บทที่ 1 ศิษย์หลี่เสวียนเซียว ขอ—จ้าวสำนักจงไปตายเสียเถิด!
เสียงระฆังสะท้อนก้องไปทั่วหุบเขาเมฆา ลอยเลื่อนผ่านหมู่เมฆราวกับแว่วเพลงสวรรค์
ท่ามกลางหมอกหนาแผ่คลุมยอดเขา หลี่เสวียนเซียวถือกล่องไม้ทรงสี่เหลี่ยมสีดำเดินฝ่าความขาวโพลนขึ้นเขาไปทีละก้าวอย่างไม่หยุดยั้ง
ในกล่องไม้นั้นมีเสียงหนึ่งดังไม่ขาดสาย
"มารผิดตรงไหน? ผู้ฝึกมารสมควรถูกกำจัดหรือ?!"
"พวกเจ้าชาวสำนักซูซานอวดอ้างตนเป็นฝ่ายธรรมะ แล้วเหตุใดจึงไม่เคยคิดช่วยเหลือข้าบ้างเล่า?"
"แม้แต่พระพุทธเจ้ายังพูดให้วางดาบแล้วกลายเป็นพุทธะ เจ้ายังจะไร้เมตตายิ่งกว่านั้นหรือ?!"
หลี่เสวียนเซียวไม่ตอบคำใด ดวงตาเย็นชาเฉกเช่นน้ำแข็ง ไม่แม้แต่จะเหลียวมองกล่องไม้ในมือ
เขาเดินมุ่งหน้าสู่ปลายทาง—จุดที่มีธาราแห่งสามแสงไหลผ่าน ซึ่งเป็นสถานที่อันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของสำนักซูซาน กล่าวกันว่า หากโยนกล่องไม้ลงไปในธารานั้น จอมมารกลืนฟ้าที่ถูกผนึกอยู่ภายในจะถูกกำจัดจนสิ้นสูญ ไม่อาจหวนคืน
เสียงจากกล่องยังคงพูดไม่หยุด
"เจ้ามิอยากรู้หรือ ว่าปีก่อนที่ศิษย์พี่ของเจ้าพาข้ามาที่นี่ ทำไมถึงเปลี่ยนใจไม่ฆ่าข้า แต่พากลับไปซูซานแทน?!"
หลี่เสวียนเซียวเงียบ เดินเร็วขึ้นไม่กล่าวคำใด
เสียงจากกล่องเริ่มสั่นไหวเหมือนหวาดกลัว "ศิษย์พี่เจ้าคืออัจฉริยะพันปีมีหนึ่ง! เจ้าคิดหรือไม่ว่าเขาพลาดเพราะอะไร?!"
แต่เขายังไม่หยุด เดินไปข้างหน้าอย่างแน่วแน่
เสียงจากกล่องเริ่มเปลี่ยนเป็นตะโกนลั่น
"ฟังให้ดี! ข้ากับบรรพจารย์ของเจ้าคือพี่น้องร่วมคำสาบาน หากข้าตาย เขาก็ต้องตายด้วย!"
"บุรุษผู้นั้นเลี้ยงดูเจ้าดังสายเลือดแท้ เจ้าจะยอมฆ่าเขาด้วยมือเจ้าหรือ?! หากเจ้าฆ่าข้า เจ้าก็ฆ่าบรรพจารย์ของตนเอง!!"
แต่หลี่เสวียนเซียวก็มาถึงหน้าธาราแห่งสามแสงแล้ว
แสงแรก—สุริยัน กลืนเลือดเนื้อ
แสงที่สอง—จันทรา สลายวิญญาณ
แสงสุดท้าย—ดารา หลอมจิตแท้
สามแสงนี้คือปราณศักดิ์สิทธิ์อันหายากของฟ้าดิน แม้เซียนระดับสูงลงไปก็อาจสูญสิ้นได้ในพริบตา
เขาหยุดยืน เงยหน้าขึ้น ดวงตาเปล่งแสงแน่วแน่ปานเพลิงสุริยัน
"ศิษย์สำนักซูซานมีพันธะต่อต้านมาร รักษาธรรมะแห่งฟ้า เจ้ามารกลืนฟ้า สมควรตายตั้งแต่สิบปีก่อน เพียงเพราะเมตตาของจ้าวสำนัก เจ้าจึงอยู่ได้ถึงวันนี้"
"ข้าจะขอเป็นผู้ยุติความเมตตานั้น ณ ที่นี้"
เสียงในกล่องสะท้าน
"อะไรกัน...ไม่เหมือนที่ศิษย์ซูซานคนอื่นพูดไว้เลย..."
"เจ้ามิใช่มนุษย์ดอกหรือ?! ไร้รัก ไร้อารมณ์ เจ้าคืออะไร?! ข้าจะพิสูจน์ว่าเจ้าก็มีจิตมารในใจ!"
มันใช้วิชาค้นหา 'จิตมาร' ภายในใจเขา หวังจะกระตุ้นให้หลี่เสวียนเซียวไขว้เขว ล้มลงดั่งศิษย์พี่ในอดีต
แต่สิ่งที่มันพบคือ...
ฆ่า! เผาวิญญาณ! ฟันให้แหลกละเอียด!
จิตมารแรงกล้าเสียจนมันแทบจะลืมหายใจ...แต่ทั้งหมดกลับมุ่งฆ่ามันเพียงผู้เดียว!
"(；ﾟДﾟ) อะไรกัน!? จิตมารแรงเกินไปแล้ว!! แต่ทำไมมีแต่อยากฆ่าข้าอย่างเดียว?!"
มันเงียบ ไม่กล้ายุแหย่อีกต่อไป เพราะรู้แล้วว่า...ไม่ว่าทางไหน มันก็ตาย!
หลี่เสวียนเซียวร่ายคาถาด้วยเสียงอันหนักแน่น
"ศิษย์หลี่เสวียนเซียว ขอ—จ้าวสำนักจงไปตายเสียเถิด!"
เสียงจากกล่องร้องลั่นทันที:
"เดี๋ยว ๆ! เจ้าสำนักยังไม่อยากตายนะ! เขายังมีความฝัน! เขายังไม่ได้สารภาพรักกับรักแรกเลยนะ!!"
"เจ้ากำลังบีบบังคับเขาด้วยศีลธรรม! นี่มันกรรโชกทางใจชัด ๆ!"
แต่หลี่เสวียนเซียวกล่าวเสียงเรียบ:
"พูดมากนัก...ลงไปแช่น้ำเสียเถอะ"
เขาขว้างกล่องไม้ลงสู่ธาราแห่งสามแสง แสงศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามพวยพุ่งขึ้นราวคลื่นฟ้ากัมปนาท กลืนร่างกล่องลงกลางน้ำ เสียงกรีดร้องโหยหวนดังลั่นไปทั่วหุบเขา
จอมมารกลืนฟ้า—สิ้นชีพในบัดดล
...
ณ สำนักซูซาน
เจ้าสำนักนั่งย่างแกะอยู่กลางลานเงียบ ๆ สายตาไม่แม้แต่จะสั่นไหว
"อา...รสชาติยังดีเหมือนเดิม"
เขารู้ว่าศิษย์ทั้งหลายไม่มีผู้ใดกล้าทำลายกล่องนั้น แม้แต่ศิษย์พี่ใหญ่ยังล้มเหลว
หลี่เสวียนเซียวเป็นเด็กที่เขาเลี้ยงดูราวกับหลานแท้ ๆ เขาเชื่อมั่นว่าเด็กผู้นั้นไม่มีวันลงมือได้
หากฆ่ามาร = ฆ่าเขา...
เด็กผู้นั้นไม่มีทางกล้าทำได้แน่นอน
แต่แล้ว—
เสียงหนึ่งดังลั่นจากฟากฟ้า ดังกึกก้องราวสวรรค์ผ่า
"ศิษย์หลี่เสวียนเซียว ขอ—จ้าวสำนักจงไปตายเสียเถิด!"
เจ้าสำนัก: "ห๊ะ?!"
คลื่นพลังแห่งสวรรค์ถาโถมลงใส่ร่างเขาในพริบตา ร่างสั่นสะท้าน วิญญาณถูกเผาไหม้ และสลายกลายเป็นผงธุลีในไม่กี่ลมหายใจ
เจ้าสำนักแห่งซูซาน...สิ้นชีพ
...
ปีที่ยี่สิบเอ็ด แห่งราชวงศ์ต้าเซี่ย—
เจ้าสำนักแห่งซูซาน เสียชีวิตอย่างเงียบงัน
และเรื่องราว...เพิ่งจะเริ่มต้น