ตอนที่ 36 สนใจจะเป็นหินรองเท้าให้งานวิจัยทางการแพทย์ไหม? แน่นอนว่า...ไม่สนใจ!
โรงพยาบาลกลางใจเมือง
คุณหมอชราก้มมองผลตรวจของซูหนิง แล้วตกอยู่ในภวังค์อีกครั้ง
“นี่มัน…”
“อันนี้…อันนี้…”
เขาแสดงสีหน้าราวกับเห็นผี — ซึ่งไม่ใช่ครั้งแรกเสียด้วย
ซูหนิงไม่ได้แปลกใจอะไรกับปฏิกิริยานี้อีกแล้ว
“มีอะไรผิดปกติเหรอครับ?”
“ผิดปกติอย่างมาก!” หมอเฒ่าแสดงสีหน้าเคร่งเครียด ริ้วรอยราวเปลือกไม้ย่นยู่บนใบหน้า ดวงตาขุ่นมัวกลับส่องแสงวาบแม้แว่นสายตาหนาเตอะจะบดบังไว้ก็ตาม
นิ้วมือที่สั่นเทาชี้ไปยังผลตรวจที่อยู่ตรงหน้า
เมื่อเทียบข้อมูลจากการตรวจสองครั้งก่อนหน้า…
“ครั้งแรกอาการคุณร้ายแรงมาก ตามหลักแล้ว คุณควรจะมีชีวิตอยู่อีกไม่นาน แต่ต่อมา…คุณกลับสุขภาพดีเกินไป! มันเกินไปจริง ๆ ผมไม่เข้าใจเลย!” หมอเฒ่าส่ายหน้า
“แล้วคราวนี้ล่ะครับ?”
“คราวนี้สุขภาพยิ่งดีกว่าเดิมอีก!” หมอตอบกลับทันควัน
ซูหนิง: “……”
แล้วสุขภาพดีมากไปมันผิดหรือไง?
“มันไม่ดีตรงไหนเหรอครับ?” ซูหนิงถามกลับ
“แน่นอนว่ามันดี…แต่มันดีเกินไป! ขนาดเซลล์ที่เป็นโรคยังหายหมด แถมสิ่งผิดปกติต่างๆ ที่ควรจะส่งผลเสียต่อร่างกายก็ไม่มีผลเลย! นี่มันผิดธรรมชาติเกินไปแล้ว!” หมอเฒ่าสั่นศีรษะ
ซูหนิง: “……”
ฉันสุขภาพดีขนาดนี้ก็กลายเป็นเรื่องแปลกอีกเหรอ…
“ไม่มีโรคก็โอเคแล้วล่ะครับ” ซูหนิงพยักหน้าอย่างพอใจ เขารู้ดีว่าสภาพร่างกายของตนตอนนี้เป็นอย่างไร
อย่างน้อยก็มั่นใจได้แล้วว่าเซลล์ผิดปกติในร่างกายเขาถูกกำจัดหมดเรียบร้อย
ถึงจะรู้มาก่อนแล้วว่าจะมาถึงจุดนี้ แต่เมื่อถึงจริง ๆ ก็อดรู้สึกสะท้อนไม่ได้
เมื่อตอนที่รู้ตัวครั้งแรกว่าเป็นโรคร้ายแรง โลกทั้งใบของเขาก็หม่นหมองในพริบตา ราวกับตกลงสู่หุบเหวไร้ทางออก ความสิ้นหวังในตอนนั้นยังหลอกหลอนเขาอยู่ทุกครา
แม้จะเชื่อว่าเส้นทางเซียนจะช่วยได้ แต่โรคร้ายนั้นก็ยังคงเป็นเงาในใจเสมอ
ตอนนี้เมื่อมั่นใจแล้วว่าหายดี ความหนักอึ้งในใจก็พลันสลายไป
ในเวลาเพียงสั้น ๆ ซูหนิงกลับรู้สึกว่าเขาได้ใช้ชีวิตมาถึงสองชาติแล้ว
คงอย่างที่ผู้เฒ่าคนหนึ่งเคยกล่าวไว้ — คนเราจะเข้าใจคุณค่าของชีวิต ก็ต่อเมื่อเคยยืนอยู่บนเส้นแบ่งของความเป็นและความตายมาแล้วเท่านั้น
“ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวก่อนนะครับ จะไม่รบกวนคุณหมอแล้ว” ซูหนิงลุกขึ้นเตรียมจากไป
“เดี๋ยวก่อนน้องชาย! อย่าเพิ่งไป!” หมอเฒ่าร้องเรียกด้วยความตื่นเต้น “ร่างกายของคุณอาจเป็นกุญแจสำคัญในการทำลายคำสาปของโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง สนใจจะมีส่วนร่วมในภารกิจอันศักดิ์สิทธิ์เพื่อวงการแพทย์ไหม?”
“ขอโทษครับ ไม่สนใจ” ซูหนิงยักไหล่
เขารู้ดีว่าที่ร่างกายเขาเปลี่ยนไปแบบนี้ เป็นผลมาจากการฝึกเซียน ไม่ใช่ปาฏิหาริย์ทางวิทยาศาสตร์
และตอนนี้ เขายังไม่คิดจะเปิดเผยเรื่องการฝึกตนให้ใครรู้
หากเปิดเผยเร็วเกินไป พวกคนโลภทั้งหลายไม่เว้นแม้แต่เจ้าสัวหรืออำนาจมืด คงไม่ปล่อยเขาไว้แน่
ในโลกนี้ คนมีเงิน อำนาจ และใกล้ตาย ยังมีอยู่อีกมาก หากพวกนั้นคลุ้มคลั่งขึ้นมา ต่อให้พุ่งใส่เขาตัวเปล่าก็ยังน่ากลัว
ยิ่งไปกว่านั้น แม้เขาจะอยู่ในระดับหลอมกายขั้นสามก็ตาม แต่ต่อให้พลังร่างกายจะดีขนาดไหน เทียบกับเทคโนโลยีปัจจุบัน ก็ยังไม่น่าจะรอดได้
“ต่อไปคงต้องเลี่ยงโรงพยาบาลไว้หน่อย” ซูหนิงพูดพลางทอดสายตาไปยังหมอเฒ่า
โชคดีที่หมอคนนี้ไม่เซ้าซี้อะไรต่อ
แค่พูดเสียดายนิดหน่อยแล้วปล่อยให้เขาไป
ในฐานะแพทย์อาวุโสผ่านคลินิกนับไม่ถ้วน หมอเฒ่าผ่านเรื่องแปลกมามาก จึงไม่ยึดติดหรือจินตนาการเกินจริงแบบนิยาย
จะให้เขาติดต่อเจ้าสัวหรือกลุ่มอิทธิพลมาวิจัยร่างกายซูหนิง? จะให้ตัวเอกต้องตบลูกน้องแล้วเจอพ่อมาแทน? แล้วค่อย ๆ ตะลุยวงจรอวดเก่งจนกลายเป็นจักรพรรดิโลก? จากนั้นเขียนเรื่องราวของตัวเองตีพิมพ์เป็นนิยายระดับยอดขายสิบล้าน?
ฝันไปเถอะ!
หมอเฒ่าคนนี้ก็แค่หมอธรรมดาคนหนึ่ง ไม่มีเส้นสายใหญ่โต ไม่มีเวลาว่าง และไม่มีอารมณ์จะสร้างตำนานชีวิตใคร
เป้าหมายยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในชีวิต คือรีบเลิกงานแล้วกลับบ้านไปอุ้มหลานต่างหาก
นั่นแหละ…มนุษย์ธรรมดา
“คนต่อไป!”
ซูหนิงโบกมืออำลา แล้วหมอเฒ่าก็หันไปต้อนรับคนไข้รายถัดไป
ซูหนิงกำลังจะเปิดประตูออกจากห้องตรวจ ทันใดนั้นก็เห็นผู้สูงวัยสองคนเดินเข้ามา
น่าจะราวหกสิบถึงเจ็ดสิบปี
ทว่าท่าทางเหนื่อยล้าและสีหน้าหม่นหมองทำให้พวกเขาดูชรากว่าวัย เหมือนคนเกือบเก้าสิบเข้าไปแล้ว
สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือ…พวกเขาดูคุ้นตาอย่างบอกไม่ถูก
“รู้สึกว่าเคยเห็นที่ไหนนะ…” ซูหนิงหรี่ตาพิจารณา แต่ก็ยังนึกไม่ออก
จนกระทั่งทั้งสองเดินเข้าไปในห้องตรวจ ส่วนเขาก้าวออกจากห้อง
ทันใดนั้นเอง…
“อ๊ะ! นึกออกแล้ว!”
“พวกเขาคือ…พ่อแม่ของเจียงเสี่ยวเถา!”
“ว่าแล้วเชียว ทำไมถึงคุ้นตา!”
ภาพความทรงจำกลับมาในหัวทันที
เจียงเสี่ยวเถา…เพื่อนร่วมรุ่นสมัยมหาวิทยาลัยของเขา
เด็กสาวคนหนึ่ง…บอบบาง ร่าเริง สวยน่ารัก มัดหางม้าข้างเดียว ดวงตาใสดั่งน้ำ และมีลักยิ้มเวลายิ้มเสมอ
เธอเป็นคนเปิดเผย ร่าเริง และหัวเราะเก่ง ซูหนิงยังจำรอยยิ้มมีลักยิ้มคู่นั้นได้เสมอ
เด็กสาวคนนี้น่ะเหรอ…
แค่กๆ
พูดกันตรง ๆ แล้ว…
ที่เขารู้สึกตื่นเต้นมาก ก็เพราะว่า — ครั้งหนึ่ง เด็กสาวคนนี้เคยแอบชอบเขา
แถมเป็นการแอบชอบแบบต่อเนื่องถึงสี่ปีเต็ม!
ในความทรงจำของเขา เจียงเสี่ยวเถามักจะแอบมองเขาเสมอ
เวลาเขาเล่นบอล เธอก็ยืนดูอยู่ไกล ๆ เวลาเขาอ่านหนังสือ เธอก็นั่งอยู่แถวหลังแอบมอง
สายตานั้น เต็มไปด้วยความรู้สึก
ซูหนิงรู้อยู่เสมอว่าเธอมีใจ แต่ตอนนั้นเขาคบกับซูอีอยู่ จึงต้องแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง และเจียงเสี่ยวเถาก็ไม่เคยเปิดเผยความรู้สึกนั้นเลยสักครั้ง
ตลอดสี่ปีในมหาวิทยาลัย ทั้งสองไม่เคยได้อยู่กันตามลำพังเลยแม้แต่ครั้งเดียว จนจบการศึกษา…ก็ไม่ได้เจอกันอีกเลย
“เฮ้อ…สิ่งแวดล้อมยังเหมือนเดิม แต่ผู้คนเปลี่ยนไปแล้วสินะ…”
ซูหนิงถอนใจเบา ๆ
เหตุผลที่เขาจำพ่อแม่ของเจียงเสี่ยวเถาได้ ก็เพราะครั้งหนึ่งตอนเรียน พ่อแม่ของเธอเคยมาหาที่มหาวิทยาลัย พวกเขาไปกินข้าวด้วยกันที่โรงอาหาร แล้วเขาก็ได้ทักทายพูดคุยอย่างเป็นกันเอง
หลังจากนั้นก็ไม่ได้พบกันอีกเลย
ไม่คิดเลยว่าผ่านไปหลายปี จะได้เจออีกครั้งในวันนี้
ซูหนิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินกลับไปทัก
“อาการของสามีคุณ…เป็นโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง ALS และอยู่ในระยะสุดท้ายแล้ว เห็นทีจะอยู่ได้ไม่นาน ผมเองก็ช่วยอะไรไม่ได้ นอกจากบอกให้ใช้ช่วงเวลาสุดท้าย ทำในสิ่งที่อยากทำให้เต็มที่”
เสียงของหมอเฒ่าดังลอดออกมาจากห้องตรวจ
“จะบังเอิญเกินไปไหมเนี่ย…”
ซูหนิงตกใจอยู่ในใจ — โรคเดียวกับที่เขาเคยเป็นเลย!
เสียงประตูเปิดออกช้า ๆ
สองเฒ่าก้าวออกมาจากห้องตรวจ สีหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
แววตาของพวกเขา เต็มไปด้วยความว่างเปล่า…ไม่ต่างจากซูหนิงในวันนั้น
“ขอโทษนะแม่หนู…พ่อคงไม่ได้อยู่ข้างเธอไปตลอด” คุณพ่อเอ่ยเสียงเบา เขาไม่ได้เป็นห่วงตัวเองเลยสักนิด แต่กลับกังวลเรื่องภรรยาที่ต้องอยู่คนเดียว
เขายื่นมือไปลูบศีรษะของภรรยาเบา ๆ
“ไม่เป็นไร…” ภรรยาพยายามกลั้นน้ำตา แต่มันก็ไหลออกมาอยู่ดี
เธอไม่ได้กลัวความโดดเดี่ยวหลังการจากไปของสามี แต่กลับเป็นห่วงสามีมากกว่า
ภาพของสองคนชรา กลับทำให้ใจเจ็บปวดอย่างประหลาด
“โรคร้าย…มันน่ากลัวจริง ๆ” ซูหนิงส่ายหัวเบา ๆ
เขาเข้าใจดี เพราะเคยผ่านช่วงเวลาเดียวกันมาแล้ว
หลังเรียกสติกลับมา เขาก้าวไปข้างหน้าแล้วเอ่ยทักด้วยน้ำเสียงสดใส
“คุณลุงคุณป้าสวัสดีครับ ยังจำผมได้ไหม?”
“เอ่อ…คุณคือ?”
สองเฒ่ามองเขาด้วยความงุนงง
“ผมเป็นเพื่อนร่วมรุ่นของเสี่ยวเถาครับ เคยทานข้าวด้วยกันที่มหาวิทยาลัยไงครับ” ซูหนิงเฉลย
ทั้งสองทำหน้าท่าทางนึกขึ้นได้
ใช่แล้ว พวกเขาเคยกินข้าวกับเพื่อนของลูกแค่ครั้งเดียว จึงจดจำเหตุการณ์นั้นได้ดี แม้จะลืมหน้าตาไปแล้วก็ตาม
“อ้อ! เป็นเธอนี่เอง ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ”
“ว่าแต่…เธอก็มาโรงพยาบาลเหมือนกัน? มาตรวจเหรอ?” คุณลุงถามด้วยสีหน้าดีใจ
“ครับ ไม่สบายนิดหน่อยน่ะครับ” ซูหนิงตอบ
“ไม่ได้เจอกันนานเลย ไหน ๆ ก็มาแล้ว ใกล้เที่ยงแล้วด้วย โรงอาหารน่าจะเปิดแล้ว ไปกินข้าวด้วยกันไหม? คุยกันหน่อย” คุณลุงเอ่ยชวน
“ได้เลยครับ” ซูหนิงไม่ปฏิเสธ
เขายังมีความรู้สึกดีต่อสองท่านนี้อยู่มาก
เมื่อครั้งพบกันสมัยเรียน เขาก็รู้สึกว่าสองคนนี้เป็นคนซื่อตรง นิสัยดี เป็นคนดีจริง ๆ
......
......