ตอนที่ 11: ศาสตราเวทระดับสุดยอด

เมื่อได้ยินคำพูดของเฟิงหยาง ฉีหมิงเหอก็อดที่จะนิ่งอึ้งไปไม่ได้

“ทรายสุเมรุรึ? เจ้าจะซื้อทรายสุเมรุไปทำอะไร?”

เฟิงหยางเพียงแค่แย้มยิ้มบางเบา แล้วเอ่ยถาม

“ไม่ทราบว่าที่ร้านของท่านมีทรายสุเมรุขายหรือไม่ขอรับ?”

“เอ่อ...” ฉีหมิงเหอสีหน้าชะงักงันไปเล็กน้อย ตระหนักได้ว่าตนเองดูเหมือนจะถามมากเกินไป เขาจึงกระแอมไอแก้เก้อเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า

“มีแน่นอน ทรายสุเมรุระดับหนึ่งราคากรัมละสิบหินวิญญาณระดับต่ำ ไม่ทราบน้องชายต้องการซื้อเท่าใดรึ?”

“สิบหินวิญญาณระดับต่ำต่อหนึ่งกรัมรึ? แพงเหลือเกิน”

เฟิงหยางใจหายวาบ เขาครุ่นคิดอยู่สองวินาทีแล้วจึงเอ่ย

“ข้าต้องการไม่มาก สามกรัมก็พอแล้ว”

ฉีหมิงเหอแย้มยิ้ม

“ไม่มีปัญหา เสี่ยวเตี๋ยเจ้าไปนำทรายสุเมรุระดับหนึ่งมาสามกรัม”

เฟิงหยางรีบเอ่ยเสริมขึ้นทันที

“จริงสิ ข้ายังต้องการซื้อน้ำคั้นหญ้าน้ำแข็งระดับหนึ่งอีกเล็กน้อย ไม่ทราบว่ามีหรือไม่?”

“น้ำคั้นหญ้าน้ำแข็งระดับหนึ่งรึ?”

ฉีหมิงเหอนิ่งอึ้งไปอีกครั้ง สายตาที่มองเฟิงหยางดูแปลกประหลาดขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธ

“นั่นเป็นวัตถุดิบสำหรับสร้างยันต์ ที่ร้านของเราไม่ได้รับซื้อของจำพวกนี้ไว้ ต้องขออภัยจริงๆ”

แม้ว่ายันต์อาคมจะถูกจัดอยู่ในประเภทศาสตราเช่นกัน แต่กลับเป็นคนละสายกับศาสตราประเภทอาวุธโดยสิ้นเชิง ผู้หลอมศาสตราที่สร้างอาวุธได้อาจไม่จำเป็นต้องสร้างยันต์เป็น ส่วนผู้ที่สร้างยันต์อาคมได้นั้นถูกเรียกว่าผู้สร้างยันต์ ซึ่งหากนับตามจำนวนแล้ว ผู้สร้างยันต์นั้นหาได้ยากยิ่งกว่าผู้หลอมศาสตราเสียอีก

หอหมื่นศาสตราในเมืองเมฆาครามแห่งนี้ไม่มีผู้สร้างยันต์ประจำการอยู่ ยันต์อาคมที่วางขายล้วนถูกส่งมาจากเบื้องบนทั้งสิ้น ด้วยเหตุนี้ที่นี่จึงไม่มีการรับซื้อวัตถุดิบที่เกี่ยวข้องกับการสร้างยันต์

ในเมืองแห่งนี้พอจะมีร้านขายยันต์อาคมอยู่บ้างสองสามแห่ง แต่ก็มีขายเพียงยันต์ระดับหนึ่งและสองเท่านั้น เมืองเมฆาครามนั้นเล็กเกินไป ของดีๆ แทบจะไม่มีวางขาย และต่อให้มีก็คงไม่มีใครซื้อหาได้อยู่ดี

เมื่อได้ยินว่าไม่มีน้ำคั้นหญ้าน้ำแข็งระดับหนึ่ง เฟิงหยางก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวังนัก และไม่ได้เอ่ยถามถึงเหล็กในผึ้งอัสนีต่อ เพียงพยักหน้าแล้วกล่าวว่า

“ไม่มีก็ไม่เป็นไรขอรับ ไว้ข้าจะลองไปหาที่ตลาดค้าเสรีดู”

...

ระหว่างที่รอทรายสุเมรุ สายตาของเฟิงหยางกลับเหลือบไปเห็นป้ายคำสั่งเล็กๆ ที่ฉีหมิงเหอถือเล่นอยู่เมื่อครู่นี้โดยบังเอิญ ในแววตาของเขาวาบประกายขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจนัก

“เถ้าแก่ฉี สิ่งนี้...หรือว่าจะเป็นศาสตราประเภทเปล่งแสงขอรับ?”

ฉีหมิงเหอพยักหน้าพลางแย้มยิ้ม

“ฮ่าๆ น้องชายช่างตาแหลมคมนัก สิ่งนี้เป็นศาสตราประเภทเปล่งแสงจริง เป็นศาสตราเวทระดับสุดยอดชิ้นหนึ่ง เพียงแต่ชำรุดเสียหายจนใช้การไม่ได้แล้ว คาดว่าแม้แต่การโจมตีของศาสตราเวทระดับต่ำก็คงจะป้องกันไม่ได้ นี่เป็นของที่ลูกค้าประจำคนหนึ่งนำมาขายเมื่อครู่ ศาสตราที่เสียหายถึงเพียงนี้ ปกติแล้วทางร้านจะไม่รับซื้อ แต่เห็นแก่ว่าเป็นลูกค้าประจำ ข้าจึงรับซื้อไว้เองเป็นการส่วนตัว”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง” เฟิงหยางแสร้งทำเป็นสนใจ เอ่ยขึ้นอย่างสบายๆ

“ไม่ขอปิดบังเถ้าแก่ฉีขอรับ ปกติแล้วผู้น้อยมีงานอดิเรกชอบเก็บสะสมศาสตราที่ชำรุดเสียหาย ข้ารู้สึกถูกชะตากับศาสตราเวทชิ้นนี้ยิ่งนัก ไม่ทราบว่าเถ้าแก่ฉีพอจะแบ่งขายให้ผู้น้อยได้หรือไม่?”

“สะสมรึ?”

ฉีหมิงเหอมองเฟิงหยางอย่างตกตะลึง ในใจรู้สึกแปลกประหลาดยิ่งนัก

เจ้าเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณช่วงต้นตัวเล็กๆ ยังมีเวลาว่างมาทำงานอดิเรกเช่นนี้อีกรึ?

แต่เมื่อเห็นสายตาอันจริงใจของเฟิงหยาง เขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่าอีกฝ่ายอาจจะเป็นคุณชายตระกูลใหญ่ที่ตนไม่รู้จัก แม้พรสวรรค์ในการฝึกตนจะธรรมดา แต่ฐานะทางบ้านกลับไม่ธรรมดา จึงมีเงินเหลือเฟือพอที่จะเล่นของสะสมอีกทั้ง ศาสตราที่เขานำมาขายเหล่านี้ จะแอบเอามาจากที่บ้านหรือไม่?

ยิ่งคิด ฉีหมิงเหอก็ยิ่งรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูง เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังรอคำตอบ เขาจึงหัวเราะเบาๆ

“ฮ่าๆ ไม่ถึงกับต้องใช้คำว่าแบ่งขายหรอก ข้าก็แค่รับซื้อมาเล่นๆ เท่านั้น ในเมื่อน้องชายต้องการ เช่นนั้นก็เอาไปเถอะ ข้าขายต่อให้ในราคาทุน สิบหินวิญญาณระดับต่ำก็แล้วกัน”

“จริงหรือขอรับ? เช่นนั้นก็ต้องขอบคุณเถ้าแก่ฉีแล้ว!”

เฟิงหยางลิงโลดใจอย่างยิ่ง ประจวบเหมาะกับที่เด็กสาวพนักงานนำทรายสุเมรุมาส่งพอดี เขาจึงหยิบหินวิญญาณระดับต่ำสี่สิบก้อนออกจากถุงหินวิญญาณที่เพิ่งได้รับมา รับเอาทรายสุเมรุเก็บไว้ แล้วจึงรับป้ายคำสั่งสีทองเล็กๆ มาจากมือของฉีหมิงเหอ

ระดับความเสียหายของศาสตรา: 95%

วัตถุดิบที่ต้องใช้ในการซ่อมแซม: แร่ธาตุทองระดับสอง, แก่นอสูรอัคคีระดับหนึ่ง

เมื่อทราบถึงวัตถุดิบที่ต้องใช้ในการซ่อมแซมป้ายคำสั่งนี้ เฟิงหยางก็อดตื่นตระหนกในใจไม่ได้ ต้องใช้วัตถุดิบถึงสองชนิด แถมหนึ่งในนั้นยังเป็นแก่นอสูรอีกด้วย

แม้จะเป็นเพียงแก่นอสูรระดับหนึ่ง แต่กลับหาได้ยากยิ่งกว่าแร่ธาตุระดับสองเสียอีก เพราะต้องเสี่ยงชีวิตออกไปล่าสัตว์อสูรจึงจะได้มา ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์อสูรระดับหนึ่งช่วงต้นหรือช่วงกลางแทบจะไม่มีแก่นอสูร ต้องเป็นสัตว์อสูรระดับหนึ่งช่วงปลายเท่านั้นจึงจะเริ่มก่อเกิดแก่นอสูรขึ้นในกาย ซึ่งนั่นเทียบเท่าได้กับผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณช่วงปลาย ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะสังหารเลยิ อย่างน้อยที่สุด หากให้เฟิงหยางคนปัจจุบันไปล่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งช่วงปลาย ต่อให้มีกี่ชีวิตก็คงไม่พอให้ตาย

ทว่า ขอเพียงมีหินวิญญาณ ก็ไม่จำเป็นต้องไปเสี่ยงชีวิตด้วยตนเอง สามารถไปหาซื้อได้ที่ตลาดค้าเสรีได้ หากที่นั่นไม่มี ก็สามารถไปที่สมาคมภารกิจในเมืองเพื่อซื้อหาหรือประกาศภารกิจโดยตรงก็ได้

ขายศาสตราไปหนึ่งชุด ได้ทั้งทรายสุเมรุ แถมยังได้ศาสตราประเภทเปล่งแสงที่หาได้ยากมาโดยไม่คาดฝันอีกหนึ่งชิ้น เฟิงหยางพึงพอใจอย่างถึงที่สุด เขาจึงไม่คิดจะอยู่นานอีกต่อไป เอ่ยคำอำลาแล้วจากไปทันที

“ช่างเป็นเด็กหนุ่มที่น่าสนใจยิ่งนัก ดูท่าทางบนตัวของเขาจะมีความลับซ่อนอยู่ไม่น้อยทีเดียว”

ฉีหมิงเหอมองตามร่างของเฟิงหยางที่หายลับไปนอกร้าน พลางพึมพำกับตนเองอย่างสนใจ แต่ก็ไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจนัก ในโลกของผู้ฝึกตนนั้นมีเรื่องราวแปลกประหลาดมากมาย ผู้คนที่มีพฤติกรรมพิสดารและมีความลับซ่อนอยู่ก็มีอยู่ถมไป เขาคงไม่อาจไปใส่ใจกับเฟิงหยางได้ทุกคน

...

เฟิงหยางกลับถึงบ้านทันที เขาปิดประตูหน้าต่างอย่างแน่นหนา แล้วนำของต่างๆ ที่อยู่บนตัวออกมา

ศาสตราที่ชำรุดเสียหายซึ่งซื้อมาด้วยต้นทุนเพียงยี่สิบกว่าหินวิญญาณระดับต่ำ หลังจากซ่อมแซมแล้วกลับขายได้ราคากว่าหนึ่งร้อยหินวิญญาณระดับต่ำ นี่นับเป็นกำไรงามอย่างแท้จริง ทำให้เฟิงหยางตื่นเต้นอย่างยิ่ง รู้สึกว่าหนทางเบื้องหน้าช่างสดใสเหลือเกิน

ทว่า หินวิญญาณหนึ่งร้อยสามสิบก้อนที่เพิ่งได้มา กลับต้องใช้ไปถึงสี่สิบก้อนในพริบตา สิ่งนี้ทำให้เฟิงหยางอดที่จะถอนหายใจไม่ได้ว่า ยิ่งหาเงินได้มาก ค่าใช้จ่ายก็ยิ่งสูงขึ้นตามไปด้วย หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงไม่เคยคิดฝันเลยว่าจะต้องใช้หินวิญญาณถึงสามสิบก้อนเพื่อซื้อทรายเพียงสามกรัมเท่านั้น

แน่นอนว่าทรายสุเมรุไม่ใช่ทรายธรรมดา แต่มันคือหนึ่งในวัตถุดิบที่ใช้บ่อยที่สุดในการหลอมศาสตราประเภทมิติ ทั้งยังเป็นวัตถุดิบหลักในการสร้างค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติอีกด้วย

เฟิงหยางหยิบห่อกระดาษเล็กๆ ที่บรรจุทรายสุเมรุออกมาคลี่ออก แล้วจึงนำแหวนมิติที่ชำรุดวงนั้นออกมาวางลงบนกองทราย จากนั้นจึงตั้งจิตในใจว่า ซ่อมแซม

ภาพอันคุ้นเคยปรากฏขึ้นอีกครั้ง เมื่อแสงสีแดงฉานที่คล้ายกับเปลวเพลิงสลายหายไป แหวนมิติในมือของเฟิงหยางก็กลับมาใหม่เอี่ยมอ่อง ส่วนทรายสุเมรุนั้นกลับเหลืออยู่เพียงครึ่งเดียว เฟิงหยางหยิบแหวนมิติที่ซ่อมแซมเรียบร้อยแล้วขึ้นมา โคจรลมปราณแท้ในกาย แล้วส่งจิตสัมผัสเข้าไปในแหวน ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงมิติลูกบาศก์ขนาดสองเมตร และความรู้สึกที่ว่ามันพร้อมจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อก็หายไปโดยสิ้นเชิง

ด้วยความคิดเพียงแวบเดียว แสงสว่างจางๆ ก็วาบขึ้นบนแหวนมิติ ทรายสุเมรุที่เหลืออยู่ก็อันตรธานหายไป ปรากฏขึ้นที่มุมหนึ่งภายในมิติของแหวน

นี่เป็นครั้งแรกที่เฟิงหยางได้ใช้แหวนมิติ เขาจึงรู้สึกสนุกอยู่บ้าง เขาหยิบของต่างๆ ใส่เข้าไปแล้วก็เอาออกมา แล้วก็ใส่เข้าไปอีก วนเวียนอยู่เช่นนั้น

หลังจากเล่นอยู่พักหนึ่ง เฟิงหยางจึงเก็บของที่มีประโยชน์ส่วนใหญ่เข้าไปในแหวนมิติ แล้วจึงนำแหวนเก็บไว้ในอกเสื้อ ตอนนี้เขายังไม่กล้าสวมแหวนมิติไว้บนนิ้วอย่างเปิดเผย หากมีคนจำได้ขึ้นมา อาจจะนำมาซึ่งปัญหาใหญ่หลวงได้

หลังจากเก็บแหวนมิติวงนี้เรียบร้อยแล้ว เฟิงหยางก็อดที่จะนึกถึงแหวนมิติที่บิดาทิ้งไว้ให้ไม่ได้ เขาจึงหยิบมันออกมาจากคอเสื้อ กำไว้ในมือ แล้วตั้งจิตในใจ

ระดับความเสียหายของศาสตรา: 10%

ไม่สามารถซ่อมแซมได้

ระดับความเสียหายมีเพียง 10% แต่กลับแสดงผลว่าไม่สามารถซ่อมแซมได้ เฟิงหยางคาดเดาว่านี่คงไม่ใช่เพราะตัวศาสตราไม่สามารถซ่อมแซมได้ แต่เป็นเพราะระดับวิชาซ่อมแซมของตนเองยังไม่สูงพอ ไม่มีความสามารถที่จะซ่อมแซมมันได้

นั่นหมายความว่า แหวนมิติวงนี้ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นศาสตราระดับศาสตราล้ำค่าขึ้นไป

“ในเกม การยกระดับทักษะทำได้เพียงแค่ใช้งานมันซ้ำๆ ไม่รู้ว่าพอมาถึงโลกนี้แล้ว จะยังคงเหมือนเดิมหรือไม่ ข้าต้องซ่อมแซมศาสตราอีกกี่ชิ้นจึงจะยกระดับได้?”

เฟิงหยางครุ่นคิดในใจ

“ตามการแบ่งระดับในเกมแล้ว วิชาซ่อมแซมของข้าในตอนนี้คงจะเป็นเพียงระดับต่ำสุดคือระดับฝึกหัดเท่านั้น เมื่อไหร่จึงจะเลื่อนขึ้นเป็นระดับชำนาญได้กันนะ? คิดว่าระดับชำนาญน่าจะซ่อมแซมศาสตราระดับศาสตราล้ำค่าได้แล้วกระมัง”

เฟิงหยางเก็บแหวนมิติกลับเข้าไปในคอเสื้อ กำหมัดแน่นด้วยความมุ่งมั่น

“ไม่ว่าจะอย่างไร ขอเพียงใช้งานทักษะให้บ่อยเข้าก็พอ! นี่คือของขวัญที่สวรรค์ประทานให้แก่ข้า เมื่อมีมันแล้ว ข้าจะไม่ได้เป็นคนธรรมดาอีกต่อไป ข้าจะต้องแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งพอที่จะปัดเป่าหมอกควันที่บดบังอยู่เบื้องหน้าให้สิ้นไป เพื่อค้นหาคำตอบที่ต้องการให้ได้! ท่านพ่อ ท่านแม่...ไม่ว่าพวกท่านจะอยู่ที่ใด เสี่ยวเฟิงจะต้องตามหาพวกท่านให้พบ! ต้องหาให้พบ!!”

หลังจากปรับสภาพจิตใจเรียบร้อยแล้ว เฟิงหยางก็ลุกขึ้นไปนั่งขัดสมาธิบนเตียง แล้วเทหินวิญญาณทั้งหมดในถุงออกมาวางกองไว้เบื้องหน้า เขาหยิบขึ้นมาก้อนหนึ่งกำไว้ในมือ แล้วเริ่มโคจรเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร

...

เดิมที เขาตั้งใจว่าวันนี้หลังจากขายของได้หินวิญญาณเพิ่มแล้ว จะกลับไปเก็บของเก่าที่ตลาดค้าเสรีต่อ ทว่า หลังจากซ่อมแซมศาสตรามาทั้งคืน เมื่อเช้านี้ตอนที่ตื่นขึ้นมา เขากลับพบว่าพลังบำเพ็ญเพียรของตนเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย ความรู้สึกที่ว่าจะทะลวงผ่านระดับได้นั้นชัดเจนอย่างยิ่ง เขาจึงเปลี่ยนใจ ตัดสินใจบำเพ็ญเพียรก่อน ทะลวงสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่ให้ได้เสียก่อน

ก่อนหน้านี้ เขาขาดแคลนหินวิญญาณ ต้องเก็บหอมรอมริบอยู่หลายเดือนจึงจะกล้าลองทะลวงผ่านคอขวดสักครั้ง แต่บัดนี้เขามีหินวิญญาณอย่างเหลือเฟือ ไม่ต้องกังวลกับปัญหานี้อีกต่อไปแล้ว ครั้งนี้ เขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถทะลวงสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่ได้อย่างแน่นอน

ชั่วขณะนั้น ทั่วทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด มีเพียงเสียงลมหายใจอันแผ่วเบาของเฟิงหยาง และประกายแสงจางๆ ที่ส่องออกมาจากหินวิญญาณในมือของเขา...