บทที่ 18 การสมรู้ร่วมคิด!

เสิ่นเจินหลินไม่ได้ฉวยโอกาสนี้โกรธเคือง หรือตำหนิว่าหลี่หยวนไม่ให้เกียรติพ่อตา ตลอดทั้งจดหมาย น้ำเสียงของเขากลับอ่อนโยนผิดปกติ

เสิ่นจื่อซวงอ่านจดหมายที่เสิ่นเจินหลินส่งกลับมาอย่างละเอียดถี่ถ้วนหลายรอบ ไม่นานนางก็เข้าใจความตั้งใจของเขาแล้ว

เขามีความคิดบางอย่างในใจ เต็มใจที่จะประจบประแจงลูกเขย นั่นหมายความว่าต้องมีสิ่งที่เขาต้องการแน่

"ท่านระวังตัวไว้บ้างนะ"

เสิ่นจื่อซวงอดไม่ได้ที่จะเตือนหลี่หยวน

เพื่อผลประโยชน์ เสิ่นเจินหลินทำอะไรก็ได้

หลี่หยวนดูเหมือนจะมีแผนการของตัวเอง แต่เสิ่นจื่อซวงก็ยังอยากเตือนเขาจากใจจริง ให้เขาระมัดระวังเจ้าจิ้งจอกแก่เล่ห์เหลี่ยมอย่างเสิ่นเจินหลินไว้ให้ดี

คนนั้นเพื่อความสำเร็จของตนเอง ไม่มีขีดจำกัดอะไรเลย

หลี่หยวนพยักหน้า

ในชาติที่แล้ว ถ้าตัวเองในช่วงเวลานี้ต้องเผชิญหน้ากับเสิ่นเจินหลิน บางทีอาจต้องใช้ความพยายามพอสมควรจึงจะสามารถควบคุมเขาได้อย่างสมบูรณ์

แต่ตอนนี้เขาผ่านการนั่งบนบัลลังก์จักรพรรดิมาหลายสิบปีแล้ว ได้ฝึกฝนจนแกร่งกล้ามานานนัก

แม้เสิ่นเจินหลินจะไม่ใช่คนดีอะไรเลย แต่หากใช้กลยุทธ์ชักจูงอย่างเหมาะสม หลี่หยวนก็ยังสามารถให้เขาทำงานให้โดยที่ตัวเองไม่รู้ตัวได้

หลี่หยวนเขียนจดหมายอีกฉบับหนึ่ง ครั้งนี้น้ำเสียงกระตือรือร้นปนอารมณ์ผ่อนคลายเล็กน้อย พ่อตาไม่ได้โทษที่เขาส่งผู้หญิงที่พ่อตาพระราชทานไปอย่างลวกๆ หลี่หยวนทำราวกับโล่งใจจริงๆ

ในจดหมาย หลี่หยวนรับปากว่าจะไปงานแต่งงานตรงเวลา และจะนำของขวัญที่เตรียมไว้อย่างพิถีพิถันไปมอบให้ด้วย

เสิ่นจื่อซวงอ่านจดหมายที่เขาเขียนจบแล้ว ไม่มีความคิดเห็นอะไร จึงให้คนนำจดหมายไปส่ง

แม้แต่นางยังรู้ว่า เมื่ออยู่ใต้ชายคาคนอื่น จำเป็นต้องก้มหัว หากหลี่หยวนไม่มีทักษะในการโค้งคำนับ เขาคงไปไม่ไกลในอนาคต

โชคดีที่เขายืดหยุ่นได้ดี

หลังเรื่องของเฉินอิงหนงพวกนั้นยุติลงแล้ว ประจำเดือนของเสิ่นจื่อซวงก็จบลงในที่สุด

คิดถึงสาเหตุของเรื่องวุ่นวายครั้งนั้น ก็ไม่ใช่เพราะอะไรนอกจากหลี่หยวน

ถ้าเขาไม่เหมือนถูกปีศาจสิงทิ้ง จู่จี้ต้องรบเร้าเธอในช่วงเวลาที่มีประจำเดือน ในจวนก็คงไม่มีข่าวลือมากมายขนาดนั้น

ในห้องอาบน้ำ

เสิ่นจื่อซวงแทบจะจับหลังของหลี่หยวนไม่อยู่เลย

คิดดูว่าตอนเข้าหอครั้งแรก หลี่หยวนชัดเจนว่าไม่ชำนาญเลย ตอนนั้นแม้เขาจะเฝ้าระวังนาง อย่างน้อยก็ยังมีความเขินอาย และยังพูดความจริงกับนางได้บ้าง เขาเคยบอกตรงๆ ว่านี่เป็นครั้งแรกของเขา กลัวว่าจะทำได้ไม่ดี

เสิ่นจื่อซวงเองก็อ่อนโยนที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อความสบายของตัวเอง นางไม่อาจปล่อยให้หลี่หยวนทำตามความคิดของเขาเองได้

บัดนี้ หลี่หยวนไม่เร็วเหมือนครั้งแรกอีกต่อไปแล้ว แต่กลับทรมานมากขึ้น

ไม่รู้ผ่านไปเมื่อไหร่ คลื่นลมจึงสงบลง เสิ่นจื่อซวงหลับตาลง ก็หลับไปทันที

แท้จริงแล้ว แม้แต่หลี่หยวนเองก็ไม่เข้าใจว่าตัวเองคิดอะไรอยู่

ทุกครั้งที่เขาเห็นท่าทีเสแสร้งของเสิ่นจื่อซวง ในใจก็รู้สึกรำคาญเป็นที่สุด

แต่ทุกครั้งที่ถึงกลางคืน เมื่อเห็นเธอกลัวเขาเล็กน้อย หลี่หยวนก็อดไม่ได้ที่อยากเห็นเธอพังทลาย

กอดเธอไว้ เช็ดผมให้แห้ง หลี่หยวนไม่อยากคิดถึงเรื่องเหล่านี้อีกต่อไป ไม่นานเขาก็หลับไปด้วย

ชีวิตของสามีภรรยาทั้งสองกลับคืนสู่ความสงบ วันแต่งงานของเสิ่นหมิงเยว่ก็ใกล้เข้ามาแล้ว

บางทีเพราะครั้งนั้นที่ทั้งสองออกไปข้างนอก เจอลู่จื้อหยวน ตั้งแต่ครั้งนั้นเป็นต้นมา เสิ่นหมิงเยว่ก็ไม่เคยเรียกนางอีกเลย

เสิ่นจื่อซวงดีใจที่ได้อิสระสบาย

พูดตามตรง นางไม่อยากติดต่อกับคนที่จิตใจยังไม่โตเต็มที่จริงๆ

จากมุมมองหนึ่ง การใช้ชีวิตราวกับไม่เคยโตขึ้น ก็แสดงว่าพวกเขาใช้ชีวิตอย่างมีความสุข

เสิ่นจื่อซวงเข้าใจและให้ความเคารพ แต่ไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยว

ในเมื่อนางกำลังพยายามต่อสู้เพื่อความอยู่รอด กลุ่มคนเหล่านั้นกลับยุ่งอยู่กับการอิงแองกัน ว่าใครชอบใคร ใครชอบเธอ โวยวายกันจนฟ้าดินกลับ ไม่รู้มีอะไรน่าสนใจ

เมื่อคนอื่นไม่เรียกนางออกไปอีก เสิ่นจื่อซวงก็อยู่ในจวนอย่างสบายใจ

ช่วงนี้ ฝ่ายหลี่หยวนกลับมีความคืบหน้าบ้าง

เขาเคยไปทานอาหารที่คฤหาสน์เสนาบดีเพียงลำพัง และคุยกับเสิ่นเจินหลินจนดึกดื่น เสิ่นจื่อซวงไม่รู้ว่าทั้งสองคุยกันเรื่องอะไรกันแน่ นางรู้แค่ว่า หลี่หยวนดูเหมือนไม่เงียบเหงาในเมืองหลวงเหมือนเดิมแล้ว

เป็นครั้งคราว คฤหาสน์แม่ทัพก็ได้รับของกำนัลบ้าง

แต่คนที่ส่งของมาให้หลี่หยวนล้วนเป็นพวกไม่มีชื่อเสียงทั้งสิ้น เสิ่นจื่อซวงจึงไม่ได้ตอบแทนอย่างจริงจังเกินไป

ในเมืองหลวง คนที่เจ้าคบหาอย่างจริงจังสะท้อนให้เห็นระดับของเจ้าเอง

หากเสิ่นจื่อซวงระมัดระวังเกินไปกับพวกไร้ชื่อเสียง ส่งของตอบแทนอย่างหนักหน่วง คนอื่นก็จะดูถูกคฤหาสน์แม่ทัพของพวกเขา

หลี่หยวนพอใจในวิธีการของนางโดยรวม

"คนที่ส่งของมาให้ข้า ล้วนเป็นพวกฝ่ายเสิ่นเจินหลินทั้งสิ้น พวกเขาก็แค่เห็นว่าข้ากับเสิ่นเจินหลินใกล้ชิดกัน จึงอยากทดสอบเท่านั้น เจ้าทำตามมารยาทที่ควรเป็น ก็ไม่มีผิดพลาด"

เสิ่นจื่อซวงพยักหน้า นางยกเรื่องในชีวิตประจำวันของทั้งสองขึ้นมา "เมื่อคืนได้ยินว่าท่านไอเล็กน้อย ข้าจึงให้ครัวต้มน้ำลูกแพร์มา ท่านไม่ยุ่งใช่ไหม ให้ข้าสั่งคนนำขึ้นมาเลยไหม"

หลี่หยวนแค่ไอเป็นครั้งคราวเท่านั้น สุขภาพของเขาแข็งแรงเสมอมา หมอดูแล้ว การไอเล็กน้อยไม่เป็นปัญหาอะไร

แต่เสิ่นจื่อซวงกลับใส่ใจมาก ถึงกับต้มน้ำลูกแพร์มาให้

หลี่หยวนมองนางสักครู่ แล้วพยักหน้า "งั้นนำขึ้นมาเถอะ"

เสิ่นจื่อซวงหันไปสั่งคนทันที

ระหว่างสามีภรรยา จริงๆ แล้วไม่มีเรื่องให้คุยกันมากนัก

เสิ่นจื่อซวงก็ไม่ได้อยากหาคนรักที่เข้าใจกันลึกซึ้ง

ในยุคสมัยนี้ การหาคนแบบนั้น ไม่ต่างจากความฝัน

ผู้หญิงไม่สามารถยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของผู้ชาย เสิ่นจื่อซวงก็ไม่รู้ว่าหลี่หยวนกำลังทำอะไรอยู่จริงๆ ดังนั้น นางก็แค่ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีก็พอ

ไม่นานมานี้ หลี่หยวนแต่งโรคปลอมขึ้นมาโรคหนึ่ง หลังจากนั้นเขาบอกความจริงกับเสิ่นจื่อซวง แค่บอกว่าเขาทำเพื่อหลอกลวงสายตาคนอื่น ตอนนี้คนอื่นกำลังจะลืมเขาเกือบหมดแล้ว โรคนั้นก็ไม่จำเป็นต้องแสร้งต่อไป

เสิ่นจื่อซวงฟังแล้วก็ไม่พูดอะไร แม้นางจะรู้ว่าหลี่หยวนปิดบังนาง

ตราบใดที่ชีวิตของนางไม่มีคลื่นลมใหญ่ หลี่หยวนจะปิดบังอะไรไปมากแค่ไหน นางก็ไม่สนใจ

หน้าที่ของนางก็แค่ดูแลความเป็นอยู่ของเขา พร้อมกับรับใช้เรื่องกลางคืนไปด้วย

ก่อนหน้านี้ยังต้องช่วยจัดการผู้หญิงในเรือนหลังอีก บัดนี้ผู้หญิงเหล่านั้นถูกส่งไปหมดแล้ว ความกดดันของเสิ่นจื่อซวงจึงลดลงมาก

หลี่หยวนดูเหมือนมุ่งมั่นอย่างยิ่งที่จะให้นางมีลูก เสิ่นจื่อซวงก็พยายามร่วมมือกับเขาเต็มที่

เมื่อตั้งใจจะมีลูกแล้ว นางก็ต้องตั้งครรภ์ด้วยความรักและความคาดหวัง รอคอยให้ลูกมา

เมื่อคลอดออกมาแล้วก็จะเลี้ยงดูอย่างดี ใส่ใจอย่างเต็มที่ นางจะไม่คิดซ้ำคิดซาก ลังเลไปลังเลมา

ช่วงนี้ อาหารที่นางรับประทานล้วนบำรุงกำลังอย่างยิ่ง ทั้งคนของนางดูชุ่มชื้นกว่าเดิม ผิวพรรณก็เนียนนุ่มขึ้น

หลี่หยวนกลางคืนกอดนางไว้ไม่ยอมปล่อย

เสิ่นจื่อซวงไม่ได้รู้สึกถึงความรักมากนักจากตัวเขา หรือบางทีอาจพูดได้เลยว่า นางไม่รู้สึกถึงความรู้สึกของเขาเลย

แต่หลี่หยวนไม่รำคาญนาง ไม่รู้สึกเบื่อนาง ก็พอแล้ว

เสิ่นจื่อซวงจะไม่เรียกร้องให้ผู้ชายโบราณคนหนึ่งมอบความรักแบบคนสมัยใหม่ให้ นั่นเป็นความคิดของคนที่สมองถูกลาเตะ

เป้าหมายของนางก็แค่การอยู่รอด ตราบใดที่ไม่มีใครมาชิงชีวิตของนาง นางก็จะมีชีวิตอยู่อย่างดีแน่นอน

เวลาผ่านไปเร็ว ในที่สุดก็ถึงวันแต่งงานของเสิ่นหมิงเยว่

คนหนึ่งเป็นหนุ่มดีที่มีชื่อเสียงในเมืองหลวง อีกคนเป็นหญิงงามจากคฤหาสน์เสนาบดี ในสายตาคนอื่น ที่พวกเขาจะมาร่วมกันได้ นั่นก็เป็นคู่บ่าวสาวที่สวรรค์กำหนด

ตลอดเส้นทาง งานแต่งงานของทั้งสองไม่เคยประสบอุปสรรคใดๆ ราบรื่นเกินกว่าจะเชื่อ

วันนี้ อากาศดีมาก แจ่มใสยิ่งนัก

เสิ่นจื่อซวงรับใช้หลี่หยวนแต่งตัวเรียบร้อย ทั้งสองจึงนั่งรถม้าไปด้วยกัน

หลี่หยวนในใจไม่มีความรู้สึกอะไรมากมาย งานแต่งงานนี้ ก็แค่การรวมกันของผลประโยชน์สองตระกูล จะมีเรื่องราวดีๆ ของโลกมนุษย์มากมายได้อย่างไร

เขามองมายังเสิ่นจื่อซวง พบว่านางดูเหมือนกำลังเพ้อฝัน หลี่หยวนนึกถึงอะไรบางอย่างทันใด จึงขมวดคิ้ว ถามนาง "เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่"

(จบบท)