี่เห็นได้ชัดเจนมาก
มองจากที่นี่ออกไป สวยงามมากจริงๆ โดยเฉพาะทะเลที่อยู่ไกลๆ ทำให้รู้สึกสดชื่นสบายใจ
ในจุดนี้ แตกต่างจากที่ย่านเซ็นทรัลของฮ่องกง
ในชาติก่อน คฤหาสน์แบบไหนที่จางถิงไม่เคยเห็น
เขาจึงไม่ค่อยสนใจการจัดวางภายในวิลล่าหลังนี้เท่าไหร่
หลังจากแวน ลินเดน พาทั้งสองคนชมชั้นบนเสร็จ
จางถิงพบว่า ด้านล่าง ซึ่งอยู่ใกล้กับหน้าผา แวน ลินเดน ได้สร้างระเบียงขนาดใหญ่ไว้ด้านบน และยังสร้างห้องใต้ดินไว้ข้างล่าง โดยมีกระจกกั้นอยู่ด้านหน้า
ดูเหมือนจะเป็นห้องใต้ดินกึ่งลอยฟ้า ข้างล่างสามารถวางตู้เก็บไวน์ และเป็นที่สำหรับพักผ่อนหย่อนใจได้
เพราะมีต้นไม้บังอยู่ด้านหน้า ด้านล่างจึงไม่มีแสงแดดส่องเข้ามา หากไม่เปิดไฟ ก็ไม่ต่างอะไรกับห้องใต้ดินจริงๆ
“คุณจาง วิลล่าของเราหนึ่งหลัง ไม่รวมห้องใต้ดิน ก็มีพื้นที่กว่าหนึ่งพันตารางเมตรแล้วครับ ถ้ารวมอาคารอื่นๆ ข้างนอก สวน และอื่นๆ ด้วย ก็มีถึงสามพันตารางเมตร ที่ดินเหล่านี้ผมซื้อไว้ก่อนหน้านี้ทั้งหมด มีโฉนดถูกต้องตามกฎหมาย”
ในช่วงยุคหกสิบ นอกจากบ้านที่นี่จะไม่ถูกแล้ว ที่ดินส่วนใหญ่ยังถูกมาก แทบจะเหมือนให้เปล่า
จางถิงเพียงแค่พยักหน้า ไม่ได้พูดอะไร
ที่นี่ เมื่อเขามาถึง ก็รู้สึกสบายตัวมาก อย่างน้อยก็ไม่มีปัญหาอะไร
“คุณแวน ลินเดน ไม่ทราบว่าคุณต้องการขายในราคาเท่าไหร่ครับ”
“สองล้านดอลลาร์ฮ่องกง”
อีกฝ่ายกล่าว
สองล้านดอลลาร์ฮ่องกง?
จางถิงรู้สึกว่าแพงไปหน่อย
สาเหตุหลักก็คือตอนนี้ราคาอสังหาริมทรัพย์ในฮ่องกงอยู่ในช่วงที่สูงที่สุดในต้นยุคเจ็ดสิบ พอถึงปีหน้า วิลล่าหลังนี้อาจจะมีราคาแค่ล้านกว่าๆ เท่านั้น
บ้านของตระกูลเหอในยุคหกสิบก็ซื้อมาในราคาเจ็ดแสนแล้ว ตอนนั้นถือว่าแพงกว่านี้เสียอีก
วิลล่าของตระกูลเหอหลังนั้นดีในทุกๆ ด้าน
“คุณแวน ลินเดน ที่รีพัลส์เบย์ยังมีวิลล่าอีกหลายหลังที่รอขายอยู่ เรายังไปดูที่อื่นได้อีกนะคะ” เหลาชือหลี่กล่าว
เธอรู้ว่าชาวดัตช์คนนี้จงใจตั้งราคาสูงไว้ก่อน
เมื่อแวน ลินเดน ได้ยินว่าคุณจางจะไปดูวิลล่าหลังอื่น เขาก็รีบพูดว่า “คุณเหลา ผมกับตระกูลเหลาของคุณเป็นเพื่อนเก่ากัน ในเมื่อเพื่อนของคุณเหลาจะซื้อ ราคาบ้านหลังนี้ก็ย่อมต่อรองได้แน่นอนครับ”