บทที่ 40 ออกจากเมือง!
บทที่ 40 ออกจากเมือง!
ในเวลาต่อๆมา
เจียงหยวนมักจะแวะไปที่หอเมฆควันเพื่อฟังเพลงอยู่เรื่อยๆ เพราะเขายังอยู่ในช่วงบำรุงจิต
แค่เพียงนอนอยู่เฉยๆก็สามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ การพยายามมากเกินไปจึงไม่มีความหมายเท่าใดนัก
ยิ่งไปกว่านั้นการมีซูซินอยู่ตรงนั้น การได้ฟังเสียงพิณของนางยังช่วยผ่อนคลายจิตใจและเยียวยาบาดแผลในใจได้อีกด้วย
ทำให้เจียงหยวนสามารถเร่งความคืบหน้าในการบำรุงจิตได้อย่างสบายใจขึ้นเล็กน้อย
นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ทุกคนในหอเมฆควันต่างก็รู้ดีว่าซูซินได้รับความคุ้มครองจากเจียงหยวนแห่งสำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวน
นางสามารถยืนหยัดอยู่ได้ด้วยตนเอง สามารถบริสุทธิ์ผุดผ่องได้ท่ามกลางโคลนตม
สถานะของนางเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงในชั่วข้ามคืนเพราะคำพูดของเจียงหยวน
แม้แต่ผู้ดูแลหอเมฆควันก็ยังพร้อมตอบรับทุกคำขอของนาง
โดยตรงแล้วนางถูกย้ายจากห้องนอนระดับล่างไปยังห้องนอนระดับสูง
และยังได้รับสาวใช้ส่วนตัวถึงสองคน
พึงรู้ไว้เถิดว่าแม้แต่ดอกไม้ประจำหอก็ยังได้รับสาวใช้ส่วนตัวเพียงคนเดียวในการปรนนิบัติ
แต่การที่นางได้รับถึงสองคนก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงสถานะของนางแล้ว
ในสถานการณ์เช่นนี้
บรรดาสาวงามในหอนางโลมที่เดิมทีไม่เคยแม้แต่จะชายตามองนาง ต่างก็ยิ้มแย้มต้อนรับนางอย่างอบอุ่น
ไม่กล้าแสดงความอาฆาตใดๆออกมาเลยแม้แต่น้อย
ต่อมา บุตรสายตรงคนหนึ่งของตระกูลหลิว เมื่อได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับซูซินและเจียงหยวน
อาศัยผู้คุ้มกันที่มีฝีมือเก่งกาจอยู่ข้างกายและด้วยฤทธิ์สุรา คิดจะบังคับให้ซูซินออกมาบรรเลงเพลงให้เขาฟัง เพื่อจะได้สัมผัสความสุขแบบเดียวกับที่เจียงหยวนเคยได้รับ
ผลปรากฏว่าไม่นานนักผู้พิทักษ์ของสมาคมการค้าสี่ฤดูก็รุดมาถึงหอเมฆควัน
และลงมืออย่างหนักจนเขาอาเจียนเป็นเลือด
เดิมทีทุกคนต่างคิดว่าจะได้ดูละครสนุกๆแล้ว เพราะตระกูลหลิวเป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของอำเภอหลินอัน
ในแง่ของอิทธิพล พวกเขายิ่งใหญ่กว่าสมาคมการค้าสี่ฤดูมากนัก
แต่เมื่อผู้พิทักษ์ผู้นั้นหิ้วร่างเขาไปยังตระกูลหลิว ตระกูลหลิวกลับมีปฏิกิริยาผิดปกติ ไม่ถือสาการกระทำของผู้พิทักษ์ใหญ่ผู้นั้น
ตรงกันข้าม บุตรชายตระกูลหลิวที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสกลับถูกกักบริเวณเป็นเวลาหนึ่งเดือน
ภายหลังยังมีข่าวลือว่าเจ้าตระกูลหลิวถึงขั้นไปขอโทษเจียงหยวนถึงหน้าประตูบ้านด้วยตนเอง
ผลลัพธ์ที่สร้างความตกตะลึงแก่ผู้คนเช่นนี้
ยิ่งทำให้พวกเขาเข้าใจถึงสถานะอันสูงส่งของเจียงหยวน
แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ คือเมื่อเจ้าตระกูลหลิวได้ยินคำสั่งจากบุตรสายตรงของตระกูลหวัง
ก็ตกใจจนขาอ่อนไปหมด
ตระกูลหลิวเป็นเพียงตระกูลมั่งคั่งในอำเภอหลินอัน แต่ตระกูลหวังแห่งอำเภอเป่ยหยวนนั้นเป็นขั้วอำนาจที่แท้จริง
ปรมาจารย์ระดับหลอมรวมกายาขั้นที่เก้าในตระกูลมีมากมายนับไม่ถ้วน เพียงแค่ส่งผู้เชี่ยวชาญระดับนี้มาคนเดียวก็สามารถกำจัดตระกูลหลิวของพวกเขาให้หายไปได้ในพริบตา
ส่วนประมุขตระกูลหวังนั้นเป็นถึงบุคคลที่อยู่เหนือปุถุชน แม้จะเคยมีข่าวลือว่าชราภาพและอ่อนแอ แต่ก็ยังคงอยู่ในโลกใบนี้
เสมือนดั่งเทพพิทักษ์ที่ปักหลักอยู่ในอำเภอเป่ยหยวน ทำให้สถานะของตระกูลหวังมั่นคงดุจภูผา
เมื่อเผชิญหน้ากับคำสั่งจากบุตรสายตรงของตระกูลหวังแห่งเป่ยหยวน เขาจะมีปัญญาไม่ทำตามได้อย่างไร
เขารีบเฆี่ยนตีบุตรชายที่น่าสงสารของตนเองซ้ำอีกครั้ง จากนั้นจึงกักบริเวณเป็นเวลาหนึ่งเดือน
จากนั้นจึงไปขอโทษเจียงหยวนด้วยตนเอง
หลังจากเหตุการณ์นี้เกิดขึ้น ซูซินแห่งหอเมฆควันก็ยิ่งมีสถานะที่สูงส่งเหนือใคร
ส่วนซูเสี่ยวเสี่ยวที่ออกจากหอเมฆควันและติดตามเจียงหยวนไปนั้น
พวกเขาก็ทำได้เพียงแค่ริษยาเท่านั้น
ถึงขนาดไม่กล้าแม้แต่จะเข้าไปทักทายนาง
เพราะความแตกต่างทางสถานะของทั้งสองฝ่ายนั้นห่างกันมากเกินไป
กล่าวกันว่าหากเทียบกับข้าราชการระดับสามที่หน้าจวนอัครมหาเสนาบดี
เจียงหยวนในตอนนี้ก็มีสถานะที่สูงส่งยิ่งกว่าอัครมหาเสนาบดีในอำเภอหลินอันเสียอีก
ในสถานการณ์เช่นนี้สถานะของสาวใช้ของเขาจึงไม่ธรรมดา
เหนือกว่าซูซินอย่างเทียบไม่ติด
หอเมฆควัน
ห้องส่วนตัวหมายเลขหนึ่ง
เสียงพิณค่อยๆหยุดลง
เจียงหยวนค่อยๆลืมตาขึ้น
"วันนี้พอแค่นี้ก่อนเถิด!"
"เจ้าค่ะ นายน้อยเจียง!" ซูซินพยักหน้าด้วยแววตาอ่อนโยน
เจียงหยวนลุกขึ้นยืนกล่าวว่า "ต่อไปข้าอาจจะไม่ได้มาที่นี่อีกแล้ว"
"เอ๊ะ? ทำไมหรือเจ้าคะ?"
ในชั่วพริบตานั้น แววตาของซูซินฉายแววตื่นตระหนกเล็กน้อย
เจียงหยวนยิ้มเล็กน้อย "ข้าคงต้องออกนอกเมืองสักพัก เพื่อไปทำตามคำสั่งเสียของบิดาข้าก่อนหน้านี้"
สายตาของเขาจับจ้องไปยังนอกหน้าต่าง ไกลออกไปมีทิวเขาสลับซับซ้อนทอดตัวยาว
มีเมฆหมอกปกคลุมอยู่เบื้องบน
ค่ายภูเขาเฮยเฟิงตั้งอยู่ในบรรดาภูเขาสูงเหล่านั้น
เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงหยวน ความตื่นตระหนกในดวงตาของซูซินก็สงบลงในทันที
"ถ้าเช่นนั้นข้าจะรอการมาเยือนครั้งต่อไปของท่านเลยเจ้าค่ะ"
เจียงหยวนโบกมือแล้วเดินออกไปนอกห้องส่วนตัว
"ครั้งหน้าไม่รู้ว่าเมื่อไหร่! ไม่จำเป็นต้องรอข้า!"
"โอ้ จริงด้วย! สัญญาทาสของเจ้าถูกข้าทำลายแล้ว ตอนนี้เจ้าเป็นอิสระ ตราบใดที่ข้าไม่เกิดเรื่องอันใด ผู้ใดก็ไม่กล้าแตะต้องเจ้าในหอเมฆควัน หากเจ้าอยู่หอเมฆควันไม่สบายใจก็ย้ายออกไปได้"
ขณะพูดเขาก็ก้าวออกจากห้องส่วนตัวหมายเลขหนึ่งไปแล้ว
ซูเสี่ยวเสี่ยวตามหลังไปติดๆ
ซูซินมองดูแผ่นหลังของคนทั้งสองที่ค่อยๆออกไปจากหอเมฆควันทีละน้อย
"จะต้องรอให้ได้!"
แล้วนางก็มองไปยังซูเสี่ยวเสี่ยวที่อยู่ข้างกายเจียงหยวน ในดวงตาเต็มไปด้วยความริษยา
"การได้อยู่เคียงข้างเขา ช่างดีงามจริงๆ!"
วันรุ่งขึ้น
สำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวน
【ชื่อ】 : เจียงหยวน
【ขอบเขต】 : ระดับหลอมรวมกายาขั้นที่แปด
【โชคติดตัวแต่กำเนิด】 : หมื่นชันษายืนยง (ม่วง) กายมังกรพยัคฆ์ (น้ำเงิน) รากฐานปัญญาแต่กำเนิด (น้ำเงิน)
【พลังแห่งโชคชะตา】 : 78 หน่วย
【เมล็ดพันธุ์แห่งโชคชะตา】 : ไม่มี
“ผ่านมาอีกเดือนกว่าแล้ว”
“น่าจะใกล้ถึงเวลาที่ข้าต้องทำตามคำสั่งเสียสุดท้ายของเจียงเจิ้นหยวนให้สำเร็จ”
เจียงหยวนพึมพำเสียงแผ่ว
ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ภายใต้การหลอมรวมของแก่นแท้แห่งวิถียุทธ์ที่สมบูรณ์แบบ
อีกทั้งยังมีเสียงพิณของซูซินคอยช่วยผ่อนคลายจิตใจ ทำให้ปราณ พลัง และจิตวิญญาณของเขาพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว
และไม่เพียงเท่านั้น
ภายใต้การหล่อเลี้ยงของโชคติดตัวแต่กำเนิดสีน้ำเงิน ‘กายมังกรพยัคฆ์’
พละกำลังของเขาก็เพิ่มขึ้นสองถึงสามส่วน
เมื่อทั้งหมดนี้รวมเข้าด้วยกัน เทียบกับเมื่อหนึ่งเดือนกว่าที่แล้ว
เขาสามารถปราบปรามคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดาย พลังแข็งแกร่งขึ้นหลายเท่าตัว
“ถึงเวลาที่จะต้องสะสางเหตุและผลของกรรมนั้นแล้ว การล่าช้าต่อไปไม่มีความหมายอันใดอีก”
เจียงหยวนลุกขึ้นยืน
ไม่นานนัก
ภายในโถงใหญ่ของสำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวน
“นายน้อย ท่านเรียกพวกเราสองคนมาด้วยเรื่องอันใดหรือขอรับ?” ลุงหม่าเอ่ยถาม
กู่โม่ก็มองเจียงหยวนอย่างสงสัย
เจียงหยวนหยิบกล่องผ้าไหมขนาดประมาณยี่สิบเซนติเมตรขึ้นมา
“ข้าเตรียมจะออกเดินทางในวันพรุ่งนี้ เพื่อเดินตามรอยคุ้มภัยที่บิดาข้ายังไปไม่ถึง และนำสิ่งนี้ไปมอบให้ซูหยวนเอ๋อแห่งตระกูลซูที่เมืองหลัวสุ่ย”
เมื่อได้ยินดังนั้นสีหน้าของลุงหม่าก็พลันเบิกบานขึ้นมาทันที
“ดีเลย ให้ข้ารีบไปเตรียมการล่วงหน้าเดี๋ยวนี้เลยดีไหมขอรับ?”
เขาเพิ่งจะก้าวไปสองก้าวก็หันกลับมา “นายน้อย เราจะคุ้มกันแบบเปิดเผยหรือแบบลับดี”
“แน่นอนว่าต้องเป็นแบบเปิดเผย ไม่จำเป็นต้องทำให้ชื่อเสียงของสำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวนเสื่อมเสีย”
“แต่ว่า...” ลุงหม่ามีสีหน้าลังเล “แต่ว่านายท่านใหญ่ก็เป็นเพราะไม่ได้คุ้มกันแบบลับ จึงได้พบกับโจรป่าที่มาปล้นระหว่างทาง!”
เจียงหยวนกล่าวอย่างใจเย็น “ที่ข้าต้องการคุ้มภัยแบบเปิดเผยก็คือหวังให้พวกเขามา! หากพวกเขาไม่มา ข้าจะแก้แค้นให้พี่น้องที่ตายไปได้อย่างไร จะสะสางความแค้นนั้นได้อย่างไร?”
ก่อนหน้านี้เขาเคยถามหลี่หงเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่การคุ้มกันของเจียงเจิ้นหยวนถูกปล้น
ในตอนนั้นหลี่หงเพียงกล่าวประโยคเดียวว่า “เบื้องหลังหัวหน้าค่ายภูเขาเฮยเฟิงยังมีผู้อื่นอีก คนผู้นั้นต่างหากคือผู้บงการที่แท้จริง และสาเหตุที่หัวหน้าค่ายคนนั้นลงมือก็เพราะค่าตอบแทนที่คนผู้นั้นมอบให้ทำให้เขาไม่อาจปฏิเสธได้ นั่นคือโอสถที่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บของเขาให้หายขาดและกลับคืนสู่จุดสูงสุด”
ตั้งแต่นั้นมาเจียงหยวนก็รู้ดีว่าทันทีที่เขาออกจากเมือง คู่ต่อสู้ของเขาจะต้องมีมากกว่าหนึ่งคน
หากต้องการสะสางเหตุและผลของกรรมนี้อย่างสิ้นเชิงก็มีทางเลือกเพียงสองทาง
หนึ่งคือการประกาศอย่างเอิกเกริก ให้พวกเขาเข้ามาหาเอง
สองคือการสืบสวนด้วยตัวเอง ค้นหาผู้บงการเบื้องหลัง แล้วจึงสะสางให้สิ้นซาก
สำหรับเขานั้น
เขาชอบทางเลือกแรกมากกว่า ไม่ต้องเสียแรงเสียจิตใจ เพียงแค่มีความแข็งแกร่งมากพอก็สามารถปัดเป่าภูตผีปีศาจทั้งปวงได้
เขาก็เคยคิดที่จะคุ้มกันแบบลับๆเพื่อให้ภารกิจคุ้มกันนี้สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี
เพียงแค่เขานำกล่องผ้าไหมนี้ไปมอบให้ซูหยวนเอ๋อที่อยู่ไกลถึงเมืองหลัวสุ่ย ภารกิจก็จะถือว่าสำเร็จ
เช่นนั้นก็ถือว่าได้สะสางเหตุและผลของกรรมร่างเดิมไปแล้ว และสามารถออกไปแสวงหาทิวทัศน์อันงดงามที่สุดของโลกใบนี้ได้
แต่เขากลับรู้สึกไม่สบายใจ!
รู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างมาก!
หากไม่มีโอกาสพิเศษก็แล้วไป!
แต่บัดนี้มีหน้าต่างสถานะอันน่าอัศจรรย์ พรสวรรค์สูงส่งเช่นนี้
จะต้องหดหัวเมื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่ยังไม่ก้าวข้ามระดับธรรมดาไปอีกหรือ นี่ช่างเป็นความรู้สึกที่ไม่สบายใจอย่างยิ่ง และไม่มีความจำเป็นเลยแม้แต่น้อย
การออกจากเมืองในครั้งนี้ แม้เขาจะไม่รู้ว่าคู่ต่อสู้จะแข็งแกร่งเพียงใด
แต่เมื่ออยู่ในโลกมนุษย์สามัญชน ศัตรูที่ถูกดึงดูดมาโดยสินค้าที่สำนักคุ้มภัยเจิ้นหยวนขนส่งไปนั้นก็คงไม่แข็งแกร่งไปกว่าระดับหลอมรวมกายาขั้นที่เก้า
หากกล่องผ้าไหมนั้นสามารถดึงดูดคนในโลกเซียนมาได้ เช่นนั้นเจียงเจิ้นหยวนก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะขนส่งสิ่งนี้แล้ว
คนจากโลกที่แตกต่างกัน จะมาเกี่ยวข้องกันได้อย่างไร?
สำหรับเจียงหยวนในตอนนี้ ตราบใดที่ศัตรูยังไม่ก้าวข้ามระดับเหนือสามัญ เขาก็ไม่เกรงกลัว
ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในปัจจุบัน เขามีความมั่นใจนี้
แม้จะพ่ายแพ้ก็ยังสามารถถอยหนีได้
ในเมื่อเป็นเช่นนี้ก็ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาอีกต่อไปแล้ว