บทที่ 24 "ทุกคน ลงไปที่เหมืองได้!"

บทที่ 24 "ทุกคน ลงไปที่เหมืองได้!"

"ถ้าเราไปตอนนี้ เราอาจจับผู้รอดชีวิตบางคนที่กำลังหลบหนีจากซากปรักหักพังของเมืองได้"

"ไม่."

เฉินหม่างยืนอยู่ในคืนที่มืดมิดและฝนตกหนัก มองไปยังดินแดนรกร้างว่างเปล่าที่มองไม่เห็นมือที่ยื่นมาตรงหน้า ก่อนจะส่ายหัว “เราจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องวุ่นวายนี้ คืนนี้เราจะพักผ่อนกันต่อ เปียวจื่อ นายคอยเฝ้ายาม เราจะเริ่มขุดตั้งแต่เช้ามืด ฉันไม่อยากให้มีปัญหาใดๆ ก่อนที่รถไฟจะถึงระดับ 2”

เมื่อรถไฟถึงระดับ 2 เท่านั้น จึงจะสามารถเดินทางในดินแดนรกร้างได้อย่างแท้จริง

ก่อนหน้านั้น รถไฟยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ไม่เพียงแต่แทบจะไม่มีอุปกรณ์ป้องกันใดๆเท่านั้น แต่ยังขาดอุปกรณ์เสริมสำคัญหลายอย่าง เช่น "ไฟหน้าสูง" ปัจจุบัน รถไฟไม่มีไฟเปิดอยู่แม้แต่ดวงเดียว

"เครื่องกำเนิดไฟฟ้า" และ "ระบบไฟฟ้า" ถูกสร้างขึ้นแล้ว แต่ไม่มีหินพลังงานสำรองเลย

การขับรถไฟด้วยความเร็วสูงในคืนฝนตกมืดสนิทโดยไม่มีไฟหน้าสูงนั้นอันตรายอย่างยิ่ง มันไม่ต่างอะไรกับการเล่นปาร์กัวร์แบบหลับตา ก่อนหน้านี้ ตอนที่เขาควบคุมรถไฟเพื่อฆ่าหมาป่าซอมบี้ด้วยใบมีดรถ เขาต้องควบคุมความเร็วของรถไฟอย่างระมัดระวัง

ถึงอย่างนั้น เขาก็รู้สึกประหม่าอยู่บ้าง เพราะเขาสามารถล็อกเป้าหมายได้โดยใช้แสงจันทร์สลัวๆ เท่านั้น ซึ่งอันตรายมาก

ทันใดนั้นเอง

เสียงดนตรีดีเจแผ่วเบาก็ดังมาจากระยะไกล ดังขึ้นอย่างรวดเร็ว ขณะเดียวกัน เขาก็มองเห็นรถไฟยาวคล้ายมังกรในคืนฝนตกมืดมิด โดยมีลำแสงสองลำนำทางไปยังตำแหน่งนั้นอย่างรวดเร็ว

"ทุกคน ขึ้นรถไฟ! เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้!"

สีหน้าของเฉินหม่างเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขารีบวิ่งไปที่หัวรถไฟทันที เหล่าผู้บังคับใช้กฎหมายทั้งหมดรีบกลับไปยังตำแหน่งเดิม เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ ผ้าคลุมกันฝนของปืนกลหนักถูกถอดออก และใบมีดรถทั้งสองข้างของขบวนรถไฟก็เริ่มหมุนอย่างรวดเร็ว

แต่.

ขณะที่เขากำลังจะสตาร์ทรถไฟ รถไฟก็เปิดเพลงดีเจดังกระหึ่มอยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว โดยไม่มีทีท่าว่าจะชะลอความเร็วลง ทว่ามันไม่ได้ชนเข้ากับพวกเขาเช่นกัน เพียงแต่พุ่งผ่านพวกเขาไปอย่างรวดเร็ว! มุ่งหน้าออกไปไกลลิบ!

ขณะที่มันเคลื่อนผ่านพวกเขาไป รถไฟยังบีบแตรสามครั้งเพื่อเป็นสัญญาณ

-

สีหน้าของเฉินหม่างหม่นหมองลง ขณะที่มองดูรถไฟหายลับไปในคืนฝนตกหนักจนลับสายตาไปอย่างสิ้นเชิง ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายไม่ได้มีเจตนาร้าย หรือบางทีพวกเขาอาจจะรีบเร่งไปถึงซากปรักหักพังของเมือง

แต่.

ขณะที่รถไฟแล่นผ่านไป เขาสังเกตเห็นว่ารถไฟมีตู้โดยสารทั้งหมด 13 ตู้ และเกราะของแต่ละตู้ก็เหมือนกับของรถไฟอาจารย์คุน เห็นได้ชัดว่ามันคืออุปกรณ์เสริมยานพาหนะสีเขียว "เกราะเหล็กรถไฟ"

แค่เกราะนั้นเพียงอย่างเดียวก็ต้องใช้แร่เหล็กถึง 13,000 หน่วยแล้ว

นอกจากนี้ ตู้โดยสารรถไฟแต่ละตู้ยังมีปืนกลหนักสองกระบอกอยู่ด้านบน และที่ด้านหน้าของรถไฟยังมีปืนใหญ่ขนาดใหญ่สองกระบอกที่มีลำกล้องหนาเท่ากับแขนของผู้ใหญ่

นี่เป็นรถไฟที่ทรงพลังที่สุดที่เขาเคยเห็น

มันแข็งแกร่งกว่ารถไฟของอาจารย์คุนมาก พลังโจมตีเพียงอย่างเดียวก็อยู่ในระดับที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง และรถไฟของเขาเทียบไม่ได้เลย

นอกจากนี้ รถไฟขบวนนั้นยังได้ติดตั้งอุปกรณ์เสริมที่จำเป็นทั้งหมดไว้แล้ว เช่น ไฟหน้าสูงและระบบเสียง

บางทีอาจมีเพียงรถไฟแบบนี้เท่านั้นที่สามารถเปิดเพลงดีเจอย่างโจ่งแจ้งและท่องไปในดินแดนรกร้างได้

อารมณ์ที่ตึงเครียดอยู่แล้วของเขาก็ยิ่งเร่งเร้ามากขึ้นหลังจากได้เห็นสิ่งนี้ เขาจำเป็นต้องรวบรวมแร่เหล็กให้ได้มากที่สุด เขาต้องการสร้างรถไฟของเขาให้ถึงระดับนั้น เพื่อท่องไปในดินแดนรกร้างด้วยความเย่อหยิ่งและความดุร้ายเช่นเดียวกัน!

และแล้ว.

แม้จะมีการขัดจังหวะเพียงเล็กน้อย แต่ครึ่งหลังของคืนก็ผ่านไปโดยไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้น

รุ่งสาง ทาสทั้งหมดถูกต้อนออกจากตู้โดยสารทาส หลังจากแต่ละคนได้รับอาหารแล้ว เฉินหม่างก็ยืนอยู่บนรถไฟ มองลงมายังเหล่าทาสที่โทรมๆ ข้างล่าง เหล่าจู้และผู้บังคับใช้กฎหมายคนอื่นๆ ยืนอยู่ต่อหน้าทาส ใบหน้าเย็นชา ถืออาวุธไว้ในมือ หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เฉินหม่างก็สูดหายใจเข้าลึก แล้วตะโกนออกมา

“ฉันชื่อเฉินหม่าง และฉันเป็นพนักงานควบคุมรถไฟของคุณ”

"นี่คือผู้หญิงสองคนที่อาบน้ำสะอาดเอี่ยม พวกเธอเคยเป็นผู้หญิงของอาจารย์คุน อาจารย์คุนเคยเป็นพนักงานควบคุมรถไฟของคุณมาก่อน วันนี้ ใครขุดแร่ได้เยอะที่สุดจะได้เลือกผู้หญิงคนหนึ่งจากสองคนนี้!"

"คนขุดแร่ที่ได้อันดับสอง จะได้คนที่เหลือไป"

"และ 3 อันดับแรกจะได้รับซาลาเปาร้อนๆ และผักดอง!"

"ข้อเรียกร้องเดียวของฉันคือ ขุดแร่เหล็กให้ได้มากที่สุด ยิ่งขุดมากเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งจะดูแลคุณอย่างดีเท่านั้น แต่ถ้าใครเกียจคร้าน ฉันจะสับเป็นเก้าชิ้น!"

"ตอนนี้ทุกคน ลงเหมืองได้!"

บางทีอาจารย์คุนอาจจะไม่ค่อยได้กล่าวสุนทรพจน์ให้กำลังใจแก่ทาสเหล่านี้ หรือบางทีพวกเขาอาจจะไม่ได้อยู่กับผู้หญิงมานานเกินไป ดวงตาของทาสหลายคนจึงเป็นประกายเมื่อเห็นโอกาสนี้ พวกเขารีบกินอาหาร คว้าจอบ แล้วรีบวิ่งเข้าไปในเหมือง!

มันไม่ใช่แค่เรื่องผู้หญิงเท่านั้น

สำหรับทาสหลายๆ คน เมื่อการเอาชีวิตรอดยังไม่แน่นอน ไม่มีใครจะคิดถึงผู้หญิงเลย

แต่.

พวกเธอคือผู้หญิงของอาจารย์คุน – อาจารย์คุนคนเดียวกันที่กดขี่พวกเขามายาวนาน นี่มันต่างออกไป ไม่ใช่แค่เรื่องผู้หญิงอีกต่อไป แต่มันกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกแก้แค้น

มันเหมือนกับพวกกบฏในสมัยโบราณ เมื่อบุกพระราชวังแล้ว มักจะหลงใหลในราชสำนักอยู่เสมอ

แน่นอนว่าคู่ครองอาจจะดูสวยงาม แต่การสลับสถานะต่างหากที่ทำให้ผู้คนสูญเสียความรู้สึกอย่างแท้จริง

โดยปกติแล้ว ผู้ใหญ่โดยเฉลี่ยสามารถขุดแร่เหล็กได้ 1 หน่วยต่อชั่วโมง ผลลัพธ์นี้ไม่ได้ถูกกำหนดไว้ตายตัว ตรรกะที่แท้จริงของการขุดคือ:

ฟาดจอบไปที่แร่จำนวนครั้งที่กำหนด แล้วแร่เหล็กจะหล่นลงมา

อย่างไรก็ตาม ผู้ใหญ่ส่วนใหญ่ใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงจึงจะขุดได้

หากใครมีความแข็งแรงเป็นพิเศษหรือมีประสบการณ์ในการแกว่งจอบ ก็สามารถลดเวลาลงเหลือห้าสิบหรือแม้กระทั่งสี่สิบนาทีได้

แต่การแกว่งจอบอย่างต่อเนื่องนั้นเป็นงานที่ต้องใช้แรงกายมาก หากใครไม่คุ้นเคยกับการใช้แรงงานมาก่อน แขนของพวกเขาคงจะเมื่อยล้าหลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่สิบนาที

โดยเฉลี่ยแล้ว มันก็ประมาณเท่าๆ กันสำหรับทุกคน

การที่จะเข้ามาเป็นอันดับหนึ่ง นอกจากจะต้องทำงานหนักขึ้นแล้ว ยังต้องขยายเวลาทำงานด้วย

บนรถไฟ

ผู้หญิงสองคนที่ยืนอยู่ด้านหลังเฉินหม่าง พยายามยิ้มอย่างเย้ายวนเพื่อพยายามกระตุ้นทาส

นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่พวกเธอหวังไว้ พวกเธออยากเป็นผู้หญิงของพนักงานควบคุมรถไฟ แต่... หลายอย่างกลับไม่เป็นอย่างที่หวัง สิ่งเดียวที่พวกเธอทำได้ตอนนี้คือ ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดี มิฉะนั้นคุณค่าของตัวเองจะสูญสิ้นไป

บนรถไฟ การสูญเสียมูลคุณค่าแทบจะเทียบเท่ากับ การสูญเสียชีวิตเลยทีเดียว

อย่างน้อยตอนนี้ พวกเธอก็ต้องรับใช้แค่คนเดียว มันดีกว่าการทำเหมืองมาก พวกเธอทนทำเหมืองวันละสิบชั่วโมงหรือมากกว่านั้นไม่ได้ พวกเธอไม่คุ้นชินกับมัน ท้ายที่สุดแล้ว พวกเธอก็เคยชินกับชีวิตที่ง่ายดายในฐานะผู้หญิงของพนักงานควบคุมรถไฟ

-

เฉินหม่างยืนอยู่บนรถไฟ ลูบลำคอของเขาและมองลงไปที่ทาสที่กำลังวิ่งเข้าไปในเหมืองและทีมบังคับใช้กฎหมายที่อยู่ข้างล่าง ซึ่งเขากำลังครุ่นคิดอย่างหนัก

เขาสงสัยว่าในอนาคตจะมีอุปกรณ์เสริมยานพาหนะสำหรับขุดเหมืองแบบกลไกหรือเปล่า ประสิทธิภาพของมนุษย์นั้นต่ำเกินไป

ขณะนี้ ขนมปังขึ้นราในรถไฟใกล้จะหมดแล้ว

เพื่อสร้าง "สายการผลิตขนมปังขึ้นรา" ต้องใช้ขนมปังขึ้นรา 100 แผ่น เขาไม่สามารถใช้ขนมปังหมดเกลี้ยงได้ ไม่งั้นเขาจะสร้าง "สายการผลิตขนมปังขึ้นรา" ได้ยังไง

แต่เขาก็อยากรู้นัก.

เขาสามารถสร้าง "สายการผลิตขนมปังขึ้นรา" ได้เพราะเขายึดทรัพยากรของอาจารย์คุนมา แล้วคนอื่นเอาขนมปังพวกนี้มาจากไหนมาสร้างสายการผลิตกัน พวกเขาเก็บขนมปังพวกนี้มาจากซากปรักหักพังของเมืองหรือเปล่า?

เขาไม่ได้คิดมากไปกว่านี้

แทนที่จะคิดเช่นนั้น เขากลับเดินไปที่ตู้โดยสารหมายเลข 3 ทันที ใช้ขนมปัง 100 แผ่น สร้างอุปกรณ์เสริมยานพาหนะสีขาว "สายการผลิตขนมปังขึ้นรา"

สายการผลิตนี้ยาวประมาณ 3 เมตร กว้าง 1 เมตร.

สายการผลิตไม่ใหญ่จนเกินไป

ดังนั้น

รถไฟ "สเตลล่า"ของเขาจึงได้รับองค์ประกอบการดำรงชีวิตขั้นพื้นฐานอีกชิ้นหนึ่ง

และแผงข้อมูลอุปกรณ์เสริมก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

..............