ตอนที่ 15 ไม่กลับไปเป็นทาสงานอีกแล้ว

หลังจากเซียนหญิงคุนหลุนได้ดื่มยาแก้หวัดเข้าไป อาการของนางก็ค่อย ๆ ทุเลาลงอย่างเห็นได้ชัด

ร่างกายที่เคยร้อนรุ่มก็เริ่มมีเหงื่อไหลออกมาทีละน้อย จากนั้นไม่นาน นางก็ค่อย ๆ ลืมตาขึ้นมาอย่างแผ่วเบา แม้สีหน้ายังซีดเซียวแต่ดวงตานั้นกลับเต็มไปด้วยความรู้สึก

ขณะที่สติยังเลือนราง นางได้ยินเสียงซูหนิงเรียกและรู้สึกถึงไออุ่นจากโอสถที่รินลงลำคอ นั่นจึงทำให้หญิงสาวรู้ว่าเขาได้ช่วยชีวิตเธอไว้

เมื่อดวงตาเปิดขึ้นเต็มที่ เซียนหญิงคุนหลุนก็กล่าวเสียงเบาด้วยความอ่อนแรง

“ขอบคุณท่านเซียนที่เมตตาช่วยชีวิต…คุนหลุนเซียนหญิงจะไม่มีวันลืมพระคุณนี้”

นัยน์ตาเปล่งประกายแห่งความซาบซึ้ง ซูหนิงเพียงยกมือขึ้นปรามเบา ๆ

“อย่าเพิ่งขยับ พักให้เต็มที่ก่อน เรื่องฝึกตนค่อยว่ากันทีหลัง ร่างกายต้องมาก่อน” เขากล่าวเสียงเรียบจริงจัง

“โดยเฉพาะอย่าฝืนเพื่อตามระดับพลัง หวัดอาจจะดูเบา แต่ถ้าไม่ดูแลให้ดี ระวังจะกลายเป็นโรคหัวใจอักเสบขึ้นมา — แบบนั้นอันตรายถึงชีวิต”

หญิงสาวขมวดคิ้วอย่างสงสัย “โรคหัวใจอักเสบ?”

แน่นอนว่านางไม่รู้จักคำนี้ แต่ถ้าเขาพูดเช่นนั้น นางก็จะเชื่อโดยไม่ซักถามอะไรอีก

ในใจลึก ๆ ก็เริ่มตระหนักว่า ตนฝืนฝึกมากเกินไปจริง ๆ

วิถีฝึกตนย่อมมีเส้นแบ่งแห่งความพอดี หากก้าวล้ำเกินไป ย่อมนำปัญหามากกว่าผลดี

เมื่อแน่ใจว่าสองเซียนพ้นขีดอันตรายแล้ว ซูหนิงก็เดินไปหยิบขนมปังแบน ๆ ที่คล้ายแป้งโรตีแบ่งให้เหล่าตัวจิ๋วทุกคนกิน

ส่วนตัวเขาเองก็นั่งกินเนื้อวัวอีกชิ้นใหญ่ ก่อนจะเตรียมเข้าสู่การฝึกตนประจำวัน

แต่ยังไม่ทันจะหลับตานั่งสมาธิ เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้นมาเสียก่อน

“ตึ๊ง ตึ๊ง ตึ๊ง…”

เขาลืมตาขึ้นอย่างหงุดหงิด เลื่อนโทรศัพท์ขึ้นมาดู แล้วถึงกับกลอกตาแรง ๆ

หมายเลขผู้โทรคือ…เจ้านายเก่าคนเดิม! คนที่เขาเพิ่งด่าไปหยก ๆ เมื่อวานนี้!

ซูหนิงกดตัดสายทันที “ติ๊ด!” แล้วโยนโทรศัพท์ลงเตียงอย่างหมดอารมณ์

ไม่แม้แต่จะสนใจว่ามีข้อความอะไรเข้ามา เขาเปิดโหมดเงียบแล้วหลับตาต่อ

ข้าไม่สนใจเจ้านายที่ไร้มารยาทนั่นอีกต่อไปแล้ว

ซูหนิงฝึกตนตามวงจรของลมปราณอย่างเป็นจังหวะ ในแต่ละรอบเขารู้สึกได้ชัดเจนว่าร่างกายแข็งแกร่งขึ้น

“ดีมาก…พลังข้าขยับขึ้นอีกระดับ แม้ไม่รวดเร็วเท่าช่วงก่อน แต่ก็มั่นคงกว่าเดิมเยอะ” เขายิ้มมุมปากขณะพูดกับตัวเอง

เขายืดเส้นยืดสายเล็กน้อย รู้สึกได้ชัดว่ากระดูกข้อต่อทุกแห่งโล่งโปร่ง พลังเลือดลมหมุนเวียนคล่องตัว ราวกับร่างกายกลับคืนสู่วัยหนุ่มอีกครั้ง

“เพิ่งบ่ายโมงครึ่งเอง?” เขามองนาฬิกาดิจิทัลอย่างประหลาดใจ “วันนี้ข้าฝึกจบเร็วกว่าทุกที แสดงว่าร่างกายเริ่มปรับตัวเข้ากับเส้นทางฝึกตนได้ดีขึ้นแล้ว”

เขาพึมพำอย่างปลาบปลื้ม “อีกไม่นาน ชั้นหนึ่งของการควบรวมลมปราณคงอยู่แค่เอื้อม…”

แต่แล้วความหงุดหงิดก็ย้อนกลับมาอีกครั้ง

เมื่อเขากดดูรายการโทรเข้า — มี 23 สายไม่ได้รับ…จากคนเดียวกันทั้งหมด

“หมอนี่เป็นอะไรเนี่ย?” เขาพูดเสียงต่ำด้วยความรำคาญใจ “มีปัญหาอะไรนักหนา?”

กำลังจะกดบล็อกเบอร์ ทันใดนั้นเสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้นอีก

“ตึ๊ง ตึ๊ง ตึ๊ง…”

ซูหนิงลังเลชั่วครู่ ก่อนจะตัดสินใจรับสาย

“ฮัลโหล? มีอะไรอีกล่ะ? ยังไม่พอใจที่โดนฉันด่ารึไง? หรืออยากลองด่ากลับดูบ้าง? บอกไว้ก่อนนะ แกไม่มีทางชนะฉันหรอก!” เขาตอบกลับเสียงห้วนจัด

ปลายสายมีเสียงหอบหายใจ ก่อนจะเปลี่ยนโทนเป็นเสียงสุภาพ

“ซูหนิง...คือฉันว่า เราน่าจะมีเรื่องเข้าใจผิดกันนิดหน่อย งานสมัยนี้หายากมาก นายลาออกแล้วก็คงหาที่อื่นลำบากใช่ไหมล่ะ? เอาแบบนี้เถอะ กลับมาทำงานเถอะนะ ฉันจะทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น…”

“ช่วงที่นายหยุดไป ฉันจะถือว่าเป็นลาพักร้อนให้ แถมจ่ายเงินเดือนเต็มจำนวนเลย นายว่าไง?”

ซูหนิงหลุดขำ “โอ้โห…เปลี่ยนท่าทีเร็วดีนะ แถมใจดีผิดปกติด้วย”

เขาเอียงคอนิด ๆ ด้วยท่าทีระแวง “มีปัญหาอะไรเกิดขึ้นรึไง?”

เขาจำได้ดีว่าตอนทำงาน มีอยู่แค่เขาคนเดียวที่ทำงานจริง อีกคนเป็นเด็กฝึกหัดที่ยังใช้เครื่องถ่ายเอกสารไม่เป็น ส่วนอีกคนก็เป็นพวกเก๋าเกมที่รู้วิธีแกล้งทำเป็นยุ่งแต่ไม่เคยทำอะไรเลย

“ใช่แน่ ๆ เลย…” เขาพึมพำเบา ๆ “ที่แท้ก็เพราะข้าไม่อยู่ พวกแกถึงจัดการอะไรไม่ได้นี่เอง”

ปลายสายเงียบไปพักหนึ่ง ก่อนพูดเสียงอ่อน “ซูหนิง...คือบริษัทมีปัญหานิดหน่อย ถ้านายช่วยกลับมาดูโปรเจกต์นี้ให้จบก่อนจะไปก็ยังดี…”

“ฉันยอมขึ้นเงินเดือนให้สองเท่า...ไม่สิ สามเท่าเลย เอายังไงล่ะ?”

ซูหนิงกลอกตา “สามเท่าเลยเหรอ? ดูท่าคงลำบากมากสินะ”

“แต่อย่างที่บอก…มันไม่ใช่เรื่องของฉัน”

“อยากได้ให้กลับไปปิดงานให้เสร็จ? แล้วพอจบก็เขี่ยทิ้งล่ะสิ?”

เขาหัวเราะเสียงต่ำ “ฉันไม่ได้โง่นะ”

ปลายสายเริ่มเสียงแข็ง “นายลืมไปแล้วรึไง? ตอนไม่มีใครรับนายเข้าทำงาน ฉันเป็นคนให้โอกาส! เป็นคนให้ทักษะ! นายจะตอบแทนบริษัทแบบนี้เหรอ? ทำไมเห็นแก่ตัวนัก?”

ซูหนิงหัวเราะพรืด “พูดเป็นบุญคุณ ทั้งที่ตอนนั้นแค่จ้างฉันไปทำงานเท่านั้นเอง”

“ค่าตอบแทนไม่เคยคุ้มกับแรงที่ฉันเสียไปสักครั้ง แต่ฉันก็ทำ เพราะมันเป็นหน้าที่ในตอนนั้น”

เขาไม่ต่อความยาวสาวความยืดให้มากความ กดวางสายไปทันที

ทันใดนั้นข้อความก็เด้งเข้ามา “ซูหนิง...เมื่อกี้ฉันอารมณ์ร้อนไปหน่อย ตกลงนายต้องการอะไรถึงจะช่วย?”

ซูหนิงไม่แม้แต่จะอ่านข้อความด้วยซ้ำ โยนโทรศัพท์ไว้ข้างเตียง แล้วลุกไปทำอาหารกลางวัน

แน่นอน…เป็นเนื้อวัวอีกชิ้นใหญ่

เขาไม่ต้องการกลับไปเป็นทาสงานอีกแล้ว

เพราะชีวิตของเขา…ได้ก้าวเข้าสู่โลกของผู้ฝึกเซียนแล้ว

……

……