อัจฉริยะจอมปลอม?

บทที่ 35 อัจฉริยะจอมปลอม?

แคร็ก!

เสี่ยวเสวี่ยเพียงโบกมือเบาๆ ก็สามารถแช่แข็งหนอนปลอกทั้งสามตัวให้กลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งได้ในพริบตา

ใยแมลงที่ยึดติดกับต้นไม้ขาดสะบั้น ก้อนน้ำแข็งร่วงหล่นลงมากระแทกพื้นอย่างแรง แตกกระจายเป็นเศษน้ำแข็งเกลื่อนกลาด

หลินเจ๋อเหลือบมองหลังมือของตน

ตัวเลขบนนั้นได้เปลี่ยนเป็น 9 แล้ว

เห็นได้ชัดว่าหนอนปลอกทั้งสามตัวเมื่อครู่ล้วนอยู่ในช่วงโตเต็มวัยระดับหนึ่งขั้นเจ็ด

แต่ละตัวมีค่า 3 คะแนน

เมื่อมองไปที่ป้ายจัดอันดับอีกครั้ง เพียงชั่วครู่เดียว บนนั้นก็ปรากฏรายชื่อผู้คนมากมายจนตาลาย

อันดับหนึ่งคือถานหย่ง 21 คะแนน

อันดับสองคือกัวซินอี๋ 18 คะแนน

อันดับสามคือหลีเผิงอวิ๋น 15 คะแนน

สามอันดับแรกล้วนเป็นผู้เข้าสอบที่โจวหงเคยกล่าวถึงว่าเป็นผู้ครอบครองอสูรรับใช้ระดับสาม

หลินเจ๋ออยู่ในอันดับที่ 234

และมีคนอีกไม่ต่ำกว่าร้อยคนที่ได้คะแนนเท่ากับเขา

“รวดเร็วกันดีจริงๆ ดูท่าทุกคนจะกระตือรือร้นกันน่าดู”

หลินเจ๋อยิ้มเล็กน้อย สีหน้าไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เขายังคงเดินหน้าต่อไป

ระหว่างทางหลังจากนั้น ก็มีอสูรร้ายกระโจนออกมาอย่างต่อเนื่อง

บ้างก็ลอบโจมตี บ้างก็บุกเข้ามาซึ่งๆ หน้า

ดอกไม้กินคน อสูรเหี่ยวเฉา ตั๊กแตนใบมีดวายุ แมงมุมลาย แมลงลายอัสนี มดทหารฟอร์มิ…

เป็นไปตามที่หลินเจ๋อคาดการณ์ไว้ อสูรร้ายที่ปรากฏตัวออกมาเกือบทั้งหมดเป็นสายพืชและสายแมลง

และยิ่งลึกเข้าไป ระดับความแข็งแกร่งของอสูรร้ายที่พบเจอระหว่างทางก็ค่อยๆ เพิ่มสูงขึ้น

จากตอนแรกที่เป็นเพียงระดับหนึ่งขั้นเจ็ด มาตอนนี้กลับพบเจอระดับสองได้ทุกหนแห่ง ความยากในการเดินทางเพิ่มขึ้นอย่างมาก

แต่สำหรับหลินเจ๋อแล้ว นี่ไม่ใช่ปัญหาอย่างแน่นอน

ไม่ว่าจะเป็นระดับหนึ่งหรือระดับสอง สำหรับเสี่ยวเสวี่ยแล้วก็เป็นเพียงเรื่องที่จัดการได้ในพริบตา

ไม่สามารถหยุดยั้งฝีเท้าของพวกเขาสองคนได้แม้แต่น้อย

และนอกจากการจัดการอสูรร้ายที่พบเจอระหว่างทางแล้ว ทั้งคนและอสูรรับใช้ต่างก็ไม่ได้มีความตั้งใจที่จะตามหาอสูรร้ายเป็นพิเศษ เพียงแค่มุ่งหน้าเดินต่อไปเท่านั้น

กว่าหนึ่งชั่วโมงผ่านไป

ในที่สุดหลินเจ๋อก็หยุดฝีเท้าลง หรี่ตามองไปยังเบื้องหน้า

ห่างออกไปสิบกว่าเมตร พ้นจากแนวต้นไม้ชั้นนอกสุดไป คือที่ราบกว้างใหญ่อันไร้ขอบเขต

และ ณ ใจกลางของที่ราบนั้น มีศิลาจารึกขนาดยักษ์ตั้งตระหง่านสูงเสียดฟ้า ดุจดั่งเสาหลักค้ำสวรรค์โดดเด่นสะดุดตาอย่างยิ่ง

ผู้ที่ก้าวเข้าสู่ที่ราบจะสามารถมองเห็นมันได้ในแวบแรกทันที

“นั่นสินะ ศิลาจารึกที่แค่แตะก็ได้ 500 คะแนน”

หลินเจ๋อพึมพำกับตัวเอง ยักไหล่เบาๆ แล้วละสายตา ก่อนจะพาเสี่ยวเสวี่ยหันหลังกลับเดินไปตามเส้นทางที่ผ่านมา

"เจอทางออกแล้ว ต่อไปก็ได้เวลาล่าอย่างเต็มที่แล้วล่ะ"

ด้านนอกแดนมายา ณ ลานกว้างของสถาบันหนิงเจียง

เกาเหวินไป่และเหล่าคณาจารย์ต่างจับจ้องไปยังจอแสงขนาดยักษ์กลางอากาศอย่างไม่วางตา

บนหน้าจอคือป้ายจัดอันดับคะแนนของการสอบ

ซึ่งแสดงสถานะคะแนนของนักเรียนหนึ่งพันคนแรกอย่างชัดเจน

แทบจะทุกวินาที อันดับของนักเรียนกว่าร้อยคนบนป้ายมีการเปลี่ยนแปลง

ยิ่งใกล้อันดับท้ายๆ การเปลี่ยนแปลงอันดับก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

“ไม่เลว ความสามารถโดยรวมของผู้เข้าสอบปีนี้สูงกว่าปีก่อนๆ อยู่ขั้นหนึ่ง”

อาจารย์ท่านหนึ่งพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

“ใช่แล้ว นี่เพิ่งผ่านไปไม่ถึงสองชั่วโมง คะแนนของนักเรียนหนึ่งร้อยคนแรกก็ทะลุ 300 คะแนนกันหมดแล้ว”

“ปีก่อนๆ ในช่วงเวลานี้ คะแนนของนักเรียนอันดับที่หนึ่งเพิ่งจะแตะ 200 ต้นๆ เอง”

“อีกทั้งผู้เข้าสอบสี่อันดับแรกก็แสดงผลงานได้อย่างน่าทึ่ง คะแนนของพวกเขาทิ้งห่างคนข้างหลังไปไกลโขเลย”

อาจารย์หลายท่านพากันยิ้มและพยักหน้า

ถานหย่ง หลีเผิงอวิ๋น กัวซินอี๋ และหลี่ว์กัง

คะแนนของทั้งสี่คนนี้ทะลุ 700 คะแนนไปแล้ว และยังไล่บี้กันอย่างสูสี

ทุกๆ ชั่วครู่ อันดับของพวกเขาก็จะสลับสับเปลี่ยนกัน

แต่ไม่ว่าจะเปลี่ยนแปลงอย่างไร ทั้งสี่คนก็ยังคงยึดครองสี่อันดับแรกไว้อย่างเหนียวแน่น คะแนนทิ้งห่างจากอันดับที่ห้าซึ่งมีอยู่ 400 กว่าคะแนนไปไกลลิบ

หากไม่มีอะไรผิดพลาด หัวกะทิของนักเรียนใหม่ปีนี้น่าจะถือกำเนิดขึ้นจากหนึ่งในสี่คนนี้

ในตอนนั้นเอง ก็มีอาจารย์ท่านหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยความสงสัย

“ว่าแต่ ปีนี้มีผู้เข้าสอบที่มีอสูรรับใช้ระดับสามห้าคนไม่ใช่เหรอ? บนนี้มีแค่สี่คน แล้วอีกคนหายไปไหนล่ะ?”

เหล่าอาจารย์ต่างชะงักไป

เมื่อถูกเตือนเช่นนี้ พวกเขาถึงเพิ่งนึกขึ้นได้

จริงด้วย คนที่ห้าหายไปไหน

ในเมื่อเป็นนักเรียนอัจฉริยะที่มีอสูรรับใช้ระดับสามเหมือนกัน ตามหลักแล้วอันดับของเขาก็ไม่ควรจะห่างจากสี่คนนั้นมากนักสิ

ทำไมถึงไม่เห็นเขาในห้าอันดับแรก หรือแม้กระทั่งสิบอันดับแรก

“ฉันจำได้ว่าอีกคนชื่อหลินเจ๋อใช่ไหม”

“ถูกต้อง เป็นนักเรียนจากโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งผิงไห่”

“ข้านึกออกแล้ว ก็คืออัจฉริยะเหนือโลกคนที่ผ่านการประเมินคุณสมบัติระดับสูงสุด แถมยังถูกท่านคณบดีเอ่ยชื่อถึงคนนั้น!”

“คนระดับนี้ไม่อยู่ในสิบอันดับแรก? ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ”

เหล่าคณาจารย์ต่างสงสัยเป็นอย่างมาก จึงรีบค้นหาอย่างละเอียดบนป้ายจัดอันดับทันที

ในไม่ช้า

พวกเขาก็พบตำแหน่งของหลินเจ๋อ

อันดับที่ 125: หลินเจ๋อ, 296 คะแนน

ทันทีที่เห็นอันดับของหลินเจ๋อ เหล่าอาจารย์ต่างก็พากันเผยสีหน้าแปลกใจ

“เกิดอะไรขึ้น อันดับนี่มันต่ำเกินไปรึเปล่า?”

“คะแนนไม่ถึง 300 ด้วยซ้ำ!”

“เขามัวทำอะไรอยู่กันแน่?”

“หรือว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝันอะไรขึ้น?”

เสียงอุทานดังขึ้นระงม

ก็ไม่น่าแปลกใจที่พวกเขาจะตกตะลึงถึงขนาดนี้ เพราะสถานการณ์ตรงหน้ามันช่างประหลาดเกินไปจริงๆ

ผู้เข้าสอบที่มีอสูรรับใช้ระดับสาม ถึงกับไม่ติดหนึ่งร้อยอันดับแรก?

นี่มันช่างเป็นเรื่องที่เหลือจะเชื่ออย่างยิ่ง!

หรือว่าจริงๆ แล้วหลินเจ๋อเป็นเพียงอัจฉริยะจอมปลอม ความสามารถไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่ข่าวลือว่าไว้?

ชั่วขณะหนึ่ง

ความคิดเดียวกันนี้ก็ผุดขึ้นมาในหัวของอาจารย์หลายท่าน

ในตอนนั้นเอง เกาเหวินไป่ที่นิ่งเงียบมาตลอดก็เอ่ยปากขึ้น

“ดึงภาพการสอบของหลินเจ๋อออกมา”

พอเขากล่าวขึ้น เหล่าอาจารย์ก็หยุดการวิพากษ์วิจารณ์ลงทันที

เจ้าหน้าที่ที่รออยู่ด้านข้างก็รีบขานรับด้วยความเคารพ

ไม่นานนัก

ภาพการสอบของหลินเจ๋อก็ปรากฏขึ้นกลางจอแสง

ภาพเริ่มฉายตั้งแต่ตอนที่เขาก้าวเข้าสู่ป่า ด้วยความเร็วห้าเท่า

เมื่อดูไปเรื่อยๆ เหล่าอาจารย์ก็ค่อยๆ เข้าใจในที่สุด

“ฉันเข้าใจแล้ว เด็กคนนี้คิดจะหาทางออกจากป่าให้เจอก่อน”

“มิน่าล่ะคะแนนถึงได้น้อยขนาดนี้ เขาแทบจะไม่ได้ล่าอสูรร้ายเลยนี่”

“วิธีนี้ก็นับว่ารอบคอบดี แต่แบบนี้คะแนนของเขาก็จะห่างกับคนอื่นมากเลยนะ แล้วจะไล่ตามทันเหรอ?”

“นั่นสิ คนอื่นก็ว่าไปอย่าง แต่สี่อันดับแรกนำเขาไป 400 กว่าคะแนนแล้ว การจะไล่ตามให้ทันในเวลาที่เหลืออีกสามชั่วโมงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย!”

อาจารย์หลายท่านอดที่จะส่ายหัวอย่างลับๆ ไม่ได้

ความรอบคอบเป็นเรื่องดี แต่ถ้าต้องแลกมาด้วยช่องว่างของคะแนนที่มากมายขนาดนี้ มันก็ดูจะไม่คุ้มค่าแล้ว

ดูจากสถานการณ์แล้ว ต่อให้หลินเจ๋อจะสามารถไล่ตามอย่างสุดกำลังได้ในภายหลัง ก็คงตามสี่คนนั้นไม่ทันแล้ว

ไม่ต้องพูดถึงตำแหน่งหัวกะทิของนักเรียนใหม่เลย เขาน่าจะไม่ได้แม้กระทั่งสามอันดับแรกด้วยซ้ำ

“สู้ทำเหมือนพวกถานหย่งไม่ได้ ที่ค้นหาอสูรร้ายไปพลางเดินหน้าไปพลาง แบบนั้นจะได้คะแนนเยอะกว่า"

อาจารย์คนหนึ่งถอนหายใจเบาๆ

คำพูดของเขาตรงกับความคิดในใจของทุกคนในที่นั้นพอดี

แม้แต่เกาเหวินไป่เองก็อดที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อยไม่ได้

เขาไม่สนใจว่าหลินเจ๋อจะใช้วิธีใดในการผ่านการทดสอบ

ขอเพียงแค่ผลคะแนนสุดท้ายออกมาดีเยี่ยมก็พอ

นี่คือหลักการที่สถาบันหนิงเจียงยึดถือมาโดยตลอด

ไม่สนวิธีการ สนแต่ผลลัพธ์

หากในท้ายที่สุดหลินเจ๋อไม่สามารถติดสามอันดับแรกได้ อัจฉริยะเหนือโลกในตำนานคนนี้ก็คงจะน่าผิดหวังเกินไป

ถ้าถึงตอนนั้นจริงๆ เขาอาจจะต้องเสนอต่อท่านคณบดีว่า นักเรียนคนนี้ไม่คู่ควรแก่การที่ผู้บริหารระดับสูงของสถาบันจะให้ความสำคัญถึงเพียงนี้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ดวงตาของเกาเหวินไป่ก็ฉายแวววูบไหว ในใจมีแผนการเรียบร้อยแล้ว

ทว่าในวินาทีต่อมา อันดับของหลินเจ๋อบนป้ายจัดอันดับก็พลันเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่!