บทที่ 11 จับชีพจร!

เหล่าสาวงามที่มาถึงจวนแม่ทัพ พวกนางไม่ใช่บ่าวไพร่ แต่ก็ไม่ใช่ภรรยาน้อย สถานะจึงค่อนข้างกระอักกระอ่วน ภายนอกเรียกว่าเป็นหญิงของแม่ทัพ แต่ทั้งจวนแม่ทัพล้วนเป็นของหลี่เหวิน พวกนางจะนับเป็นอะไรกันเล่า?

หากพวกนางเป็นของพระราชทานจากฮ่องเต้ เสิ่นจื่อซวงคงต้องดูแลเป็นอย่างดี

แต่หญิงงามกลุ่มนี้กลับเป็นของที่บิดาของเสิ่นจื่อซวงส่งมา

บิดากับบุตรีภายนอกย่อมเป็นพวกเดียวกัน หากเสิ่นจื่อซวงต้องการจัดการพวกนาง ก็ไม่มีใครจะว่าอะไรได้

เพราะในราชวงศ์ปัจจุบัน การที่ญาติฝ่ายภรรยาส่งหญิงมาให้สามี ก็เพื่อช่วยบุตรสาวรักษาความโปรดปราน

เสิ่นจื่อซวงมีสิทธิ์ในการจัดการพวกนาง

ดังนั้น เสิ่นจื่อซวงจึงสั่งให้คนรับใช้แจ้งกลุ่มสาวงามเหล่านั้น โดยจัดหาที่พักและอาหารให้ นางทำเช่นนี้ถือว่ามีเมตตาเกินพอแล้ว ต่อไปหากพวกนางต้องการรับเงินรายเดือน มีสองวิธี หนึ่งคือต้องได้รับความโปรดปรานจากแม่ทัพ สองคือคัดลอกคัมภีร์ คัมภีร์หนึ่งม้วนจะได้รับเงินหนึ่งเฉียน

เมื่อคำสั่งของนางถูกส่งไปถึงหูของเหล่าสาวงาม พวกนางแทบไม่อยากเชื่อ

เสิ่นจื่อซวงไม่ได้ตั้งใจทรมานพวกนาง เพียงแต่ไม่ให้เงินรายเดือนเท่านั้น

ตามหลักแล้ว การที่พวกนางจะได้รับเงินรายเดือนหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับเสิ่นจื่อซวงจริงๆ

หากนางไม่ต้องการให้ ก็ไม่มีใครสามารถบังคับได้

เสิ่นจื่อซวงทำหน้าที่ภายนอกได้ดีมาก จัดที่พักให้พวกนางอย่างกว้างขวางและสว่าง แม้กระทั่งยังจัดสาวใช้ให้แต่ละคนอีกด้วย

ถึงแม้ว่าสาวใช้เหล่านั้นจะอายุน้อยและดูเหมือนไม่ได้รับการอบรมมาดี แต่อย่างน้อยสิ่งที่นายหญิงควรมี พวกนางก็มีครบ

แต่พวกนางไม่มีเงิน ชีวิตย่อมลำบากขึ้น

ไม่มีเงิน ก็ซื้อเครื่องสำอางและผ้าแพรไหมไม่ได้ ทำให้ไม่สามารถแต่งตัวให้สวยงามเพื่อให้ได้รับความชื่นชอบจากแม่ทัพ

และหากไม่ได้รับความชื่นชอบจากแม่ทัพ สถานการณ์ของพวกนางก็จะยิ่งแย่ลง

วนเวียนเช่นนี้ พวกนางจะมีทางออกอะไรอีกเล่า

คนเหล่านี้ตอนนี้ยังมีเงินอยู่บ้าง แต่สิ่งที่มีแต่ออกไม่มีเข้า ย่อมต้องหมดในวันหนึ่ง

พวกนางคิดว่าเสิ่นจื่อซวงจะให้เงินรายเดือนและจัดหาเครื่องสำอางให้ตามกำหนด แต่ไม่คิดว่าเจ้าของบ้านผู้นี้จะตระหนี่ถึงเพียงนี้

การคัดลอกคัมภีร์ทำให้พวกนางเหนื่อยล้ายิ่งนัก

ส่วนความโปรดปรานจากแม่ทัพ พวกนางแน่นอนว่าอยากได้

แต่หลี่เหวินกลับไม่สนใจพวกนาง เขายังสั่งกำชับเสิ่นจื่อซวงเป็นพิเศษ และเสิ่นจื่อซวงก็ได้ส่งคำสั่งของเขาไปถึงเหล่าสาวงาม

เฉินอิงหนงถูกตบจนหน้าบวม เพียงเพราะนางเข้าไปที่ห้องหนังสือในเรือนหน้าโดยไม่ได้รับอนุญาต เป็นตัวอย่างให้เห็น พวกสาวงามได้เห็นชะตากรรมของนางอย่างชัดเจน

ถ้าเป็นเช่นนั้น พวกนางจะต้องคัดลอกคัมภีร์จริงๆ หรือ?

เงินหนึ่งเฉียน แม้แต่เครื่องสำอางดีๆ ก็ยังซื้อไม่ได้ หนึ่งเดือนหนึ่งม้วนย่อมไม่พอ แต่หากคัดหลายม้วน ก็จะไม่มีเวลาไปเอาอกเอาใจแม่ทัพเพื่อให้เกิดความโปรดปราน

นายหญิงช่างรู้จักทรมานคนจริงๆ!

กลอุบายแปลก ๆ ที่เสิ่นจื่อซวงคิดขึ้นนี้ ทำให้เหล่าสาวงามโกรธจนแทบพูดไม่ออก

แต่เสิ่นจื่อซวงไม่ได้ทำร้ายพวกนาง พวกนางจึงไม่มีที่ให้ไปฟ้องร้อง

เมื่อเห็นว่าเสิ่นจื่อซวงไม่มีช่องให้เอาใจ เหล่าสาวงามจึงต้องฝากความหวังไว้กับหลี่เหวิน

พวกนางแต่ละคนล้วนมีโฉมงามดังดอกไม้และพระจันทร์ แม่ทัพจะยอมปล่อยให้พวกนางอยู่เปล่าๆ ในเรือนหลังหรือ?

หลี่เหวินยอม

เขามีเรื่องสำคัญให้ยุ่งอยู่ ไม่มีเวลามาสนใจคนกลุ่มนั้น

ชาติก่อน เขาเป็นจักรพรรดิที่ปกติ มีสามวังหกตำหนักเจ็ดสิบสองสนม ทุกอย่างที่ควรมีเขาก็มีครบ

เขาเคยคิดว่าชีวิตของตนเองสมบูรณ์แบบมาก โดยเฉพาะเมื่อลูกที่เขาเลือกขึ้นครองบัลลังก์ ยิ่งเสริมความมั่นคงให้กับการปกครองของเขา เขาก็ยิ่งดีใจ

แต่ใครจะคาดคิดได้ว่า แม้แต่ฮองเฮาของเขาเอง ยังยอมรับว่าไม่รักเขา

ตอนนี้หลี่เหวินไม่มีความต้องการใดๆ ต่อความงาม

แม้จะมีความต้องการ เสิ่นจื่อซวงก็เพียงพอแล้ว

ทุกครั้งที่เห็นนางไม่เต็มใจปรนนิบัติเขา แต่ยังคงต้องทำตัวอ่อนโยนและนอบน้อม หลี่เหวินก็อยากจะหัวเราะเยาะ

เขายังคงสนใจนางอยู่ ลูกของพวกเขายังไม่ได้ลืมตาดูโลก เขาจำเป็นต้องให้ความโปรดปรานแก่นาง

โชคดีที่แม้เขาอยากหัวเราะเยาะ แต่ทุกครั้งที่พบนาง ร่างกายกลับร้อนผ่าว

เมื่อได้ยินถึงวิธีการจัดการของเสิ่นจื่อซวง หลี่เหวินไม่ได้แปลกใจเหมือนคนอื่น

เสิ่นจื่อซวงเก่งเรื่องบริหารเรือนหลังมาตลอด วิธีการของนางมักจะแปลกใหม่เสมอ

เขาจำได้ว่าเมื่อเรือนหลังใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เสิ่นจื่อซวงยังตั้งสิ่งที่เรียกว่าระเบียบกฎเกณฑ์ขึ้นมาโดยเฉพาะ ทุกคนต้องปฏิบัติตามกฎ หากฝ่าฝืน การลงโทษจะแตกต่างกันไป

นางมักจะโจมตีจุดอ่อนของพวกเขา ต่อมาคนเหล่านั้นก็ถูกควบคุมอย่างเรียบร้อย

ตอนนี้ นางทำเพียงเท่านี้ ก็เพียงแค่แสดงความสามารถเล็กน้อยเท่านั้น

หลี่เหวินไม่เคยพูดถึงกลุ่มสาวงามนั้น เสิ่นจื่อซวงจึงแกล้งทำเป็นไม่รู้

ช่วงนี้ หลี่เหวินไม่ก็พักที่ห้องหนังสือ ไม่ก็มาที่ห้องของนาง

เขาไม่มีเวลาไปที่อื่น เสิ่นจื่อซวงย่อมไม่ผลักเขาออกไป ตำแหน่งของนายหญิงจะมั่นคงหรือไม่ ความรักของสามีเป็นปัจจัยสำคัญ

เพียงแต่นางเหนื่อยขึ้นเล็กน้อย

หลังจากผ่านคืนหนึ่งไป หลี่เหวินมองท้องของนางด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว

เสิ่นจื่อซวงรู้สึกงงกับสายตาของเขา: "ท่านสามี มีอะไรหรือ?"

หลี่เหวินกำลังนึกถึงวันเกิดของหลี่จิ่น

เขาเพียงจำได้ว่าเสิ่นจื่อซวงตั้งครรภ์หลี่จิ่นไม่นานหลังแต่งงาน ตอนนั้นไม่มีคนอื่นระหว่างพวกเขา เขาคำนวณไม่ได้ว่าตั้งครรภ์เมื่อไร

ส่วนวันเกิดของหลี่จิ่น ตอนแรกเขายังจำได้ เพราะเป็นบุตรชายคนโตของเขา

แต่ต่อมาเมื่อมีลูกมากขึ้น เมื่อเทียบกับลูกชายคนโตที่สงบเงียบและสุขุม ลูกคนอื่นๆ กลับร่าเริงและน่ารักกว่า บางสนมยังฝึกลูกๆ เป็นพิเศษให้เป็นที่ชื่นชอบของหลี่เหวิน

เขามีลูกมากมาย สุดท้ายจึงกำหนดให้หลี่จิ่นเป็นรัชทายาท แต่พ่อลูกทั้งสองก็ต้องผ่านการต่อสู้มาไม่น้อย

คนเราไม่อาจทิ้งอำนาจเพียงเพราะแก่ชรา หลี่เหวินนั่งบนบัลลังก์มานานมาก เขาเป็นจักรพรรดิผู้ก่อตั้งราชวงศ์ มีความทะเยอทะยานและความปรารถนามากมาย

ต่อมาเมื่อร่างกายไม่เอื้ออำนวย จำเป็นต้องหาผู้สืบทอด เขาจึงเลือกหลี่จิ่น

ตอนนั้น ลูกที่เขาชอบมากที่สุดไม่ใช่หลี่จิ่น แต่การเลือกผู้สืบทอดบัลลังก์ไม่ได้ขึ้นอยู่กับความชอบส่วนตัว หลี่จิ่นเก่งกาจที่สุดในทุกด้าน หลังจากหลี่เหวินพิจารณาแล้ว จึงเลือกเขา

ที่จริงแล้ว หลี่จิ่นในตอนนั้นไม่สนิทกับเขา

เขายุ่งกับราชกิจในเรือนหน้า วังหลังก็มีสนมสามพันและเด็กๆ ที่ร่าเริง สำหรับบุตรชายคนโตที่เงียบขรึม หลังจากขึ้นครองราชย์ไปหลายปี เขาไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก

อย่างไรก็ตาม เสิ่นจื่อซวงเก่งเรื่องสอนลูก หลี่จิ่นรักและเคารพบิดาของเขา แต่ไม่เคยประจบ พ่อลูกคู่นี้มีความสัมพันธ์ที่สุภาพมาก

ผ่านไปหลายปี หลี่เหวินจึงนึกขึ้นได้ว่า เขาจำวันเกิดของลูกชายคนโตไม่ได้แล้ว

เขาไม่เชื่อว่าตนเองจะนึกไม่ออก แต่ขุดสมองแล้วก็ไม่สามารถนึกถึงร่องรอยใดๆ ได้เลย

ความกระวนกระวายเริ่มปรากฏบนใบหน้าของหลี่เหวิน

เห็นเขาอารมณ์เสียขึ้นมากะทันหัน เสิ่นจื่อซวงไม่ได้ปลอบ ไม่ได้พูดอะไร

คนผู้นี้สามารถสงบสติอารมณ์ได้เอง เสิ่นจื่อซวงพบว่าหลี่เหวินมีความสามารถในการควบคุมอารมณ์ที่แข็งแกร่ง

แน่นอน ไม่นานนัก หลี่เหวินก็ค่อยๆ หายใจออกยาว

ไม่เป็นไร เมื่อชีวิตของเขาได้เริ่มต้นใหม่ การจำวันเกิดของบุตรชายคนโตจะมีอะไรยาก?

เพียงแต่ช่วงนี้ไม่ไปแตะต้องคนอื่น อยู่กับเสิ่นจื่อซวงก็พอ

เมื่อเข้าใจแล้ว หลี่เหวินจึงกำชับเสิ่นจื่อซวงอย่างอดทน: "ยาบำรุงต้องกินตามกำหนด อีกไม่กี่วันหาหมอที่เชี่ยวชาญเรื่องโรคสตรีมาดูแลเจ้าให้ดี รีบให้กำเนิดบุตรแก่ข้าสักคน"

เสิ่นจื่อซวงแสร้งทำหน้าแดง ตอบเบาๆ ว่า "เจ้าค่ะ"

บุตรจำเป็นต้องมี ในราชวงศ์นี้ หากสตรีคนหนึ่งไม่สามารถให้กำเนิดบุตร คุณค่าของนางก็เหมือนไม่มีอยู่

ช่างโหดร้ายเหลือเกิน

นี่คือยุคสมัยที่ไม่อนุญาตให้สตรีพัฒนาคุณค่าส่วนบุคคล

เสิ่นจื่อซวงไม่มีที่พึ่งใดๆ นางต้องมีบุตร

แน่นอนว่า เมื่อเลือกที่จะมีบุตร เสิ่นจื่อซวงจะไม่เป็นเจ้าของร้านที่ปล่อยปละละเลย

นางตั้งใจจะนำชีวิตใหม่มาสู่โลกนี้ เพียงเพื่อความต้องการอยู่รอดอย่างเห็นแก่ตัวของตนเอง ดังนั้นนางจะทุ่มเทจิตใจทั้งหมดไปที่การรักลูกของตน นั่นคือความรับผิดชอบและหน้าที่ของนาง

หลี่เหวินสั่งการอย่างหนึ่ง เสิ่นจื่อซวงก็ต้องแสดงประสิทธิภาพ

ไม่นาน นางก็เชิญหมอผู้เฒ่าเชี่ยวชาญโรคสตรีที่มีชื่อเสียงในเมืองหลวงมา

(จบบท)