บทที่ 4

“เฮ้ย ตกลงแล้วกูเป็นใครกันแน่วะเนี่ย?”

ฉู่ไหวซวี่นั่งยองๆ อยู่ข้างศพ ขมวดคิ้วมุ่น สบถด่าอยู่ในใจ

เขาไม่มีความทรงจำใดๆ เกี่ยวกับอดีตของ [ตัวละคร] นี้เลยแม้แต่น้อย และในตอนนี้ก็ยังไม่ได้รับข้อมูลใดๆ จากระบบอีกด้วย

ดังนั้น เขาจึงไม่รู้เลยว่าตัวละครของตนสังกัดอยู่ฝ่ายไหนกันแน่

ข้าคือใคร? ข้ามาจากไหน? ข้าจะไปที่ใด?

เขาไม่รู้อะไรเลยสักอย่าง!

“อ้อ ไม่สิ! ชายผู้นี้เคยพูดไว้ว่าข้าจะแทรกซึมเข้าไปใน [สำนักเต๋า]”

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉู่ไหวซวี่ก็ตัดสินใจในทันที: “ข้าไม่ไปโว้ย!”

ตอนนี้เขาค่อนข้างมั่นใจแล้วว่าตนเองได้ทะลุมิติมาอย่างแน่นอน หากยังคงเดินตามเส้นทางที่กำหนดไว้แต่เดิม ด้วยความที่ขาดความทรงจำและข้อมูล เขาจะรู้สึกไม่แน่นอนและไม่ปลอดภัยอย่างมาก

“ในเกมมันมี [เหรียญฟื้นคืนชีพ] อยู่ ตายแล้วยังหยอดเหรียญเกิดใหม่ได้”

“แต่ถึงแม้ว่าใน [หน้าต่างสถานะตัวละคร] ของข้าจะแสดงว่าข้ามี [เหรียญฟื้นคืนชีพ] ติดตัวมาสามเหรียญเหมือนกับทุกไอดีเริ่มต้นก็ตาม”

“แต่ว่า...เผื่อว่าล่ะ?”

“นี่มันคือการทะลุมิตินะโว้ย ไม่ใช่เล่นเกมอยู่ เผื่อว่ามันใช้ไม่ได้ขึ้นมาล่ะ!”

ดังนั้น เขาจึงรู้สึกว่าตนเองควรจะระมัดระวังตัวให้มากขึ้นสักหน่อย เมื่อครู่นี้ เขาได้ยินเสียงแจ้งเตือนของระบบ บอกว่า [ระบบภารกิจ] กำลังอยู่ในระหว่างการเปิดใช้งาน

สำหรับฉู่ไหวซวี่แล้ว เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง

«เจี้ยเจี้ยน» เป็นเกมที่มีอิสระค่อนข้างสูง ผู้เล่นสามารถพัฒนาและสำรวจได้ด้วยตนเอง มีช่องทางมากมายในการได้รับ [ค่าประสบการณ์] เพื่อนำไปอัปเกรด [ตัวละคร] [ทักษะ] หรือ [อุปกรณ์] ของตนเองได้ และช่องทางที่เป็นที่แน่นอนที่สุดในการได้รับค่าประสบการณ์ ก็ย่อมต้องเป็นการทำภารกิจอย่างแน่นอน

“ถ้าฟังก์ชันพวกนี้ยังใช้ได้อยู่ เช่นนั้นแล้ว พวกมันก็คือตัวช่วยในการเอาชีวิตรอดของข้า หลังจากที่ทะลุมิติมาแล้วนั่นเอง” ฉู่ไหวซวี่คิดในใจ

ตอนอยู่บนโลก เขาสามารถหาเลี้ยงชีพได้ด้วยการ “ขายรูปลักษณ์” หากินกับเรื่องสุ่มเสี่ยงในเกมได้อย่างสบาย คงไม่ถึงกับต้องมาเดินในเส้นทางสายเดิมหลังจากทะลุมิติมาแล้วหรอกนะ? ถ้าเป็นเช่นนั้น เขาก็คงไม่ได้เป็นแค่ [นายแบบเสมือนจริง] แล้วล่ะ คงต้องกลายเป็นนายแบบจริงขึ้นมาแน่ๆ

ฉู่ไหวซวี่รู้ดีว่า ใน «เจี้ยเจี้ยน» นั้น พลังฝีมือคือพื้นฐานที่สำคัญที่สุด! ใบหน้าจิ้งจอกที่หล่อเหลาจนเรียกได้ว่ากินเรียบทั้งชายหญิงของเขานั้น อย่างมากที่สุดก็เป็นได้แค่คะแนนเสริมนิดๆ หน่อยๆ เท่านั้น

เวลาผ่านไปอีกหลายวินาที ในที่สุด [ระบบภารกิจ] ก็เปิดใช้งานอย่างสมบูรณ์ เสียงแจ้งเตือนของระบบที่ได้ยินเพียงเขาคนเดียวดังขึ้นข้างหู ประหนึ่งการส่งกระแสจิตในตำนาน

“[ติ๊ง! ระบบภารกิจเปิดใช้งานแล้ว!]”

“[กำลังประเมินระดับความสำเร็จเริ่มต้นของท่าน...]”

“[จากการประเมิน ท่านได้รอดพ้นจากการลอบสังหารของ ‘เซวียหู่’ แล้ว...]”

“[จากการประเมิน ท่านสามารถสังหารเขากลับได้สำเร็จในระหว่างการหลบหนี...]”

“[จากการประเมิน...]”

ฉู่ไหวซวี่ฟังเสียงแจ้งเตือนการประเมินทีละข้อ อดที่จะบ่นพึมพำในใจไม่ได้: “อะไรคือสังหารกลับได้สำเร็จในระหว่างการหลบหนีวะ? กุยังไม่ได้วิ่งหนีเลยสักก้าวเถอะ?”

“ถ้ารู้แบบนี้ ตอนนั้นน่าจะลากมันวิ่งเล่นสักสองรอบ เผื่อว่าระหว่างวิ่งจะได้ล้วงข้อมูลที่เป็นประโยชน์ออกมาบ้าง”

“ผลสุดท้ายเป็นไงล่ะ ดาบเดียวจอด!”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ฉู่ไหวซวี่ก็หันไปตบหน้าศพอีกฉาดใหญ่

“เพียะ—!”

ต้องรู้ก่อนว่า ในเมื่อเกม «เจี้ยเจี้ยน» สามารถผ่านการตรวจสอบจากรัฐบาลและสามารถเปิดให้บริการได้นั้น เพราะแนวทางที่เกมชี้นำผู้เล่นโดยรวมนั้นเป็นไปในทางบวก ไม่ได้ชักจูงเยาวชนไปในทางที่ผิดใดๆ

ดังนั้น เซวียหู่ที่นอนตายอยู่ตรงหน้าเขานี้ ย่อมต้องเป็นคนที่สมควรตาย ไม่ใช่คนดีอะไร จัดอยู่ในหมวดหมู่ของ “มอนสเตอร์ชื่อแดง” เขาจึงไม่รู้สึกผิดบาปอะไรเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่สังหารเขาแล้ว ฉู่ไหวซวี่ยังได้รับค่าประสบการณ์ 100 แต้มอีกด้วย ขณะที่ชายสวมหน้ากากสองคนที่เฝ้าสังเกตการณ์ฉู่ไหวซวี่อยู่ไกลๆ มุมปากใต้หน้ากากของพวกเขาก็อดที่จะกระตุกเล็กน้อยไม่ได้ ทั้งสองคนคิดอย่างไรก็คิดไม่ตกว่า ทำไมอยู่ดีๆ หมอนี่ถึงต้องตบหน้าเซวียหู่เป็นพักๆ ?

สัมผัสแก้มมันดีขนาดนั้นเลยรึ?

แต่ในฐานะคนของ [องค์กร] ความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของ [แคว้นจันทรา] ของพวกเขานั้นจัดอยู่ในกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดในประเทศ และความเป็นศัตรูกับ [แคว้นเหมันต์] ก็แข็งแกร่งที่สุดเช่นกัน

ดังนั้น ในเมื่อเซวียหู่เป็นคนของแคว้นเหมันต์ พวกเขาก็ไม่ได้รู้สึกว่าการกระทำของเจ้าหนุ่มหน้าจิ้งจอกคนนี้จะโหดร้ายเกินไปนัก ยิ่งไปกว่านั้น คนในองค์กรส่วนใหญ่มักจะใช้ชีวิตอยู่ภายใต้ความกดดัน คนที่มีรสนิยมแปลกๆ ก็มีอยู่ไม่น้อย ดังนั้น…

—ไม่เข้าใจ แต่ก็เคารพในการกระทำของพรรคพวกตนเอง!

หลังจากที่ทั้งสองสบตากัน ชายสวมหน้ากากทองก็เอ่ยขึ้น: “เราควรจะไปได้แล้ว”

“นายท่าน คนใหม่คนนี้น่าสนใจยิ่งนัก ข้าอยากจะสังเกตการณ์ต่ออีกหน่อย” ชายหน้ากากเงินตอบกลับ

ใครจะคาดคิดว่า อีกฝ่ายเมื่อได้ยินดังนั้น ก็พลันส่งเสียงเย็นชาออกมาทันที พร้อมกับแรงกดดันอันรุนแรงที่แผ่ซ่านเข้ามา: “หึ! หรือเจ้าจะลืมไปแล้วว่าที่องค์กรเคยสอนอะไรไว้บ้าง ก่อนที่เราจะเดินทางมายังแคว้นเหมันต์ เราได้รับการตักเตือนอะไรไปบ้าง?”

ชายหน้ากากทองกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม: “«คำตักเตือน» ข้อที่สาม ต่อสหายร่วมอุดมการณ์ในองค์กร ห้ามมีความอยากรู้อยากเห็นมากจนเกินไป!”

“นี่ดีต่อทั้งตัวเจ้า และก็ดีต่อตัวเขาด้วย!”

ชายหน้ากากเงินรีบก้มศีรษะลงทันที กล่าวอย่างนอบน้อมว่า: “ขอรับ! นายท่าน!”

เมื่อเห็นว่าเขามีท่าทีที่ดี ชายหน้ากากทองก็พยักหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงอ่อนลงหลายส่วน: “เจ้ากับข้าต่างก็ยังมีภารกิจสำคัญที่ต้องทำ นี่เป็นภารกิจสุดท้ายที่เรามีต่อเขาแล้ว”

“เจ้าจงกลับไปยังราชสำนักของแคว้นเหมันต์ ทำหน้าที่ของเจ้าให้ดี”

“ข้าเองก็ควรจะกลับไปที่ [สำนักเต๋า] ได้แล้ว”

ชายหน้ากากเงินรีบโค้งคำนับประสานมือ กล่าวว่า: “ขอรับ นายท่าน”

ทั้งสองจึงแยกย้ายกันไป และในไม่ช้าก็หายลับไปในราตรีที่ฝนพรำ ดังนั้น พวกเขาจึงไม่ได้เห็นการกระทำขั้นต่อไปของฉู่ไหวซวี่

.

.

.

เขาคลำหาของตามตัวเซวียหู่ นำ “ไอเทมดรอป” หลังจากการต่อสู้เช่นถุงเงินใส่เข้าไปในอกเสื้อ จากนั้นก็สับขาวิ่งสุดชีวิต

เหตุผลง่ายมาก [ระบบภารกิจ] เพิ่งจะให้คะแนนความสำเร็จเริ่มต้นของเขาถึง 9.93 คะแนน เกือบจะเต็มสิบ และในไม่ช้าก็มอบภารกิจใหม่ของระบบมาให้

—หลบหนีจากการล้อมจับของหน่วยลาดตระเวน!

“ทำไมข้าถึงถูกคนของหน่วยลาดตระเวนจับตามอง?” ฉู่ไหวซวี่วิ่งสุดฝีเท้าพลางมอง [แผนที่] ไปด้วย ในขณะเดียวกันก็พยายามประมวลข้อมูลในใจ เรื่องนี้คงจะมีเงื่อนงำอะไรบางอย่าง

แต่ตอนนี้เขาไม่มีเวลามาคิดแล้ว

ในค่ำคืนที่มืดมิดและฝนตกเช่นนี้ เขาจะต้องหาสถานที่ที่ทำให้เขารู้สึกปลอดภัยให้ได้

หน่วยลาดตระเวนน่ะ เขารู้จักดีเลย

เคยมีครั้งหนึ่งตอนที่เขา [สุ่มไอดีใหม่] ก็เจอการไล่ล่าของหน่วยลาดตระเวนตั้งแต่เริ่มเกมเช่นกัน เขาอยากจะลองสัมผัสบริการพิเศษแบบจุใจของหน่วยลาดตระเวนดูบ้าง เลยปรับ [ระดับความเจ็บปวด] ให้ต่ำที่สุดจนแทบไม่รู้สึก แล้วจงใจยอมให้ถูกจับเข้าไป โดนทรมานอย่างหนักอยู่ทั้งคืน

ผลลัพธ์ล่ะ?

แม่มเอ๊ย มันไม่เห็นเหมือนในโดจินญี่ปุ่นเลยสักนิด ที่พอทนการทรมานช่วงแรกๆ ไปได้จนเสร็จสรรพแล้ว ก็จะปลดล็อกฉากจบพิเศษที่สวยๆ ! อารมณ์แบบมีสาวงามมาช่วยเหลือ

ตอนนี้ฉู่ไหวซวี่ทะลุมิติมาแล้ว และไม่สามารถปรับระดับความเจ็บปวดของตนเองได้อีก เขารู้ดีว่าหากถูกหน่วยลาดตระเวนจับตัวไปได้ล่ะก็ มีหวังได้สนุกแน่

ณ เวลานี้ ในระหว่างที่กำลังหลบหนี เขามอง [แผนที่] พลางวิเคราะห์เส้นทางหลบหนีของตนเองอย่างรวดเร็ว หลังจากชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง เขาตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังภูเขาอูเหมิงที่อยู่ไม่ไกล

ในเกม «เจี้ยเจี้ยน» นั้น ใน [แผนที่] มีภูเขาและแม่น้ำหลายแห่งที่เหมือนกับบนโลก มีทั้งแม่น้ำแยงซี แม่น้ำเหลือง และห้ายอดขุนเขา…

ดังนั้น การปรากฏตัวของภูเขาอูเหมิงจึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

อันที่จริงแล้ว ภูเขาอูเหมิงใน «เจี้ยเจี้ยน» ถือว่ามีชื่อเสียงพอสมควร เหตุผลง่ายมาก หนึ่งในสี่มหาสำนักอย่าง [สำนักเต๋า] ก็ตั้งอยู่ข้างๆ ภูเขาอูเหมิงนี่เอง

และการที่ทีมพัฒนาเกมออกแบบแผนที่เช่นนี้ ผู้เล่นต่างก็คิดว่าในทีมงานคงจะมีแฟนคลับของวงดนตรีในตำนานอย่าง ฟีนิกซ์ เลเจนด์ อยู่แน่ๆ

ในเพลง «ท่านหญิงเซอเซียง» ของฟีนิกซ์ เลเจนด์ ก็มีท่อนหนึ่งร้องว่า: ภูเขาอูเหมิงเชื่อมต่อกับขุนเขานอกขุนเขา

ดังนั้น จึงไม่ยากที่จะเดาได้ว่า สถานที่ตั้งของ [สำนักเต๋า] จึงถูกเรียกว่า—หุบเขานอกขุนเขา!

ตอนนี้ฉู่ไหวซวี่เลือกที่จะหนีไปยังภูเขาอูเหมิง ซึ่งอันที่จริงแล้วขัดกับความตั้งใจเดิมของเขา เมื่อครู่นี้ เขายังคิดอยู่เลยว่าจะไม่ไปที่ [สำนักเต๋า]เด็ดขาด เพราะไม่อยากทำตัวเป็นพวกหัวขบถ ต้องการจะแทรกซึมเข้าไปใน [สำนักเต๋า] แต่ ณ เวลานี้มันไม่มีทางเลือกแล้ว เพราะว่าภูเขาอูเหมิงอาจจะเป็นเขตปลอดภัยที่อยู่ใกล้ที่สุด

จากข้อมูลที่ระบบภารกิจให้มา สถานการณ์ปัจจุบันของฉู่ไหวซวี่ยังไม่ได้อยู่ในขั้นวิกฤตมากนัก เขาเพิ่งจะอ่านข้อมูลภารกิจไป จากเนื้อหาที่เปิดเผยออกมา ดูเหมือนว่าจะมีเพียงเซวียหู่เท่านั้นที่รู้เรื่องราวเบื้องลึก

แต่เซวียหู่เป็นคนละโมบในทรัพย์สินและสตรี ทั้งยังโลภในผลงาน ไม่ได้เปิดเผยเรื่องราวให้เพื่อนร่วมงานรู้แม้แต่น้อย ที่คนของหน่วยลาดตระเวนจะรีบมาที่นี่ในตอนนี้ ก็เป็นเพราะว่าพวกเขาทุกคนมี [ป้ายชะตา] ติดตัวอยู่ หากเสียชีวิต ภายในหน่วยลาดตระเวนก็จะรู้ได้ทันทีว่าคนผู้นี้เสียชีวิตแล้ว และป้ายชะตายังมีฟังก์ชันระบุตำแหน่งอีกด้วย

“ถ้าเป็นเช่นนี้ ข้าวิ่งไปทางเขตรอบนอกของ [สำนักเต๋า] น่าจะดีกว่า” ฉู่ไหวซวี่ตัดสินใจ

เขาเป็นผู้เล่น «เจี้ยเจี้ยน» ที่ช่ำชอง รู้เรื่องราวเบื้องหลังของเกมเป็นอย่างดี แคว้นเหมันต์ที่เขาอยู่ในตอนนี้ มีสี่มหาสำนักเป็นผู้นำ ขณะที่ราชสำนักของแคว้นเหมันต์นั้นเหมือนเป็นเบี้ยรองบ่อน

พูดง่ายๆ ก็คือ [สำนักเต๋า] มีอำนาจอยู่เหนือราชสำนักเสียอีก!

แต่แคว้นจันทราที่อยู่ข้างๆ กลับไม่เป็นเช่นนั้น ราชสำนักเป็นผู้ปกครองสำนักใหญ่ต่างๆ สำนักใหญ่ต่างๆ ล้วนเชื่อฟังคำสั่งของราชสำนัก

ภูเขาอูเหมิงก็เปรียบเสมือนที่ดินหน้าบ้านของ [สำนักเต๋า] ถึงแม้คนของราชสำนักจะไปที่นั่น ก็ต้องทำตัวสงบเสงี่ยม เพื่อหลีกเลี่ยงการทำให้คนของสำนักเต๋าขุ่นเคือง ยิ่งไปกว่านั้น หากไม่มีสถานการณ์พิเศษ คนของราชสำนักก็ไม่กล้าย่างเท้าเข้าไปที่นั่นด้วยซ้ำ

“ส่วนเรื่องที่คนเลวๆ ในหน่วยลาดตระเวนตายไปหนึ่งคน... จะนับเป็นสถานการณ์พิเศษหรือเปล่านะ?” ฉู่ไหวซวี่ไม่คิดเช่นนั้น

เขาวิ่งฝ่าสายฝนยามค่ำคืนไปตลอดทาง ทำให้ท่อนล่างของร่างกายเต็มไปด้วยโคลน ผมสีดำขลับก็เปียกปอน บวกกับใบหน้าจิ้งจอกของเขา ยิ่งทำให้ดูหล่อเหลาอย่างไม่ปิดบังและแฝงไปด้วยเสน่ห์ร้ายกาจท่ามกลางความเปียกชื้น

เขาวิ่งตามฟังก์ชันนำทางใน [แผนที่] ไปตลอดทาง ลัดเลาะไปตามทางลัด

ฉู่ไหวซวี่วิ่งผ่านป่าทึบ มาถึงตีนเขาอูเหมิง ทันใดนั้น ม่านตาของเขาก็หดเล็กลงเล็กน้อย เพราะข้างหน้ามีคนอยู่!

ในค่ำคืนที่ฝนตกหนักเช่นนี้ เขาเห็นสตรีผู้หนึ่งถือร่มกระดาษน้ำมัน สวมชุดสีฟ้าอ่อน และสวมผ้าคลุมหน้า ส่วนสูงของนางน่าจะประมาณหนึ่งเมตรเจ็ดสิบ มีส่วนโค้งเว้าที่งดงาม รูปร่างอรชร และมีสัดส่วนของเรียวขาที่น่าทึ่ง

ถึงแม้ว่าจะมองเห็นเพียงครึ่งบนของใบหน้าผ่านผ้าคลุมหน้า ก็ยังคงทำให้ผู้คนรู้สึกได้ว่านางจะต้องเป็นโฉมงามอย่างแน่นอน

น่าเสียดายที่ภาพลักษณ์โดยรวมของนางนั้นให้ความรู้สึกเย็นชาอย่างที่สุด คิ้วเรียวที่ขมวดเล็กน้อย บวกกับดวงตาคู่สวยที่แฝงไปด้วยแววสำรวจนั้น ทำให้ผู้คนรู้สึกได้ถึงระยะห่างอันมหาศาล

สตรีผู้นั้นกางร่มกระดาษน้ำมัน มองดูฉู่ไหวซวี่ที่ยืนอยู่กลางสายฝน สิ่งที่ทำให้นางเองก็รู้สึกประหลาดใจก็คือ นางกลับเผลอพูดความในใจของตนเองออกมาอย่างไม่รู้ตัว น้ำเสียงฟังดูเย็นชา แต่เนื้อหาของคำพูดกลับขัดกับน้ำเสียงและอากัปกิริยาของนางอย่างสิ้นเชิง:

“อืม? ช่างเป็นเตาหลอมชั้นเลิศเสียจริง”