พลิกแซงขึ้นนำ ความเร็วที่พุ่งทะยานราวกับจรวด

บทที่ 36 พลิกแซงขึ้นนำ ความเร็วที่พุ่งทะยานราวกับจรวด

แดนมายา

ณ ที่โล่งแห่งหนึ่งใจกลางป่า

ถานหย่งนั่งอยู่บนซากศพของอสูรร้าย ดวงตาจับจ้องไปยังป้ายจัดอันดับเบื้องหน้าอย่างไม่วางตา

ข้างกายเขา โกเลมหินร่างสูงใหญ่กำยำยืนนิ่งไม่ไหวติง ปฏิบัติหน้าที่องครักษ์อย่างซื่อสัตย์

“ห่างกันไม่ถึง 20 คะแนนเองเหรอ ยังน้อยเกินไป”

ถานหย่งขมวดคิ้วพึมพำ

บนป้ายจัดอันดับ อันดับในปัจจุบันเป็นดังนี้

อันดับที่ 1: ถานหย่ง, 754 คะแนน

อันดับที่ 2: กัวซินอี๋, 738 คะแนน

อันดับที่ 3: หลี่กัง, 732 คะแนน

อันดับที่ 4: หลีเผิงอวิ๋น, 725 คะแนน

อันดับที่ 5: คังเลี่ยง, 467 คะแนน

“ไอ้พวกข้างหลังนี่ไล่ตามมาติดๆ เลย!”

แววตาของถานหย่งฉายประกายวูบหนึ่ง

คังเลี่ยงที่อยู่อันดับห้าไม่ต้องใส่ใจ แต่กัวซินอี๋ หลี่กัง และหลีเผิงอวิ๋นนั้นประมาทไม่ได้เด็ดขาด

ในสามคนนี้ คนที่คะแนนห่างจากเขามากที่สุดก็ยังไม่ถึง 30 คะแนน

หากเผลอไผลเพียงนิดเดียว ก็จะถูกแซงได้ในทันที

“สมแล้วที่เป็นการสอบคัดเลือกของสถาบันหนิงเจียง แหล่งรวมอัจฉริยะโดยแท้ แค่นี้ก็เจอคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งเยอะขนาดนี้แล้ว!”

“แต่ว่า...”

ทันใดนั้น ในแววตาของถานหย่งก็ฉายแววสงสัยขึ้นมา

ก่อนที่จะมาเมืองหนิงเจียง เขาได้รวบรวมข้อมูลของคู่แข่งคนสำคัญๆ ในการสอบครั้งนี้ไว้ทั้งหมด

และคนที่เขาให้ความสนใจเป็นพิเศษก็คือผู้ครอบครองอสูรรับใช้ระดับสามอีกสี่คนนอกเหนือจากตัวเขาเอง

บัดนี้ สามในสี่คนนั้นได้ยึดครองอันดับสองถึงอันดับสี่ ไล่จี้เขามาติดๆ

แล้วคนสุดท้ายที่เหลือล่ะ?

ถานหย่งเพ่งสมาธิตรวจสอบ ไม่นานก็พบชื่อของหลินเจ๋อบนป้ายจัดอันดับ

“อันดับ 125? คะแนนนี่มันต่ำเกินไปแล้ว!”

“ไม่ถึง 300 คะแนน?”

กัวซินอี๋มองไปยังอันดับของหลินเจ๋อบนป้ายจัดอันดับ ใบหน้างดงามปรากฏแววสงสัย

“อสูรรับใช้ของคนคนนี้อยู่ระดับสามไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงได้คะแนนน้อยขนาดนี้?”

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ส่ายหน้า

“ช่างเถอะ ไอ้พวกอันดับร้อยกว่าๆ ไม่จำเป็นต้องไปใส่ใจ เป้าหมายของฉันมีแค่ถานหย่งเท่านั้น อีกแค่ 16 คะแนน ฉันก็จะตามเขาทันแล้ว!”

“ไปกันเถอะ เอ็มม่า พักพอแล้ว ได้เวลาไปล่ากันต่อ”

มังกรน้อยเกล็ดเหล็กที่นอนหมอบอยู่กับพื้นส่งเสียงร้องต่ำๆ ทีหนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นยืน แล้วใช้หัวถูไถแก้มของกัวซินอี๋อย่างสนิทสนม จากนั้นก็เดินตามข้างกายเธอ มุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่า

ฉัวะ!

เสียงอากาศถูกฉีกกระชากดังขึ้นกะทันหัน

เถาวัลย์ที่เต็มไปด้วยหนามแหลมเส้นหนึ่งฟาดเข้ามาดุจสายฟ้าแลบ เฆี่ยนเข้าใส่แมลงลายอัสนีกลางอากาศอย่างรุนแรง

แมลงลายอัสนีร้องโหยหวน ร่วงหล่นลงสู่พื้น บนร่างปรากฏบาดแผลฉกรรจ์ เลือดสีดำคล้ำไหลทะลักออกมา

ไม่นานนัก

แมลงลายอัสนีก็พิษกำเริบ ชักกระตุกสองสามครั้งก่อนจะสิ้นใจ

“ซิสส!”

อสูรเถาวัลย์พิษที่สังหารศัตรูได้แกว่งเถาวัลย์ของมันอย่างตื่นเต้น

“ทำได้ดี”

หลีเผิงอวิ๋นเอ่ยชมเสียงเรียบ แต่สายตาของเขากลับจับจ้องอยู่ที่ป้ายจัดอันดับตาไม่กะพริบ

“หลินเจ๋องั้นรึ...ตามหลักแล้วคนคนนี้น่าจะเก่งที่สุดในบรรดาพวกเราห้าคนสิ แต่ทำไมอันดับกับคะแนนถึงได้ต่ำขนาดนี้?”

“หรือว่าข้อมูลที่ฉันได้มาจะผิดพลาด คนคนนี้เป็นแค่พวกมีดีแต่ชื่อ?"

“เหอะ อันดับ 125 ไอ้คนพรรค์นี้มันก็แค่พวกขยะจอมปลอม เสียแรงที่ฉันถูกเอาไปเปรียบเทียบกับมัน ช่างลดระดับของฉันจริงๆ!"

หลี่กังจ้องมองป้ายจัดอันดับพลางแค่นหัวเราะอย่างดูแคลน

เขานึกว่าอัจฉริยะที่ผ่านการประเมินคุณสมบัติระดับสูงสุดในตำนานจะเก่งกาจสักแค่ไหน

ไม่นึกเลยว่าจะเป็นพวกกุ้งขาอ่อน

พอมาเจอการสอบที่แข่งขันกันดุเดือดเข้าหน่อยก็เผยความขี้ขลาดออกมา

ขนาดหนึ่งร้อยอันดับแรกยังไม่ติด

ช่างทำให้ชื่อเสียงของคำว่าอัจฉริยะต้องมัวหมองจริงๆ

“เสียแรงที่พวกเฉินเซวียนโดนไอ้คนพรรค์นี้อัดซะจนหน้าตาบวมปูด ช่างไร้ประโยชน์สิ้นดี”

“ช่างเถอะ ไอ้ขยะแบบนี้ วันหลังย่อมมีโอกาสไปเอาคืนแน่ ตอนนี้ตั้งสมาธิกับการสอบก่อนดีกว่า”

“คอยดูเถอะ ตำแหน่งหัวกะทิของนักเรียนใหม่ต้องเป็นของฉันเท่านั้น!”

เมื่อรับรู้ได้ถึงความตื่นเต้นในใจของผู้เป็นนาย งูมังกรเกราะเหล็กที่อยู่ข้างๆ ก็แลบลิ้นสองแฉกของมันออกมา ชูคอสูงขึ้นพร้อมกับส่งเสียงร้องแหลมดังลั่น

หลี่กังหัวเราะฮ่าๆ ยื่นมือออกไปลูบหัวอสูรรับใช้ของเขา

ทว่ายื่นมือไปได้ครึ่งทางก็พลันหยุดชะงัก เสียงหัวเราะก็เงียบกริบลงทันที

หลี่กังเบิกตากว้างจ้องมองป้ายจัดอันดับ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

อันดับที่ 81: หลินเจ๋อ, 353 คะแนน

เพียงชั่วพริบตาเดียว

คะแนนของหลินเจ๋อก็พุ่งพรวดขึ้นมารวดเดียวกว่า 50 คะแนน

ทะยานเข้าสู่หนึ่งร้อยอันดับแรกได้ในคราวเดียว!

“เจ้านี่มันฆ่าอสูรร้ายระดับสามได้?”

ใบหน้าของหลี่กังปรากฏแววตื่นตระหนกและไม่แน่ใจ

มีเพียงอสูรร้ายระดับสามเท่านั้นที่มีคะแนนเกิน 50 คะแนน

ทว่าความคิดเพิ่งจะผุดขึ้นมา อันดับของหลินเจ๋อบนป้ายจัดอันดับก็เปลี่ยนแปลงอีกครั้ง

อันดับที่ 68: หลินเจ๋อ, 387 คะแนน

และนี่เป็นเพียงแค่การเริ่มต้น

หลังจากนั้น แทบจะทุกๆ สองสามวินาที อันดับของหลินเจ๋อก็จะทะยานสูงขึ้นไปอีกขั้นหนึ่ง

คะแนนพุ่งพรวดขึ้นราวกับนั่งจรวด

ในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที คะแนนของหลินเจ๋อก็พุ่งสูงขึ้น 400 กว่าคะแนน

อันดับก็ขึ้นมาอยู่ที่อันดับหก ห่างจากคังเลี่ยงอันดับที่ห้าไม่ถึง 10 คะแนน

“เป็น...เป็นไปได้ยังไง!?”

หลี่กังจ้องมองป้ายจัดอันดับอย่างตกตะลึง

สีหน้าของเขาเปลี่ยนจากประหลาดใจและตกตะลึงในตอนแรก ค่อยๆ กลายเป็นความตื่นตระหนกและไม่อยากจะเชื่อ

ไม่ถึงหนึ่งนาที คะแนนพุ่งพรวดขึ้นมากว่าหนึ่งร้อยห้าสิบคะแนน

หากไม่ได้เห็นกับตาตัวเอง เขาไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด

หรือว่าเจ้าหลินเจ๋อนี่จะเจออสูรร้ายระดับสามหลายตัวพร้อมกัน?

แต่ถึงจะเป็นอย่างนั้น แล้วเขาทำได้อย่างไรถึงได้จัดการอสูรร้ายระดับสามหลายตัวได้รวดเร็วขนาดนี้?

นี่มันเป็นไปไม่ได้!

ในขณะเดียวกัน

ผู้เข้าสอบทุกคนในป่าต่างก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงอันแปลกประหลาดบนป้ายจัดอันดับเช่นกัน

เมื่อเห็นคะแนนของหลินเจ๋อพุ่งทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทุกคนต่างก็ยืนนิ่งตะลึงงัน

“เชี่ย! นี่มันเกิดอะไรขึ้นวะ!?”

“ทำไมคะแนนมันเพิ่มเร็วขนาดนี้?”

“หลินเจ๋อ? นี่มันขาใหญ่จากโรงเรียนมัธยมไหนกัน?”

“แกร่งเกินไปแล้ว! นี่ขึ้นมาอยู่อันดับหกแล้วเหรอ?”

แม้แต่ถานหย่ง กัวซินอี๋ และหลีเผิงอวิ๋นทั้งสามคนก็ยังมองอย่างตกตะลึง

เมื่อครู่พวกเขายังสงสัยอยู่เลยว่าทำไมอันดับของหลินเจ๋อถึงได้ต่ำขนาดนั้น

ผลปรากฏว่าพริบตาต่อมาก็ได้เห็นเจ้านี่ทะยานขึ้นมาอย่างง่ายดายราวกับผ่าไม้ไผ่ ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาทีก็ไต่อันดับจากร้อยกว่าๆ ขึ้นมาอยู่ที่หกได้แล้ว

ความเร็วนี่มันยิ่งกว่าโด๊ปยามาซะอีก!

“มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

ความคิดที่เต็มไปด้วยความสงสัยผุดขึ้นในหัวของทั้งสามคนพร้อมกัน

และในตอนนั้นเอง อันดับของหลินเจ๋อบนป้ายจัดอันดับก็ขยับขึ้นอีกครั้ง

ท่ามกลางสายตาของทุกคน ชื่อของเขาแซงหน้าคังเลี่ยงขึ้นไปอยู่อันดับที่ห้าโดยตรง

อันดับที่ 5: หลินเจ๋อ, 489 คะแนน

ฮือฮา!

คราวนี้ผู้เข้าสอบทุกคนต่างก็พากันแตกตื่น

“ให้ตายเถอะ อันดับห้าแล้ว?”

“จะเวอร์เกินไปแล้วพี่!”

“พระเจ้า ทำได้ยังไงกันเนี่ย?”

"คนคนนี้บุกเข้าไปในรังอสูรร้ายหรือไงกัน?"

ผู้เข้าสอบนับไม่ถ้วนต่างอุทานออกมาด้วยความเหลือเชื่อ

มีทั้งคนที่สงสัย คนที่ตกตะลึง และคนที่อิจฉา

ก็มีคนที่รู้สึกดีใจและชื่นชมเช่นกัน

“พี่หลินเก่งสุดยอดไปเลย!”

ดวงตาของหลิวซือเยี่ยนเปล่งประกายระยิบระยับขณะมองไปยังชื่อของหลินเจ๋อบนป้ายจัดอันดับ

“ฉันว่าแล้ว พี่หลินต้องไต่อันดับขึ้นมาได้แน่นอน!”

จางเสี่ยวอวิ๋นตบมืออย่างตื่นเต้น

ณ ที่แห่งหนึ่งใจกลางป่า

ดวงตาของกวนหนิงส่องประกายสดใสขณะจ้องมองป้ายจัดอันดับ ใบหน้าของเธอแย้มยิ้มอย่างสดใส

เธอไม่เคยสงสัยในความสามารถของหลินเจ๋อเลยแม้แต่น้อย

และในขณะเดียวกันก็รู้ดีว่า นี่เป็นเพียงแค่การเริ่มต้นเท่านั้น

“ตำแหน่งอันดับหนึ่ง ต้องเป็นของพี่ชายฉันแน่นอน!”