ตอนที่ 37 พบกันอีกครั้ง เจียงเสี่ยวเถา

เมื่อได้พบพ่อแม่ของเจียงเสี่ยวเถาอีกครั้ง ซูหนิงรู้สึกสะเทือนใจอย่างยิ่ง ไม่ใช่แค่เพียงความคิดถึงเพื่อนเก่าในอดีต แต่ยังรู้สึกถึงการเปลี่ยนผ่านของกาลเวลา และความเปราะบางของชีวิตมนุษย์ที่ผันผ่านไปไม่หวนกลับ

บางคน…แค่หันหลังให้กันสักครั้ง ก็ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลากี่ปีจึงจะได้พบกันใหม่ และบางคน…เมื่อหันหลังให้กัน ก็กลายเป็นจากกันชั่วชีวิตโดยไม่ทันรู้ตัว ไม่แม้แต่จะได้เอ่ยคำลาสุดท้าย

จนถึงตอนนี้ เพื่อนสมัยมัธยมต้นและมัธยมปลายหลายคน…หลังจบการศึกษาแล้วก็ไม่เคยเจอหน้ากันอีกเลย ทั้งที่ทุกคนก็มาจากเมืองเล็ก ๆ เดียวกันแท้ ๆ เป็นเพื่อนร่วมเส้นทางชีวิตในช่วงวัยเยาว์ที่ไม่มีใครแทนที่ได้

วันสุดท้ายนั้น…เป็นเพียงวันฤดูร้อนธรรมดา วันหนึ่ง ที่ทุกคนเพียงกล่าวลาอย่างสบายใจ เดินออกจากห้องเรียนเหมือนทุกวัน คิดว่าวันนี้ก็เหมือนกับวันอื่น ๆ และพรุ่งนี้จะได้พบกันอีก แต่ในความเป็นจริง…นาทีนั้นเอง กลไกของโชคชะตาก็เริ่มหมุน เปลี่ยนให้บางคน…ไม่อาจพบเจอกันอีกตลอดชีวิต

หลังเรียนจบ ซูหนิงกับเจียงเสี่ยวเถาก็ไม่เคยติดต่อกันอีกเลย ไม่มีแม้แต่ข้อความ ไม่มีแม้แต่เงาของความคิดถึงจะถูกส่งไปถึงอีกฝ่าย ไม่ใช่เพราะไม่อยากติดต่อ แต่เป็นเพราะต่างก็ไม่กล้าข้ามเส้นความสัมพันธ์นั้นไป

ระหว่างที่คบกับซูอี ซูหนิงพยายามรักษาระยะห่างกับผู้หญิงคนอื่นอย่างเคร่งครัด โดยเฉพาะคนที่เคยมีความรู้สึกพิเศษต่อกัน…เขายิ่งหลีกเลี่ยงเป็นพิเศษ เพราะไม่อยากให้ความสัมพันธ์ใดกลายเป็นชนวนของความเข้าใจผิด

และนั่นก็ทำให้เมื่อถึงวันที่เลิกรา เขาพบว่าชีวิตของเขานั้นแคบเสียจนไม่มีเพื่อนหญิงคนใดอยู่เลย…ตลอดมา มีเพียงซูอีคนเดียวเท่านั้นที่มีบทบาทอยู่ในชีวิตของเขา และเมื่อสูญเสียเธอไป ก็เหมือนสูญเสียโลกทั้งใบ

นั่นคือความจงรักภักดีสูงสุดที่เขามอบให้ซูอี…และอาจจะเป็นความจริงใจสูงสุดที่เขามอบให้ความรักในวัยเยาว์ ความรักที่บริสุทธิ์ไร้เงื่อนไข เหมือนสายลมในฤดูใบไม้ผลิ

แต่ถึงอย่างนั้น…ซูหนิงในตอนนี้ก็ไม่คิดจะใส่ใจเรื่องเหล่านั้นอีก เพราะชีวิตยังต้องดำเนินต่อไป วันคืนยังไม่หยุดเดิน และเขาก็ยังมีภารกิจของตัวเองที่ต้องเดินหน้าไปข้างหน้า

ช่วงแรกที่เพิ่งเลิกราก็เจ็บปวดไม่น้อย แต่ตอนนี้…แม้จะยังมีคลื่นอารมณ์บ้าง แต่ส่วนใหญ่กลับกลายเป็นความปลดปล่อยมากกว่า ราวกับวางภาระบางอย่างลงไปได้เสียที

บางที…เพราะเขาเหมือนตายแล้วฟื้นกลับมา จิตใจจึงสงบนิ่งกว่าที่เคย มุมมองต่อโลกและชีวิตก็เปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง เหมือนคนที่เดินผ่านหุบเหวแห่งความตายมาแล้ว และมองเห็นค่าของทุกลมหายใจ

การพบกันอีกครั้งกับเจียงเสี่ยวเถา เกิดขึ้นระหว่างรับประทานอาหารในโรงอาหารของโรงพยาบาล

อาหารในโรงพยาบาลอาจไม่หรูหรา แต่เน้นโภชนาการและสุขภาพจริง ๆ น้ำมันน้อย เกลือน้อย และดีกว่าร้านอาหารใหญ่บางแห่งเสียอีก เหมาะอย่างยิ่งกับผู้สูงวัยหรือผู้ป่วยที่ต้องการฟื้นฟูร่างกาย

ที่สำคัญ…ราคายังไม่แพง แถมยังสะอาดเรียบร้อย มีบรรยากาศเงียบสงบ ทำให้สามารถนั่งทานข้าวและพูดคุยกันได้อย่างสบายใจ ไม่เร่งรีบ ไม่อึดอัด

ระหว่างทานอาหาร ซูหนิงไม่ได้ถามถึงอาการของพ่อแม่เจียงเสี่ยวเถาเลย เพราะเขารู้อยู่แล้ว เขาเพียงพูดคุยหยอกล้อกับสองผู้เฒ่า ดูแลเอาใจใส่ราวกับคนในครอบครัว บางครั้งยังตักกับข้าวให้ หรือคอยหยิบผ้าเช็ดปากให้ด้วย

อาจเป็นเพราะไม่ได้รู้สึกผ่อนคลายแบบนี้มานาน…ทำให้บรรยากาศรอบตัวเขาก็พลอยอบอุ่นขึ้นตามไปด้วย สีหน้ากังวลของสองเฒ่าก็ดูผ่อนคลายลงเล็กน้อย และเริ่มยิ้มออก ถึงแม้ยังมีความห่วงใยซ่อนอยู่ แต่ก็ไม่หนักอึดอัดเหมือนก่อน

ซูหนิงเหมือนชายหนุ่มผู้สดใสร่าเริง โดยเฉพาะใบหน้าที่ได้รับการอัปเกรดแล้ว ชวนให้รู้สึกเป็นมิตร ยามเดินสวนกับนางพยาบาลที่บังเอิญผ่าน พวกเธอยังอดไม่ได้ที่จะแอบชำเลืองมอง เขาเหมือนชายในฝันที่ก้าวออกมาจากหนังสือโรแมนติก

ไม่รู้เลยว่าเป็นดาราดังที่หลุดออกมาจากหน้าจอหรือเปล่า แต่นั่นก็ไม่สำคัญเท่าแววตาที่อบอุ่นและคำพูดสุภาพที่เปล่งออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

ซูหนิงคุยเล่นอย่างเป็นกันเองกับสองผู้เฒ่า และยังช่วยนวดหลังให้พ่อของเจียงเสี่ยวเถาอีกด้วย มือของเขากดไปตามแนวกล้ามเนื้ออย่างนุ่มนวล แม่นยำราวกับหมอผู้ชำนาญ เส้นที่เคยตึงก็คลาย ความปวดเมื่อยก็ผ่อนลง

ก่อนแยกจากกัน เขาก็จากไปอย่างเป็นธรรมชาติ พร้อมกำชับให้ทั้งสองพักผ่อนเยอะ ๆ และดูแลสุขภาพให้ดี ด้วยรอยยิ้มจริงใจที่ทำให้สองเฒ่ารู้สึกเหมือนได้ลูกชายกลับคืนมา

ทว่าไม่มีใครรู้เลยว่า ระหว่างที่ช่วยนวดหลังนั้น ซูหนิงได้อาศัยช่วงเวลาสั้น ๆ ขจัดพลังงานเฉื่อยที่สะสมอยู่ในร่างกายของพ่อเจียงเสี่ยวเถาไปเป็นส่วนใหญ่ ไม่เพียงบรรเทาอาการ ยังฟื้นฟูรากฐานพลังชีวิตอีกด้วย

แอบรักษาโรคให้เสร็จสรรพเรียบร้อย ทั้งที่ไม่มีใครร้องขอ เขาก็ทำไปอย่างเงียบงัน

ซูหนิงไม่พูดโอ้อวด ไม่เรียกร้องคำขอบคุณจากใคร ไม่ต้องการรางวัลใด ๆ ทั้งสิ้น เพราะสิ่งที่เขาทำไป ไม่ใช่เพื่อชื่อเสียง ไม่ใช่เพื่อบุญคุณ เขาทำเพราะจิตใจของเขาสั่งให้ทำ

เขาทำเช่นนั้น เพราะ…เขาอยากทำเท่านั้นเอง ไม่มีความจำเป็นใดต้องอธิบาย ไม่มีความจำเป็นต้องให้ใครรู้

ไม่ใช่เพื่ออวดอ้าง หรือเพื่อทำให้ใครตกตะลึง ไม่ใช่เพื่อให้ใครมาชื่นชม หรือเรียกขานว่าเป็นคนดี

แม้แต่ความซาบซึ้งจากผู้อื่น…เขาก็ไม่ต้องการ ไม่เคยคาดหวัง และไม่เคยเรียกร้อง

เพราะแบบนั้น…เขาถึงได้เดินจากมาอย่างเงียบ ๆ ราวกับไม่เคยเกิดอะไรขึ้น ทิ้งเพียงรอยยิ้มและอากาศอุ่น ๆ ไว้เบื้องหลัง

เมื่อมองแผ่นหลังของซูหนิงที่เดินจากไปอย่างสง่างาม…สายตาของพ่อเจียงเสี่ยวเถาก็เหม่อลอยทันที น้ำเสียงสั่นคลอด้วยความรู้สึกยากจะอธิบาย เขาเหมือนเห็นชายหนุ่มจากความฝันของลูกสาว ปรากฏตัวขึ้นมาเบื้องหน้าโดยไม่คาดคิด

“เฮ้อ…นี่คือชายที่ลูกสาวเราหลงรักในอดีตจริง ๆ งั้นหรือ?” เขาพึมพำอย่างเงียบงัน แววตาฉายแสงประหลาด ราวกับเข้าใจความรู้สึกของลูกสาวในทันใด

“ก่อนหน้านี้ยังคิดอยู่เลยว่า ทำไมเจียงเสี่ยวเถาถึงได้หลงใหลในชายที่เธอแอบชอบนักหนา…ตอนนี้เข้าใจแล้ว เขาช่างยอดเยี่ยมเสียจริง!”

“ถ้าเป็นฉัน…ฉันก็คงหลงเหมือนกัน…” เขาหัวเราะแผ่วเบา แต่เต็มไปด้วยความชื่นชม

พ่อเจียงเสี่ยวเถา ดูเหมือนจะยอมจำนนต่อเสน่ห์ของซูหนิงอย่างสิ้นเชิง

นี่แหละ…ว่าที่ลูกเขยในฝัน คนที่ไม่ใช่แค่ดีภายนอก แต่ยังอบอุ่นและมีเมตตาจากภายในอย่างแท้จริง

“ว่าแต่…ถ้าลูกสาวเราได้อยู่กับเขาจริง ๆ จะเป็นยังไงนะ…” ความคิดนั้นลอยมาในใจของทั้งสอง โดยไม่ต้องเอื้อนเอ่ยให้ชัดเจน

“เฮ้อ…”

ทั้งสองถอนหายใจพร้อมกัน ความคิดหลากหลายประดังเข้ามาในหัว

และบทสนทนาเหล่านั้น…แน่นอนว่า ซูหนิงไม่ได้ยินแม้แต่นิดเดียว ไม่รับรู้เลยว่าวงลมเบา ๆ ที่เขาทิ้งไว้ ได้ก่อคลื่นเล็ก ๆ ขึ้นในหัวใจของอีกสองชีวิต

……

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ เขาก็ลืมไปหมดแล้ว เพราะสำหรับเขา มันเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย

เมื่อขึ้นถึงขั้นที่สามของการหลอมปราณ เขาควบคุมพลังปราณได้อย่างชำนาญ การกำจัดสารพิษในร่างกายคนธรรมดาจึงเป็นเรื่องง่ายดาย

จากนั้น เขาก็เดินเที่ยวรอบตัวเมือง พร้อมกับวางแผนจะซื้อรถสักคัน เพราะการเดินทางเข้าออกเมืองหรือหมู่บ้านในแต่ละครั้งช่างลำบากนัก

เขามีเงินอยู่หลายแสน ในเมืองเล็ก ๆ แบบนี้ แม้แต่บ้านสักหลังก็ยังซื้อได้เลย

หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงจะดีใจมาก แต่ตอนนี้ เขากลับเฉย ๆ

อาจเพราะผ่านความเป็นความตายมา หรืออาจเป็นเพราะเข้าสู่หนทางแห่งเซียน เงินทองและทรัพย์สมบัติจึงไม่มีความหมายเท่าเดิม

เขาแค่อยากมีรถไว้ขับ บ้านเล็ก ๆ ในชนบทก็พอแล้ว บ้านในเมืองที่เคยใฝ่ฝัน หากมีคนให้ฟรี ๆ ยังอาจไม่อยากอยู่เลยด้วยซ้ำ

ท้ายที่สุด เขาซื้อรถ SUV รุ่น Wuling Hongguang ที่แข็งแรงทนทาน ราคาหลักหมื่นต้น ๆ เท่านั้น ระหว่างรอทำเรื่องเอกสาร เขาเดินสำรวจเมืองนี้อีกเล็กน้อย เมืองที่เขาเคยเรียนมัธยมปลาย มีความทรงจำมากมายที่นี่

เมื่อเห็นนักเรียนที่สวมชุดเหมือนในอดีตเดินผ่าน เขาก็อดใจไม่ได้ที่จะรู้สึกเหมือนย้อนกลับไปในวัยเยาว์ แต่เมื่อเห็นใบหน้าใส ๆ ของนักเรียนเหล่านั้น เขาก็รู้ว่า ตนเองได้ผ่านช่วงชีวิตนั้นไปแล้ว

เดินผ่านป่าเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง เขาก็อดไม่ได้ที่จะคิดถึงภาพตอนอยู่กับซูอี๋ที่นั่น เขาหัวเราะเบา ๆ ราวกับคนนอกที่มองย้อนเรื่องราวในชีวิตตัวเอง

“แปลกแฮะ ทำไมรู้สึกเหมือนมีคนตามอยู่ตลอดเวลา?”

ตั้งแต่ออกจากโรงพยาบาล เขาก็รู้สึกว่ามีสายตาคอยจับจ้องอยู่ตลอด พอหันกลับไปดูก็ไม่เจอใคร

ระดับความไวของเขาตอนนี้สูงมาก หากมีใครตามจริง เขาย่อมสัมผัสได้ทันที หรืออาจเป็นเพียงความรู้สึกไปเอง?

ฟ้าเริ่มมืดแล้ว ซูหนิงตั้งใจจะกลับไปที่ศูนย์ขายรถ แล้วเขาก็หันไปเห็นร่างบางคุ้นตาภายใต้แสงอาทิตย์สุดท้ายของวัน

ร่างเล็กผอมบาง มัดผมหางม้าข้างเดียว แก้มมีลักยิ้มสองข้าง สวมแจ็กเก็ตยีนส์อย่างเรียบง่าย

เจียงเสี่ยวเถามองเขาด้วยแววตาเศร้า ๆ

“เจียงเสี่ยวเถา?” ซูหนิงตกตะลึง

สายตาของทั้งคู่สบกันนิ่งงัน

เจียงเสี่ยวเถาชี้เขา แล้วก็ชี้ตัวเอง

“เธฮมาอยู่ตรงนี้ได้ไง? ไม่ใช่ควรอยู่โรงพยาบาลดูแลพ่อแม่หรอกเหรอ?” ซูหนิงถาม

เจียงเสี่ยวเถายังไม่หายงุนงง

“นาย…พูดกับฉันเหรอ?” เธออ้าปากน้อย ๆ ตกตะลึง

เมื่อแน่ใจว่าเขากำลังพูดกับเธอ ดวงตากลมโตของเธอก็เป็นประกายระยิบระยับ

ซูหนิงเหลือบตามองเธอ “ก็แน่นอนสิ ฉันไม่พูดกับเธอ จะให้พูดกับผีหรือไง?”

เอ่อ…

เจียงเสี่ยวเถา: “……”

“ทำไมไม่อยู่กับพ่อแม่ล่ะ?” ซูหนิงถามอีกครั้ง

การพบกันโดยไม่ตั้งใจ ทำให้เขารู้สึกกระสับกระส่ายอยู่บ้าง เด็กสาวตรงหน้าเคยมีใจให้เขา และในความรู้สึกของเขา เธอก็เป็นคนน่ารัก หากไม่มีซูอี๋ บางทีพวกเขาอาจมีเรื่องราวด้วยกัน

“โอ้ ฉันแค่อยากมาขอบคุณนายโดยตรง” เจียงเสี่ยวเถาพยักหน้า แม้ในแววตายังมีความลังเลและไม่อยากเชื่อ แต่ก็กล้าตอบคำถามของซูหนิง

“ขอบคุณที่นายช่วยพ่อฉันไว้” เธอกล่าวอย่างจริงใจ

“แค่เรื่องเล็กน้อย ไม่ต้องถึงขนาดขอบคุณหรอก” ซูหนิงโบกมือ

“สำหรับนายอาจเล็กน้อย แต่สำหรับเรามันคือการช่วยชีวิตเลยนะ ฉันซาบซึ้งใจมาก”

ดวงตาเธอเต็มไปด้วยความกตัญญู

“นอกจากนี้… บนตัวนายมีอะไรบางอย่างที่ทำให้ฉันรู้สึกสบายใจ เลยเผลอเดินตามมา” เธอว่า

ซูหนิง: “……”

เอ่อ เอ่อ เอ่อ…

คราวนี้เป็นซูหนิงที่รู้สึกกระอักกระอ่วนใจ เขาไม่คิดว่าเจียงเสี่ยวเถาซึ่งเคยขี้อาย ตอนนี้จะพูดตรงไปตรงมาเช่นนี้

เขาพยายามจะเปลี่ยนเรื่องคุย แต่เมื่อเพ่งมองร่างของเธออีกครั้ง เขากลับพบสิ่งผิดปกติบางอย่าง…

…

…