บทที่ 14 มันจะสุดยอดขนาดนั้นจริงเหรอ?

บทที่ 14 มันจะสุดยอดขนาดนั้นจริงเหรอ?
เหอเลี่ยงที่เดินสำรวจงานแสดงสินค้าจนทั่วแล้วก็กลับมาที่บูธของบริษัทตัวเอง เขาเดินเข้ามาหาลู่อันแล้วพูดว่า “บอสครับ ผมไปดูผลิตภัณฑ์ของคู่แข่งมาทั่วแล้ว ทั้งของบริษัทจากยุโรปอเมริกาหลายเจ้า ผมให้คะแนนแบบนี้ครับ”
เหอเลี่ยงพูดพลางยกนิ้วโป้งขึ้น แล้วหมุนครึ่งรอบชี้ลง จากนั้นก็พูดอย่างมั่นใจ “ไม่ได้พูดเกินจริงเลยนะครับ ถ้าไม่เอามาเทียบกับของเรา ก็ถือว่าดูดีทีเดียว แต่พอเอามาเทียบกับของเราแล้ว ไม่มีใครสู้ได้เลยสักเจ้า”
ลู่อันยิ้ม “ไปช่วยปรับจูนของจัดแสดงเถอะ”
เหอเลี่ยงตอบ “ได้เลยครับ”
ขอบเขตของงานแสดงสินค้าครั้งนี้ครอบคลุมถึงอุปกรณ์ช่วยเหลือในการเคลื่อนที่, แขนขาเทียมและอุปกรณ์กายอุปกรณ์ และอุปกรณ์ช่วยเหลือในการฟื้นฟูสมรรถภาพอื่นๆ อีก 12 ประเภทใหญ่ๆ โดยมีทั้งบริษัทผู้ผลิต, ผู้จำหน่าย, ผู้ให้บริการ, สถาบันฟื้นฟูทางการแพทย์ที่เกี่ยวข้องกับการใช้อุปกรณ์ช่วยเหลือในการฟื้นฟูสมรรถภาพ, มหาวิทยาลัยวิจัยที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมอุปกรณ์ช่วยเหลือในการฟื้นฟูสมรรถภาพ และอื่นๆ
ในฐานะหนึ่งในสามงานแสดงสินค้าที่ใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรม งานแสดงสินค้าครั้งนี้มีบริษัทเข้าร่วมกว่า 270 แห่งจาก 16 ประเทศและภูมิภาค รวมถึงในประเทศ, สหรัฐอเมริกา, เดนมาร์ก, สวีเดน, อิตาลี และอื่นๆ
ผลิตภัณฑ์ที่จัดแสดงไม่เพียงแต่ครอบคลุมถึงรถเข็น, อุปกรณ์ช่วยเดิน, เครื่องช่วยฟัง, อุปกรณ์ช่วยการมองเห็น, อุปกรณ์สำหรับคนตาบอด, อุปกรณ์ดูแลผู้ป่วย, อุปกรณ์ฟื้นฟูสมรรถภาพ, สิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับผู้พิการ และอุปกรณ์ช่วยเหลือสำหรับเด็กพิการที่ค่อนข้างแพร่หลายในประเทศ
แต่ยังรวมถึงผลิตภัณฑ์แนวคิดใหม่แห่งอนาคต เช่น แขนกลเทียมชีวภาพ, ขากล และอื่นๆ
ผลิตภัณฑ์แขนกลเทียมชีวภาพในงานแสดงสินค้าครั้งนี้มีไม่มากนัก ถือเป็นผลิตภัณฑ์เฉพาะกลุ่ม
เพราะในช่วงเวลาปี 2013 นี้ แม้ว่าแขนกลเทียมชีวภาพและขากลจะไม่ใช่ผลิตภัณฑ์แนวคิดใหม่อะไรแล้ว แต่ก็ยังคงอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนา
ในตลาดนี้ ผู้ที่ครองตลาดอยู่ส่วนใหญ่ยังคงเป็นผู้ผลิตจากยุโรปและอเมริกา เช่น บริษัท ออตโตบ็อก, เออ-ซูร์ และอื่นๆ
ในประเทศจีนแทบจะไม่มีผู้ผลิตที่มุ่งเน้นในตลาดนี้เลย เทคโนโลยีก็ยังล้าหลังกว่าต่างประเทศ
ยิ่งไปกว่านั้น ขนาดของตลาดโดยรวมในปัจจุบันก็ยังเล็กมาก มูลค่าการผลิตทั่วโลกต่อปีอยู่ที่เพียง 4,000 กว่าล้านดอลลาร์สหรัฐ ยอดขายรวมทั่วโลกต่อปีก็มีเพียง 60,000 กว่าชิ้นเท่านั้น และนี่ยังเป็นยอดขายที่รวมทั้งแขนกลและขากลแล้วด้วย
รายงานอุตสาหกรรมส่วนใหญ่ก็มุ่งเน้นไปที่อุปกรณ์ทางการแพทย์โดยรวมหรือสาขาชีวจักรกล ขาดการจำแนกสถิติของแขนและขาอย่างละเอียด
พูดง่ายๆ ก็คือ ขนาดของตลาดเล็กเกินไป จนถูกจัดอยู่ในหมวด อื่นๆ ของอุปกรณ์เครื่องมือแพทย์
แต่ถึงแม้ว่าตลาดนี้จะมีมูลค่าการผลิตน้อย ก็ไม่ได้หมายความว่าไม่มีความต้องการ
จำนวนผู้พิการแขนขาทั่วโลกมีหน่วยเป็น ร้อยล้าน ซึ่งจริงๆ แล้วเป็นขนาดของตลาดที่ใหญ่มาก
สาเหตุที่มูลค่าการผลิตน้อยก็เพราะว่าผลิตภัณฑ์แขนกลเทียมชีวภาพในท้องตลาดปัจจุบันมีราคาแพงเกินไป ไม่ว่าจะเป็นห้าหกหมื่นยูโร หรือเจ็ดแปดหมื่นดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งคิดเป็นเงินจีนก็กว่าห้าแสนหยวน
ราคาขนาดนี้ นอกจากคนรวยแล้ว คนทั่วไปไม่มีทางซื้อได้เลย
กลุ่มลูกค้าเป้าหมายของผู้ผลิตในอุตสาหกรรมตอนนี้ส่วนใหญ่เป็นครอบครัวที่มีฐานะดี เพราะมีเพียงผู้พิการในครอบครัวที่มีฐานะดีเท่านั้นที่มีกำลังซื้อ
นอกจากราคาที่แพงแล้ว แขนกลเทียมชีวภาพในท้องตลาดปัจจุบันก็ยังใช้งานไม่ดี คนรวยก็ไม่มีทางเลือกอื่น มีก็ดีกว่าไม่มี ไม่ได้เดือดร้อนเรื่องเงิน ก็เลยทนๆ ใช้ไป
***
พอถึงเวลาสิบโมงตรง งานแสดงสินค้าก็เปิดอย่างเป็นทางการ
ตอนนี้ที่บูธของ เมต้าเวิร์ส อินเทลลิเจนท์ คอนโทรล ยังคงกำลังปรับจูนซอฟต์แวร์กันอยู่ ลู่อันนั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ดูข้อมูลที่แสดงผล
จางเหวินเจี๋ยและพนักงานอีกคนกำลังติดแผ่นฟิล์มเซ็นเซอร์สัญญาณประสาทบนแขนของเหอเลี่ยง สายไฟบางส่วนเชื่อมต่อไปยังแขนกลเทียมชีวภาพข้างขวาที่อยู่ข้างๆ
ผู้เข้าชมงานมีทั้งผู้บริโภค, ผู้คนในวงการ และนักลงทุน
พวกเขาเดินชมบูธของผู้จัดแสดงต่างๆ บูธของบริษัทใหญ่ๆ ที่มีชื่อเสียงในวงการจะมีคนเยอะที่สุด โดยเฉพาะบูธของบริษัทจากยุโรปและอเมริกา
ส่วนบูธของ เมต้าเวิร์ส อินเทลลิเจนท์ คอนโทรล ในตอนนี้มีคนอยู่เพียงไม่กี่คน และส่วนใหญ่ก็เป็นคนที่เดินผ่านไปมา บางคนหยุดดูแวบหนึ่งแล้วก็เดินจากไป
เมต้าเวิร์ส อินเทลลิเจนท์ คอนโทรล?
ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน
เมื่อเวลาผ่านไปทีละนาที สองนาที การปรับจูนทั้งหมดก็เสร็จสิ้น
ลู่อันพูดกับเหอเลี่ยงที่สวมอุปกรณ์เชื่อมต่ออยู่ “เอาล่ะ จะดึงดูดผู้ชมได้หรือไม่ ต่อไปก็ขึ้นอยู่กับการแสดงของนายแล้ว”
ทันใดนั้น จางเหวินเจี๋ยที่อยู่ข้างๆ ก็หยิบอุปกรณ์ประกอบฉากที่เตรียมไว้มาวางบนโต๊ะทีละชิ้น
มีทั้งตะเกียบ, ลูกปิงปอง, ปากกา, กระดาษโน้ต และอุปกรณ์ขนาดเล็กรูปทรงต่างๆ
เหอเลี่ยงไม่ได้มองแขนขวาของตัวเอง แต่จ้องมองไปที่แขนกลชีวภาพที่ติดตั้งอยู่บนแท่นจัดแสดง และอุปกรณ์มากมายที่วางอยู่บนโต๊ะ
ทันทีที่เขายื่นแขนขวาออกไป แขนกลก็เคลื่อนไหวตามอย่างพร้อมเพรียงในลักษณะเดียวกันทุกประการ
เหอเลี่ยงหยิบลูกปิงปองที่วางอยู่บนโต๊ะขึ้นมาเล่นอยู่ครู่หนึ่ง แล้ววางลง จากนั้นก็หยิบตะเกียบคีบวัตถุชิ้นเล็กๆ ขึ้นมา
เพื่อนร่วมงานอีกคนหยิบกล้องขึ้นมา หามุมดีๆ แล้วเริ่มถ่ายภาพเก็บไว้ นี่เป็นคำสั่งของลู่อัน ให้ถ่ายภาพเก็บไว้แล้วเดี๋ยวจะเอาไปฉายขึ้นจอใหญ่ของบูธเพื่อจัดแสดง
เมื่อเวลาผ่านไปประมาณสองสามนาที มีชายวัยกลางคนท่าทางภูมิฐานคนหนึ่งเดินผ่านบูธของ เมต้าเวิร์ส อินเทลลิเจนท์ คอนโทรล
เขาเห็นภาพที่เหอเลี่ยงกำลังควบคุมแขนกล แววตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที ด้วยความประหลาดใจ เขาจึงหยุดยืนดู
ชายคนนี้ชื่อหลี่เฟิงถิง เขาไม่ใช่นักท่องเที่ยวธรรมดา แต่เป็นทหารประจำการ และยังมียศระดับพันเอกอีกด้วย
ที่เขามาปรากฏตัวในงานแสดงสินค้านี้ ก็เพราะใช้เวลาช่วงวันหยุดพักผ่อนมาเยี่ยมญาติ เลยแวะมาเดินเล่นที่นี่ กะว่าจะซื้อเครื่องช่วยฟังให้ผู้สูงอายุที่บ้านสักเครื่อง
บังเอิญเดินผ่านบูธของ เมต้าเวิร์ส อินเทลลิเจนท์ คอนโทรล หลี่เฟิงถิงก็ถูกผลิตภัณฑ์ที่จัดแสดงดึงดูดความสนใจทันที
ลู่อันก็ไม่คาดคิดว่าคนแรกที่สนใจผลิตภัณฑ์แขนกลเทียมชีวภาพนี้จะเป็นทหารประจำการ
หลี่เฟิงถิงเดินเข้ามาใกล้บูธแล้วหยุดยืนดู เขาเฝ้ามองการสาธิตต่างๆ ของเหอเลี่ยงอย่างเงียบๆ
ผ่านไปครู่หนึ่ง หลี่เฟิงถิงก็อุทานออกมาด้วยความทึ่ง “แขนขาเทียมของบริษัทคุณนี่มันลื่นไหลขนาดนี้เลยเหรอ เหมือนมือจริงๆ เลย จับของได้ หรือแม้กระทั่งใช้ตะเกียบได้อย่างคล่องแคล่ว”
จากนั้น เขาก็พูดเหมือนกับพูดกับตัวเอง “ถ้าสามารถควบคุมด้วยสัญญาณไร้สายได้ แล้วยังคงความยืดหยุ่นและพร้อมเพรียงได้ขนาดนี้ก็คงจะดี”
ลู่อันไม่รู้ว่าหลี่เฟิงถิงเป็นทหาร เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เขาก็ยิ้มแล้วพูดว่า “การควบคุมด้วยสัญญาณไร้สายก็ทำได้แน่นอนครับ ในทางเทคนิคไม่มีปัญหาอะไรเลย แค่มันไม่จำเป็น แล้วก็จะทำให้ต้นทุนสูงขึ้นโดยใช่เหตุ”
เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่เฟิงถิงก็มองไปที่ลู่อันด้วยความประหลาดใจ แล้วพูดว่า “คุณหมายความว่า ในทางเทคนิคแล้วทำได้งั้นเหรอ?”
ลู่อันตอบโดยไม่ลังเล “แน่นอนครับ มันไม่ได้มีเทคนิคอะไรยากเลย”
หลี่เฟิงถิงอดไม่ได้ที่จะยิ้ม “โอ้? งั้นเหรอ? เมต้าเวิร์ส อินเทลลิเจนท์ คอนโทรล บริษัทของคุณนี่ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลยนะ มันจะสุดยอดขนาดนั้นจริงเหรอ?”
เหลือบมองแขนกลที่เหอเลี่ยงกำลังสาธิตอยู่ หลี่เฟิงถิงก็พูดต่อ “มีความเป็นไปได้ไหม ที่จะพัฒนาหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ขึ้นมาในทางเทคนิค โดยให้มนุษย์ควบคุมให้หุ่นยนต์เคลื่อนไหวพร้อมเพรียงกัน ถ้าใช้ในทางการทหาร ทหารมนุษย์ก็จะสามารถควบคุมหุ่นยนต์จากแนวหลังให้ไปสู้รบในแนวหน้าได้”
หลี่เฟิงถิงหันมามองลู่อันแล้วถามว่า “ในทางเทคนิคแล้ว สามารถทำให้สถานการณ์แบบนี้เป็นจริงได้ไหม?”
ลู่อันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า “สถานการณ์แบบนั้น ในทางทฤษฎีแล้วมีความเป็นไปได้ทางเทคนิคครับ แต่ว่าพี่ชายครับ แนวคิดของคุณนี่มันออกจะแปลกๆ นะครับ ไม่ทราบว่าคุณ...”
เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่เฟิงถิงก็ยิ้มแล้วตอบ “อ้อ ไม่มีอะไรหรอกครับ ผมแค่นึกถึงหนังฮอลลีวูดเรื่องหนึ่งเมื่อสองปีก่อนเรื่อง ‘Real Steel’ พอเห็นแขนกลของคุณมันล้ำขนาดนี้ เลยนึกถึงหนังเรื่องนี้ขึ้นมา ก็เลยเกิดความคิดแปลกๆ ขึ้นมาน่ะครับ”
เมื่อลู่อันได้ยินอีกฝ่ายพูดแบบนั้น เขาก็ทำท่าเหมือนเพิ่งนึกออก เขาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก อีกฝ่ายไม่ได้ใส่เครื่องแบบทหาร ก็เลยไม่รู้ว่าเขาเป็นทหารประจำการ
หลี่เฟิงถิงดูอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็เดินจากไป แต่ในใจของเขาได้จดจำชื่อบริษัท เมต้าเวิร์ส อินเทลลิเจนท์ คอนโทรล ไว้แล้ว