บทที่ 9 ข่าวลือสะพัด เสียงลือน่ากลัว

บทที่ 9 ข่าวลือสะพัด เสียงลือน่ากลัว
ให้ตายเถอะ ถูกเด็กดูถูกเข้าให้แล้ว จางเซวียนรีบเดินตามไป
เขาถามว่า “ยังอีกตั้ง 1 กิโลเมตรกว่าจะถึงบ้าน ทำไมนายมาอยู่แถวนี้ได้?”
เด็กอ้วนตอบว่า “ฉันมาหาเพื่อนนักเรียนเล่น”
จางเซวียนนึกออกแล้วว่าเป็นใคร เขาเอียงคอถามว่า “ใช่เด็กอ้วนบ้านสกุลหลี่คนนั้นรึเปล่า?”
พอได้ยินคำนี้ เด็กอ้วนก็ไม่พอใจ “หลี่เซียงอ้วนตรงไหน? ยังไม่เท่าฉันเลย ฮึ แต่ก็อย่าไปว่าเธอแบบนั้นนะ เธอเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของฉันเลยล่ะ”
“อ้อ...” จางเซวียนยิ้ม เขารู้แล้ว และก็มองเด็กอ้วนตรงๆ แบบนั้น
เด็กอ้วนหน้าบาง ถูกจ้องแบบนี้ ต่อให้ไม่มีอะไรก็ถูกมองจนมีอะไรขึ้นมาได้ สุดท้ายก็หน้าแดง แบกถุงปุ๋ยวิ่งหนีไปเลย
จางเซวียนตะโกนไล่หลัง “เฮ้! ช้าๆ หน่อยสิ... ฉันตามไม่ทัน”
บ่ายสี่โมงกว่า
หลังจากผ่านความยากลำบากมาแสนสาหัส ในที่สุดก็ถึงบ้าน ระยะทาง 5 กิโลเมตรนี้รู้สึกเหมือนเดินไกลกว่าการเดินทัพทางไกลหมื่นลี้เสียอีก
เขาหยิบส้มที่บ้านปลูกเองให้เด็กอ้วนกินแก้กระหาย เห็นเขาจะกลับก็เลยรั้งไว้อย่างจริงใจ “เดี๋ยวค่อยกลับสิ มากินข้าวเย็นที่บ้านเราก่อน”
เด็กอ้วนใช้แรงทั้งสองมือแกะส้ม เปลือกหลุดออกมายัดครึ่งลูกเข้าปากใหญ่ๆ แล้วส่ายหัวเป็นพัลวัน ปฏิเสธอย่างแข็งขัน “ไม่กินบ้านนายหรอก กับข้าวบ้านนายไม่อร่อย กินแต่หญ้าทุกวัน”
“ไอ้แม่...!”
จางเซวียนได้ยินคำนี้แล้วทนไม่ได้แทบจะโมโหจนสลบ เขาหยิบเบาะรองนั่งที่อยู่ข้างเท้าขว้างใส่หลังเด็กอ้วนไป
ให้ตายเถอะ! แน่จริงอย่าวิ่งหนีสิ!
บ่ายห้าโมงกว่า หร่วนซิ่วฉินแบกหัวไชเท้าเต็มตะกร้าไม้ไผ่กลับมาจากไร่
พอเห็นจางเซวียน ความโกรธเมื่อเช้าของหร่วนซิ่วฉินก็มลายหายไปสิ้น พอเจอหน้าก็รีบถามทันที “หมอว่ายังไงบ้าง?”
จางเซวียนยิ้มแล้วตอบว่า “แม่ครับ ไม่ต้องห่วงนะ หมอบอกว่าผมหายดีแล้ว”
“หายก็ดีแล้ว เข็มตอนกลางคืนของแกก็อย่าลืมไปฉีดล่ะ” หร่วนซิ่วฉินกำชับ
“ครับ รู้แล้ว กินข้าวเสร็จก็จะไป” จางเซวียนตอบ
สุขภาพของลูกชายดีขึ้น อารมณ์ของหร่วนซิ่วฉินก็ย่อมแจ่มใส นางเริ่มสำรวจของที่เขาซื้อมา
พอเห็นเสื้อผ้า รองเท้า และผ้าผืน นางก็ใช้มือยืดๆ ดู ไม่ได้พูดอะไร
พอเห็นถุงมือหนังกันน้ำ นางก็แค่พึมพำว่า “นี่มันแพงเกินไป”
พอเห็นถ่านไม้ นางก็เงียบไปนาน ก่อนจะพูดขึ้นมาประโยคหนึ่งว่า “ตาถึงดีนี่ ถ่านไม้นี่เลือกมาได้ดี”
แต่พอเห็นเนื้อวัวกับเนื้อแพะ สีหน้าของหร่วนซิ่วฉินก็บึ้งตึงลงทันที ทนไม่ไหวอีกต่อไป
นางถลึงตาพูดว่า “กินดีอยู่ดีขนาดนี้ พวกเจ้าหนี้จะคิดกับเรายังไง?”
“โธ่...แม่ครับ ผมรับรองว่าแค่ครั้งนี้ครั้งเดียว ปีใหม่นี้เราปิดประตูกินกันเงียบๆ” เขารู้อยู่แล้วว่าต้องเป็นแบบนี้ จางเซวียนจึงได้แต่ทำตัวเป็นเด็กดื้อ
ไม่มีใครรู้จักลูกดีเท่าแม่ หร่วนซิ่วฉินไม่เชื่อเขาเลยสักนิด ยังคงใช้สายตาจ้องมองเขาต่อไป
เอาเถอะ! ไม่มีทางเลือกแล้ว จางเซวียนจึงต้องลากหมอมาเป็นแพะรับบาป “วันนี้หมอกำชับผมว่าร่างกายผมอ่อนแอเกินไป ภูมิต้านทานไม่ดี อากาศหนาวๆ แบบนี้ให้กินเนื้อวัวเนื้อแพะบำรุงเยอะๆ ผมก็เลยซื้อมา”
แม้จะรู้ว่าลูกชายโกหก แต่ครั้งนี้หร่วนซิ่วฉินกลับนิ่งไป ไม่ได้จ้องเขาอีก นางหันหลังถือเนื้อแพะเนื้อวัวเดินเข้าครัวไป แต่ขณะที่เดินไปนั้น น้ำตาก็คลอเบ้าขึ้นมา
นางเจ็บปวดใจ นางรู้สึกขมขื่นใจ นางรู้สึกผิด นางรู้สึกว่าเป็นเพราะตัวเองไร้ความสามารถ ทำให้ความปรารถนาสุดท้ายของสามีต้องสูญเปล่า และทำผิดต่อลูกๆ ทั้งสามคน
มื้อเย็นกลายเป็นข้าวผสมมันเทศอีกครั้ง กับข้าวก็เป็นของเหลือจากเมื่อเช้า มีแค่หัวไชเท้าหั่นเต๋าเพิ่มขึ้นมาอย่างเดียว ซึ่งทำเอาจางเซวียนถอนหายใจยาวอยู่หลายครั้ง
พอฝืนกินข้าวให้เต็มท้องแล้ว จางเซวียนที่รู้สึกอ่อนแรงก็ถือยาและน้ำเกลือไปฉีดยาเข้าเส้นเลือดอีกครั้ง คราวนี้หลานสาวของหมอเถื่อนพอเห็นเขาก็ก้มหน้าเดินเลี่ยงหนีไป
เมื่อเห็นท่าทางอึดอัดไม่เป็นธรรมชาติของอีกฝ่าย เขากลับไม่รู้สึกผิดเลยสักนิด กลับรู้สึกว่าแบบนี้สิถึงจะน่าสนใจ เป็นสาวน้อยที่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตดี
หมอเถื่อนเป็นคนขี้กลัว ไม่กล้าให้น้ำเกลือเร็วเกินไป และไม่อนุญาตให้จางเซวียนแอบปรับให้เร็วขึ้นเองด้วย กลัวว่ายาจะแรงเกินไปแล้วเกิดอุบัติเหตุ
ตอนหลังเห็นว่าเขาไม่ยอมแพ้ ยังคิดจะปรับให้เร็วขึ้นอยู่ตลอด หมอเลยมานั่งเฝ้าอยู่ข้างๆ แล้วหยิบหนังสือนิยายของกิมย้งขึ้นมาอ่าน แถมยังเป็นเรื่อง ‘ตำนานอักษรกระบี่’ ที่ไม่ค่อยสนุกเท่าไหร่ด้วยสิ เป็นตอนที่อื้อฮื้อทงแอบรักลั่วปิง ซึ่งเป็นพล็อตน้ำเน่าสุดๆ
จางเซวียนถามขึ้นมาลอยๆ “ลุงว่าอื้อฮื้อทงเป็นคนยังไง?”
หมอเถื่อนทำท่าทางเหมือนจอมยุทธ์แล้วตอบว่า “ไอ้คนนี้สมควรฆ่า!”
จางเซวียนถามต่อ “แล้วลั่วปิงล่ะ?”
หมอเถื่อนดูเหมือนจะอินกับเนื้อเรื่องเต็มที่ ในแววตามีประกายสังหาร “ไม่รักนวลสงวนตัว สมควรฆ่าเหมือนกัน!”
เวียนหัวเลย ตัวละครหน้าตาดีของสมาคมดอกไม้แดงถูกฆ่าทิ้งแบบนี้ ช่างน่าเสียดายจริงๆ สวรรค์คงไม่ยอมแน่
เขาเหลือบมองหมอเถื่อนอีกครั้ง ช่างเถอะ นี่ก็เป็นคนหัวโบราณอีกคน จางเซวียนเม้มปาก หมดความสนใจที่จะคุยกับเขาต่อ เขาจึงเริ่มท่องจำวิชาประวัติศาสตร์ การเมือง และภูมิศาสตร์ฆ่าเวลาไปอย่างนั้น จนผ่านไปสามชั่วโมงครึ่ง
ตอนกลับถึงบ้านก็ดึกมากแล้ว
ตอนนั้นจางผิงก็กลับมาแล้วเช่นกัน กำลังสับหัวไชเท้าด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข
ส่วนหร่วนซิ่วฉินก็นั่งเย็บพื้นรองเท้าผ้าอยู่ข้างๆ นานๆ ทีจะเหลือบมองอย่างเย็นชา
จางเซวียนเข้าไปก็ถามว่า “พี่ครับ ดึกขนาดนี้แล้วยังจะสับอะไรอีก อาหารหมูพรุ่งนี้เช้าก็มีแล้วไม่ใช่เหรอ?”
จางผิงตอบว่า “สับของพรุ่งนี้เย็น”
“อ้อ งั้นก็ทำช้าๆ หน่อย ระวังมือด้วย” จางเซวียนเข้าใจแล้ว พี่ใหญ่พรุ่งนี้จะไปเดท ไม่น่าแปลกใจที่แม่ของเขาถึงดูไม่ค่อยสบอารมณ์
เช้าวันรุ่งขึ้น โอวหยางหย่งก็มารับจางผิงไปเที่ยวอีกตามเคย หร่วนซิ่วฉินเห็นแก่ของป่าที่เขาเอามาฝาก เลยไม่ได้ว่าอะไร
วันที่สาม โอวหยางหย่งก็มาอีก ครั้งนี้ไม่ได้เอาของป่ามา แต่เป็นปลาเฉาตัวใหญ่ที่เพิ่งจับขึ้นมาจากบ่อ โอ้โห! ตัวใหญ่ใช่ย่อย! หนักตั้ง 5 จิน หางสะบัดไปมาอย่างมีแรง
เพื่อนบ้านรอบๆ ต่างก็ชมว่าโอวหยางหย่งใจกว้าง พร้อมกับแซวถามหร่วนซิ่วฉินว่า “จะจัดงานมงคลเมื่อไหร่ล่ะ”
วันที่สี่ หิมะละลายแล้ว โอวหยางหย่งขี่มอเตอร์ไซค์มารับจางผิงไปตรงเวลา ทำให้หยางเอินเต๋อที่มาทีหลังต้องผิดหวัง
หยางเอินเต๋อยืนอยู่ที่สี่แยก มองดูมอเตอร์ไซค์ที่ขับจากไปไกล บนใบหน้าที่หม่นหมองของเขามองไม่ออกว่าเป็นความรู้สึกแบบไหน
แต่จางเซวียนก็ยังตั้งชื่อให้กับสีหน้านั้นว่า ‘หน้าเหมือนท้องผูก’
วันต่อๆ มา ที่หน้าบ้านสกุลจางจะเห็นเงาของโอวหยางหย่งทุกวัน และชายหนุ่มคนนี้ก็รู้จักเล่นกับหัวใจคนเสียด้วย เขากะเวลาได้ดีมาก มักจะมาก่อนหยางเอินเต๋อเสมอ แล้วก็ขี่รถพาคนจากไป ทิ้งให้ศัตรูหัวใจยืนเหม่ออยู่ท่ามกลางควันท่อไอเสีย
ต่อมาไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ในหมู่บ้านก็เริ่มมี ข่าวลือ แพร่สะพัด
มีชาวบ้านไปเล่าต่อกันทุกที่ว่า “จะบอกอะไรให้! เรื่องแปลกมากเลย! ฉันกับเมียฉันนะ ไปเห็นโอวหยางหย่งกับจางผิงจูงมือกันที่ในอำเภอ...”
ยังมีหญิงชาวบ้านคนหนึ่งทำท่าทางประกอบคำพูดเพื่อยืนยัน “ใช่แล้ว! ใช่แล้ว! ฉันก็เห็น พวกเธอไม่รู้หรอกว่ามันเป็นยังไงนะ โธ่เอ๊ย! สองคนนั้นขี่มอเตอร์ไซค์ จางผิงกอดจากข้างหลัง ท่ากอดเอวนั่นนะ โอ๊ยหวานซะจนฉันเห็นแล้วยังหน้าแดงเลย...”
ตอนที่หร่วนซิ่วฉินได้ยินข่าวนี้จากปากเพื่อนบ้าน ในตอนนั้นสีหน้าของนางสงบนิ่ง ไม่มีปฏิกิริยาอะไร เพียงแต่พอกลับถึงบ้านก็นั่งซึมอยู่คนเดียวตลอดบ่าย
และตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา หยางเอินเต๋อก็ไม่มาอีกเลย แต่โอวหยางหย่งกลับมาบ่อยขึ้น จางผิงต้องอยู่ระหว่างแม่กับคนรัก ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขปนหวาดกลัว
วันที่ 27 เดือน 12 ตามปฏิทินจันทรคติ วันนี้บ้านสกุลจางฆ่าหมูปีใหม่
หมูตัวใหญ่มาก หักหัวหางออกไปแล้ว เฉพาะเนื้ออย่างดีก็ได้ถึง 260 กว่าจิน ทุกคนต่างก็พูดว่าจางผิงเก่ง เป็นมือหนึ่งในการเลี้ยงหมู
โอวหยางหย่งมาช่วยงาน พ่อของเขาโอวหยางจู้ก็มาด้วย คนหลังมาช่วยขายเนื้อ
หลังจากฆ่าหมู ขายเนื้อเสร็จ ตอนกินข้าวกลางวัน โอวหยางจู้ก็อาศัยจังหวะที่ทุกคนกำลังเชียร์กันอยู่ ยิ้มแล้วถามขึ้นว่า “แม่ยายเอ๋ย เมื่อไหร่จะดูฤกษ์จัดงานเลี้ยงล่ะ พอดีทุกคนอยู่บ้านกันพร้อมหน้าพร้อมตา จะได้ครึกครื้นหน่อย คุณว่ายังไง?”
หร่วนซิ่วฉินเป็นคนอ่อนน้อมถ่อมตนต่อหน้าคนนอก นางจึงยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วตอบว่า “นี่เป็นเรื่องใหญ่นะคะ เดี๋ยวตอนเย็นฉันจะปรึกษากับป้าของแกดูก่อน”
ในที่สุดก็ยอมอ่อนข้อลงแล้ว สองปีมานี้เป็นครั้งแรกที่เห็นหร่วนซิ่วฉินยอมอ่อนข้อ พ่อลูกสกุลโอวหยางดีใจกันมาก ความกระตือรือร้นในการดื่มเหล้าก็เพิ่มขึ้นหลายส่วน ใบหน้าแดงก่ำด้วยความยินดี
บ่ายวันนั้น คุณป้าจางหรูกับสามีก็รีบมาจากในอำเภอ ผู้ใหญ่สามคนจัดการกับเครื่องในหมูที่สวนหลังบ้าน พร้อมกับปรึกษาเรื่องของจางผิงกันตลอดบ่าย