ตอนที่ 15 – คัมภีร์กระบี่โบราณ
“ถังหูลู่! ทั้งหวานทั้งเปรี้ยว หวานชื่นใจ!”
“ขนมแผ่นแป้งร้อน ๆ เพิ่งออกจากเตาใหม่ ๆ เลย!”
“ซาลาเปาไส้เนื้อ ร้อนๆ หอมกรุ่น!”
หลี่เซวียนจูงมือฉินเยว่เดินทอดน่องอยู่บนถนนใหญ่ของเมืองเจิ้นเป่ย เสียงผู้คนพลุกพล่าน เด็กน้อยวิ่งเล่นหัวเราะคิกคัก ทำให้หัวใจของเขารู้สึกผ่อนคลายไปมาก
“ท่านอาจารย์ เหตุใดที่นี่ถึงมีนักยุทธ์มากมายนักเจ้าคะ? ข้าเห็นแต่ละคนล้วนสะพายดาบ บางคนยังเป็นสตรีรูปงามสง่างามด้วย ที่เมืองไป๋หยางบ้านข้า ไม่เคยมีมากมายถึงเพียงนี้เลย”
ฉินเยว่เงยหน้ามองเหล่านักยุทธ์ร่างกำยำ ทั้งบุรุษสูงใหญ่ และสตรีผู้แบกกระบี่หลังงามสง่า นางถึงกับอัศจรรย์ใจยิ่งนัก
“เมืองเจิ้นเป่ยนี้คือเมืองที่ยกย่องพลังยุทธ์เป็นใหญ่ ทางตอนเหนือของเมืองคือขุนเขาใหญ่ มีทั้งเผ่ามารเถื่อน สัตว์ร้าย และสัตว์ร้ายกลายพันธุ์มากมาย อีกทั้งยังอุดมด้วยสมุนไพรและแร่ธาตุหายาก จึงดึงดูดนักยุทธ์ทั่วสารทิศให้มุ่งมาที่นี่ เพื่อออกล่าหาสมบัติและโอกาส”
หลี่เซวียนเอ่ยอธิบายเบา ๆ ถ่ายทอดความรู้ให้นาง
“อ๋อ เช่นนี้นี่เอง ข้าว่าแล้วเชียว”
ฉินเยว่ทำตาโตพลันยิ้มออกมา ก่อนจะเอียงคอมองเขาด้วยความเลื่อมใส “ท่านอาจารย์รอบรู้จริง ๆ”
“ข้าเดินทางมามาก ผ่านพบผู้คนทั่วสารทิศ จึงพอรู้เรื่องอยู่บ้าง เจ้าหากไม่เข้าใจก็ถามได้เสมอ” หลี่เซวียนยิ้มบางตอบกลับ
“เจ้าค่ะ”
นางพยักหน้าอย่างว่าง่าย แต่เพียงเห็นร้านขายซาลาเปาใหญ่ไส้เนื้อควันกรุ่นอยู่ข้างหน้า ก็หยุดก้าวไม่ยอมเดินต่อ ดวงตากลมใสเอาแต่เหลือบมอง
“อยากกินหรือ?” หลี่เซวียนหัวเราะเบา ๆ
“อื้ออือ…ไม่รู้เหตุใด วันนี้ข้ารู้สึกหิวเหลือเกิน” นางตอบด้วยท่าทีเขินอายเล็กน้อย
“เป็นเรื่องธรรมดา กำลังอยู่ในวัยเติบโตนี่นา”
หลี่เซวียนพยักหน้า คล้ายเข้าใจในสายเลือดพิเศษของนาง จากนั้นก็เอ่ยอย่างตัดสินใจ “ไปเถิด เราซื้อกันคนละสองลูก”
“ท่านอาจารย์ช่างใจดีเหลือเกิน!”
ดวงตาของฉินเยว่ยิ้มระยับโค้งดังพระจันทร์เสี้ยว ความสุขท่วมท้นยามได้อยู่เคียงข้างอาจารย์
ทั้งสองหยุดที่แผงซาลาเปา ซื้อมาแบ่งกันกินทันที ซาลาเปาเพิ่งออกจากเตาร้อน ๆ หอมฟุ้ง เต็มปากเต็มคำ จนหลี่เซวียนเองก็รู้สึกพอใจไม่น้อย
ขณะนั้นเอง เสียงข้อมูลจากร่างแยกโลหิตพลันดังขึ้นในจิต หลี่เซวียนเหลือบตาไปทางถนนตะวันออกทันที
“ท่านอาจารย์ เกิดอะไรขึ้นหรือเจ้าคะ?” ฉินเยว่สังเกตเห็นท่าที จึงถามเสียงนุ่มนิ่ม
“ทางทิศตะวันออกมีอาคารหนึ่ง ชื่อหอว่านเป่าหลัว ขึ้นชื่อเรื่องอาวุธยุทธ์นัก ที่นั่นยังเพิ่งได้คัมภีร์กระบี่โบราณมาเล่มหนึ่ง ข้าอยากพาเจ้าไปดู”
“คัมภีร์กระบี่โบราณหรือเจ้าคะ? เช่นนั้นข้าก็อยากดูด้วย!”
“ไปกันเถิด”
เมื่อได้ยินว่ามีสิ่งล้ำค่าเช่นนั้น ฉินเยว่ย่อมไม่ลังเล จูงมืออาจารย์มุ่งหน้าไปทางนั้นทันที
หอว่านเป่าหลัวตั้งอยู่กลางถนนตะวันออก คราคร่ำไปด้วยนักยุทธ์ผู้มาชุมนุมแน่นขนัด บรรยากาศคึกคักนัก
“ท่านอาจารย์ เหตุใดจึงมีผู้คนล้อมกันมากมายเช่นนี้?” ฉินเยว่เอ่ยถาม
“ได้ข่าวว่าหอว่านเป่าหลัวเพิ่งได้มรดกล้ำค่าหนึ่งมา—คัมภีร์กระบี่โบราณ ข้างในซ่อนวิชากระบี่ลึกลับ ทว่าแม้เก็บรักษาไว้นานปี ก็ยังไร้ผู้ใดล่วงรู้ จึงเปิดให้คนทั่วไปเข้าไปชม เพียงสิบตำลึงเงินก็เข้าชมได้หนึ่งชั่วยาม”
หลี่เซวียนเอ่ยเสียงเรียบ แต่แววตาฉายประกายคาดหวัง
“งั้นพวกเราไปดูกันเถิดเจ้าค่ะ”
“อืม อีกทั้งข้าก็คิดจะซื้อดาบสักสองเล่มด้วย”
เอ่ยจบ เขาก็พาศิษย์น้อยเดินฝ่าฝูงชนเข้าไปยังด้านใน
ทั้งสองหยุดอยู่หน้าดาบคู่หนึ่งที่วางแสดงตรงโถงชั้นล่าง ดาบทั้งสองทำจากเหล็กทองดำ เนื้อโลหะแข็งแกร่งเบากว่าทองคำ เหมาะที่สุดสำหรับการสร้างอาวุธ
เพียงแรกเห็น ฉินเยว่ก็ตกหลุมรักทันที ดวงตากลมใสเปล่งประกายไม่วางตา
“ในเมื่อเจ้าชอบ เช่นนั้นก็ซื้อ” หลี่เซวียนยิ้มพลางควักเงินจ่ายทันที ก่อนส่งหนึ่งเล่มให้นาง “นี่ ของเจ้า”
“ขอบพระคุณท่านอาจารย์!”
ฉินเยว่กอดดาบเล่มใหม่ไว้แนบอก ความสุขฉายชัดทั่วใบหน้า
“ไปกันเถิด”
ทั้งสองจึงพากันขึ้นสู่ชั้นสอง ที่นั่นเป็นห้องโถงใหญ่ ผู้คนล้อมรอบอยู่หลายสิบคน
ตรงกลางห้องวางคัมภีร์กระบี่โบราณเล่มหนึ่ง ขนาดใหญ่เท่ารถม้า ถูกเก็บรักษาไว้กลางแท่นหิน ทุกคนต่างจ้องมองเงียบงัน
หลี่เซวียนจ่ายเงินค่าเข้าชม แล้วพาฉินเยว่เดินเข้าไป
เพียงแรกเห็น เขาก็รู้สึกถึงคลื่นกระบี่อันลี้ลับพวยพุ่งออกมา ราวกับในคัมภีร์นั้นมีคนผู้หนึ่งกำลังร่ายรำกระบี่อยู่ตรงหน้า
เขายังคงยืนนิ่ง สงบใจดั่งหินผา ค่อย ๆ ซึมซับ แต่ศิษย์น้อยกลับมิอาจทำได้เช่นนั้น
ฉินเยว่ยืนตะลึงงัน ดวงตาวาววับราวกับเข้าสู่ภวังค์ ดั่งกำลังเข้าถึง “ภาวะบรรลุ” ไม่ขยับกายแม้แต่น้อย
ณ มุมหนึ่งของห้องโถง
หญิงสาวร่างสูงโปร่งสะพายดาบยาวยืนพิงผนัง มองเห็นภาพนั้นเข้า สีหน้าพลันแปรเปลี่ยนเป็นตื่นตะลึงยินดี
นางรีบหยิบแผ่นดิสก์ประหลาดออกมา หยดโลหิตลงไป ดิสก์หมุนคว้างก่อนหยุดชี้ไปยังฉินเยว่
“ในที่สุด…ข้าก็พบแล้ว ผู้มีชะตาแห่งสวรรค์ ผู้ที่จะกอบกู้โลก และเป็นเจ้านายที่ข้าต้องติดตาม!”
นัยน์ตาหญิงสาวเปล่งประกายเร่าร้อน เต็มไปด้วยศรัทธา นางแทบอยากพุ่งเข้าไปประกาศความจงรักภักดี แต่ก็อดกลั้นไว้ ไม่กล้ารบกวนช่วงเวลาแห่งการบรรลุของอีกฝ่าย
เวลาล่วงเลยไป ผู้คนทยอยกันออกไปทีละกลุ่ม จนเหลือเพียงไม่กี่คน
หลี่เซวียนถอนจิตออกจากสมาธิ มองศิษย์น้อยที่ยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง พลันหัวใจสะท้อน—นางหาใช่ผู้มีพรสวรรค์กระบี่ แต่กลับบรรลุจากคัมภีร์ได้ง่ายดายเช่นนี้ ช่างไม่ธรรมดาเกินเปรียบ
สำหรับตนเองนั้น แม้จะได้ความเข้าใจเพิ่มไม่น้อย แต่ก็ยังไม่อาจเทียบได้กับการที่นางบรรลุเช่นนี้
นานเนิ่นนาน ในที่สุดฉินเยว่ก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง ใบหน้าเปี่ยมด้วยความปิติ
“ท่านอาจารย์ ข้า…”
“พอเถิด กลับไปค่อยว่ากัน” หลี่เซวียนเอ่ยขัดเบา ๆ จูงนางลงจากชั้นสองทันที
กลับถึงโรงเตี๊ยม หลี่เซวียนปิดประตูห้องลงแน่นหนา เตรียมจะพูดกับศิษย์น้อย แต่ทันใดนั้น—
【ติ๊ง! ศิษย์ของท่าน ลู่ฉางเซิง คลายผนึกสำเร็จ บรรลุขั้นฝึกกายชั้นหนึ่ง ท่านได้รับรางวัลพรสวรรค์: สายตาสวรรค์】
เสียงกลไกกังวานสะท้อนก้องในจิต ทำให้หลี่เซวียนยืนนิ่ง สีหน้าพลันสว่างวาบ
(จบตอน)