บทที่ 20 การพบปะลับหลัง!

ใบหน้าของเสิ่นจื้อซวางซีดเผือดจนถึงขีดสุด นางไม่มีเวลาคิดมากมาย หันตัวกลับทันทีพร้อมจะเดินกลับไป

ชายคนนี้บ้าไปแล้วหรือ เขาคิดอะไรอยู่กันแน่ เขาคิดว่าตัวเองกำลังแสดงในหนังสือเล่มเล็กอยู่หรือไร

"จื้อซวาง ทางด้านโน้นข้าให้คนไปเฝ้าไว้แล้ว ข้าแค่อยากพูดสักสองสามคำกับเจ้า เจ้าอย่ากลัวเลย ข้าจะไม่ทำร้ายเจ้า และจะไม่ปล่อยให้ใครทำร้ายเจ้าเช่นกัน"

น้ำเสียงของลู่จื้อหยวนแผ่วเบาและอ่อนโยน

เสิ่นจื้อซวางแทบจะหัวเราะเย้ยเสียแล้ว นางไม่คิดเลยว่าวันหนึ่งตัวเองจะต้องเผชิญกับเหตุการณ์เช่นนี้

ลู่จื้อหยวนเป็นคนมีชีวิตหายใจ และยังเป็นตัวเอกในวันนี้อีกด้วย เขาหายตัวไปกะทันหัน คนอื่นจะไม่สงสัยเลยหรือ

แต่เขากลับไม่คิดถึงความเสี่ยงเลยสักนิด หาคนมาหลอกล่อนางออกมา เขาไม่คิดเลยหรือว่านางตอนนี้เป็นสตรีที่มีสามีแล้ว หากมีข่าวลือไม่ดีแพร่สะพัดออกไป นางจะต้องถูกจุ่มลงในกรงหมู อาจถึงตายได้

สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เมื่อเดินไม่ได้แล้ว เสิ่นจื้อซวางจึงหันกลับมา จ้องมองเขาอย่างเย็นชา "เจ้าอยากจะพูดอะไร"

บางทีสายตาของนางอาจแทงทะลุหัวใจของเขา สีหน้าของลู่จื้อหยวนยิ่งซีดเซียวลงไปอีก "ข้าอยากถามเจ้าว่าทำไมเจ้าไม่ยอมไปกับข้าในคืนนั้น"

คืนนั้น คืนไหนกัน

เสิ่นจื้อซวางรีบนึกย้อนกลับไป

นับดูแล้ว น่าจะเป็นเมื่อสองปีก่อน ตอนที่ลู่จื้อหยวนบ้าบิ่นครั้งหนึ่ง

สองปีก่อน เสิ่นจื้อซวางเพิ่งแต่งงานเข้ามาในคฤหาสน์แม่ทัพ นางดูแลคฤหาสน์ทั้งหลังคนเดียว แต่จริงๆ แล้วกลับสบายและเป็นอิสระมากกว่าเดิมเสียอีก

เมื่อแต่งงานกับลู่จื้อหยวนไม่ได้ นางก็ยอมรับชะตากรรม

แต่ในคืนหนึ่ง เสิ่นจื้อซวางได้รับจดหมายจากลู่จื้อหยวน

จดหมายของเขาสั้นมาก แต่เนื้อหาที่เขียนไว้กลับทำให้นางตกใจอย่างมาก

เขาอยากพานางหนีไป เขาบอกว่าได้หาเส้นทางไว้แล้ว จะไปพึ่งพาญาติห่างๆ ของเขา เมื่อนั้นจะมีแค่พวกเขาสองคน คนในโลกนี้จะไม่เกี่ยวข้องกับพวกเขา พวกเขาจะรู้ใจกันและกัน รักกันฉันสามีภรรยา อยู่ด้วยกันตลอดชีวิต จนแก่เฒ่าและหงอกขาวไปด้วยกัน

เมื่อเสิ่นจื้อซวางเพิ่งถูกพระราชทานการแต่งงาน ลู่จื้อหยวนไม่มีปฏิกิริยาอะไร ไม่คิดว่าเขากลับวางแผนเรื่องใหญ่เช่นนี้ไว้ลับหลัง

นางต้องยอมรับว่าลู่จื้อหยวนมีความกล้าหาญและมีสมองจริงๆ ในเวลาสั้นๆ สามารถหาเส้นทางพานางหนีได้ แสดงว่าเขามีใจต่อนางจริง

แต่ปัญหาคือลู่จื้อหยวนโง่เกินไป

บิดาของเขาตอนนี้เป็นอธิการโรงเรียน เป็นเพียงข้าราชการพลเรือน ดูแล้วไม่มีอะไรโดดเด่น แต่อย่าลืมว่ามารดาของเขาเป็นธิดาจากคฤหาสน์ตระกูลขุนนาง ตระกูลของเขาคือตระกูลลู่

ในฐานะทายาทรุ่นนี้ของตระกูลลู่ ลู่จื้อหยวนคิดอย่างไรถึงเชื่อว่าพวกเขาจะหนีรอดไปได้

ถ้านางหนีไปจริง เสิ่นเจิ้นหลินก็จะมีข้ออ้างในการฆ่านางทิ้งเสียแล้ว

เสิ่นจื้อซวางไม่อยากตายเลยสักนิด นางแค่อยากมีชีวิตอยู่อย่างดี

ดังนั้น จดหมายที่ลู่จื้อหยวนส่งมาให้ นางไม่ได้ตอบกลับไปแม้แต่คำเดียว และยังเผาจดหมายนั้นจนหมดสิ้น ไม่เหลือร่องรอยแม้แต่น้อย

คนเราต้องรู้จักตัวเอง รู้จักความเป็นจริง

นางกับลู่จื้อหยวนไม่มีคำสาบานรักใดๆ เขาจำเป็นต้องเสี่ยงชีวิตเพื่อนางทำไม

"เพราะว่าข้าไม่อยากไป ข้าแต่งงานแล้ว เป็นการแต่งงานที่พระราชทานจากฝ่าบาท หากข้าหนีไป นั่นคือการฝ่าฝืนพระราชโองการ พี่ชาย หากเจ้าเอาใจใส่ข้าจริงๆ เจ้าก็ควรรู้ว่าสถานการณ์ของข้ายากลำบากเพียงใด ข้ารู้ว่าเจ้ามีข้าอยู่ในใจ แต่พวกเรามีเวรมีกรรม แต่ไม่มีวาสนา เจ้าปล่อยวางเสียเถอะ อย่ามายุ่งเกี่ยวอีกเลย"

สีหน้าของเสิ่นจื้อซวางเย็นชามาก พูดโดยไม่มีเสียงสั่นเครือแม้แต่น้อย

ในใจของนางเร่งรีบจนสุดขีดแล้ว

วันนี้เป็นวันมงคลสมรสของลู่จื้อหยวน เขาหายตัวไปนานเกินไป จะต้องสร้างความสนใจอย่างแน่นอน เมื่อนั้นผู้ประสบภัยจะไม่ใช่แค่เขาคนเดียว

"พี่ชาย ปล่อยข้าไปเถอะ ข้ารู้ว่าเจ้าอยากจะพูดอะไร แม้ว่าเจ้าจะเคยหมั้นหมายกับข้า แต่เจ้าควรรู้ว่าในโลกนี้มีเรื่องมากมายที่ไม่สมหวัง เจ้าแต่งงานกับหมิงเยว่แล้ว ก็ควรปฏิบัติต่อนางด้วยดี อย่าจิตใจสองจิตสามใจ"

พูดถึงตรงนี้ เสิ่นจื้อซวางยังรู้สึกว่าคำพูดของตัวเองน่าขันเล็กน้อย

ในยุคศักดินานี้ ผู้ชายมีภรรยาหลายคน เป็นเรื่องปกติธรรมดา

"ข้าไม่ชอบนาง ในใจของข้ามีเพียงเจ้าคนเดียว จื้อซวาง ข้ารู้ว่าเจ้าอยากกลับไปแล้ว รู้ว่าวันนี้การกระทำของข้าไม่สมกับสถานะ และไม่เหมาะสมกับเวลา แต่ข้ายังอยากพบเจ้าสักครั้ง... คืนนั้นเมื่อสองปีก่อน ข้ารอจนรุ่งสาง ก็ไม่เห็นร่างของเจ้าสักที ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ข้าก็รู้แล้วว่าเจ้าเลือกอย่างไร"

น้ำเสียงของลู่จื้อหยวนฟังไม่ออกว่าดีใจหรือโกรธ

เสิ่นจื้อซวางกลับแทบจะถูกเขาทำให้หัวเราะด้วยความโกรธ แล้วเขาหลอกนางมาที่นี่เพื่ออะไรกัน

ในขณะนั้น ลู่จื้อหยวนหยิบของสิ่งหนึ่งออกมาจากอก "ข้าหาเจ้ามา เพราะอยากคืนของชิ้นนี้ให้เจ้า... หากส่งให้เจ้าผ่านช่องทางอื่น บางทีข้าอาจจะไม่ได้พบเจ้าสักครั้ง ก็ถือว่าข้าเห็นแก่ตัวเถอะ"

เสิ่นจื้อซวางเห็นของที่เขาหยิบออกมา ไม่สามารถห้ามตัวเองไม่ให้ตะลึงได้

นี่คือหยกพกรูปทรงประณีตสวยงาม

มันเป็นของที่ระลึกจากมารดาของเสิ่นจื้อซวาง

หลังจากหญิงผู้น่าสงสารคนนั้นจากโลกไป ทรัพย์สมบัติของนางถูกปล้นสะดมหมดสิ้น มีเพียงหยกพกนี้และเครื่องประดับอื่นๆ ที่นางซ่อนไว้ล่วงหน้าในตู้ใต้ดิน เมื่อเสิ่นจื้อซวางโตขึ้น มีคนรับใช้แก่ชี้นำให้ นางจึงได้รับหีบของที่ระลึกนี้มา

ตอนนั้น เพื่อแสดงความจริงใจ เสิ่นจื้อซวางจึงมอบหยกพกนี้ให้แก่ลู่จื้อหยวน

พูดตามตรง ไม่มีใครคิดว่าจะมีความผิดพลาด

ด่านที่ยากที่สุดผ่านพ้นไปแล้ว ลู่จื้อหยวนชักชวนบิดามารดาของเขาได้ พวกเขายินดีรับนางเป็นสะใภ้ แล้วใครจะมาพูดว่าไม่ถูกได้

แต่การพระราชทานการแต่งงานที่มาอย่างกะทันหันจากพระราชา ก็ทำให้แผนการทั้งหมดของนางยุ่งเหยิง

ท่ามกลางความวุ่นวายอลหม่าน นางแต่งงานกับหลี่หยวน

หยกพกนั้นก็เหลืออยู่ที่ลู่จื้อหยวน

จริงๆ แล้วเสิ่นจื้อซวางอยากไปขอคืนจากเขา แต่เมื่อเทียบกับชื่อเสียงอันบริสุทธิ์ของนาง หยกพกก็ไม่สำคัญเท่าไหร่นัก

ไม่คิดว่าวันนี้เขานอกจากจะอยากพบนางแล้ว ยังต้องการคืนหยกพกด้วย

เสิ่นจื้อซวางไม่อยากพูดอะไรอีกแล้ว นางรับหยกพกมา

ตอนแรกในฐานะของที่ระลึกคำมั่นสัญญา หยกพกนี้มีความหมายสำคัญมาก

บัดนี้มันกลับมาสู่มือของนางแล้ว เสิ่นจื้อซวางจะต้องเก็บรักษาไว้อย่างดี

นอกจากเป็นของที่ระลึกคำมั่นสัญญาแล้ว ความหมายที่สำคัญยิ่งกว่าคือมันเป็นของที่ระลึกจากมารดาของนาง

"ข้าแต่งงานกับเสิ่นหมิงเยว่แล้ว ต่อจากนี้ไปจะต้องใช้ชีวิตกับนางอย่างดี เจ้าวางใจได้ หลังจากวันนี้ข้าจะไม่รบกวนเจ้าอีก แต่ข้ายังอยากบอกเจ้าว่าหัวใจของข้าตั้งแต่เริ่มแรก มีเพียงเจ้าคนเดียว จื้อซวาง ข้าอยากถามเจ้าด้วยว่า เจ้าเคยเอาข้าไว้ในใจบ้างหรือไม่"

เสิ่นจื้อซวางไม่ได้ตอบเขา สีหน้าของนางเย็นชา น้ำเสียงเรียบเฉย "พี่ชาย คำถามเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องถามอีกแล้ว ต่อจากนี้ไปเจ้าต้องอ่านหนังสือให้ดี สอบได้เป็นข้าราชการ ทำให้ตระกูลภาคภูมิใจ ข้าขอให้เจ้าและหมิงเยว่มีความสุขร้อยปี เรื่องของพวกเรา เจ้าลืมมันเสียเถอะ"

ลู่จื้อหยวนมองเสิ่นจื้อซวางด้วยความขมขื่น ใบหน้าซีดขาว

"เจ้าจงอยู่ดีมีสุขด้วย"

เขาไม่ได้อวยพรให้พวกเขามีความสุขร้อยปี เพราะในใจของเขาหนักอึ้งเกินไป พูดคำอวยพรออกมาไม่ได้

เสิ่นจื้อซวางรู้สึกได้ถึงความรู้สึกในคำพูดของเขา หากจะบอกว่าไม่มีความรู้สึกอะไรเลย นั่นคือเรื่องเท็จ

คนเรามีอารมณ์เจ็ดและความปรารถนาหก แม้จะมาสู่โลกนี้ เสิ่นจื้อซวางก็ไม่ได้ปิดกั้นตัวเองอย่างสมบูรณ์

คนเราเกิดมาหนึ่งชาติก็เพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์ ข้ามมาสู่โลกอื่น นางไม่สามารถทำตัวเป็นหุ่นไม้ได้

หลายปีมานี้ ลู่จื้อหยวนดูแลนางมากมายเหลือเกิน

สามารถพูดได้ว่า ถ้าไม่มีลู่จื้อหยวน ก็ไม่มีนาง

ยิ่งกว่านั้น แม้ลู่จื้อหยวนจะหุนหันบางครั้ง แต่ในช่วงเวลาส่วนใหญ่ เขาเป็นชายหนุ่มผู้ดีที่สดใสและเปิดเผย

เขาปกป้องนางหลายครั้ง ช่วยเหลือนางมากมาย

เวลาที่ดีเช่นนั้น สองคนผ่านความทรงจำดีๆ มามากมาย เสิ่นจื้อซวางไม่อาจไร้ความรู้สึกต่อเขาได้

แต่คนเราไม่สามารถหยุดอยู่ในเวลาที่ผ่านไปแล้ว สองคนถูกกระแสน้ำแห่งโลกพัดไปยังที่ต่างกัน ก็ควรยอมตามชะตากรรม พวกเขาไม่เหมาะสมกันอีกต่อไปแล้ว

นางยิ้มให้เขา "ต่อจากนี้ไปอย่าทำอย่างนี้อีก เจ้ากับข้า ก็อย่ามาพบกันตามลำพังอีก พี่ชาย ข้าเป็นภรรยาของคนอื่นแล้ว เจ้าควรรู้ตัว"

ดวงตาของลู่จื้อหยวนแดงก่ำ "วันนี้เป็นความต่ำช้าของข้า เจ้าวางใจได้ เรื่องที่เจ้ากับข้าพบกัน จะไม่มีใครรู้เลย จื้อซวาง เจ้าไปก่อนเถอะ"

เสิ่นจื้อซวางพยักหน้าให้เขา แล้วหันหลังเดินจากไป

สถานที่นี้ไม่เหมาะจะอยู่นาน นางกลัวเกิดเรื่อง

เมื่อนางหนีออกมาได้ไกลจากบ้านหลังเล็กๆ นั้นแล้ว กลับไปอยู่ท่ามกลางหมู่สตรี นางจึงผ่อนลมหายใจได้

มือกำหยกพกไว้ สีหน้าของเสิ่นจื้อซวางไม่เปลี่ยนแปลง

เมื่อนางออกไปไม่มีใครสังเกตเห็น เมื่อเข้ามาก็มีเพียงสาวใช้และแม่บ้านที่มารวมกันพูดคุยกันมองนางแลบเดียว

เสิ่นจื้อซวางผ่านพ้นงานแต่งงานทั้งหมดได้อย่างระทึกขวัญแต่ปลอดภัย

การพบกันลับหลังระหว่างลู่จื้อหยวนกับนาง ดูเหมือนจะไม่สร้างคลื่นใดๆ เลย

จนกระทั่งเสิ่นจื้อซวางมาพบกับหลี่หยวนผู้เมาสุรา พยุงเขาขึ้นรถม้า สถานการณ์ยังคงสงบเรียบ ไม่มีคลื่นใดๆ เกิดขึ้น

นั่งอยู่ในรถม้า ก้อนหินขนาดใหญ่ในใจของเสิ่นจื้อซวางตกลงมา

วันนี้อันตรายเกินไปจริงๆ ภาพลักษณ์ของลู่จื้อหยวนในใจของนางลดลงอย่างมาก

นางอยากแต่งงานกับชายบริสุทธิ์ใจดี แต่ไม่อยากให้ชายบริสุทธิ์ใจดีมาทำลายชีวิตของนาง

โชคดีที่หลบพ้นไปได้ทั้งหมดแล้ว

เสิ่นจื้อซวางนึกถึงหยกพกที่ติดตัว ในใจรู้สึกปลอบใจบ้างเล็กน้อย

อย่างน้อยหยกพกของมารดาก็กลับมาแล้ว

นางหมกมุ่นอยู่ในความคิดของตัวเอง แต่ไม่ได้สังเกตเห็นว่าหลี่หยวนผู้ควรเมาสุราไม่รู้สึกตัว ได้ลืมตาขึ้นมาแล้วเมื่อใด

ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหนาวเย็น เมื่อจ้องมองเสิ่นจื้อซวาง ยิ่งเย็นเยียบจนถึงกระดูก

เสิ่นจื้อซวางจัดเรียงเรื่องทั้งหมดเสร็จแล้ว หันไปมองหลี่หยวนผู้เมาสุราโดยไม่รู้ตัว สองคนสบตากันพอดี นางสะดุ้งเฮือก

"สามี เจ้าไม่ได้เมาหรือ"

(จบบท)