ตอนที่ 27 การพบกันหลังสี่ปี
“เธอนั่งรถไปถึงไหนแล้วเนี่ย? ไม่ใช่ว่าบอกว่าขึ้นรถนานแล้วเหรอ? บอกพิกัดหน่อย!” เสียงของหลินเจิ้งหรานดังขึ้นทางโทรศัพท์ ขณะที่เขากำลังเดินอยู่ริมถนน
ทางด้านเหอฉิง เพิ่งจะโบกแท็กซี่ได้พอดี เธออ้ำอึ้งตอบไปเสียงเบา
“เอ่อ…ฉัน…คือ…”
หลินเจิ้งหรานเริ่มระแวงทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่ไว้ใจ
“พูดติดๆ ขัดๆ แบบนี้ อย่าบอกนะว่าเธอโกหกฉัน? บอกว่าออกเดินทางแล้ว แต่จริงๆ ยังไม่ได้เริ่มเลย?”
เหอฉิงกลัวว่าเขาจะโกรธ รีบแก้ตัวเสียงแจ๋ว
“ออกมาแล้ว! ฉันขึ้นแท็กซี่แล้ว! ใกล้จะถึงสถานีรถแล้วด้วย!”
หลินเจิ้งหรานตะโกนกลับไปด้วยความโมโห
“เหอฉิง! นี่เธอกล้าจะโกหกฉันเหรอ?! บอกว่าออกมาแล้วตั้งแต่หลายชั่วโมงก่อน ทำไมถึงยังไม่ถึงสถานีอีกล่ะ?! บ้านเธออยู่ไกลเป็นร้อยกิโลรึไง?!”
เสียงตะโกนของเขาทำให้เหอฉิงสะดุ้ง เธอรีบยกโทรศัพท์ออกห่างหู พร้อมกับขยิบตาข้างหนึ่งอย่างน่ารัก รอให้เขาดุจนจบก่อนจึงปลอบใจเบาๆ
“อย่าโกรธนะ ฉันก็แค่กลัวว่านายจะไม่ยอมให้ฉันไป ก็เลยโกหกไปก่อน… เอ่อ แล้วอีกเดี๋ยวถึงสถานีแล้วต้องทำยังไงต่อเหรอ? ฉันไม่เคยนั่งรถไปไกลแบบนี้มาก่อนเลย…”
หลินเจิ้งหรานถอนหายใจอย่างปลงๆ
“ถึงแล้วโทรหาฉัน อย่าวางสายด้วย ไปหาพนักงานที่หน้าเคาน์เตอร์ แล้วบอกเขาว่าเธอจะไปที่…”
ด้วยคำแนะนำอย่างละเอียดของหลินเจิ้งหราน และความตั้งใจแน่วแน่ของเหอฉิงที่อยากเจอเขาให้ได้ แม้จะเป็นครั้งแรกที่เดินทางไกลด้วยตัวเอง เธอก็ยังจัดการซื้อตั๋ว เปลี่ยนสถานี และเดินทางมาได้อย่างราบรื่น
ระหว่างทางก็มีอุปสรรคเล็กๆ น้อยๆ บ้าง เช่น เธอตื่นเต้นจนกลัวจะซื้อตั๋วผิด หรือโดนเจ้าหน้าที่ถามจนไม่รู้จะตอบยังไง แต่ด้วยความช่วยเหลือจากปลายสาย เธอก็ฝ่าฟันมาได้
และในที่สุด เวลาประมาณสี่โมงครึ่ง เธอก็เดินทางมาถึงสถานีรถประจำทางใหญ่ของเมืองซินชุนจนได้
เหอฉิงเดินตามฝูงชนลงมาจากรถ มองเมืองแปลกตาที่ทั้งสะอาดและสวยงาม เธอรู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก
นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเดินทางไกลด้วยตัวเองหลังจากมีบัตรประชาชน แม้ว่าจะไม่ไกลมากนัก แต่ก็ถือเป็นบททดสอบสำคัญ
“หลินเจิ้งหราน? ฉันถึงสถานีรถซินชุนแล้วนะ นายมาถึงรึยัง? อยู่ตรงไหนเหรอ?” เธอถือโทรศัพท์ไว้แน่น พร้อมกับหลบอยู่ข้างหนึ่ง แล้วมองหาคนที่คุ้นเคย
ปลายสายเตือนมาเสียงเข้ม “อย่าวิ่งไปไหนเด็ดขาด ลงรถแล้วไปยืนรอที่โต๊ะบริการตรงทางออก ยืนใต้กล้องวงจรปิดเลย เดี๋ยวฉันจะไปหาเอง อย่าเดินไปเดินมา เข้าใจมั้ย?”
“รู้แล้วล่ะ นายน่ะ ฉันเชื่อฟังสุดๆ อยู่แล้ว” เหอฉิงหัวเราะแล้วเดินไปยังจุดนัดหมาย พร้อมกับรู้สึกตื่นเต้นไม่หยุด
เธอมองกระจกใสที่ประตูทางเข้า ใช้มันเป็นกระจกแต่งหน้า สางผมเบาๆ รู้สึกว่าผมหางม้าที่นั่งรถมาทั้งวันมันดูไม่สวยเอาซะเลย เธอจึงรีบมัดผมใหม่ให้เรียบร้อย
เช็คขนมที่อยู่ในกระเป๋าเป้ ทุกอย่างพร้อมหมดแล้ว เธอจึงยืนรอต่อไปด้วยหัวใจพองโต
ไม่กี่นาทีต่อมา หลินเจิ้งหรานที่มาถึงก่อนหน้านานแล้วก็ถือโทรศัพท์เดินมาทางเธอ
“ฉันเห็นเธอแล้ว อยู่ทางขวามือ วางสายได้เลย”
เหอฉิงได้ยินเสียงเขา รีบเงยหน้าขึ้นมอง
สายตาของเธอเลื่อนผ่านฝูงชน แล้วหยุดที่ชายหนุ่มคนหนึ่ง
ภาพในความทรงจำของเธอ หลินเจิ้งหรานเป็นเด็กตัวเล็กๆ แม้ว่าในสายตาของเธอเขาจะดูเก่งและแข็งแกร่งเสมอ แต่ยังไงก็คือเด็ก
แต่เวลาสี่ปีที่ผ่านไป ทำให้ทุกอย่างเปลี่ยนไป
หลินเจิ้งหรานในวันนี้ ทั้งสูงทั้งหล่อ รูปร่างหน้าตาดูดีจนแทบไม่เหมือนคนเดิม
เขาใส่เสื้อยืดกับกางเกงขายาวธรรมดา แต่กลับดูดีอย่างบอกไม่ถูก แววตาเป็นประกาย สดใส มั่นใจ และเมื่อสบตากับเขา เธอก็รู้สึกเขินจนทำอะไรไม่ถูก
เหอฉิงยกมือมากุมไว้หน้าตัวเอง แก้มแดงจนร้อนผ่าว เธอยิ้มไม่หุบและก้มหน้าลงเรื่อยๆ
ส่วนหลินเจิ้งหราน แม้ว่าจะหงุดหงิดกับความกล้าบ้าบิ่นของเธอ แต่พอเห็นเธอจริงๆ ก็อดทึ่งไม่ได้ เด็กหญิงขี้แยตัวเล็กๆ คนนั้น ตอนนี้กลายเป็นสาวน้อยน่ารักไปเสียแล้ว
ร่างเล็กสูงแค่ร้อยห้าสิบกว่าๆ หุ่นผอมเพรียว ใบหน้าใสซื่อปนหวาน กับดวงตากลมโตเหมือนลูกกวาด ทำเอาหลินเจิ้งหรานถึงกับมองค้างไปชั่วขณะ
พวกเขาเดินมาหากันจนหยุดอยู่ตรงหน้า
เหอฉิงกัดริมฝีปากแล้วพูดเสียงเบา “สวัสดี…ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ หลินเจิ้งหราน”
หลินเจิ้งหรานถอนหายใจยาว ยกมือขึ้นมา…
แล้วเคาะหัวเธอไปสามสี่ที!
“โอ๊ย โอ๊ย โอ๊ย!” เหอฉิงร้องออกมา มือกุมหัวจนต้องย่อตัวลงไป
“นานไม่เจอกันแล้วไง?!” เขาดุเสียงเข้ม “รู้มั้ยว่าบ้านเราอยู่ห่างกันแค่ไหน?! ถ้าไม่ใช่เพราะฉันคอยบอกทาง เธอจะไปถึงที่ไหน? ซื้อตั๋วเองยังไม่เป็นเลยยังกล้ามาหาอีก!”
เหอฉิงกอดหัวตัวเอง นั่งยองๆ น้ำเสียงอ้อนจนแทบร้องไห้
“อย่าดุเลยน้า…ฉันก็แค่อยากเจอนายนี่นา…แถมก็มีนายช่วยบอกทางตลอด ฉันรู้ว่ายังไงก็ต้องไปถึงอยู่แล้ว…แล้วนายก็มาด้วยไม่ใช่เหรอ…”
“ฉันมาน่ะเพราะเธอโกหกฉันว่ากำลังเดินทางแล้วต่างหาก! ถ้าไม่มาเธอก็จะโทรมาบ่นให้ฉันฟังทั้งวันว่าน้อยใจ คิดถึง อยากเจอ! แล้วยังจะกล้าโกหกอีกเหรอ?!”
เหอฉิงรีบพยักหน้า “ไม่กล้าแล้ว! ไม่โกหกอีกแล้ว!”
แม้ว่าจะโดนดุ แต่เธอกลับรู้สึกมีความสุขอย่างประหลาด มันเป็นความรู้สึกอบอุ่นที่ไม่ได้สัมผัสมานานจนเธอเผลอแลบลิ้นออกมาอย่างขี้เล่น
ผลก็คือ…โดนเคาะหัวอีกที!
“โอ๊ย~ เจ็บนะ!”
“ยังจะแลบลิ้นอีก! เธอฟังที่ฉันพูดเข้าหูบ้างมั้ยเนี่ย?!”
เหอฉิงทำปากจู๋ พูดเสียงเบา “อย่าโกรธเลยน้า…ไม่เจอกันตั้งนาน นายดูสูงขึ้นด้วย หล่อขึ้นด้วย…ตอนแรกฉันเกือบจำไม่ได้แน่ะ แต่พอนายดุนี่แหละ ฉันก็รู้เลยว่าใช่แน่นอน”
หลินเจิ้งหราน:“…”
เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่ หันหน้าหนีไปพูดกับตัวเองเบาๆ
“จริงๆ ฉันน่าจะให้แม่เธอคอยดูเธอไว้ ไม่ปล่อยให้มาขนาดนี้ก็จบแล้ว…แต่สุดท้ายฉันก็ดันนั่งรถมาเองอีก คนเรานี่มันโง่จริงๆ…”
เหอฉิงยิ้มกว้าง พอโดนเขามองก็รีบยกมือปิดปาก เหมือนกับตอนเด็กๆ ไม่มีผิด
“ช่างเถอะ ไหนๆ ก็มาถึงแล้ว ไปหาอะไรกินก่อนเถอะ”
หลินเจิ้งหรานยื่นมือมา “ลุกขึ้นเถอะ นั่งรถทั้งวันต้องหิวแล้วแน่ๆ ไปหาอะไรกินก่อน เดี๋ยวค่อยว่ากันเรื่องที่พักคืนนี้”
เหอฉิงจับมือเขาอย่างดีใจสุดขีด ลุกขึ้นยืน ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยรอยยิ้มและหัวใจพองโตจนแทบระเบิด
หลินเจิ้งหรานถามขณะเดิน “อยากกินอะไร? แถวสถานีมีร้านอาหารเยอะนะ”
เหอฉิงรีบพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง “อะไรก็ได้ นายกินอะไรฉันก็กินด้วย”
“งั้นกินบะหมี่แล้วกัน ตรงนั้นมีร้านบะหมี่ คนไม่เยอะด้วย”
“ได้เลย!”
เหอฉิงเดินตามหลินเจิ้งหรานไปแบบตั้งใจสุดๆ ระหว่างทางเธอแอบมองใบหน้าเขาเป็นพักๆ ใจเต้นแรงจนแทบระเบิด
“เธอจ้องหน้าฉันแล้วยิ้มอะไรของเธอเนี่ย?” หลินเจิ้งหรานหันมาถามด้วยความสงสัย
เหอฉิงรีบปรับสีหน้าเป็นปกติ แล้วส่ายหน้า “เปล่านี่ ไม่ได้ยิ้มอะไรสักหน่อย”
หลินเจิ้งหรานมองหน้าเธออีกครั้ง จากนั้นก็หันไปมองทางข้างหน้า พูดขึ้นเหมือนจะชมแบบไม่ตั้งใจ “ไม่ได้เจอกันตั้งหลายปี ไม่คิดเลยว่ายัยบ๊องนี่จะโตขึ้นมาน่ารักขนาดนี้”
เหอฉิงหน้าแดงก่ำก้มหน้าทันที หัวใจเต้นแรงจนไม่รู้จะทำยังไงดี
หลินเจิ้งหรานถามขึ้นมาอีก “คืนนี้เรากลับไม่ทันแน่ๆ เธอบอกแม่ยังไง? เขาไม่น่าจะยอมให้เธอค้างคืนนอกบ้านได้หรอกมั้ง?”
เหอฉิงรีบตอบ “ฉันบอกว่าไปค้างบ้านเวินเวิน คืนนี้ถ้าแม่โทรมา ฉันก็เตรียมอัดเสียงเวินเวินไว้แล้ว ให้ช่วยพูดแทน”
หลินเจิ้งหรานถึงกับพูดไม่ออก “เธอนี่…ไม่รู้จักเรียนรู้บ้างเลยสินะ”
“ไม่ใช่นะ…” เหอฉิงรีบแก้ตัว “ฉันรู้แหละว่าผู้หญิงไม่ควรอยู่ข้างนอกตอนกลางคืน แต่นี่ก็อยู่กับนาย ฉันไม่กลัวอะไรเลย…จริงไหม?”
คำพูดของเธอทำเอาหลินเจิ้งหรานถึงกับชะงัก
เขาคิดในใจ—เพื่อนของเธอสอนอะไรมากันแน่เนี่ย…
สุดท้ายเขาทำได้แค่ยกมือขึ้นเคาะหัวเธออีกเบาๆ “คิดอะไรไร้สาระอยู่เนี่ย?”
เหอฉิงยกมือปิดหัว สีหน้าเหมือนโดนรังแก “ไม่ได้คิดอะไรซะหน่อย ฉันไม่ได้คิดอะไรเลยจริงๆ…”
— จบตอน —