ตอนที่ 1 แล้วมันจะยังไงล่ะ?

ฤดูร้อน.

ยามค่ำคืนที่อากาศเย็นเล็กน้อย.

"ฮัลโหล... ซูหนิงเหรอ ฉันแม่ของอี๋เอ๋อร์นะ"

เสียงของหญิงวัยกลางคนดังออกมาจากปลายสาย ไม่ได้ฟังดูไพเราะนัก เสียงลอดผ่านโทรศัพท์ยังฟังแข็งกระด้างเหมือนถูกกลั่นกรองผ่านเครื่องจักร

"สวัสดีครับป้าซู" ซูหนิงกล่าวอย่างสงบ

"ได้ยินว่าลูกทะเลาะกับอี๋เอ๋อร์อีกแล้วเหรอ?!" น้ำเสียงของป้าซูแฝงด้วยความตำหนิอย่างเห็นได้ชัด

เธอเป็นอดีตแม่ยายว่าที่ของเขา... หรือพูดให้ชัดเจนก็คือ อดีตว่าที่แม่ยาย เพราะเขาและซูอี๋เลิกรากันไปแล้ว

"ไม่ใช่ว่าฉันจะว่าอะไรนะ เธอก็จะสามสิบแล้ว จะรถก็ไม่มี จะบ้านก็ไม่มี เงินเก็บก็ไม่มี เธอว่าอย่างเธอแบบนี้ ฉันจะกล้าให้ลูกสาวแต่งด้วยได้ยังไง?" คำพูดของเธอยิ่งพูดยิ่งเข้มข้นด้วยความไม่พอใจ

ซูหนิงฟังแล้วเงียบ ไม่รู้จะตอบยังไง

ใครได้ยินแบบนี้ก็คงเงียบเหมือนกัน

เงินนี่มันก็แปลกดีนะ ตอนที่อยากจะคว้ามันไว้ กลับคว้าไม่ได้ แถมบางทียังติดหนี้หัวโตอีก

ไม่ว่าเธอจะพยายามแค่ไหน ก็ยังเป็นได้แค่พืชไร่ให้คนตัดซ้ำ ๆ อยู่ดี

ซูหนิงสาบานว่าเขาพยายามเต็มที่แล้ว แต่สุดท้ายก็ยังจนอยู่ดี

เงินเดือนสี่พันหยวนต่อเดือน ค่ากิน ค่าเช่า ค่าน้ำไฟ ค่าเดินทาง ของขวัญวันพิเศษ... ไม่น่าเชื่อ เงินมันหายไปไหนหมดก็ไม่รู้

เงินเดือนเหมือนถูกคำนวณมาอย่างพอดีเป๊ะ ให้พอมีชีวิตอยู่ได้ — ไม่ขาดไม่เกิน

นี่แหละชีวิตจริง มันน่าหงุดหงิดแบบนี้เอง

เหมือนมีมือมืดบางอย่างควบคุมไม่ให้เขามีเงินเก็บเลยสักนิด

"เธอลองคิดดูนะ ไม่มีเงิน ไม่มีอะไร แล้วจะมีหน้าอะไรไปขอลูกสาวฉัน? ลูกสาวฉันอยู่กับเธอจะมีความสุขได้ยังไง? เธอให้ฐานะอะไรกับเขาได้บ้าง?!"

คำพูดฟังดูโหดร้าย

"ฉันก็ไม่ได้โลกสวยนะ ลองเธอไปถามคนข้างถนนดูสิ ใครจะยกลูกสาวให้ผู้ชายที่ไม่มีอะไรเลย? หรือเธอลองคิดดูเองก็ได้... ถ้าเธอมีลูกสาว จะให้แต่งกับคนแบบตัวเองไหม?"

ซูหนิงยังคงเงียบ เพราะรู้ดีว่าฝ่ายนั้นพูดมีเหตุผล และเขาก็ไม่อาจเถียงได้

"แต่ที่ผ่านมาที่อี๋เอ๋อร์อยู่กับเธอ ฉันก็ต้องขอบใจเธอมากนะ... ขอบคุณที่อดทนกับเขา"

"ฉันรู้ว่าเธอเป็นคนดี เป็นคนที่ฝากชีวิตได้"

"เอาอย่างนี้ละกัน ฉันกับลุงของเธอเก็บเงินไว้บ้าง เดี๋ยวจะโอนให้เอาไปดาวน์บ้าน ซื้อบ้านได้แล้วเราก็วางใจได้"

คำพูดของเธอทำให้หัวใจซูหนิงเจ็บปวด

"ป้าซู... ผมกับอี๋เอ๋อร์เลิกกันแล้วครับ... ไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้หรอกครับ..."

คำพูดที่ยากจะเปล่งออกมา ถูกบังคับให้พูดออกไป

"เลิกอะไรกัน? แค่ทะเลาะกันนิดหน่อยไม่ใช่เหรอ? อี๋เอ๋อร์น่ะถูกเธอเอาอกเอาใจจนเคยตัว ชอบงอแง เดี๋ยวกลับมาฉันจะตีขาให้เข็ดเลย!"

"ฉันไม่ยอมรับหรอกว่าเลิกกัน... เธอเป็นลูกเขยที่ฉันยอมรับแล้ว เราถือว่าเธอเป็นลูกชายอีกคนเลยนะ!"

"ขอโทษครับป้าซู... เรื่องระหว่างผมกับเขาซับซ้อนกว่าที่ป้าคิด ครั้งนี้... คงไปต่อไม่ได้แล้วจริง ๆ"

ซูหนิงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง ทำให้ปลายสายรู้สึกถึงบางอย่าง

"เสี่ยวหนิง อย่าเพิ่งรีบร้อนนะ เดี๋ยวฉันจะโทรไปด่าอี๋เอ๋อร์เอง ถ้าเขากล้าทิ้งลูกเขยดี ๆ แบบนี้ ฉันไม่ปล่อยแน่!"

"ป้าซู เดี๋ยว..." ยังไม่ทันที่ซูหนิงจะพูดจบ ฝั่งนั้นก็ตัดสายไป

เขามองหน้าจอมือถืออย่างนิ่งงัน ถอนหายใจอย่างหมดหวัง

"เฮ้อ..."

รู้สึกเจ็บลึก ๆ อยู่ในใจ

ว่าที่แม่ยายคนนี้ ถึงจะปากร้ายใจดี เขาเองก็เคยรู้สึกว่าครอบครัวของพวกเธอคือบ้านอีกหลังหนึ่งของเขา

แต่ตอนนี้ เขากับซูอี๋ มันจบแล้ว

ชื่อของพวกเขายังเหมือนกันเสียด้วย — ซูอี๋กับซูหนิง

ตั้งแต่สมัยม.ปลาย พวกเขาก็เริ่มรู้สึกดีต่อกัน ผ่านช่วงชีวิตมามากมาย ตั้งแต่วัยเรียนจนถึงทำงาน

สิบเอ็ดปีเต็ม

พวกเขาผ่านทั้งช่วงเวลาสวยงามและการทะเลาะวิวาท

เรื่องของพวกเขาพูดไปก็ยาว แค่หลับตาก็เห็นแต่ภาพในอดีต

แต่นั่นมันคืออดีตไปแล้ว

มีคนเคยบอกว่า เมื่อเวลาผ่านไป ความรู้สึกของผู้ชายจะยิ่งลึกซึ้งขึ้นเรื่อย ๆ ในขณะที่ผู้หญิงจะค่อย ๆ เติบโตจนรู้จักเลือกสิ่งที่ "เหมาะสมกว่า"

เมื่อถึงเวลาต้องตัดสินใจ พวกเธอจะเลือกอย่างมีเหตุผล มากกว่าจะยึดติดกับอารมณ์

ด้วยเหตุนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับซูอี๋จึงห่างเหินลงเรื่อย ๆ

ซูหนิงไม่เคยโทษใครเลย

เรื่องของความรัก มันควบคุมไม่ได้ และเขาก็ไม่อาจไปควบคุมการเติบโตของคนอื่น

อย่างที่ซูอี๋เคยพูดไว้ — มีบุญร่วมชาติแต่ไม่มีวาสนาร่วมภพ

แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงเหตุผลหนึ่งที่เขาไม่หันกลับไป

อีกเหตุผล...

เขากำลังจะตาย!

โรคร้ายขั้นสุดท้าย...

ไม่รู้จะอยู่ได้อีกนานแค่ไหน หนึ่งเดือน? หรือสามเดือน?

ถ้าโชคร้าย บางทีอาจเหลือแค่สัปดาห์เดียว!

แบบนี้ เขาจะกล้าไปรั้งใครไว้อีกได้อย่างไร?

"เฮ้อ... เรื่องซวยมันชอบมาพร้อมกันจริง ๆ" เขาหัวเราะเยาะตัวเอง

"ติ๊ง..."

"โอนเงินจากป้าซู 78,200 หยวน..."

ตัวเลขเป๊ะ ๆ

ข้อความแนบ: [เสี่ยวหนิง ไม่ต้องสนใจว่าอี๋เอ๋อร์พูดอะไร ฉันจะค่อย ๆ คุยกับเขาเอง เงินนี้เธอเก็บไว้ใช้ก่อนนะ]

[เธอดีขนาดนี้ เขายังไม่รู้จักรักษา แล้วจะไปรักษาใครได้อีก?]

"อย่างน้อย โลกนี้ก็ไม่ได้โหดร้ายไปเสียหมด..."

ครอบครัวของป้าซูปฏิบัติต่อเขาเหมือนเป็นลูกชายจริง ๆ

เขาไม่อาจรับเงินไว้ได้

โอนคืนทันที

[คืนเงินสำเร็จ...]

เพื่อไม่ให้ป้าซูโอนกลับมาอีก เขาจึงบล็อกเบอร์ไปเลย

ในเมื่อเลิกกันแล้ว จะรับเงินไม่ได้เด็ดขาด

นั่นคือเงินเก็บที่ครอบครัวเขาหามาด้วยน้ำพักน้ำแรง

เมื่อรู้ผลการตรวจ

เขาลาออกจากงานทันที กลับบ้าน

เพื่อใช้เวลาที่เหลืออย่างสงบ

พ่อแม่เสียไปนานแล้ว... พอคิดดู ก็ไม่มีอะไรให้ห่วงอีก

"ติ๊ง..."

ข้อความใหม่เข้า

นึกว่าป้าซูอีก แต่ไม่ใช่

เป็นลุงคนโต: [เสี่ยวหนิง ป้าซูโทรมาบอกว่าเธอกับซูอี๋ทะเลาะกัน ที่จริงจะปล่อยลูกสาวเขารอขนาดนี้ก็ไม่เหมาะนัก]

[เรารู้ว่าแต่งงานเดี๋ยวนี้ต้องใช้เงินเยอะ บ้าน รถ... เงินเก็บเราก็มีนิดหน่อย เผื่อช่วยอะไรได้บ้าง]

ต่อด้วยการโอนเงินอีกสามหมื่นหยวน

หลังพ่อแม่เสีย ลุงคนโตดูแลเขาเหมือนลูกแท้ ๆ

ครอบครัวของป้าซู ครอบครัวของลุง

ทำให้หัวใจเขาสั่นไหวไม่หยุด

"ขอโทษครับ... พวกคุณดีมากจริง ๆ ถ้ามีโอกาส ผมคงได้ตอบแทนแน่ แต่... ขอโทษจริง ๆ..."

ซูหนิงพึมพำเบา ๆ

โอนเงินคืนทันที

เดิมทีคิดจะเล่าความจริงเรื่องโรคให้พวกเขารู้ แต่สุดท้ายก็ลังเล แล้วก็ล้มเลิกความคิดนั้น

"ช่างเถอะ บอกไปก็ไม่ช่วยอะไร มีแต่ทำให้เขากังวลเพิ่ม... แบบนี้แหละดีแล้ว"

"อยู่คนเดียวเงียบ ๆ ก็ดีเหมือนกัน"

เขาไม่แม้แต่จะบอกซูอี๋

ในเมื่อเลิกกันแล้ว ก็ต้องตัดให้ขาด

ปล่อยให้เธอมีชีวิตที่เธอต้องการ

ส่วนเขา...

ความทุกข์ทั้งหมด จะเก็บไว้เงียบ ๆ คนเดียว ไม่อยากให้ใครต้องเสียใจไปด้วย

ซูหนิงรู้สึกหมดหวังจริง ๆ อยากมีใครสักคนช่วยแบ่งเบา แต่ก็ไม่อยากรบกวนใคร

บางครั้งก็คิดอยู่บ่อย ๆ ว่า จะไปตายที่ไหนโดยไม่รบกวนใครได้บ้าง

ไม่ใช่เพราะอ่อนแอ

เขาเป็นแบบนี้มาตลอด ไม่อยากเป็นภาระให้ใคร

คิดอยู่หลายตลบ

ตายที่ไหนก็ลำบากคนอื่นทั้งนั้น

งั้นกลับไปบ้านนอกของตัวเองดีกว่า นั่งรอความตายอย่างสงบ ใช้ชีวิตเงียบ ๆ

ค่อย ๆ ทำความสะอาดบ้าน กำจัดวัชพืชหน้าบ้าน ปลูกพืช เลี้ยงชีวิต ดื่มชา กินของที่ชอบ ทำสิ่งที่อยากทำ...

ก็ดีเหมือนกัน

"ไม่รู้ว่าฉันจะมีโอกาสได้กินผลผลิตจากที่ตัวเองปลูกไหม...

บางที อาจจะตายก่อนมันจะโตเสียอีก

แต่— แล้วมันจะยังไงล่ะ?"