บทที่ 21 การเปิดเผย!

ลี่หยวนแผ่พลังความเย็นเยียบออกมาจากร่างกายรอบด้าน

เมื่อจ้องมองผู้หญิงที่เสแสร้งคนนี้ ความโกรธในใจของเขาพล่านขึ้นราวกับเปลวเพลิงที่พัดปลิว

เสิ่นจื่อซ่วงไม่รักเขา เขาเคยคิดถึงเหตุผลมากมาย แต่กลับลืมไปเพียงข้อเดียวว่า เสิ่นจื่อซ่วงมิได้กลายเป็นคนที่เคร่งขรึมในชาติหน้าตั้งแต่เริ่มต้น เธอก็เคยมีวัยเยาว์มาก่อนเช่นกัน

'พี่ชาย' เธอเรียกอย่างใกล้ชิดและอบอุ่นจริงๆ ทำให้เขาได้เห็นสิ่งที่ไม่เคยคิดว่าจะพบ

ในงานเลี้ยงนั้น เขาดื่มเหล้ามากจริงๆ แต่ปกติเขาก็มีความสามารถในการดื่มสูงอยู่แล้ว เหล้าของคนเหล่านั้นไม่อาจทำให้เขาเมาได้

เดิมเขาวางแผนจะใช้โอกาสที่มีคนพลุกพล่านเพื่อสังเกตการณ์สำนักงานเสนาบดี ดูว่าจะได้ข้อมูลที่เขาต้องการหรือไม่ แต่ไม่คิดว่าจะได้พบเสิ่นจื่อซ่วง—และลู่จื่อหยวน—ที่มุมหนึ่ง

บทสนทนาของทั้งสองคนส่งเข้ามาในหูของเขาอย่างชัดเจน

ในอดีต เขาไม่เคยสนใจเลยว่าเสิ่นจื่อซ่วงจะมีความรู้สึกต่อใครหรือไม่

เมื่อเขารู้จักเธอ เธอก็เป็นภรรยาผู้ดีแล้ว

ตำแหน่งภรรยาผู้ดี เสิ่นจื่อซ่วงนั่งอยู่ได้อย่างมั่นคงยิ่งนัก

ชาติก่อน ชาตินี้ เธอจัดการเรื่องราวในวังหลังได้อย่างเหมาะสม

เสิ่นจื่อซ่วงก็เชื่อฟังเขาได้ร้อยคำ

ภรรยาผู้ดีงาม ผู้อื่นไม่อาจหาข้อผิดพลาดใดๆ ได้

ลี่หยวนก็ไม่อยากหาข้อผิดของเธอ

แม้แต่เพื่อลูกๆ ของพวกเขา เขาไม่อยากเอาเรื่องราวในชาติก่อนมาคำนวณอีกต่อไป

มันมีประโยชน์อะไร?

ต่อจากนี้ เขาจะมีผู้หญิงมากมาย ตราบใดที่เสิ่นจื่อซ่วงสามารถนั่งตำแหน่งจักรพรรดินีได้อย่างมั่นคง เขาก็ไม่ต้องไปสนใจเธอ

แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่า ในใจของเสิ่นจื่อซ่วงจะมีคนแอบซ่อนอยู่แล้ว!

ไม่น่าแปลกใจที่เธอไม่รักเขา ไม่น่าแปลกใจที่เธอมักจะขัดขืนเขาเสมอ!

ที่แท้ในใจของเธอมีคู่หูที่สมหวังอยู่แล้ว

ลี่หยวนนึกถึงครั้งที่เขาให้เธอไปกับเสิ่นหมิงเยว่เพื่อซื้อเครื่องประดับ ท่าทีที่เธอปฏิเสธ—เธอลำบากใจอย่างมาก

บางที สำหรับเธอแล้ว คนรักที่ไม่สามารถครองคู่กันได้ ก็คือบาดแผลที่ยากจะบรรยาย

คำพูดของลู่จื่อหยวนได้กล่าวไว้อย่างชัดเจนแล้วว่า ถ้าไม่มีพระราชโองการพระราชทานการสมรส เขาและเสิ่นจื่อซ่วงคงจะแต่งงานกันอย่างแน่นอน

คิดดูแล้ว สำนักงานเสนาบดีและตระกูลลู่ซ่อนเร้นได้ดีจริงๆ ไม่มีข่าวลือออกมาแม้แต่นิดเดียว

ชาติก่อน ทั้งสองคนเป็นสามีภรรยากันหลายสิบปี เขาก็ไม่รู้เรื่องนี้เลย

ในชาติหน้า ลู่จื่อหยวนจากไปในสงครามแต่เนิ่นๆ แล้ว

เขาจำปฏิกิริยาของเสิ่นจื่อซ่วงเมื่อได้ยินข่าวนี้ไม่ได้

แม้แต่เสิ่นจื่อซ่วงก็ไม่เคยกล่าวถึงพี่ชายของเธอเลย

เดิมคิดว่าเป็นญาติธรรมดา แต่ไม่คิดว่าทั้งสองคนจะมีความเกี่ยวพันชั้นนี้

ในใจของลี่หยวนเต็มไปด้วยความโกรธจากการถูกทรยศ

แต่เขาไม่ได้พูดอะไรเลย

เขารู้ว่าบนรถม้าไม่ใช่โอกาสดีที่จะพูดคุย

ผู้หญิงคนนี้... ลี่หยวนจ้องมองเธอ เห็นท่าทีที่เธอทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาอยากดูว่าเธอจะซ่อนได้ดีแค่ไหน

เสิ่นจื่อซ่วงไม่รู้ว่าลี่หยวนกำลังคิดอะไรอีก

การอยู่กับคนที่ขี้สงสัยนั้น ที่จริงแล้วเหนื่อยมาก

แต่ถ้าเขาสามารถปกป้องให้เธอมีชีวิตอยู่อย่างปลอดภัยได้ เสิ่นจื่อซ่วงยอมทนความเหนื่อยนี้

เขาไม่พูดอีกแล้ว เธอก็รู้ทันที่จะไม่ถาม

ความคิดในใจของผู้ชายคนนี้ แค่มองจากการแสดงออก ก็มองไม่ออกหรอก

เสิ่นจื่อซ่วงรู้สึกได้ถึงความโกรธของเขา แต่ไม่รู้ว่าความโกรธมาจากไหน

เว้นแต่ว่ามันเกี่ยวข้องกับเธอ...

นึกถึงการพบหน้ากับลู่จื่อหยวน เสิ่นจื่อซ่วงแอบบีบฝ่ามืออย่างแน่น

ถ้าเป็นเพราะเรื่องนี้ สถานการณ์ต่อไปของเธอจะอันตรายมาก

รถม้ามาถึงคฤหาสน์แม่ทัพ ลี่หยวนทิ้งคำไว้ประโยคหนึ่งกับเสิ่นจื่อซ่วง "เจ้าตามข้ามาที่ห้องหนังสือ"

พูดจบก็เดินจากไปอย่างรวดเร็วด้วยใบหน้าเย็นชา

เสิ่นจื่อซ่วงเดินตามไปข้างหลังเขา ใบหน้าเคร่งขรึม

สีหน้าของนายและนายหญิงทั้งสองหม่นหมองยิ่งกว่ากัน คนใช้ทุกคนจึงไม่กล้าพูดอะไร

เมื่อเสิ่นจื่อซ่วงมาถึงห้องหนังสือ ลี่หยวนนั่งอยู่ที่นั่นแล้ว

เสิ่นจื่อซ่วงกราบทักทายเขา แล้วยืนอยู่ไม่ไกลนัก จ้องมองเขา

สายตาของลี่หยวนคมกริบดั่งดาบ "เจ้ามีอะไรที่อยากอธิบายกับข้าหรือไม่?"

แน่นอนว่าเป็นเรื่องนั้น

สัญชาตญาณของเสิ่นจื่อซ่วงบอกเธอ

แม้ว่าเธอจะไม่เข้าใจว่าลี่หยวนรู้ได้อย่างไรว่าเธอพบกับลู่จื่อหยวน แต่เมื่อรู้แล้ว เธอก็ต้องอธิบาย

"ข้ากับลู่จื่อหยวน เป็นเหมือนเพื่อนวัยเยาว์"

เพียงแค่ประโยคเดียว ลี่หยวนก็เงยหน้าขึ้น สายตาเย็นยะเยือกยิ่งนัก

"ท่านแม่ทัพรู้แค่ว่าข้าอยู่ในสำนักงานเสนาบดีอย่างลำบาก แต่ไม่รู้ว่าข้าเคยตกอยู่ในสถานการณ์คับขันที่เกี่ยวข้องกับชีวิตหลายครั้ง พ่อของข้ามองว่าข้าเป็นความอัปยศอดสู และพยายามกำจัดข้าด้วยวิธีต่างๆ อยู่เสมอ"

"มารดาของลู่จื่อหยวนเป็นสุภาพสตรีตระกูลใหญ่ที่แท้จริง ท่านใจดีมาก หลังจากที่ข้าเกิดมา ในคฤหาสน์ยังมีคนสนิทของมารดาข้าอีกสองสามคน คนใช้แก่ไขๆ ดูแลข้าอยู่สองสามปี แต่พวกเขาแก่เกินไป เมื่อข้าค่อยๆ โตขึ้น พวกเขาก็ค่อยๆ จากโลกนี้ไป พ่อของข้าอยากฆ่าข้าอยู่เสมอ แต่ไม่อยากเปื้อนมือ ดังนั้น เขาจึงเลือกวิธีการทรมานแทน"

"ต่อมา มารดาของลู่จื่อหยวนช่วยข้าไว้ ท่านบอกว่าข้ามีพรหมลิขิตกับพระพุทธเจ้า สามารถนำโชคมาให้ตระกูลเสิ่นได้ คฤหาสน์ต้องปฏิบัติกับข้าด้วยดีจึงจะสมควร พ่อของข้าเชื่อหรือไม่ ก็มีแต่ตัวเขาเองรู้ แต่เพราะมารดาของลู่จื่อหยวนมีสถานะสูงศักดิ์ เขาไม่กล้าทำอะไรพล่าน ชีวิตของข้าจึงรอดมาได้"

"ข้าจึงสามารถเปลี่ยนจากเด็กที่ชีวิตตกอยู่ในอันตรายตลอดเวลา มีโอกาสเติบโตเป็นผู้ใหญ่ได้สำเร็จ และในช่วงนี้เอง ข้าได้รู้จักกับลู่จื่อหยวน"

"ทั้งสองคนของพวกเรา ที่จริงไม่ได้ใกล้ชิดกันมากมายนัก บางทีอาจเป็นเพียงแค่มีบุญวาสนา"

บุญวาสนา รอยยิ้มที่มุมปากของลี่หยวนยิ่งเย็นยะเยือกขึ้นทุกที

เสิ่นจื่อซ่วงก้มหน้าลง พูดต่อไป

"มารดาของท่านเห็นใจที่ข้าโดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งในคฤหาสน์เสิ่น จึงพาข้าไปเล่นที่ตระกูลลู่เสมอ ดังนั้น ลู่จื่อหยวนกับข้าจึงค่อยๆ ใกล้ชิดกันมากขึ้น จนถึงภายหลัง... ท่านโน้มน้าวบิดามารดาของท่านได้ อยากหาพ่อของข้าเพื่อขอสู่ข้า"

เธอฉลาดพอสมควร หลีกเลี่ยงไม่ตอบว่าทั้งสองคนก่อความรู้สึกขึ้นมาได้อย่างไร

ลี่หยวนเพ่งมองเธอด้วยดวงตาที่หรี่ลง

เสิ่นจื่อซ่วงตั้งใจก้มหน้าลง หลบสายตาของเขา

"พ่อของข้าเดิมก็อยากให้เสิ่นหมิงเยว่แต่งงานเข้าตระกูลลู่อยู่แล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะยอมให้ลูกสาวคนโตที่ไม่มีอะไรอย่างข้าเป็นภรรยาตระกูลสูงในสายตาคนอื่นได้ ท่านขัดขวางอยู่เสมอ แม้ว่าท่านจะรู้ชัดว่า หากสองตระกูลสมสู่กัน ที่จริงตระกูลเสิ่นจะได้ประโยชน์มากมาย แต่ท่านก็ไม่ยอม"

"ในโลกนี้มีพ่อแม่ที่ไม่รักลูกอยู่เสมอ ท่านก็คือคนหนึ่ง ข้าคิดว่าเรื่องระหว่างข้ากับลู่จื่อหยวนก็คงเท่านี้ จึงมอบหยกแผ่นหนึ่งให้ท่าน ไม่คิดว่าจะมีพระราชโองการพระราชทานจากฝ่าบาท ให้เจ้านายในตระกูลต่างๆ ส่งบุตรสาวออกไป สมรสกับท่านแม่ทัพที่ชายแดน..."

"ตามหลักการแล้ว การสมรสแบบนี้จะตกอยู่กับบุตรสาวสามัญในคฤหาสน์ต่างๆ แต่ในตระกูลเสิ่น ข้าต่ำต้อยกว่าตำแหน่งบุตรสาวสามัญด้วยซ้ำ ดังนั้น ข้าจึงมีหน้าที่ในเรื่องนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"

ในตอนนี้ เสิ่นจื่อซ่วงเงยหน้าขึ้น มองไปยังลี่หยวน "ข้ารู้ว่าท่านอาจมองว่าข้าจิตใจไม่แน่วแน่ แต่ตั้งแต่วันที่แต่งงานกับท่าน ข้าไม่เคยคิดถึงคนอื่นอีกเลย ข้าตั้งใจจริงที่จะใช้ชีวิตกับท่าน กลัวว่าท่านจะทอดทิ้งข้า ถ้าใจของข้าไม่อยู่ที่ท่าน ข้าก็คงไม่คิดจะให้กำเนิดบุตรธิดาแก่ท่านแล้ว"

ปากของเสิ่นจื่อซ่วงคล่องแคล่วอยู่เสมอ

ท่าทีเมื่อพูดของเธอก็อ่อนโยนอ่อนแอ

ถ้าเป็นคนธรรมดา บางทีอาจถูกเธอโน้มน้าวใจได้แล้ว

แต่ลี่หยวนไม่ใช่คนธรรมดา

(จบบท)