ตอนที่ 28 ตราผนึกสยบมาร
“ในเหมืองกลับมีคนเป็นแต่สภาพดั่งศพเดินได้มากมาย…ยุ่งยากนัก”
หลี่เซวียนขมวดคิ้ว คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะออกคำสั่งอีกครั้ง ครานี้ร่างแยกโลหิตกว่าสามสิบตนพกยันต์หยกผนึกวิ่งพุ่งออกจากเมืองไป๋อวิ๋น มุ่งตรงสู่เหมืองโดยฉับไว
พวกมันเร่งฝีเท้าเต็มกำลัง ไปถึงรอบนอกหมอกขาว แล้วหยิบยันต์หยกออกมา เรียงวางตามตำแหน่งค่ายกลเฉพาะ
ครึ่งชั่วยามให้หลัง—
ค่ายกลมหึมาพุ่งปรากฏกลางอากาศ แสงทองส่องสว่างเป็นวงล้อม คล้ายเกราะครอบคลุมหมอกขาวทั้งผืนไว้ตรงกลาง
ตัวอักษรสีทองอร่ามหนึ่งคำค่อย ๆ ปรากฏกลางฟ้า— “ผนึก” (ตรึง)
ราวกับมือยักษ์ขนาดใหญ่กดทับลงทั้งแถบ ปิดตายสิ่งลี้ลับภายในโดยสิ้นเชิง
ตูม! ตูม! ตูม!
ร่างแยกทั้งสามสิบมลายหายกลายเป็นพลังงาน หลอมรวมเข้าขับเคลื่อนค่ายกล ทำให้มันดูดซับพลังสวรรค์พิภพอย่างต่อเนื่อง
อ๊ากกกก!!
เสียงคำรามบิดเบี้ยวดังก้องจากหมอกขาว ตามด้วยเสียงกรีดร้องนับไม่ถ้วน คนเป็นแต่ดั่งศพเดินได้โผล่มาเต็มแนว คำรามอ้าปากบิดเบี้ยว โถมเข้ากระแทกเกราะผนึกอย่างบ้าคลั่ง แต่ต่อให้โถมใส่ไม่หยุด เกราะผนึกกลับมั่นคงดุจภูผา
…
เขาเสี่ยวจู้
ฉินเยว่ในความคุ้มครองของซิ่งเอ๋อร์ กำลังไล่ล่าสัตว์ร้ายกลายพันธุ์ตัวโต ร่างสุนัขอัปลักษณ์ถูกฟันจนล้มลง
“ฮู่…เสร็จสิ้นแล้ว”
นางหยิบลูกแก้วเพลิงขึ้นวางบนซาก สายแสงเพลิงแผ่ซ่านห่อหุ้มร่างสัตว์ร้าย ทันใดนั้นซากก็แห้งเหี่ยวอย่างรวดเร็ว ก่อนจะแตกสลายเป็นเถ้าผง
เพียงครู่เดียว ลูกแก้วเพลิงพลันส่องแสงแรงขึ้นเล็กน้อย ฉินเยว่มองแล้วอดยิ้มไม่ได้
“ซิ่งเอ๋อร์…เจ้ากำลังทำสิ่งใดหรือ?”
ฉินเยว่เหลือบไปเห็นซิ่งเอ๋อร์กำลังถือยันต์สื่อสารอยู่ ดูเหมือนคุยกับใครบางคน
“ข้ากำลังติดต่อขอของจากตระกูล ให้ส่งศาสตราผนึกมาชิ้นหนึ่ง”
“ศาสตราผนึก? จะไปผนึกสิ่งใดกันหรือ?”
“ใช่แล้ว ข้าไปตรวจที่หมอกขาวมาแล้ว ที่นั่นมีสิ่งพิศวงร้ายกาจนัก ไม่ใช่ข้าไร้ฝีมือ แต่ตัวมันมิได้แข็งแกร่งนัก ทว่าจับยากเย็นยิ่ง มันเป็นพวกยึดครองควบคุม ต้องหาตัวจริงให้พบแล้วจึงจะกำจัดได้ หากไม่อาจหาได้ ก็ทำได้เพียงผนึกเอาไว้”
“อ๋อ…เป็นเช่นนี้เอง ช่างร้ายกาจจริง ๆ” ฉินเยว่พยักหน้า แววตาเปี่ยมความเข้าใจ
“ข้าเคยใช้วิชาผนึกจับสิ่งพิศวงมากหลาย แต่ครั้งนี้ข้าก็จนใจ จำต้องรอศาสตราผนึกจากตระกูล”
“หากเช่นนั้น…ให้ท่านอาจารย์ช่วยเจ้าดีหรือไม่เจ้าคะ? ท่านอาจารย์เก่งเรื่องผนึกโลหิตมาก”
ซิ่งเอ๋อร์ส่ายหน้าเบา ๆ “เขามีฝีมือก็จริง ระดับคงเทียบได้กับปรมาจารย์ แต่การผนึกหมอกขาวกว้างใหญ่เกินไป ต่อให้เขาแลกโลหิตทั้งหมดก็มิอาจทำได้ ต้องเป็นจอมผนึกเท่านั้นถึงจะมีหวัง”
“ต้องใช้โลหิตมากมายรึ เช่นนั้นอย่าเลยเจ้าค่ะ อาจารย์เหน็ดเหนื่อยหนักแล้ว จะให้ท่านต้องเสียเลือดอีกมิได้”
น้ำเสียงฉินเยว่แผ่วเบา ทว่าสายตาเต็มไปด้วยความห่วงใย
ซิ่งเอ๋อร์ได้ยินก็อึ้งไปครู่หนึ่ง พลันถอนหายใจเบา ๆ …นางไม่กล้าเอ่ยอะไรต่อ
…
คฤหาสน์เมืองไป๋อวิ๋น
จวนว่าการเมือง
เจ้าเมือง ไป๋ซาน ยืนกลางห้องโถงสีหน้าเคร่งขรึม สายตากวาดไปยังเหล่าผู้ทรงอิทธิพลมากหน้าที่มาชุมนุมกัน—แม้แต่หลี่ปา บิดาของหลี่เซวียนก็มาด้วย
“ทุกท่านต่างรู้แล้ว สิ่งพิศวงในเหมืองบานปลายเกินกว่าจะรอช้า พวกท่านย่อมไม่อยากละทิ้งบ้านเมืองไปใช่หรือไม่?”
เหล่าตระกูลใหญ่พากันเอ่ยถาม “มิใช่ว่ามีจอมยุทธ์จากเมืองหลวงจะมาแล้วหรือ เหตุใดจึงยังไม่ถึง?”
ไป๋ซานส่ายหน้า “ทางนั้นเกิดเรื่องใหญ่ ต้องใช้เวลาอีกยี่สิบวันกว่าจะส่งคนมา”
“ยี่สิบวัน?! อีกยี่สิบวันเมืองไป๋อวิ๋นคงถูกกลืนหมดสิ้นแล้ว” ผู้เฒ่าตระกูลโจวโพล่งขึ้น
ทั้งห้องโถงโกลาหล เสียงวิจารณ์อื้ออึง ต่างคนต่างหมดหนทาง
“ไม่สู้ส่งยอดฝีมือเข้าไปฆ่ามันเสีย หากตัวมันตาย ทุกอย่างก็จบ” เสียงหนึ่งดังขึ้นจากเศรษฐีผู้มั่งมี
แต่เจ้าตระกูลหลิวกลับหันขวับ “เจ้าหัวทึบ! แม้แต่ยอดฝีมือฝึกกายชั้นสิบที่เข้าไปยังสิ้นชีพ จะส่งใครอีกหรือ จอมยุทธ์แปรเทพกระนั้นหรือ? เจ้าจะหามาจากที่ใดกัน!”
คำพูดนี้ทำเอาเศรษฐีใหญ่ถึงกับหน้าชา ไปต่อไม่ถูก
ห้องโถงพลันเงียบสงัด ต่างคนต่างหมดปัญญา
ขณะเดียวกันเอง
เสียงฝีเท้ากระหึ่มจากภายนอก พลันนายทัพเจ้าเมืองวิ่งโครมเข้ามา ตะโกนลั่นด้วยสีหน้าเบิกบาน
“ข่าวดี! ข่าวดีนัก! หมอกขาวถูกสยบแล้ว ถูกผู้เร้นกายใช้ผนึกตรึงไว้! บัดนี้ทั้งผืนหมอกถูกคำว่า ‘ตรึง’ ครอบคลุมไว้หมดสิ้น ทรงพลังอย่างหาที่เปรียบมิได้!”
“อะไรนะ!?”
ไป๋ซานรีบคว้าตัวถามเสียงสั่น “เจ้าพูดจริงหรือ!”
“เป็นความจริงแท้แน่นอน ข้าเห็นกับตา คำว่า ‘ตรึง’ ส่องแสงเหนือหมอก สยบทุกสิ่งไว้โดยสิ้นเชิง ราวปาฏิหาริย์!”
ทั่วทั้งห้องโถงถึงกับแตกตื่นไปทั้งสิ้น!
(จบตอน)