บทที่ 20 ลูกหลานตระกูลเหลา

บทที่ 20 ลูกหลานตระกูลเหลา
บ่อยครั้งที่หลายคนในคืนแรกที่อยู่ในสภาพแวดล้อมใหม่มักจะนอนไม่หลับ
จางถิงอ่านหนังสือเล่มหนึ่งในห้องหนังสือไปชั่วโมงกว่าก็ง่วงแล้ว
เมื่อเขาล้มตัวลงนอนบนเตียงใหญ่ก็หลับไป
เช้าวันรุ่งขึ้น จางถิงได้ยินเสียงนกร้องจิ๊บๆ อยู่ข้างนอกหน้าต่าง ลืมตาขึ้นมาอย่างงัวเงีย ก็เห็นแสงแดดสาดส่องเข้ามาแล้ว
เมื่อจางถิงตื่นขึ้น เปิดประตูห้องนอนใหญ่ ก็เห็นหวังฮุ่ยอี๋ยืนอยู่ที่หน้าประตู
“กี่โมงแล้ว”
“คุณจาง ตอนนี้เจ็ดโมงสิบหกนาทีค่ะ” หวังฮุ่ยอี๋เหลือบมองนาฬิกาโอเมก้าของตัวเอง
ตอนนี้ที่ฮ่องกงแทบทุกคนสวมนาฬิกาแบรนด์เนม อย่างคนลากรถลาก หรือแม้กระทั่งกรรมกรที่ท่าเรือ ก็สวมนาฬิกาโรเล็กซ์เช่นกัน
อาจจะเป็นเพราะยุคนี้ที่โรเล็กซ์ในฮ่องกงมีชื่อเรียกเล่นๆ ว่า ‘ขู่ลี่ซื่อ’ (ทาสรับจ้าง)
จางถิงไปล้างหน้าล้างตาก่อนออกมาข้างนอก
ในตอนนี้ มีลมพัดมาเป็นระยะๆ รู้สึกสบายดี
จางถิงมาถึงสระว่ายน้ำของวิลล่า
ลองแตะน้ำดู ไม่เย็น แล้วก็ไม่ร้อนจนเกินไป
จางถิงเปลี่ยนจากชุดลำลองชุดนั้น วอร์มร่างกายก่อน แล้วจึงค่อยๆ ลงสระว่ายน้ำจากบันไดข้างๆ
ขณะที่หวังฮุ่ยอี๋กำลังมองอยู่ที่ใต้ร่มกันแดด จางถิงก็ว่ายไปรอบสระแล้วหนึ่งรอบ
อาจเป็นเพราะเป็นน้ำทะเล ที่นี่จึงไม่ต้องเปลี่ยนน้ำบ่อย จางถิงรู้ว่าถ้าเป็นที่ที่มีคนเยอะ สระว่ายน้ำจะสกปรกมาก
อย่างน้ำในสระว่ายน้ำที่นี่ ก็ต้องเปลี่ยนบ่อยๆ
เมื่อจางถิงว่ายไปหลายรอบ รู้สึกตัวร้อนและอ่อนเพลียเล็กน้อย ก็รู้ว่าพอแล้ว
หวังฮุ่ยอี๋นำเสื้อคลุมอาบน้ำมาให้จางถิงสวม จางถิงจึงเดินเข้าไปข้างในเพื่อล้างตัวด้วยน้ำจืด
กลับมาสวมชุดลำลองชุดนั้นอีกครั้ง
ออกมาข้างนอก ไม่เห็นเงาของคอนนี่
“คุณจาง คอนนี่ทำอาหารเช้าอยู่ในครัวคนเดียวค่ะ”
เมื่อคืนหวังฮุ่ยอี๋กับคอนนี่นอนห้องเดียวกัน ทั้งสองสาวจึงค่อยๆ สนิทสนมกัน
“รู้สึกว่าที่นี่กับที่โรงแรมต่างกันยังไง”
“คุณจางคะ ตอนอยู่ที่โรงแรม ทุกวันฉันต้องบริการแขกหลายคน แต่ที่นี่ ฉันแค่บริการคุณให้ดีก็พอแล้วค่ะ”
จางถิงยิ้ม ก็จริงอย่างที่ว่า
เมื่อจางถิงเดินเล่นอยู่ข้างนอก
แล้วก็เดินไปยังห้องอาหาร
ในตอนนี้ คอนนี่ทำอาหารเช้าเสร็จเรียบร้อยแล้ว
นำอาหารเช้าออกมา
จางถิงพบว่านอกจากไข่ดาว ฮอทดอก นม และขนมปังแล้ว ก็มีแค่ข้าวต้มขาว ไม่สามารถเทียบกับที่โรงแรมได้เลย
จางถิงไม่ได้พูดอะไร ทานอาหารเช้าง่ายๆ
เพราะไม่มีหนังสือพิมพ์ให้อ่าน จางถิงจึงต้องขึ้นไปชั้นบนก่อน
...
เก้าโมงเช้า
มีเสียงกริ่งดังขึ้นที่หน้าประตูเหล็กของวิลล่า
คอนนี่ไปเปิดประตู พบว่าเป็นเหลาชือหลี่ที่ขับรถมา
เหลาชือหลี่ขับรถเข้าไป
ลงจากรถแล้วถามว่า “คุณจางล่ะ”
“คุณผู้ชายอ่านหนังสืออยู่ที่ห้องหนังสือชั้นบนค่ะ”
เหลาชือหลี่เดินขึ้นไปตรงๆ
ก็เห็นจางถิงกำลังอ่านหนังสืออยู่ในห้องหนังสือจริงๆ
จางถิงเห็นว่าเป็นเหลาชือหลี่ ตอนนี้เหลาชือหลี่ก็เปลี่ยนชุดกระโปรงอีกแล้ว โดยพื้นฐานแล้วแต่ละวันจะใส่ชุดไม่ซ้ำกัน การแต่งตัวแบบนี้ จางถิงรู้ดีว่าถ้าเหลาชือหลี่ไม่ได้มาจากตระกูลเหลา ก็คงไม่มีปัญญาซื้อ
“คุณจาง เมื่อคืนฉันกลับไป ก็ช่วยหาบุคลากรที่เหมาะสมให้คุณแล้วค่ะ”
เริ่มจากพ่อบ้าน
ด้วยความสัมพันธ์ของตระกูลเหลา หลายปีมานี้ตระกูลเหลาก็ได้จ้างพ่อบ้านมามากมาย
เพราะตระกูลเหลามีธุรกิจใหญ่โต
เพียงแต่เมื่อเข้าสู่ยุคเจ็ดสิบ ชื่อเสียงของตระกูลเหลากลับค่อยๆ ถูกแทนที่โดยเศรษฐีชาวจีนที่ผงาดขึ้นมาใหม่ ตอนนี้ตระกูลเหลาจึงดูจะเงียบๆ
แม้แต่คนภายนอกก็ยากที่จะรู้ข่าวคราวใดๆ ของตระกูลเหลา
“คุณหมายถึงแนะนำพ่อบ้านคนเก่าของตระกูลเหลาเหรอ” จางถิงรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย
“ใช่ค่ะ แต่ตอนนี้เขาอายุหกสิบแล้ว เกษียณแล้วค่ะ เมื่อคืนฉันกลับไปคิดอยู่นาน แล้วก็ถามคนในครอบครัวหลายคน พวกเขาก็ว่าพ่อบ้านคนนี้ทำงานดีมาก”
เพียงแต่อายุหกสิบนี้ หลายคนอาจจะจ้างเขามาเพื่อเลี้ยงดูตอนแก่มากกว่า
เหลาชือหลี่ประทับใจพ่อบ้านคนนี้มาก นอกจากนี้ ประสบการณ์ด้านการเป็นพ่อบ้านของเขาก็มากมาย อยู่ที่ตระกูลเหลามาหลายปี ก็ไม่เคยทำผิดพลาดเลยสักครั้ง
“คุณจาง เขาแค่อายุเยอะไปหน่อย ถ้าคุณรู้สึกว่าไม่เหมาะสม ฉันยังแนะนำคนอื่นได้อีกนะคะ”
เมื่อเห็นจางถิงไม่พูดอะไร เหลาชือหลี่ก็คิดว่าเขาไม่พอใจ
จางถิงจึงพูดว่า “คุณเหลา พ่อบ้านสูงวัยก็ดีสิครับ ผมชอบแบบนี้แหละ”
เพราะจางถิงรู้ว่า พ่อบ้านสูงวัยคนนี้ นอกจากอายุมากจะเป็นข้อเสียแล้ว ก็ยังเป็นข้อดีด้วย ประสบการณ์ต้องมากมายอย่างแน่นอน
นอกจากนี้ เขาก็น่าจะรู้จักคนมากมาย การทำงานก็จะสะดวกขึ้นมาก
“จริงเหรอคะ” เหลาชือหลี่ถามอย่างไม่น่าเชื่อ
“ใช่ คุณให้เขามาพบผม”
“คุณจาง ฉันจะไปโทรศัพท์หาเขาค่ะ”
ตอนนี้ที่วิลล่ามีโทรศัพท์บ้านอยู่หนึ่งเครื่อง
เมื่อเหลาชือหลี่ไปโทรศัพท์หาพ่อบ้านคนนั้น
“คุณจาง ฉันแจ้งพ่อบ้านคนนั้นแล้วค่ะ เขาบอกว่าจะขับรถมาพบคุณอีกสักครู่” เหลาชือหลี่เดินขึ้นมาบอก
นอกจากพ่อบ้านแล้ว
อย่างพวกเชฟ เหลาชือหลี่ก็เลือกให้จางถิงแล้ว อาจจะมาถึงในอีกสักครู่
ที่เหลือก็เป็นพวกบอดี้การ์ด เธอก็หาไว้แล้วเช่นกัน
เมื่อได้ยินเหลาชือหลี่พูดอยู่ข้างๆ ต้องบอกว่าการมีเหลาชือหลี่ช่วย ทำให้จางถิงสบายขึ้นมากจริงๆ ตอนนี้จางถิงถึงกับอยากจะให้เหลาชือหลี่อยู่ทำงานข้างๆ เขา
จางถิงมองเหลาชือหลี่ที่อยู่ตรงหน้า
เขาแค่เดาว่าเหลาชือหลี่มาจากตระกูลเหลา แต่สถานะของเธอในตระกูลเหลาเป็นอย่างไร เขาก็ไม่รู้
ถ้าเหลาชือหลี่เป็นลูกหลานสายตรงของตระกูลเหลา เธอจะยอมอยู่ทำงานข้างๆ เขาเหรอ?
“เหลาชือหลี่ หรือว่าคุณจะมาอยู่ทำงานข้างๆ ผมดีไหม” จางถิงมองไปที่เธอ
เหลาชือหลี่ก็ไม่ได้หลบสายตา
ช่วงนี้ เธอก็คิดเรื่องนี้อยู่จริงๆ
“คุณจาง ฉันเคยคิดที่จะอยู่ทำงานข้างๆ คุณค่ะ แต่ตามแผนและการจัดการของที่บ้าน เดือนนี้ฉันต้องไปเรียนต่อที่สหรัฐอเมริกา วันนั้นที่คุณเจอฉันที่หน้าตลาดหลักทรัพย์ ก็เพราะว่าฉันเอาค่าเล่าเรียนที่บ้านให้ กับเงินเก็บส่วนใหญ่ไปขาดทุนในตลาดหุ้นหมดแล้ว ตอนนั้นไม่รู้จะบอกที่บ้านยังไง เลยรีบร้อนขนาดนั้น”
ไปเรียนต่อที่สหรัฐอเมริกา?
จางถิงรู้ดีว่า คนฮ่องกงหลายคน อันที่จริงก็มีการไปเรียนต่อที่ยุโรปและอเมริกาตั้งแต่เนิ่นๆ หรือแม้กระทั่งออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ แคนาดา และญี่ปุ่น
คนเหล่านี้ อาจจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยสามแห่งของฮ่องกงไม่ได้ แต่ครอบครัวก็หวังว่าพวกเขาจะสามารถเรียนรู้สิ่งต่างๆ มากมาย ได้เปิดหูเปิดตา จึงจัดการให้ไปเรียนต่อต่างประเทศ หรือไปชุบตัว
อันที่จริง เศรษฐีฮ่องกงในยุคแรกๆ หรือทายาทเศรษฐีหลายคนก็มีพื้นฐานการศึกษาจากต่างประเทศแบบนี้
“คุณเป็นคนตระกูลเหลาจริงๆ เหรอ”
“คุณจาง คนฮ่องกงที่แซ่เหลามีไม่มาก ที่มีชื่อเสียงที่สุดก็มีอยู่ตระกูลเดียว คือตระกูลเหลาของเราค่ะ”
“แล้วเหลาเหมี่ยนหนงเป็นอะไรกับคุณ”
“เขาเป็นพี่ชายของปู่ฉันค่ะ”
พี่ชายของปู่?
นั่นก็คือปู่ใหญ่น่ะสิ?
ดูเหมือนว่าเหลาชือหลี่คนนี้ แม้จะเป็นลูกหลานสายรองของตระกูลเหลา แต่ก็ยังเป็นสมาชิกคนสำคัญของตระกูลเหลา
เหลาเหมี่ยนหนงคนนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ
อาจกล่าวได้ว่า เหลาเหมี่ยนหนงเป็นคนที่ไม่ค่อยออกสื่อและลึกลับมาก คนภายนอกแทบจะไม่มีรูปถ่ายของเขา เขาสร้างตัวขึ้นมาจากธุรกิจยาสูบ
เขาเกิดในครอบครัวแพทย์แผนจีน มีชีวิตที่สุขสบายมาตั้งแต่เด็ก ในยุค 20-30 เขาก็อาศัยอยู่ในคฤหาสน์ขนาดหลายพันตารางเมตร และมีคนรับใช้ในบ้าน
ในตอนนั้น ที่ฮ่องกง ตลาดบุหรี่เปิดกว้างมาก ทุกคนสามารถเข้ามาแบ่งส่วนแบ่งได้ เหลาเหมี่ยนหนงเล็งเห็นโอกาสนี้ จึงเป็นคนแรกที่คว้าสิทธิ์ในการเป็นตัวแทนจำหน่ายบุหรี่ของอังกฤษและอเมริกา และกลายเป็นผู้ค้าบุหรี่รายใหญ่ของฮ่องกงอย่างรวดเร็ว
ในปี 1948 เหลาเหมี่ยนหนงจ่ายภาษีให้รัฐบาล 800,000 มีรายได้ต่อปีเกือบสิบล้าน ในขณะที่ตอนนั้นรายได้เฉลี่ยต่อเดือนของคนฮ่องกงอยู่ที่ประมาณ 50 ดอลลาร์เท่านั้น
หลังจากสะสมความมั่งคั่งจากธุรกิจบุหรี่แล้ว เหลาเหมี่ยนหนงก็หันมาสนใจธุรกิจอสังหาริมทรัพย์เช่นกัน
หลังจากนั้นเขาได้ซื้อตึกสูงหลายแห่งในย่านเซ็นทรัล และสร้างอาคารหม่านอี๋ ซึ่งเป็นอาคารพาณิชย์แห่งแรกในฮ่องกงที่มีการติดตั้งบันไดเลื่อน
ความไม่ธรรมดาของตระกูลเหลาอยู่ที่
ก่อนยุคเจ็ดสิบ เหลาเหมี่ยนหนงยังเป็นเศรษฐีอันดับสองนับตั้งแต่ฮ่องกงเปิดเมือง
เศรษฐีอันดับหนึ่งของฮ่องกงคือเหอตง
ส่วนหลังยุคเจ็ดสิบ เศรษฐีอันดับสามของฮ่องกงที่มาแทนที่เหลาเหมี่ยนหนงก็คือคุณเปา ที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นราชาเรือของโลก
จากนั้นอันดับที่สี่ คือหลังจากที่คุณเปาจากไป หลี่เจียเฉิงก็ขึ้นมาแทนที่
นอกจากนี้ ภรรยาของหลี่ฟู่จ้าว ผู้ก่อตั้งและประธานตลาดหลักทรัพย์ฟาร์อีสต์ในปัจจุบัน ก็คือลูกสาวของเหลาเหมี่ยนหนงแห่งตระกูลเหลา
หลี่ฟู่จ้าวมาจากตระกูลหลี่แห่งฮ่องกง ในยุครุ่งเรือง ตระกูลหลี่นั้นยิ่งใหญ่กว่าหลี่เจียเฉิงเสียอีก
เมื่อคำนวณดูแล้ว การแต่งงานระหว่างตระกูลเหลากับตระกูลหลี่ในยุคนี้ ก็ถือว่าเป็นคู่ที่เหมาะสม และเป็นการรวมพลังที่แข็งแกร่ง
เพียงแต่จางถิงไม่คาดคิดว่า จะเป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้จริงๆ
เหลาชือหลี่คนนี้มาจากตระกูลเหลาแห่งฮ่องกงจริงๆ
เพียงแต่ตอนนี้เมื่อคำนวณดู ก็เป็นแค่ลูกหลานสายรองของตระกูลเหลา