ตอนที่ 11 – ความแข็งแกร่งของร่างแยกโลหิต
“นี่…”
ลู่ฉางเซิงได้ยินคำพูดนั้น พลันเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
“ท่านใช้เวลาหลายปี กอปรด้วยพลังมหาศาล จึงมองออกว่าชะตาข้าพิเศษเพียงนี้หรือ?”
“ใช่แล้ว! เหตุใดเจ้ามองข้าเช่นนั้นเล่า เห็นข้าว่าฝีมือไม่ถึงกระนั้นหรือ? จงรู้ไว้ ข้าในอดีตคือ เฮยหวง จักรพรรดิสีดำ ผู้ยิ่งใหญ่หาที่เปรียบมิได้
เพียงเป่าลมเบา ๆ ก็ฆ่านักยุทธ์ฝึกกายได้เป็นแถบ เหวี่ยงมือเดียว ภูผาถล่มทะเลคลั่ง ซ้ำยังเคยปกครองแผ่นดินทั้งผืนได้สำเร็จ
หากมิใช่เพราะถูกคนทรยศลอบสังหาร วิญญาณข้าย่อมไม่แตกสลาย ต้องสถิตอยู่ในแหวนวงนี้ดอก”
เสียงเฮยหวงเจือความขมขื่น เอ่ยด้วยท่าทีจำนนต่อชะตา
“เป็นเช่นนี้เองหรือ…”
ลู่ฉางเซิงได้ฟัง ก็ถึงกับอัศจรรย์ใจ ไม่อยากเชื่อเลยว่าผู้ชราตรงหน้านี้เคยเรืองอำนาจถึงเพียงนั้น
ทว่าคนทรงพลังเกินฟ้า เหตุใดจึงต้องใช้เวลาหลายปีจึงมองออกถึงชะตาของตน? ขณะที่อาจารย์เพียงเหลือบตามองก็รู้ได้ทันที?
ด้วยความสงสัย เขาจึงถามออกไป “เฮยหวง ท่านใช้เวลาหลายปี จึงเห็นชะตาข้าได้แท้หรือ?”
“ถูกต้อง! ชะตาของเจ้าลี้ลับนัก หาใช่มองออกง่ายดายไม่” เฮยหวงตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“เช่นนั้นเหตุใดอาจารย์จึงเห็นออกเพียงชั่วแลเหลียว? หรือว่าอาจารย์ของข้าเป็นยอดผู้กล้าแอบซ่อนตน?”
“เป็นไปไม่ได้! เมื่อแรกพบ ข้ามิอาจหยั่งถึงเขา จึงหลงคิดว่าเป็นยอดผู้เร้นกาย แต่บัดนี้เข้าใจแล้ว เขามิใช่ผู้ใดอื่น เพียงมีพรสวรรค์พิเศษบางประการเท่านั้น
โลกกว้างใหญ่เกินคาดเดา มีพรสวรรค์หลากพันหมื่น อาจเป็นเช่นนี้เอง ที่แท้พลังเขาก็เพียงอยู่ในขั้นฝึกกายชั้นเจ็ดเท่านั้น” เฮยหวงรีบร้อนตอบ
“เป็นเช่นนี้หรือ…” ลู่ฉางเซิงเอ่ยเบา ๆ แววตาเต็มไปด้วยความฉงน
“ไม่ต้องกังวลไป ถึงแม้อาจารย์เจ้าจะมิใช่ยอดผู้กล้า แต่ข้านี่แลคือยอดผู้กล้าแท้จริง ข้ารู้แจ้งวิชายุทธ์นับหมื่น แม้แต่ศาสตร์ผนึกข้าก็เชี่ยวชาญ
ตราบใดเจ้าจัดหาวัสดุมาให้ ข้าย่อมช่วยเจ้าคลายผนึกได้ทันที”
“คลายผนึกได้จริงหรือ?” ลู่ฉางเซิงถามด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
“แน่นอน! เรื่องเล็กน้อยเพียงนี้ ข้าผู้เคยครอบครองแผ่นดินทั้งผืน ไหนเลยจะมิทำได้” เฮยหวงกล่าวอย่างหยิ่งผยอง
“ถึงเพียงนั้นเชียว…” ดวงตาของลู่ฉางเซิงเบิกกว้างด้วยความตะลึง
“เจ้าหาได้รู้ไม่! ข้าเคยปกครองสรรพชีวิตนับล้าน อำนาจมิใช่สิ่งที่อาจารย์เจ้าจะเปรียบได้เลย ต่อให้เขามีความสามารถพิเศษบ้าง ก็ยังมิอาจเทียบข้าได้
มองไปเถิด ก้อนหินเล็ก ๆ บนพื้นนั้น เปรียบเสมือนอาจารย์เจ้า ส่วนตะวันบนท้องฟ้า ก็คือข้า — ช่องว่างห่างไกลปานนี้แหละ!”
น้ำเสียงเฮยหวงยิ่งเอิบอาบด้วยความเชื่อมั่น
“นี่…”
ลู่ฉางเซิงขมวดคิ้วขึ้นมา เพราะไม่อยากให้ผู้ใดมาดูแคลนหลี่เซวียนอาจารย์ของตน พลันนึกถึงถ้อยคำที่อาจารย์เคยกล่าว
“ครั้งก่อนอาจารย์บอกว่า วันหนึ่งจะมีผู้ช่วยข้าคลายผนึกได้ หรือว่าที่แท้แล้วหมายถึงท่าน?”
เฮยหวงที่กำลังโอ้อวดถึงกับชะงักงัน น้ำเสียงติดขัดในลำคอ
เพิ่งรู้ตัวว่าหลงลืมถ้อยคำนี้ไป ทันทีที่ได้ยิน ลึกในใจพลันสั่นสะท้านราวถูกสะกิดความจริงบางอย่าง
“อาจารย์ของเจ้ามิใช่เพียงนักยุทธ์ฝึกกายชั้นเจ็ดเท่านั้นดอกหรือ? เหตุใดถึงลี้ลับปานนี้กันเล่า…”
แม้เอ่ยปฏิเสธ แต่ความรู้สึกว้าวุ่นก็ยังกรุ่นอยู่ในใจเฮยหวง
“หรือว่า…อาจารย์ของข้า เคยเป็นยอดผู้กล้าเช่นท่าน?” ลู่ฉางเซิงพลันคาดเดาออกมา
“เป็นไปมิได้ หากเขาเคยยิ่งใหญ่ วิญญาณย่อมทิ้งร่องรอยอำนาจไว้ แต่ข้ามิอาจสัมผัสได้เลย” เฮยหวงส่ายหน้าปฏิเสธ
“เช่นนั้นเหตุใดเขาจึงล่วงรู้ทุกสิ่ง?”
“ข้าเองก็ไม่แน่ใจ บางทีพรสวรรค์ของเขาอาจพิเศษเหนือผู้ใด สามารถคำนวณล่วงหน้าถึงชะตาบางประการได้”
“ก็จริงเช่นนั้น นี่ก็สุดยอดแล้ว” ลู่ฉางเซิงพยักหน้ารับ ราวกับเข้าใจในที่สุด
“หึ ถึงข้าไม่ยอมรับ แต่ก็ต้องยอมว่าพรสวรรค์ของอาจารย์เจ้ามิธรรมดา ศิลปะธนูของเขาก็ร้ายกาจนัก เอาเถอะ คราวหน้าที่พบ ข้าจะลองทดสอบดู ว่าเขาสามารถล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของข้าได้หรือไม่”
ว่าดังนั้น ทั้งสองจึงสนทนาต่อไป ถึงเรื่องการคลายผนึกและเรื่องต่าง ๆ ความสัมพันธ์ค่อย ๆ แน่นแฟ้นขึ้น
...
อีกด้านหนึ่ง
เมื่อหลี่เซวียนออกจากหุบเขา มิได้กลับไปหาฉินเยว่ทันที หากแต่เดินเข้าสู่พงไพรอันสงัด เขาชักดาบยาวขึ้นมากรีดปลายนิ้วเบา ๆ
หยดโลหิตสีแดงสดหยดลงพื้นทีละหยด
ตึ่ม ตึ่ม ตึ่ม ตึ่ม!
แสงโลหิตสาดประกาย พริบตานั้นหยดโลหิตกลับก่อร่างเป็นเงาร่างสิบกว่าคน รูปโฉมเหมือนหลี่เซวียนทุกประการ — ร่างแยกโลหิต
“ข้าน้อยทั้งหลาย ขอคารวะต่อร่างแท้!”
ร่างแยกโลหิตทั้งสิบกว่าตนประสานมือโค้งคำนับ ดวงตาเปล่งประกายคลั่งไคล้ดุจสาวกศรัทธา
“เอ่อ…”
หลี่เซวียนมองภาพตรงหน้า ใจพลันสั่นสะท้านนึกไม่ถึง ร่างแยกโลหิตเหล่านี้กลับเปลือยเปล่าทั้งหมด ซ้ำไร้เพศ มีเพียงรูปลักษณ์เดียวกับเขา
“หรือเพราะร่างพวกมันก่อกำเนิดจากโลหิต จึงไม่แบ่งชายหญิง?”
เขาเพียงครุ่นคิด แล้วลองตรวจสอบความรู้สึกในกาย
ทันใดนั้น เขาพบว่ามีข้อมูลสิบกว่าชุดหลั่งไหลเข้าสู่สมอง ราวกับมีดวงตาเพิ่มอีกสิบคู่ มองเห็นภาพจากหลากมุมพร้อมกัน
ความรู้สึกนี้แปลกประหลาดยิ่งนัก
หลี่เซวียนพลันสั่งการในใจ ให้ร่างแยกโลหิตทั้งหลายออกเดินสำรวจรอบ ๆ
เพียงครู่เดียว ภาพจากร่างแยกแต่ละตนถ่ายทอดกลับเข้าสู่จิตใจของเขา ราวกับเขามีดวงตานับสิบมองเห็นพร้อมกัน
“ยอดเยี่ยม! หากให้ร่างแยกเหล่านี้ฝึกวิชายุทธ์แทนข้า มิใช่ว่าจะทำให้สำเร็จรวดเร็วกว่าปกติหรือ?”
เขานึกถึง วิชาดาบพายุบ้าคลั่ง ที่ตนฝึกมานับสิบปี กระทั่งติดค้างอยู่ ณ ขอบเขตมิอาจก้าวหน้า หากใช้ร่างแยกทดลองแทนเล่า…
คิดได้ดังนี้ เขาสั่งร่างแยกให้หักกิ่งไม้ในพงไพร มาลองฝึกตามท่วงท่าดาบพายุบ้าคลั่ง
ไม่นานนัก คลื่นข้อมูลจากการฝึกก็ถาโถมเข้าสู่ห้วงจิตของเขา ราวกับตนเองได้ฝึกไปพร้อมกัน
ทว่า ระดับวิชายังมิได้เพิ่มพูนมากนัก
หลี่เซวียนจึงกัดฟันกรีดโลหิตจากมือตนอีกครั้ง
ตูม! ตูม! ตูม! ตูม!
แสงโลหิตวาบวับ ปรากฏร่างแยกเพิ่มอีกแปดสิบกว่าตน บัดนี้รวมเป็นหนึ่งร้อยพอดี
สมองเขาพลันเต็มไปด้วยข้อมูลสับสน แต่โชคดีที่สามารถจัดระเบียบได้ทันท่วงที
“ทั้งหมด! จงฝึกวิชาดาบพายุบ้าคลั่งให้ข้า!”
“ขอรับ! ร่างแท้!”
ร่างแยกโลหิตนับร้อยตนพากันหักกิ่งไม้ เริ่มวาดดาบบ้าคลั่งพร้อมกัน เสียงหวีดหวิวสะท้อนก้องทั้งพงไพร
หลี่เซวียนหลับตาซึมซับ ประสบการณ์ทั้งหมดไหลทะลักเข้ามาไม่หยุด ยิ่งฝึกยิ่งกระจ่างแจ้ง
“ดี! ช่างดีแท้ เพียงร่างแยกหนึ่งร้อยตน ฝึกไม่นาน ข้าก็ได้รับความเข้าใจใหม่แล้ว หากวันหนึ่งข้าสร้างร่างแยกได้พันตน ฝึกเนิ่นนานเล่า…จะยิ่งใหญ่ถึงเพียงไหนกัน!”
ความคิดนี้ทำให้เลือดลมของหลี่เซวียนเดือดพล่าน แววตาพลันเปล่งประกายดั่งเปลวเพลิง
(จบตอน)