บทที่ 13 ทวงหนี้

บทที่ 13 ทวงหนี้
วันที่ 29 เดือน 12 ตามปฏิทินจันทรคติ เวลาผ่านไปเร็วจริงๆ พรุ่งนี้ก็ปีใหม่แล้ว
วันนี้ตั้งแต่เช้า มีคนแวะเวียนมาที่บ้านตระกูลจางหลายกลุ่ม ทั้งเพื่อนบ้านรอบๆ และคนที่มาจากสหกรณ์เครดิต ทุกคนมาเพื่อทวงหนี้ พวกเขารู้ว่าเมื่อวานบ้านตระกูลจางล้มหมู คงพอมีเงินสดอยู่บ้าง
จางเซวียน นั่งอยู่ในห้องโถงกลาง มองใบหน้าคุ้นเคยเหล่านี้ ฟังคำพูดที่ไม่ค่อยเกรงใจนัก แม้จะรู้สึกหนักอึ้ง แต่เขาก็ไม่ได้รังเกียจคนเหล่านั้น ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกขอบคุณพวกเขาอย่างสุดซึ้ง ที่ยอมให้ครอบครัวของเขายืมเงินเพื่อผ่านพ้นวิกฤตมาได้
แม้ว่าเขาจะรู้อยู่แก่ใจว่า คนที่ยอมให้ยืมเงินนั้น นอกจากส่วนน้อยที่มีความสัมพันธ์อันดีกับหร่วนซิ่วฉิน จริงๆ แล้ว ส่วนใหญ่ยอมควักเงินออกมาก็เพราะเห็นแก่หน้าคุณป้าจางหรู ที่เป็นคนค้ำประกันให้
แน่นอน ยังมีอีกส่วนน้อยมากๆ ที่บังเอิญมีเงินเหลือเก็บ พอดี ประกอบกับความเห็นใจต่อครอบครัวตระกูลจาง และเล็งเห็นว่าจางเซวียน มีแววที่จะได้เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย
แม้ว่าส่วนใหญ่จะไม่ได้ให้ยืมเปล่าๆ และต้องจ่ายดอกเบี้ย แต่จางเซวียน ก็ยังคงรินชาให้ทุกคนอย่างนอบน้อม ด้วยท่าทีที่จริงจัง เพื่อแสดงความขอบคุณของเขา
หร่วนซิ่วฉิน นั้นตรงไปตรงมา เธอนำเงินสดที่มีทั้งหมดในบ้านออกมา ทั้งค่าต้นฉบับของจางเซวียนและเงินที่ได้จากการล้มหมู จากนั้นก็แบ่งจ่ายหนี้คืนให้แต่ละเจ้าตามสัดส่วนที่ยืมมา พยายามไม่ให้ใครต้องกลับบ้านมือเปล่าในช่วงก่อนปีใหม่
ต่อจากนั้นก็คือการกล่าววาจาอ่อนน้อมถ่อมตน พูดจาดีๆ สารพัด
ทุกคนต่างรู้ดีถึงสถานการณ์ของบ้านตระกูลจาง อีกทั้งยังเห็นหร่วนซิ่วฉิน ที่เด็ดขาดชัดเจนแบบนี้ แม้จะมีบางคนพูดจาไม่น่าฟังบ้าง แต่ก็ไม่ได้บีบคั้นจนเกินไป พอได้เงินไปส่วนหนึ่งก็ทยอยกันกลับไป
พอคนไปหมด หร่วนซิ่วฉิน ที่เดินไปส่งแขกถึงหน้าประตูก็พลันหมดแรง หน้าซีดเผือด ทรุดตัวลงนั่งบนธรณีประตู
“แม่!” จางเซวียน และจางผิง ต่างไวยิ่งกว่าความคิด รีบเข้าไปประคองเธอจากคนละฟากซ้ายขวา ถามด้วยความเป็นห่วง “แม่เป็นอะไรหรือเปล่า?”
“แม่ไม่เป็นไร”
หร่วนซิ่วฉิน โบกมือพลางขยับนั่งให้ตรง จากนั้นก็พูดกับลูกทั้งสองด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “จดจำคนเหล่านี้ในวันนี้ไว้ให้ดี พวกเขาคือผู้มีพระคุณของบ้านเรา ต่อไปในภาคหน้าถ้าลูกสองคนเกิดมีเรื่องขัดแย้งกับพวกเขา ถ้าผ่อนสั้นผ่อนยาวได้ก็ยอมๆ เขาไปบ้าง”
“ค่ะ” จางผิง ขานรับด้วยความซาบซึ้ง
จางเซวียน นิ่งเงียบไม่ได้พูดอะไร ในใจรู้สึกซับซ้อนปนเป
จริงๆ แล้ว ในห้องของเขายังมีเงินเก็บอยู่ส่วนหนึ่ง ไม่ต่ำกว่า 2,100 หยวน ในจำนวนนั้น 1,000 หยวน เป็นเงินที่ผู้ใจบุญนิรนามส่งมาให้ทางไปรษณีย์ ส่วนที่เหลือคือค่าต้นฉบับที่เขาแอบซ่อนไว้เอง
เขาไม่ได้เห็นแก่ตัว แต่เขาอยากเก็บเงินก้อนนี้ไว้ทำทุนต่อยอดในอนาคต ไม่อย่างนั้น หามาได้หนึ่งส่วนก็จ่ายออกไปหนึ่งส่วน เงินก็ไม่สามารถงอกเงยเงินได้ หนี้สินหลายหมื่นหยวนของครอบครัว เมื่อไหร่จะใช้คืนหมดกัน?
ช่วงบ่าย หร่วนซิ่วฉิน ก็ออกจากบ้านไป
หร่วนซิ่วฉิน บอกว่าเจ้าหนี้ที่มาเมื่อเช้าเป็นแค่ส่วนหนึ่ง ยังมีอีกส่วนที่ไม่ได้มา แม้ว่าพวกเขาจะไม่มาบีบคั้นครอบครัวตระกูลจาง แต่ทางตระกูลจางก็ต้องไปชี้แจงให้พวกเขาทราบ นี่คือทัศนคติในการวางตัว
หร่วนซิ่วฉิน เพิ่งก้าวเท้าออกจากบ้าน จางผิง ก็สะพายตะกร้าไม้ไผ่ออกจากบ้านตามไปติดๆ เธอจะไปเก็บหญ้าหมู แม้ว่าเมื่อวานจะล้มหมูไปหนึ่งตัว แต่ในคอกก็ยังเหลือหมูอีกสามตัว พวกมันร้องเสียงดังโหยหวนทุกวัน และกินจุมาก
จางเซวียน ไม่ได้ไปช่วยเก็บหญ้าหมู แต่เขาหยิบขวานกับเลื่อยมาเตรียมฟืนสำหรับช่วงปีใหม่ นี่ก็เป็นงานหนักชิ้นใหญ่เช่นกัน
การผ่าฟืนเป็นงานที่ต้องใช้ทั้งทักษะและพละกำลัง แต่ไม่ว่าจะยังไง มันก็เป็นงานที่ทั้งสกปรกและเหนื่อยหนัก
ต้นสนแห้ง 6 ต้นที่ลำต้นหนากว่าชามข้าว คือภารกิจที่เขาต้องทำให้สำเร็จในวันนี้
หลังจากรวบรวมเรี่ยวแรงเลื่อยต้นสนขนาดใหญ่ 3 ต้นติดต่อกันครึ่งชั่วโมง จางเซวียน ก็รู้สึกเหนื่อยล้า แขนข้างที่จับเลื่อยเริ่มอ่อนแรง เขาจึงต้องหยุดพักก่อน
มันร้อนเกินไป เขาถอดเสื้อสเวตเตอร์ไหมพรมสีน้ำเงินตัวนอกออก ดื่มน้ำร้อนเข้าไปอึกหนึ่ง พลันสายตาก็เหลือบไปเห็นเด็กอ้วนเพื่อนบ้านกำลังเดินเล่นอยู่บนถนน พอนึกถึงพละกำลังมหาศาลของเจ้าเด็กนั่น เขาก็ตัดสินใจฉีกยิ้มให้ทันที
เด็กอ้วนแม้จะเรียนไม่เก่ง แต่ก็ไม่ได้โง่ เขาวิ่งเข้ามาแล้วพูดว่า “จางเซวียน นายนี่มันร้ายกาจจริงๆ คิดจะหลอกใช้ให้ฉันช่วยทำงานอีกแล้วล่ะสิ”
จางเซวียนเถียง “เปล่าซะหน่อย ฉันแค่อยากให้นายช่วยชี้แนะฉันอยู่ข้างๆ คอยให้กำลังใจฉันหน่อย นานๆ ทีฉันจะทำทีเลยยังไม่ชำนาญ”
“เชอะ! ใครเชื่อก็หมาแล้ว” ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่เด็กอ้วนก็ยังยอมนั่งลง
จางเซวียนเริ่มเลื่อยต้นสนต้นที่ 4 ต่อ พลางออกแรงพลางถาม “ทำไมวันนี้มีแค่นายคนเดียว พ่อแม่ไม่อยู่บ้านเหรอ?”
เด็กอ้วนตอบ “พวกเขาไปรับพี่สาวฉันที่สถานีรถไฟซินฮว่า ”
“พี่สาวนายกลับมาจากทำงานเสริมเหรอน?”
“ใช่สิ แถมยังพาแฟนกลับมาด้วย”
“คนที่ไหนล่ะ?”
“ได้ยินว่าเป็นคนแถวผู่ตงอะไรนั่นแหละ”
“ผู่ตง นครเซี่ยงไฮ้?”
“ใช่ๆ ไอ้ที่นั่นแหละ”
จางเซวียนพูดขึ้นตามความทรงจำ “ไอ้ที่นั่นน่ะมีแต่คนรวยๆ บ้านนายกำลังจะรวยใหญ่แล้ว”
ทั้งสองคุยกันเรื่อยเปื่อย จางเซวียนทำงานไปอีกพักหนึ่งก็หมดแรงอีกครั้ง เตรียมจะหยุดพัก
ตอนนั้นเอง เด็กอ้วนที่นั่งอยู่บนต้นไม้ก็ทนดูไม่ไหว ตะโกนเร่ง “ยังเหลืออีกต้นหนึ่งยังไม่ได้เลื่อยเลย อ่อนปวกเปียกชะมัด นายมันไม่ได้เรื่องเลย เสียแรงที่ตัวสูงซะเปล่า”
“นายไม่เห็นหรือไงว่าฉันเลื่อยไปสามต้นแล้ว?”
“นั่นก็ยังไม่ได้เรื่องอยู่ดี”
“เออ งั้นนายมาทำเองสิ?” จางเซวียน ยื่นเลื่อยให้พลางทำหน้าดูแคลน
เด็กอ้วนพับแขนเสื้อขึ้น “ทำก็ทำสิ คอยดูให้ดีนะ เรื่องเรียนฉันสู้พวกนายไม่ได้ แต่เรื่องใช้แรงงาน ต่อให้มีจางเซวียนสามคนก็ไม่ใช่คู่มือฉันหรอก”
“เหรอ งั้นวันนี้พิสูจน์ให้ฉันดูหน่อยสิ”
“จางเซวียน ไอ้เจ้าเล่ห์ นายนี่มันจงใจหลอกให้ฉันช่วยผ่าฟืนชัดๆ”
“……”
สองชั่วโมงต่อมา ต้นสน 6 ต้นก็กลายเป็นกองฟืนอย่างรวดเร็ว
เด็กอ้วนเหงื่อท่วมตัว นั่งกินส้มพลางพูด “ยอมรับไหมล่ะ ว่าฉันเก่งกว่านาย?”
จางเซวียน ที่เหนื่อยจนแทบหมดแรง พยักหน้าหงิกๆ เหมือนลูกเจี๊ยบ พลางดื่มน้ำร้อนพลางพูด “ต่อไปนี้นายคือลูกพี่ฉัน ต้องคอยคุ้มกะลาหัวฉันด้วยนะ”
“อิอิอิ” เด็กอ้วนหัวเราะเสียงเหมือนหมู
ผ่าฟืนเสร็จ เขาก็ขนฟืนไปกองเก็บไว้ใต้ชายคา พอเห็นว่าพี่สาวคนโตยังยุ่งอยู่กับการต้มอาหารหมูที่สวนหลังบ้าน จางเซวียนจึงเดินเข้าครัวไปเตรียมทำมื้อเย็น
แต่พอจางผิงเห็นเข้าเธอก็ไม่ยอม
เธอแย่งถังตวงข้าวไปถือไว้ แล้วพูดอย่างจริงจังว่า “น้องชาย วันนี้นายยังไม่ได้อ่านหนังสือเลย ไปอ่านหนังสือเถอะนะ อีกแค่ครึ่งปีก็จะถึงการสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว นายต้องตั้งใจสร้างชื่อเสียงให้ครอบครัว สอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ให้ได้ อย่าให้คนอื่นเขามาหัวเราะเยาะเราได้อีก”
“……”
แม้จะรู้ว่าคำพูดที่แสนจะตรงไปตรงมาของพี่สาวคนโตนั้นเปี่ยมไปด้วยความจริงใจ
แต่ไม่รู้ทำไม จางเซวียน กลับไม่ชอบฟังมันเลยคำพูดนี้มักจะทำให้เขานึกถึงสีหน้าสิ้นหวังของพี่สาวคนรองตอนที่เธอสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ติด และรู้สึกราวกับว่าชีวิตของครอบครัวตระกูลจางได้ดำดิ่งสู่หุบเหวอันมืดมิดนับแต่นั้น มันช่างยาวนานและหนักอึ้ง
แต่ด้วยข้อจำกัดทางสติปัญญาอันน้อยนิดของพี่สาวคนโต จางเซวียน ก็ไม่อาจอธิบายอะไรได้ สุดท้ายทำได้เพียงฝืนยิ้ม “อืม” แล้วเดินเข้าห้องตัวเองไป
อันที่จริง ตั้งแต่เกิดใหม่จางเซวียนก็รู้สึกมาตลอดว่าควรจะปล่อยวางอดีต ต่างคนต่างใช้ชีวิต การตัดขาดจากความหัวโบราณในอดีตอย่างเด็ดเดี่ยวก็ถือเป็นความก้าวหน้าทางจิตใจอย่างหนึ่ง
เขาไม่ค่อยอยากจะทนอ่านหนังสือแบบโง่ๆ อ่านแบบทื่อๆ ไปวันๆ เขาอยากจะทั้งเรียนและหาเงินก้อนโตไปพร้อมๆ กัน เพื่อเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของครอบครัวในปัจจุบัน
เพื่อให้ครอบครัวไม่ต้องถูกหนี้สินกดทับจนไร้ซึ่งศักดิ์ศรี เพื่อให้ชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้นบ้าง
แต่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ เขาก็ไม่มีทางเลือกมากนักผลการเรียนของเขาดีและภาพที่เขาก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสืออย่างหนักทุกวัน ไม่เพียงแต่ทำให้พี่สาวรู้สึกภาคภูมิใจ แม้แต่แม่ของเขาก็ยังอดที่จะชื่นชอบไม่ได้
ความคิดฟุ้งซ่านมันมากเกินไป จิตใจไม่แน่วแน่พอ จางเซวียน หาอารมณ์อ่านหนังสือไม่ได้ สุดท้ายจึงต้องหันไปจ้องหน้าโจว ฮุ่ยหมิ่น ที่อยู่บนผนังห้องสักพัก จ้องดวงตาของเธอ จ้องริมฝีปากของเธอ... เฮ้อ ค่อยมีกำลังใจขึ้นมาหน่อย...