บทที่ 2 ความเชื่อฟัง!

เสิ่นจื่อซวงยิ้มบางๆ แล้วเดินเข้าไปข้างใน

หลี่เหวินยังคงสวมเสื้อตัวในนั่งอยู่ที่นั่น

เพียงแค่การนั่งเฉยๆ เขาก็แสดงออกถึงบุคลิกอันไม่ธรรมดา

เสิ่นจื่อซวงไม่ค่อยคุ้นเคยกับสามีผู้นี้นัก แม้นางจะแต่งงานกับเขามาแล้วสองปี แต่หลี่เหวินอยู่ที่ชายแดน ส่วนนางอยู่ในเมืองหลวง สามีภรรยาทั้งคู่เพิ่งได้กลับมาอยู่ด้วยกันไม่นานมานี้เอง

การร่วมหอก็เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อน

เสิ่นจื่อซวงเดินเข้าไปหา ลองสัมผัสเสื้อผ้าของหลี่เหวิน: "เย็นแล้ว ท่านสามี ข้าจะให้คนยกน้ำมาก่อน ท่านอาบน้ำแล้วเปลี่ยนชุดเถิด หากท่านต้องการนอนที่ห้องหนังสือ ข้าจะสั่งให้คนเอาผ้าห่มหนาๆ มาให้"

คำพูดของนางอ่อนโยน ละเอียดอ่อน ไพเราะไหลลื่น ไม่ทำให้ผู้ใดรู้สึกรำคาญ

หลี่เหวินจ้องมองนางด้วยสายตาเย็นชา

เสิ่นจื่อซวงหลบตาของเขาอย่างแนบเนียน เห็นว่าเขาไม่มีท่าทีคัดค้าน นางจึงออกไปนอกห้องเรียกคนรับใช้ให้จัดการทุกอย่าง

เมื่อนางกลับมา ก็พบว่าหลี่เหวินยังคงจ้องมองนางด้วยสายตาที่เหมือนกำลังพินิจพิเคราะห์

เสิ่นจื่อซวงถอดผ้าคลุมบนตัวออก เดินอ้อมไปด้านหลังของหลี่เหวิน นิ้วมืออันอ่อนนุ่มของนางแนบที่หน้าผากของเขา ค่อยๆ นวดคลึงอย่างช้าๆ

"ปวดศีรษะอีกแล้วหรือ"

นางเคยเรียนรู้วิธีนี้มาจากหมอเฒ่า

หลี่เหวินปวดศีรษะจริงๆ และเมื่อเสิ่นจื่อซวงนวดไปเรื่อยๆ ความเจ็บปวดก็ค่อยๆ บรรเทาลง

ต่อการดูแลเอาใจใส่ของภรรยา หลี่เหวินคงความเงียบจากต้นจนจบ ปล่อยให้เสิ่นจื่อซวงปรนนิบัติเขา

ไม่นานนัก บ่าวไพร่ก็ยกถังน้ำที่มีไอร้อนลอยฟุ้งเข้ามา

ห้องหนังสือของหลี่เหวินสร้างขึ้นอย่างพิถีพิถัน ภายในห้องหนังสือยังมีห้องบรรทมอีกห้องหนึ่ง และข้างห้องบรรทมมีพื้นที่สำหรับเจ้านายชำระกาย

บ่าวไพร่ยกถังน้ำเข้าไปในห้องนั้น

"ท่านสามี น้ำยกมาแล้ว ไปอาบเถิดเจ้าคะ?" เสิ่นจื่อซวงยิ้มอ่อนโยนให้เขา

หลี่เหวินจ้องมองเสิ่นจื่อซวง

ผ่านมาหลายสิบปี แล้วได้กลับมา เขาพบว่ารูปลักษณ์ของเสิ่นจื่อซวงดูแปลกตาไปบ้าง

เสิ่นจื่อซวงในตอนนี้ยังไม่ใช่ฮองเฮาผู้สูงส่งที่มีอำนาจรองจากเพียงหนึ่งเดียว ความสง่าและความสำรวมบนตัวนางยังไม่หนักแน่น

ในความทรงจำของเขา ฮองเฮาเป็นผู้ที่เปี่ยมด้วยความสง่างามเสมอ

มารยาทของนางไร้ที่ติ การกระทำและการวางตัวไม่มีข้อบกพร่อง สมบูรณ์แบบจนหาช่องโหว่ไม่ได้

นางทำให้ผู้คนลืมเรื่องอายุของนาง และเชื่อมั่นในความสามารถของนาง

อย่างไรก็ตาม เสิ่นจื่อซวงเมื่อหลายสิบปีก่อนยังเป็นเพียงหญิงสาวที่เพิ่งเปลี่ยนจากเด็กสาวมาเป็นสตรีที่สวยงาม

นางมีใบหน้าที่งดงาม แม้จะไม่ถึงขั้นงามจนดวงจันทร์ต้องอาย แต่ก็มีความงามดั่งดอกไม้สะท้อนในผิวน้ำ

ใบหน้าของนางขาวนุ่มและงดงาม ร่างกายอ่อนแอ ดูไม่เหมือนฮองเฮาผู้สง่างาม แต่กลับมีความบอบบางอ่อนไหวดุจต้นหลิวในสายลมที่ชวนให้คนเอ็นดู

คิดดูก็ถูกแล้ว ตระกูลเสิ่นไหนเลยจะกล้าให้บุตรสาวที่หน้าตาไม่งามแต่งให้กับเขา

พวกเขาทำตามรับสั่งของจักรพรรดิ หวังจะควบคุมจิตใจของเขา ย่อมต้องฉกฉวยทุกโอกาสที่มี

สองปีก่อน หลี่เหวินเปลี่ยนจากสามัญชนธรรมดากลายเป็นคนสนิทของแม่ทัพเฒ่า

หลี่เหวินมีพรสวรรค์ในการฝึกวรยุทธ์ตั้งแต่เด็ก และได้พบกับอาจารย์ที่ดี ศึกษาเล่าเรียนมาสิบกว่ายี่สิบปี ได้วิชาความสามารถอย่างเต็มตัว

ต่อมาเขาไปยังชายแดน เข้าร่วมกองทัพ ไม่นานก็แสดงความสามารถโดดเด่น จากทหารธรรมดาก้าวขึ้นเป็นแม่ทัพ

ในปีนั้น ชาวฮุนนูยกทัพมารุกราน แม่ทัพเฒ่านำทหารชายแดนสู้รบและได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ บารมีของชายแดนพุ่งสูง แม่ทัพเฒ่ากลายเป็นเทพเจ้าในใจของประชาชน

ในปีเดียวกันนั้น จักรพรรดิปกครองบ้านเมืองอย่างมืดบอด ประกาศนโยบายมากมายที่ทำร้ายชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชน ผู้คนพากันบ่นว่า

ฝ่ายหนึ่งควบคุมกองทัพใหญ่และได้รับการสนับสนุน อีกฝ่ายหนึ่งกลับถูกผู้คนประณาม

จักรพรรดิเฒ่าเกิดอาการหวาดระแวง จึงสั่งให้คนหาวิธีควบคุมแม่ทัพเฒ่า

แม่ทัพเฒ่ามีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งที่ชายแดน เขาเคยทำให้ชาวฮุนนูหวาดกลัว

หากเขาจากไป พวกฮุนนูอาจจะกลับมารุกรานอีก

ยิ่งไปกว่านั้น ในขณะนั้นภัยจากฮุนนูยังไม่ได้ถูกขจัดให้หมดสิ้น จักรพรรดิเฒ่าจึงไม่กล้าเคลื่อนไหวอย่างรีบร้อน

ตามคำแนะนำของขุนนาง จักรพรรดิเฒ่าเลือกที่จะกดดันเบาๆ

พระองค์ออกพระราชโองการ พระราชทานการแต่งงานให้แก่แม่ทัพหนุ่มมากมายภายใต้การบังคับบัญชาของแม่ทัพเฒ่า

แม่ทัพหนุ่มเหล่านี้ทันใดนั้นกลายเป็นลูกเขยของขุนนางใหญ่ในเมืองหลวง

ยุคสมัยนี้ใครบ้างที่ไม่อยากสร้างผลงานและความสำเร็จ จากสามัญชนธรรมดากลายเป็นลูกเขยของขุนนาง คนที่ไม่อาจสละทิ้งยศถาบรรดาศักดิ์และทรัพย์สินเงินทอง ย่อมไม่กล้าก่อกบฏอย่างง่ายดาย

พระราชโองการของจักรพรรดิไม่อาจขัดขืน

หลังจากรับพระราชโองการ หลี่เหวินวัยยี่สิบสามปีในปีนั้น ทันใดนั้นก็มีภรรยาหนึ่งคน

แม่ทัพหนุ่มกำลังจะเดินทางไปยังเมืองหลวงเพื่อแต่งงานตามพระราชโองการ แต่ไม่ทันได้คาดคิดว่าชาวฮุนนูได้รวบรวมกองทัพขนาดใหญ่ หวังจะยึดครองชายแดน

ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้ออกเดินทาง

สงครามครั้งนี้กินเวลาครึ่งปี ต่อมาชายแดนยังต้องการการป้องกัน ขาดคนไม่ได้ ดังนั้น แม้จักรพรรดิจะพระราชทานการแต่งงาน แม่ทัพหนุ่มเหล่านี้กับภรรยาของพวกเขาก็ยังไม่เคยพบหน้ากัน

การกลับเมืองหลวงตามพระราชโองการครั้งนี้ หลี่เหวินจึงได้พบกับภรรยาเอกตามชื่อของเขา - บุตรสาวของท่านเสนาบดี เสิ่นจื่อซวง

ตามหลักเหตุผลแล้ว แม่ทัพหนุ่มเหล่านี้ดั้งเดิมก็เป็นเพียงชาวบ้านต่ำต้อย แม้จักรพรรดิจะพระราชทานการแต่งงาน แต่ก็ไม่ได้บังคับให้ขุนนางยกบุตรสาวคนโตให้แก่พวกทหารเท้าเปื้อนโคลนเหล่านี้

เพียงแค่ต้องการดึงดูดใจเท่านั้น ยกบุตรสาวจากอนุภรรยาให้ไปก็พอ

แต่เสิ่นจื่อซวงเป็นบุตรสาวคนโตอย่างถูกต้องตามกฎหมายของเสนาบดีกรมพิธีการ

ที่นางลดตัวแต่งงานกับหลี่เหวิน เพราะแม่ของนางตอนคลอดนางนั้นยาก สิ้นลมไป

แม่ของเสิ่นจื่อซวงเป็นภรรยาเก่าของเสนาบดี ตอนนั้นเขายังไม่ได้สอบติดขุนนาง ทั้งคู่แต่งงานกัน

ตระกูลฝ่ายมารดาของนางแต่เดิมก็อ่อนแอ เมื่อนางล่วงลับ กลับเปิดช่องทางให้เสนาบดี เขารีบแต่งงานใหม่ แต่งกับบุตรสาวของผู้บังคับบัญชา และให้กำเนิดบุตรชาย

ดังนั้น ตำแหน่งของเสิ่นจื่อซวงในจวนเสนาบดีจึงยิ่งกระอักกระอ่วน

บิดาไม่รัก มารดาไม่ให้ความรัก แม้แต่บุตรสาวที่เกิดจากอนุภรรยาก็ยังสู้ไม่ได้ เรื่องไม่ดีเช่นการแต่งงานกับทหารเท้าเปื้อนโคลน ก็ตกมาอยู่บนหัวของนางอย่างเป็นธรรมชาติ

แต่เดิม หลี่เหวินผู้หนุ่มแน่นเต็มไปด้วยความมั่นใจ เมื่อรู้ว่าเขาได้คุณหนูตระกูลสูงแท้ๆ มาเป็นภรรยา ในใจก็มีความยินดีอยู่บ้าง

เมื่อมาถึงเมืองหลวง ทั้งคู่อ่อนโยนและอ่อนหวานต่อกันหลายวัน และตามเหตุการณ์ก็ได้ร่วมหอกัน

จักรพรรดิพระราชทานการแต่งงาน พวกเขาจึงถือว่าแต่งงานกันแล้ว

พิธีแต่งงานที่ไม่ได้จัดเมื่อสองปีก่อน บัดนี้ท่านไทเฮาเพิ่งสิ้นพระชนม์ ยิ่งจัดไม่ได้

ตอนนั้นหลี่เหวินเห็นภรรยาเรียบร้อยสวยงาม ในใจชื่นชอบ อยู่ร่วมกันอย่างหวานชื่นหลายวัน

ในช่วงเวลานั้นเอง เสิ่นจื่อซวงก็ตั้งครรภ์บุตรชายของพวกเขา หลี่จิ่น

ในชาติก่อน หลี่เหวินมีบุตรธิดาหลายคน แต่บุตรธิดาที่ประสบความสำเร็จมีเพียงไม่กี่คน

บุตรธิดาเหล่านี้ ล้วนเกิดจากเสิ่นจื่อซวงทั้งสิ้น

ตอนที่หลี่เหวินเอ็นดูอนุภรรยา เขาก็เคยหวังว่าพวกนางจะให้กำเนิดบุตรชายที่ฉลาดเฉลียวและสามารถ

น่าเสียดายที่เด็กที่เกิดจากคนเหล่านั้นล้วนไร้ความสามารถ

ด้วยเหตุนี้ หลี่เหวินจึงไปถามหมอหลวง หมอหลวงอธิบายทฤษฎีการแพทย์มากมาย และสรุปว่า - แล้วแต่โชคชะตา

บางทีอาจเป็นเพราะเสิ่นจื่อซวงฉลาดเกินไป หลี่เหวินเองก็เป็นคนฉลาด บุตรที่ทั้งคู่ให้กำเนิดจึงไม่โง่เขลา

ส่วนบุตรของอนุภรรยาเหล่านั้น บางทีอาจได้รับอิทธิพลจากมารดาของพวกเขา

ตอนนั้น หลี่เหวินสั่งให้คนลากหมอหลวงออกไปตี

ล้วนเป็นลูกของเขา จะเกี่ยวอะไรกับมารดาของเด็ก!

แต่ต่อมา เขาจำต้องยอมรับว่า เด็กกับมารดาของพวกเขามีความเกี่ยวพันนับพันนับหมื่น

บุตรของเสิ่นจื่อซวง คนหนึ่งประสบความสำเร็จยิ่งกว่าอีกคน

เพื่อลูกหลานของเขา หลี่เหวินเม้มริมฝีปากแน่น เขาต้องเกี่ยวพันกับเสิ่นจื่อซวงต่อไป

(จบบท)