ความปลอดภัยชั่วคราว
บทที่ 17 ความปลอดภัยชั่วคราว
"เข้ามา!"
นอกประตู
มีเสียงที่ค่อนข้างแหบแก่ดังออกมา
เจียงหนิงค่อยๆ ผลักประตูใหญ่ของลานด้านหลังเข้าไป
เขาก็เห็นภาพเหมือนเมื่อวานนี้ หวังจิ้นอายุราวห้าสิบปีนอนอาบแดดบนเก้าอี้หวายอย่างสงบสุข ราวกับเป็นชาวไร่ชาวนาธรรมดาๆ คนหนึ่ง
นอกจากข้างกายของหวังจิ้นจะไม่มีศิษย์พี่หลี่ฉิงแล้ว ก็ดูไม่ต่างอะไรจากเมื่อวานเลย
"ท่านอาจารย์!" เจียงหนิงคำนับเล็กน้อย
"เวลานี้มาหาข้ามีธุระอะไรหรือ?" หวังจิ้นเอ่ยถาม
เจียงหนิงแสดงสีหน้าเคารพนับถือ "ข้าอยากจะขออาศัยอยู่ที่สำนักยุทธ์ และขอทำงานเล็กๆ น้อยๆ! ข้าไม่ต้องการค่าจ้างขอรับ!"
"ของานทำรึ? ทำไมล่ะ?" หวังจิ้นค่อนข้างสงสัย
เจียงหนิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยขึ้น "นอกสำนักยุทธ์มีคนคิดจะเล่นงานข้าขอรับ"
"อย่างนี้นี่เอง!" หวังจิ้นพยักหน้า แล้วพูดต่อ "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้าก็อยู่ต่อไปเถอะ! ทุกวันหลังจากฝึกยุทธ์เสร็จแล้ว ไปผ่าฟืนที่ลานด้านหลังพอจะทำได้หรือไม่?"
"ได้ขอรับ!!" เจียงหนิงพยักหน้า ในใจดีใจขึ้นมา
"ไม่มีค่าจ้าง แต่มีที่กินที่อยู่ให้ พอจะรับได้หรือไม่?" หวังจิ้นถามอีกครั้ง
"ได้ขอรับ!!" เจียงหนิงพยักหน้าอีกครั้ง แล้วประสานมือ "ขอบคุณในความเมตตาของท่านอาจารย์!!!"
หวังจิ้นหรี่ตาลงเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยตีนกา ผิวบนใบหน้าก็ย่นเป็นริ้วรอย จากนั้นเขาก็โบกมือ "ถ้าอย่างนั้นก็ไปเถอะ!"
แล้วก็กำชับอีกประโยค "ตั้งใจฝึกยุทธ์ให้ดี ขอเพียงฝึกวิชาหมัดห้าสรรพสัตว์ให้ดี ใครคิดจะเล่นงานเจ้าก็แค่ต่อยมันให้ตายก็พอ! แก่นแท้ที่แท้จริงของวิชาหมัดห้าสรรพสัตว์คือการฝึกทั้งห้ากระบวนท่าพร้อมกัน ขอเพียงบรรลุถึงระดับหนึ่ง ความแข็งแกร่งก็จะไม่ด้อยเลย!"
"ขอรับ ศิษย์เข้าใจแล้ว!" เจียงหนิงโค้งคำนับ
...
เมื่อออกจากลานด้านหลัง
เจียงหนิงเผยรอยยิ้มบนใบหน้า ใจที่เคยแขวนอยู่ก็สงบลง
การที่สามารถอาศัยอยู่ที่สำนักยุทธ์ได้ ความปลอดภัยของตนเองก็ไม่ต้องกังวลไปชั่วคราว
สำนักยุทธ์ชางล่าง ต่อให้จะนับรวมทั้งเมืองลั่วสุ่ย ก็ยังเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด
...
【ค่าประสบการณ์วิชาหมัดห้าสรรพสัตว์ +2】
หลังจากฝึกหมัดไปหนึ่งรอบ สิ้นเปลืองพละกำลังที่ฟื้นฟูมาเมื่อตอนกลางวันไปแล้ว เจียงหนิงก็หยิบโสมป่าต้นนั้นออกมาโดยตรง
ตอนนี้เวลาบีบคั้น เขาย่อมไม่เสียดายที่จะใช้โสมป่า
ทุกครั้งที่วิชาหมัดก้าวหน้าขึ้นหนึ่งขั้น ทุกครั้งที่รวบรวมพลังปราณและโลหิตได้เพิ่มขึ้นหนึ่งสาย ความแข็งแกร่งของเขาก็จะเพิ่มขึ้นหนึ่งส่วน
โสมป่าอีกหนึ่งในสิบส่วนเข้าสู่ท้อง
เจียงหนิงก็รู้สึกได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่ไหลเวียนในร่างกาย ภายใต้การสนับสนุนของสรรพคุณยา หัวใจเต้นแรงและทรงพลังขึ้น ทั่วร่างค่อยๆ เปี่ยมล้นไปด้วยพลังงาน
เขาก็เริ่มฝึกหมัดที่ลานด้านหน้าโดยตรง
【ค่าประสบการณ์วิชาหมัดห้าสรรพสัตว์ +1】
【ค่าประสบการณ์วิชาหมัดห้าสรรพสัตว์ +1】
【การฝึกวิชาหมัดห้าสรรพสัตว์ในครั้งนี้ ค่าประสบการณ์วิชาหมัดห้าสรรพสัตว์เพิ่มขึ้นรวมทั้งหมด 10 แต้ม】
ตลอดทั้งบ่าย เจียงหนิงใช้เวลาไปกับการฝึกหมัด
ระหว่างนั้นเขาก็ออกไปข้างนอกหนึ่งครั้ง เพื่อบอกลากับพี่ชายเจียงหลี และแจ้งให้พี่ชายทราบว่าเจ้าสำนักอนุญาตให้เขาอาศัยอยู่ที่สำนักยุทธ์แล้ว
หลังจากกลับมา เจียงหนิงก็ยังคงฝึกหมัดต่อไป
จนกระทั่งตะวันลับขอบฟ้า ยาต้มของสำนักยุทธ์ก็ถูกต้มเตรียมพร้อมแล้ว เขาจึงหยุดลง
【ทักษะ】: วิชาหมัดห้าสรรพสัตว์ (เริ่มต้น 26/100)
หนึ่งในสี่ของความคืบหน้า
เมื่อมองดูการเปลี่ยนแปลงบนแผงหน้าจอ เจียงหนิงก็ค่อนข้างตื่นเต้น
วิชาหมัดห้าสรรพสัตว์มาถึงขั้นนี้แล้ว ปริมาณพลังปราณและโลหิตในร่างกายก็สูงถึงยี่สิบกว่าสาย พลังปราณและโลหิตยี่สิบกว่าสายรวบรวมอยู่ที่แขนขวา เจียงหนิงสามารถรู้สึกได้ว่าพลังที่เขาสามารถระเบิดออกมาได้นั้นแข็งแกร่งขึ้น
...
เมื่อมาถึงลานห้องครัว
เจียงหนิงยกยาต้มขึ้นมาหนึ่งชาม
อึก——
อึก——
ไม่กี่อึกใหญ่ ยาต้มหนึ่งชามก็ลงท้องเขาไปจนหมด
เมื่อยาต้มเข้าสู่ท้อง ก็ถูกร่างกายของเขาดูดซึมอย่างรวดเร็ว ทั่วร่างเริ่มแผ่ความอบอุ่นออกมา ความเหนื่อยล้าในแขนขาทั้งสี่และกระดูกทั่วร่างกำลังค่อยๆ จางหายไป
ในขณะที่เขาหลับตาสัมผัสการเปลี่ยนแปลงของร่างกาย ก็มีเสียงดังกังวานดังขึ้น
"ใครคือเจียงหนิง?"
เจียงหนิงลืมตาขึ้นมอง ก็เห็นว่าเป็นคุณป้าที่ดูแลห้องครัวในสำนักยุทธ์นั่นเอง
นางสวมผ้ากันเปื้อน ร่างหนาใหญ่ดุจถังน้ำ ทั่วร่างเต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อหนาแน่น มองแวบเดียวก็รู้ว่าน้ำหนักเริ่มต้นที่สองร้อยชั่ง รูปร่างเช่นนี้นำมาซึ่งแรงกดดันโดยธรรมชาติ
นางกำลังเช็ดคราบน้ำบนผ้ากันเปื้อน สองตากวาดมองในฝูงชนซ้ำแล้วซ้ำเล่า
"ข้าเองขอรับ!!" เจียงหนิงรีบเอ่ยขึ้น
"ที่แท้ก็เจ้าหนูนี่เอง!" คุณป้าร่างกำยำกวาดตามองเจียงหนิงสองสามครั้ง แล้วพูดอย่างชั่งใจ "หน้าตาหล่อเหลาดีอยู่หรอก แต่ตามเนื้อตามตัวไม่มีเนื้อสักเท่าไหร่ จะทำงานหนักไหวรึ?"
"ไหวขอรับ!" เจียงหนิงพูดอย่างมั่นใจ
"ถ้าอย่างนั้นก็ดี ตามข้ามา!!"
หลังจากทั้งสองคนเดินจากไป ก็มุ่งหน้าไปยังลานเล็กๆ ข้างๆ ด้านหลังก็มีเสียงซุบซิบดังขึ้นเป็นระลอก
"พวกเจ้ารู้จักเขาไหมว่าเขาเป็นใคร? ป้าซุนหาเขาด้วยเรื่องอะไร?"
"ใครจะไปรู้ล่ะ ศิษย์น้องเจ้าไปถามป้าซุนดูสิ?"
เมื่อได้ยินสามคำนี้ คนนั้นก็หดคอเล็กน้อย โบกมือไม่หยุด "ช่างเถอะ!"
...
เมื่อมาถึงลานข้างๆ เจียงหนิงก็เห็นว่าบนลานว่างของลานเล็กๆ แห่งนี้ตากขาหมูไว้เป็นแถวๆ ขาหมูเหล่านี้เพราะถูกแดดเผามาทั้งวัน น้ำมันที่หยดลงมาด้านล่างทำให้พื้นเปียกชุ่มไปหมดแล้ว
และขาหมูเหล่านี้เห็นได้ชัดว่าถูกรมควันและย่างไฟมาแล้ว แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายเมตร ก็ยังได้กลิ่นหอมของเนื้อลอยมา
"หรูหรา หรูหราจริงๆ!!"
ลำคอของเจียงหนิงขยับเล็กน้อย แอบกลืนน้ำลาย แล้วบ่นถึงพฤติกรรมสิ้นเปลืองของสำนักยุทธ์ในใจไม่หยุด
เนื้อที่หมักและตากแห้งในชาติก่อนไม่นับว่าเป็นอะไร เป็นเพียงแค่อาหารที่คนธรรมดาเก็บไว้กิน
แต่ในโลกใบนี้ โลกที่เกลือและเหล็กถูกควบคุม เกลือเป็นของใช้จำเป็นในชีวิตประจำวันที่มีราคาค่อนข้างแพง คนธรรมดาทั่วไปไม่กล้าเสียเกลือไปแม้แต่เม็ดเดียว
เนื้อก็ไม่ต้องพูดถึง ครอบครัวธรรมดาตลอดทั้งปี ยากที่จะได้แตะของคาวสักกี่ครั้ง
สำหรับผู้ฝึกยุทธ์แล้ว เกลือและของคาวเป็นอาหารที่ขาดไม่ได้
วิธีการเตรียมวัตถุดิบของสำนักยุทธ์เช่นนี้ ในสายตาของเขาแล้ว ช่างสิ้นเปลืองของสวรรค์โดยใช่เหตุ
"เฮ้ เจ้าหนู มองจนน้ำลายไหลแล้วสิ!" เมื่อเห็นสายตาที่จับจ้องของเจียงหนิง คุณป้าซุนร่างกำยำก็ยิ้ม เนื้อบนใบหน้าสั่นไหวไปมา
เจียงหนิงยิ้มแหยๆ แล้วพยักหน้าเล็กน้อย
"อยากกินไหม?" คุณป้าซุนยิ้ม
"อยากขอรับ!" เจียงหนิงพูดจากใจจริง
เมื่อได้ยินประโยคนี้ สีหน้าของคุณป้าซุนก็เหม่อลอยไปครู่หนึ่ง เมื่อได้สติ นางก็ส่ายหน้าเล็กน้อย "เจ้าหนูนี่ช่างซื่อตรงดีแท้"
เจียงหนิงเผยรอยยิ้มที่สดใสทันที
"เหมือนจริงๆ!!"
เมื่อมองดูรอยยิ้มของเจียงหนิง สีหน้าของคุณป้าซุนก็เหม่อลอยไปอีกครั้ง
เมื่อตั้งสติได้ นางก็เอ่ยกับเจียงหนิงว่า "เจ้าหนู ตามข้ามา!"
"ได้เลยขอรับ พี่สาว!!"
"เรียกใครพี่สาว!" บนใบหน้าของคุณป้าซุนพลันปรากฏรอยแดงขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ "ข้าอายุก็สามสิบกว่าแล้ว ใกล้จะสี่สิบแล้ว ข้าแซ่ซุน ต่อไปเจ้าเรียกข้าว่าป้าซุนก็ได้!"
"ไม่ดีขอรับ!" เจียงหนิงส่ายหน้า "เรียกป้าไม่เหมาะ พี่สาวซุนที่ไหนจะแก่ขนาดนั้น ถ้าอย่างนั้นต่อไปข้าเรียกพี่ใหญ่ดีกว่า!"
"แล้วแต่เจ้าเถอะ!" คุณป้าซุนเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ แต่หว่างคิ้วกลับเผยรอยยิ้มออกมาอย่างไม่เป็นธรรมชาติ
คุณป้าซุนนำเจียงหนิงมาที่เพิงพักในมุมหนึ่งของลาน
นางชี้ไปที่กองฟืนที่กองเป็นภูเขาอยู่ใต้เพิงพัก
"ตามคำสั่งของเจ้าสำนักหวัง ต่อไปงานผ่าฟืนพวกนี้ก็มอบให้เจ้าแล้ว! ร่างกายเล็กๆ ของเจ้าไม่มีปัญหาใช่ไหม?"
"ไม่มีปัญหาขอรับ!" เจียงหนิงมองดูกองฟืนเบื้องหน้า แล้วพยักหน้ารัวๆ
"ในเมื่อไม่มีปัญหา งั้นเจ้าก็ไปทำงานเถอะ! ข้าต้องไปเตรียมอาหารเย็นแล้ว!!" คุณป้าซุนเอ่ยขึ้น
"ได้เลยขอรับ พี่ใหญ่!" เจียงหนิงเอ่ยขึ้น
เมื่อมาถึงหน้าตอไม้สำหรับผ่าฟืน เจียงหนิงก็หยิบท่อนไม้กลมหนาประมาณสี่สิบกว่าเซนติเมตรขึ้นมา
"หนักจัง!" เขามองดูท่อนไม้กลมหนาในมือด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย
"หนักขนาดนี้ เนื้อไม้ของท่อนไม้นี้ไม่ธรรมดาเลย!!" ในใจของเขาประหลาดใจเล็กน้อย
จากนั้นก็วางท่อนไม้กลมหนาในมือลงบนตอไม้
เขากวาดตามองไปรอบๆ เจอเพียงมีดผ่าฟืนยาวประมาณห้าสิบเซนติเมตร สันมีดหนา
"ดูเหมือนว่าจะไม่มีขวานแล้ว!"
เจียงหนิงพูดกับตัวเองในใจ แล้วหยิบมีดผ่าฟืนเล่มนั้นขึ้นมาชั่งน้ำหนักดู ก็รู้ได้ว่าน้ำหนักของมันมากกว่าห้าชั่ง
"เป็นงานใช้แรงงานจริงๆ!"
ตอนนี้เจียงหนิงก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเมื่อครู่พี่ใหญ่ซุนถึงได้ถามเขาว่ามีปัญหาหรือไม่
ท่อนไม้กลมหนาและหนักบวกกับมีดผ่าฟืนที่หนักถึงห้าชั่งเล่มนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นงานใช้แรงงานที่หนักมาก