ตอนที่ 1: เฟิงหยาง

“โฮกกก!!”

สิ้นเสียงร้องโหยหวนอันน่าเวทนา หมาป่าสีน้ำตาลขนาดยักษ์ที่สูงกว่าครึ่งร่างคนก็ล้มลงกับพื้นอย่างสิ้นเรี่ยวแรง ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงสีขาวสลายหายไป ทิ้งไว้เพียงเหรียญทองแดงที่ส่องประกายเรืองรองไม่กี่เหรียญ ยารักษาแผลสองสามขวด หนังหมาป่าหนึ่งผืน และตำราเก่าแก่เล่มหนึ่ง

“เอ๊ะ?! นี่มันคัมภีร์ทักษะ!!”

ดวงตาของ เฟิงหยาง เป็นประกายวาววับ เขาโห่ร้องด้วยความยินดี กระโจนเข้าไปคว้าคัมภีร์ทักษะเล่มนั้นมาไว้ในมืออย่างรวดเร็ว

คัมภีร์ทักษะ! ไม่นึกเลยว่าแค่สังหารบอสเล็กระดับ 5 ตัวหนึ่ง จะมีคัมภีร์ทักษะดรอปออกมาด้วย!

เฟิงหยางเพิ่งจะเริ่มเล่นเกมเสมือนจริงเกมใหม่ที่ชื่อว่า โลกแห่งภูตวิญญาณ ได้เพียงครึ่งวันเท่านั้น ระดับของเขาก็เพิ่งจะถึงระดับ 8 ยังไม่มีทักษะใดๆ ติดตัวแม้แต่ทักษะเดียว ตามข้อมูลอย่างเป็นทางการจากผู้พัฒนาเกม อัตราการดรอปคัมภีร์ทักษะในเกมนั้นต่ำมากอย่างไม่น่าเชื่อ ไม่คิดว่าโชคของตนจะดีถึงเพียงนี้ ไม่เพียงแต่เจอเข้ากับบอสเล็กระหว่างเก็บระดับอยู่คนเดียว แต่ยังได้คัมภีร์ทักษะมาอีกด้วย

เฟิงหยางรีบเปิดดูคัมภีร์ทักษะในมืออย่างร้อนใจ โดยไม่สนใจจะเก็บของชิ้นอื่นที่ตกอยู่บนพื้นแม้แต่น้อย

วิชาซ่อมแซมศาสตรา เมื่อเรียนรู้จะได้รับอาชีพรอง ‘ช่างซ่อมศาสตรา’ สามารถซ่อมแซมศาสตราได้”

ต้องการเรียนรู้หรือไม่ ใช่/ไม่ใช่

หน้าต่างเสมือนจริงโปร่งใสปรากฏขึ้นตรงหน้าเฟิงหยาง ทำให้สีหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความยินดี

“ไม่ใช่ทักษะต่อสู้ แต่เป็นทักษะอาชีพรอง? อืม ไม่เลวๆ! นี่เพิ่งจะเปิดเซิร์ฟเวอร์แท้ๆ ข้าก็ได้อาชีพรองมาแล้ว ไม่รู้ว่าจะเป็นคนแรกหรือเปล่านะ? ฮี่ๆ”

ทันใดนั้น เฟิงหยางก็เลือก ใช่ โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ในวินาทีต่อมา คัมภีร์ทักษะเล่มนั้นก็กลายเป็นลำแสงสีขาวพุ่งเข้าสู่ร่างของเขาทันที

เมื่อเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาดู ช่อง ‘อาชีพรอง’ ก็สว่างขึ้น พร้อมกับมีทักษะใหม่เพิ่มเข้ามาหนึ่งอย่าง

วิชาซ่อมแซมศาสตรา ระดับฝึกหัด

ค่าประสบการณ์ทักษะ: 0/100

คำอธิบาย 1: ปัจจุบันสามารถซ่อมแซมศาสตราระดับขาวได้

คำอธิบาย 2: ระดับทักษะแบ่งออกเป็น ระดับฝึกหัด, ระดับชำนาญ, ระดับปรมาจารย์, ระดับราชันย์, ระดับเทวะ

คำแนะนำ: ยิ่งระดับทักษะสูงขึ้น ยิ่งสามารถซ่อมแซมศาสตราระดับสูงได้ และยังจะได้รับผลตอบแทนที่คาดไม่ถึงอีกมากมาย พยายามยกระดับเข้าล่ะ!!

หลังจากอ่านคำอธิบายทักษะจบ เฟิงหยางก็อดใจรอที่จะทดลองใช้ไม่ไหว เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก้มลงมองดาบเหล็กยาวสองฉื่อในมือซ้ายของตน

ชื่อ: ดาบเหล็ก

ระดับ: ขาว

เงื่อนไขการสวมใส่: ไม่มี

พลังโจมตี: 15

ความทนทาน: 5/10

คำอธิบาย: เป็นเพียงดาบเหล็กธรรมดาเล่มหนึ่ง ไม่มีคุณสมบัติพิเศษใดๆ

นี่เป็นเพียงดาบเหล็กสำหรับผู้เล่นใหม่ธรรมดาๆ เล่มหนึ่งเท่านั้น เฟิงหยางใช้มันสังหารมอนสเตอร์มาครึ่งวัน ความทนทานของมันจึงเหลืออยู่เพียงครึ่งเดียว

เฟิงหยางมองไปที่ดาบเหล็ก พลันในใจก็นึกขึ้นได้

ระดับความเสียหายของศาสตรา: 50%

วัตถุดิบที่ต้องใช้ในการซ่อมแซม: เหล็กธรรมดา

ต้องการซ่อมแซมหรือไม่: ใช่/ไม่ใช่

ทันใดนั้น ข้อความหลายบรรทัดก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเฟิงหยางอีกครั้ง

“เอ่อ ต้องใช้วัตถุดิบด้วยรึนี่” เฟิงหยางขมวดคิ้วเล็กน้อย พลางชำเลืองมองกระเป๋าสัมภาระของตน ในนั้นมีเหล็กธรรมดาซึ่งเป็นวัตถุดิบระดับขาวที่ดรอปจากการฆ่ามอนสเตอร์ก่อนหน้านี้อยู่สองสามชิ้น

“ซ่อมแซม”

เมื่อเฟิงหยางออกคำสั่งในใจ พลันเกิดแสงสว่างวาบขึ้นบนดาบเหล็กในมือของเขา พร้อมกันนั้นจำนวนเหล็กธรรมดาในกระเป๋าของเขาก็ลดลงไปสองชิ้น นอกจากนี้ เฟิงหยางยังพบว่าค่าพลังเวทมนตร์ของเขาลดลงไป 10 หน่วยด้วย

เมื่อมองดูดาบเหล็กในมืออีกครั้ง ก็พบว่าความทนทานของมันกลับมาเป็น 10/10 แล้วจริงๆ จากนั้นเฟิงหยางก็เหลือบมองหน้าต่างทักษะอีกครั้ง และพบว่าค่าประสบการณ์ทักษะได้เปลี่ยนเป็น 3/100

“อืม ไม่เลวเลย! อย่างน้อยต่อไปนี้ก็ไม่ต้องเสียเงินไปซ่อมศาสตราที่ร้านตีเหล็กแล้ว แถมยังช่วยคนอื่นซ่อมของได้อีก นี่มันช่องทางทำเงินชั้นดีเลยนี่นา! โดยเฉพาะเวลาอยู่ในดันเจี้ยนที่กลับเมืองไปซ่อมของไม่ได้ ทักษะนี้ยิ่งมีประโยชน์มหาศาล ฮี่ๆ รวยแล้วเรา”

หลังจากทดลองใช้ วิชาซ่อมแซมศาสตรา เสร็จสิ้น เฟิงหยางก็รู้สึกราวกับตัวจะลอยด้วยความตื่นเต้นยินดี

“หือ? เกิดอะไรขึ้น?”

ขณะที่เฟิงหยางกำลังดื่มด่ำกับความภาคภูมิใจของตนอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็รู้สึกสะท้านไปทั้งร่าง สัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ผิดปกติ จึงมองไปรอบๆ ด้วยความตกตะลึง

เขากลับพบว่า ทิวทัศน์โดยรอบเริ่มบิดเบี้ยวสั่นไหวตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ ราวกับสัญญาณไฟฟ้าไม่เสถียร

“หรือว่าเกมจะกระตุก? หรือแคปซูลเกมมีปัญหา? ไฟดับงั้นรึ?”

แววตาของเฟิงหยางฉายแววสงสัย สัญชาตญาณบอกเขาว่าสถานการณ์ดูไม่ค่อยดีนัก เขากำลังจะออกจากระบบเพื่อตรวจสอบ แต่ในตอนนั้นเอง

“แกร๊ก”

ราวกับมีเสียงแตกละเอียดเบาๆ ดังขึ้นข้างหู จากนั้นเฟิงหยางก็ได้เห็นภาพที่น่าเหลือเชื่อ ทิวทัศน์รอบตัวทั้งหมดแตกสลายออกเป็นชิ้นๆ ราวกับกระจก ต่อมาเขารู้สึกเพียงว่าเบื้องหน้ามืดสนิท คล้ายกับมีหลุมดำปรากฏขึ้น ดูดกลืนจิตวิญญาณของเขาเข้าไปในชั่วพริบตา!

จากนั้น เฟิงหยางก็หมดสติไปโดยสิ้นเชิง

ทวีปจันทราเมฆา ดินแดนมังกรบูรพา ภายในอาณาเขตของแคว้นเซี่ยทางตอนใต้ เมืองเมฆาคราม

แม้จะตั้งอยู่ภายในอาณาเขตของแคว้นเซี่ย แต่เมืองเมฆาครามกลับไม่ได้อยู่ภายใต้การปกครองของแคว้นเซี่ย เพราะเมืองแห่งนี้ไม่ใช่เมืองของคนธรรมดา แต่เป็นเมืองของผู้ฝึกตน ในนามแล้ว ถือเป็นเมืองในสังกัดของ สำนักธาราคราม ซึ่งเป็นสำนักระดับสี่

ถึงแม้เมืองเมฆาครามจะถูกจัดเป็นเพียงเมืองผู้ฝึกตนระดับต่ำที่สุดในบรรดาเมืองผู้ฝึกตนมากมายในทวีปจันทราเมฆา และในเมืองก็ไม่มีแม้แต่ผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำแม้แต่คนเดียว แต่ก็ถือได้ว่าเป็นเมืองของผู้ฝึกตนอย่างแท้จริง เป็นแหล่งรวมตัวของผู้ฝึกตนระดับล่าง

ยามโพล้เพล้ ท่ามกลางแสงสุดท้ายของอาทิตย์อัสดง ชายหนุ่มผู้หนึ่งในอาภรณ์ผ้าป่านหยาบเดินอยู่บนถนนที่จอแจอย่างโดดเดี่ยว ดูเหมือนจะไม่แยแสต่อสิ่งใดรอบกาย

เขาสูงราวหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร รูปร่างค่อนข้างผอม ผมสั้นประบ่า ใบหน้าไม่ถึงกับหล่อเหลาแต่ก็จัดว่าดูดี แม้สีหน้าจะดูอ่อนล้า แต่แววตากลับใสกระจ่าง เป็นคนที่สามารถสร้างความประทับใจแรกเห็นได้ไม่ยาก

ชายหนุ่มผู้นี้มีนามว่า เฟิงหยาง เป็นเพียงผู้ฝึกตนอิสระตัวเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตาผู้ใดในเมืองเมฆาครามแห่งนี้

“ในที่สุดก็เก็บหินวิญญาณระดับต่ำครบสิบก้อนแล้ว คืนนี้จะได้ลองทะลวงสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่อีกครั้ง”

เฟิงหยางยกมือขึ้นลูบที่อกเสื้อโดยไม่รู้ตัว ราวกับกลัวว่าของในอกจะหล่นหายไป ในแววตาของเขามีทั้งความคาดหวังและความตื่นเต้น แต่ก็แฝงไว้ด้วยความผิดหวังและจนใจ

นี่เป็นเพียงการเลื่อนขั้นสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่เท่านั้น สำหรับคนอื่นแล้วขอเพียงมีหินวิญญาณเพียงพอ ก็นับว่าเป็นเรื่องง่ายดาย ทว่าเมื่อสามเดือนก่อนเขากลับล้มเหลวไปครั้งหนึ่ง และต้องใช้เวลาอีกถึงสามเดือนเต็ม ในที่สุดจึงรวบรวมหินวิญญาณระดับต่ำได้ครบสิบก้อนอีกครั้ง ไม่รู้ว่าครั้งนี้จะสำเร็จหรือไม่

“บางที ข้าอาจจะไม่ใช่ผู้มีพรสวรรค์ด้านการฝึกตนจริงๆ ก็ได้”

เมื่อนึกถึงความยากลำบากในการฝึกตนของตนเอง มุมปากของเฟิงหยางก็เผยรอยยิ้มขมขื่นออกมา เขายกมือขึ้นลูบที่หน้าอก สัมผัสได้ถึงโครงร่างของบางสิ่งที่ห้อยอยู่บนคอ ในแววตาของเขาก็พลันฉายแววเด็ดเดี่ยวอย่างที่สุด

“ห้ามท้อแท้เด็ดขาด!! แม้จะต้องพยายามมากกว่าคนอื่นสิบเท่า ก็ต้องสำเร็จให้ได้! มีเพียงพลังที่แข็งแกร่งพอเท่านั้น จึงจะสามารถตามหาร่องรอยของท่านพ่อท่านแม่ได้!!”

เฟิงหยางคิดอย่างมุ่งมั่นในใจ และเร่งฝีเท้าขึ้นโดยไม่รู้ตัว เลี้ยวเข้าซอยเล็กๆ ทางขวาของถนน มุ่งหน้ากลับไปยังที่พักของตน

ภายในซอยเล็กๆ นั้นเงียบสงัดอย่างยิ่ง เมื่อเดินเข้าไปแล้วก็ราวกับถูกตัดขาดจากถนนที่จอแจภายนอก หากเป็นคนธรรมดาเดินเข้ามา อาจจะรู้สึกวังเวงอยู่บ้าง แต่เส้นทางนี้เฟิงหยางเดินมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว จึงไม่รู้สึกอะไรเป็นพิเศษ เพียงแค่ก้มหน้าก้มตาเร่งฝีเท้าเดินต่อไป

ทว่าขณะที่กำลังเดินอยู่นั้น เขาก็พลันหยุดชะงักลง มองไปข้างหน้าด้วยความตกตะลึง

ชายหนุ่มสองคนที่มีสีหน้าไม่เป็นมิตร กำลังยืนขวางทางอยู่เบื้องหน้า

ดักปล้น!

คำๆ นี้ปรากฏขึ้นในหัวของเขาทันที เฟิงหยางขมวดคิ้วเล็กน้อย หันหลังหมายจะเดินกลับ

แต่เมื่อหันหลังกลับไป เขาก็ต้องตะลึงงันอีกครั้ง เพราะด้านหลังปรากฏร่างของชายสองคน คนหนึ่งสูงคนหนึ่งเตี้ย ยืนอยู่ตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ!

หัวใจของเฟิงหยางพลันหนักอึ้ง เขาเอียงตัวพิงกำแพงด้านซ้าย มองดูคนทั้งสี่ที่ค่อยๆ รุกคืบเข้ามา พร้อมกับข่มใจให้สงบแล้วเอ่ยถาม

“พวกเจ้าต้องการอะไร?”

“หึ! รู้แล้วยังจะถามอีก!” ในบรรดาสองคนที่อยู่ทางขวา ชายร่างกำยำหน้าเหลี่ยมคนหนึ่งแสยะยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียมแล้วกล่าวอย่างดุร้ายว่า

“ถ้าไม่อยากเจ็บตัวก็ส่งของมีค่ามาซะดีๆ ไม่อย่างนั้นข้าจะหักขาทั้งสองข้างของเจ้าซะ!”

กล้ามเนื้อบนมุมปากของเฟิงหยางกระตุกเล็กน้อย เขาลังเลอยู่สองวินาที ก่อนจะอดทนต่อความอัปยศ ควักถุงเงินใบหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วโยนไปให้ชายร่างกำยำคนนั้น พร้อมกล่าวว่า

“เงินของข้าทั้งหมดอยู่ในนี้ ให้พวกเจ้าไป แล้วปล่อยข้าไปซะ”

“หึ! ยังรู้จักเอาตัวรอดนี่” ชายร่างกำยำยิ้มอย่างได้ใจ รับถุงเงินไว้โดยไม่แม้แต่จะเหลือบมอง ยังคงจ้องเขม็งไปที่เฟิงหยาง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

“แต่เจ้าคิดว่าข้ารอเจ้าอยู่ที่นี่ตั้งนานเพียงเพื่อเงินเล็กน้อยของเจ้างั้นรึ? เลิกแกล้งโง่ได้แล้ว! ส่งหินวิญญาณในอกเสื้อของเจ้าออกมา!”

“…..”

ม่านตาของเฟิงหยางหดเล็กลง ในแววตามีประกายโทสะวาบผ่าน แต่เขาก็ยังคงข่มมันเอาไว้สุดกำลัง เขาค่อยๆ ล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบผลึกหินสีขาวขนาดเท่าไข่ไก่ออกมาสามก้อน มือที่กำผลึกหินนั้นขาวซีดจนแทบจะเห็นเส้นเลือด แต่เหตุผลบอกเขาว่าถึงจะขัดขืนไปก็คงได้แต่ความเจ็บปวดกลับมาเท่านั้น ดังนั้นหลังจากลังเลเพียงชั่วครู่ เขาก็เหวี่ยงมือโยนหินวิญญาณระดับต่ำทั้งสามก้อนออกไป

“ฮ่าฮ่า! ถือว่าเจ้ารู้ความ! ช่วยให้ข้าไม่ต้องลงมือเอง” ชายร่างกำยำเผยสีหน้ายินดีออกมาทันที เขารับหินวิญญาณทั้งสามก้อนไว้มือ แววตาของชายร่างกำยำพลันฉายประกายเย็นเยียบ เขาสังเกตเห็นสีหน้าของเฟิงหยางได้อย่างเฉียบคม จากนั้นเขาก็สะบัดมือขวาออกไปอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย!

“เพียะ!!”

เฟิงหยางรู้สึกเพียงว่าเบื้องหน้าพร่ามัว ไม่ทันได้มีปฏิกิริยาตอบโต้ ก็รู้สึกแสบร้อนที่แก้มขวา รอยฝ่ามือที่ชัดเจนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

เฟิงหยางตกตะลึงในใจ แม้ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาจะอยู่ที่รวบรวมลมปราณขั้นที่สาม ซึ่งถือเป็นระดับต่ำสุดในหมู่ผู้ฝึกตน แต่ร่างกายและปฏิกิริยาตอบสนองก็ยังเหนือกว่าคนธรรมดาอยู่มาก ทว่าเขากลับมองไม่เห็นการเคลื่อนไหวของชายร่างกำยำผู้นี้เลยแม้แต่น้อย นี่แสดงให้เห็นว่า ระดับการบำเพ็ญเพียรของชายร่างกำยำผู้นี้สูงกว่าเขามาก!

ขณะที่กำลังตกตะลึงอยู่นั้น เฟิงหยางก็รู้สึกว่าหน้าอกของตนถูกกระชากอย่างแรง ชายร่างกำยำคว้าคอเสื้อของเขาแล้วยกขึ้น เขาพยายามดิ้นรนด้วยความหวาดกลัว แต่กลับรู้สึกว่าแขนของอีกฝ่ายแข็งแกร่งราวกับคีมเหล็ก ไม่สามารถดิ้นหลุดได้เลย

“เจ้าไม่ยอมรับรึ?!”

เสียงอันดุร้ายของชายร่างกำยำดังขึ้นข้างหู เฟิงหยางเห็นประกายอำมหิตในดวงตาของอีกฝ่ายก็ตกใจจนหยุดดิ้นรน กัดฟันกล่าวเสียงต่ำว่า

“ไม่ ไม่ใช่”

ชายร่างกำยำมองดูสีหน้าของเฟิงหยางอย่างเย้ยหยัน แล้วหัวเราะออกมาเสียงดัง เขาเหวี่ยงแขนขวาออกไป เฟิงหยางรู้สึกถึงแรงมหาศาลถาโถมเข้ามา ร่างทั้งร่างถูกเหวี่ยงออกไปกระแทกกับกำแพงด้านหลัง ก่อนจะร่วงลงสู่พื้น

และในตอนที่ชายร่างกำยำเหวี่ยงเฟิงหยางออกไปนั้นเอง คอเสื้อของเฟิงหยางก็ถูกกระชากจนเปิดออก นิ้วของชายร่างกำยำเกี่ยวเชือกเส้นเล็กเส้นหนึ่งออกมา แล้วมันก็ขาดสะบั้นเมื่อเฟิงหยางถูกเหวี่ยงออกไป วัตถุเล็กๆ ชิ้นหนึ่งลอยคว้างเป็นเส้นโค้งในอากาศ แล้วกลิ้งตกลงบนพื้น

มันคือแหวนสีดำวงหนึ่งที่มีรูปแบบโบราณ

“เอ๊ะ?”

ในขณะนั้นเอง เฟิงหยางก็ได้ยินเสียงอุทานเบาๆ ของชายร่างกำยำ เมื่อเงยหน้าขึ้นไปมอง ก็เห็นอีกฝ่ายกำลังก้มลงเก็บแหวนสีดำวงหนึ่งขึ้นมาจากพื้น!

“ไม่!! คืนมาให้ข้า!!”

ในชั่วพริบตานั้นเอง เฟิงหยางก็ราวกับถูกกระตุ้นอย่างรุนแรง เขากระเด้งตัว

“หึ!!”

แม้จะประหลาดใจ แต่แววตาของชายร่างกำยำก็ฉายแววอำมหิตออกมาทันที เขาส่งเสียงเย็นชาอย่างดูถูก แล้วยกเท้าขึ้นเตะเฟิงหยางที่พุ่งเข้ามาจนกระเด็นออกไปไกลหลายเมตรอย่างรวดเร็ว

หลังจากเตะเฟิงหยางออกไปแล้ว ชายร่างกำยำจึงก้มลงมองแหวนในมือ เมื่อมองดูแล้ว สีหน้าของเขาก็พลันเคร่งขรึมขึ้น จากนั้นดวงตาก็เบิกกว้าง เผยให้เห็นความเหลือเชื่ออย่างที่สุด

“นี่มัน แหวนมิติ?! นี่มันแหวนมิติ!! ฮ่าฮ่า! เจ้ามีแหวนมิติด้วยรึ!” จากนั้น สีหน้าของชายร่างกำยำก็เปี่ยมไปด้วยความยินดีอย่างไม่อาจเก็บงำไว้ได้ เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเสียงดัง

“คืนมาให้ข้า!!”

เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะของอีกฝ่าย เฟิงหยางที่เพิ่งลุกขึ้นมาจากพื้นก็รู้สึกราวกับหัวใจตกดิ่งสู่หุบเหวน้ำแข็ง เขาส่งเสียงคำราม แล้วพุ่งเข้าไปอีกครั้งอย่างบ้าคลั่ง!

“หาที่ตาย!!”

ครั้งนี้ไม่ต้องรอให้ชายร่างกำยำลงมือ ลูกน้องร่างเตี้ยอ้วนที่อยู่ข้างๆ เขาก็แสยะยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม แล้วชกหมัดหนึ่งเข้าที่หน้าอกของเฟิงหยาง ส่งเขากระเด็นลอยออกไป

“คืนมาให้ข้า!!”

ทว่า เฟิงหยางกลับราวกับถูกปีศาจเข้าสิง เขาลุกขึ้นมาอีกครั้ง แล้วพุ่งเข้าไปใหม่!

“ปัง!!”

คราวนี้เป็นชายร่างสูงผอมอีกคนที่ลงมือ ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาอยู่ที่รวบรวมลมปราณขั้นที่สามเช่นกัน หมัดที่ชกออกไปนั้นกระทบเข้าที่ขมับของเฟิงหยางอย่างจัง ส่งเขากระเด็นลอยไปไกลเกือบสิบเมตร เมื่อร่างตกถึงพื้น เขาก็ไม่สามารถลุกขึ้นมาได้อีก ดูเหมือนว่าจะหมดสติไปแล้ว

ในตอนนี้เอง พี่ใหญ่ชายร่างกำยำจึงได้สติจากความตื่นเต้นยินดี เขามองดูแหวนมิติในมือสลับกับเฟิงหยางที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น ในแววตาของเขาก็พลันฉายแววอำมหิตและจิตสังหารออกมา!

“ไอ้สี่ ฆ่ามันซะ!!”

ชายร่างกำยำคำรามเสียงต่ำอย่างดุร้าย เดิมทีคิดว่าแค่ปล้นหินวิญญาณไม่กี่ก้อน แต่ไม่คิดว่าบนตัวของอีกฝ่ายจะมีแหวนมิติอยู่ด้วย ของสิ่งนี้แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานก็อาจจะยังไม่มี ในหมู่ผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณเช่นนี้ ยิ่งถือเป็นของล้ำค่าอย่างหาที่เปรียบมิได้ เพื่อป้องกันปัญหาในภายหลัง เขาจึงตัดสินใจฆ่าเฟิงหยางเพื่อปิดปาก

อย่างไรเสีย อีกฝ่ายก็เป็นเพียงผู้ฝึกตนอิสระตัวเล็กๆ ที่ไม่มีญาติมิตร ฆ่าไปก็คงไม่มีปัญหาใหญ่อะไรตามมา

“ขอรับ! พี่ใหญ่!”

ชายร่างสูงผอมที่เพิ่งซัดเฟิงหยางกระเด็นไปเมื่อครู่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเข้าใจในทันที ในแววตาของเขาฉายแววอำมหิตออกมาเช่นกัน ขานรับคำหนึ่ง แล้วชักกริชเล่มหนึ่งออกมาจากเอว เดินตรงไปยังเฟิงหยาง

แต่ในตอนนั้นเอง

“เปรี้ยง!!”

โดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ สายฟ้าสีเทาสายหนึ่งก็ฟาดลงมาจากท้องฟ้า กระทบเข้าที่ร่างของเฟิงหยางโดยตรง!

“ปัง!!”

เสียงระเบิดทึบดังขึ้น ร่างของเฟิงหยางทั้งร่างกลายเป็นสีดำสนิท ควันดำกลุ่มหนึ่งลอยขึ้นมาจากร่างของเขา พร้อมกับส่งกลิ่นไหม้ออกมา

“เอ่อ”

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ทำให้ชายร่างกำยำและพรรคพวกอีกสามคนตกใจไปตามๆ กัน ไอ้สี่ก็หยุดชะงัก ยืนมองเฟิงหยางที่ถูกฟ้าผ่าอย่างงุนงง

“นี่ นี่มัน”

ชายร่างกำยำอ้าปากค้าง สีหน้าเปลี่ยนเป็นประหลาด ในใจอดคิดไม่ได้ว่า หรือว่าเจ้าเด็กนี่จะทำชั่วมามากกว่าข้าเสียอีก? ถึงได้ถูกฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ เช่นนี้

“พี่ใหญ่ เขาดูเหมือน จะตายแล้ว?”

ไอ้สี่มองดูเฟิงหยางที่นอนแน่นิ่งไม่ไหวติง แล้วกล่าวอย่างลังเล

ชายร่างกำยำขมวดคิ้วเล็กน้อย จ้องมองเฟิงหยางอยู่หลายครั้ง พบว่าดูเหมือนจะไม่เคลื่อนไหวแล้วจริงๆ ถูกฟ้าผ่าขนาดนี้ คงไม่รอดแล้วกระมัง

เขาไม่มีอารมณ์จะเข้าไปตรวจสอบศพที่ดำเป็นตอตะโกนั่น จึงโบกมือแล้วสั่งว่า

“ไป!!”

เมื่อได้แหวนมิติมา ชายร่างกำยำก็กลัวว่าหากอยู่นานเกินไปจะมีคนมาพบเห็น จึงรีบร้อนพาลูกน้องทั้งสามคนจากไป

ทั้งสี่คนหายลับไปในถนนที่อยู่ไกลออกไปอย่างรวดเร็ว ภายในซอยเล็กๆ กลับสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง

ทันใดนั้น นิ้วมือซ้ายของเฟิงหยางที่ดำเป็นตอตะโก ซึ่งถูกชายร่างกำยำและพรรคพวกคิดว่าตายไปแล้ว ก็กระดิกเล็กน้อย