ตอนที่ 35 คนตายฆ่าคน
เมืองไป๋อวิ๋น
สำนักคุ้มภัยไป๋อวิ๋น
หลี่เซวียนกำลังจัดการภารกิจคุ้มภัยอยู่ พลันได้รับข้อมูลตอบสนองจากร่างแยกโลหิต แววตาเขาพลันสว่างวาบ
“คิดไม่ถึงว่าซ่งเสี่ยวเหม่ยจะเป็นผู้ครอบครองสายโลหิต เช่นนี้ดูไปแล้วนางอาจเหมาะสมต่อมาตรฐานการรับศิษย์ของข้า”
เพียงแต่ยามที่จิตสำนึกเขาแทรกลงสู่ร่างแยก ระบบกลับไม่อาจตรวจสอบสภาพของซ่งเสี่ยวเหม่ยได้ เห็นทีต้องใช้เพียงกายแท้เท่านั้น จึงจะมองเห็นข้อมูลของผู้อื่น
หลี่เซวียนนึกถึงความสามารถของระบบ แต่ก่อนเขาเคยใช้ตรวจพบว่าฉินเยว่กับลู่ฉางเซิงเป็นผู้มีชะตาฟ้า กระนั้นเมื่อสอดจิตไปสู่ร่างแยก ระบบกลับไร้ผล ทำให้รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง
“ช่างเถิด ไม่คิดมากแล้ว รีบส่งคนไปคุ้มกันนาง จากนั้นข้าจะไปหาด้วยตนเอง ดูว่านางเหมาะสมต่อการเป็นศิษย์หรือไม่”
เขาส่งคำสั่งไปยังเหล่าร่างแยกโลหิตในทันที
ชั่วพริบตา ร่างแยกที่อยู่ตามเมืองรอบ ๆ เขาม้าดำก็เริ่มเคลื่อนไหว ทุกตนสะพายคันศรใหญ่ ดาบเหล็ก กระบี่ยาว มุ่งหน้าสู่ภูเขาม้าดำอย่างเร่งรุด
…
ในเมืองเขาม้าดำ
ชายหน้าตาแหลมปากเหมือนหนูห้าคนเดินเร้นกายอยู่ ดวงตากลอกกลิ้งไม่หยุดคล้ายหนูซุกซน
ทันใดนั้นพวกเขาพลันสะท้านขึ้นพร้อมกัน หันไปมองทางภูเขาม้าดำ
“ความเกลียดชังในโลหิตถูกปลุกเร้าแล้ว—มีเผ่าแมวโลหิตปรากฏขึ้นแถวนั้น! รีบส่งข่าวกลับตระกูลโดยเร็ว!”
“ขอรับ พี่ใหญ่!”
หนึ่งในนั้นรีบวิ่งจากไป ส่วนอีกสี่คนก็นำพานักยุทธ์อีกสามสิบเร่งออกจากเมือง มุ่งตรงไปยังภูเขาม้าดำ
…
บนภูเขาม้าดำ
ร่างแยกโลหิตสองตนเร่งฝีเท้าไล่ตามเงาร่างของซ่งเสี่ยวเหม่ยที่พุ่งพรวดราวแมวป่า
“ช่างเร็วเหลือเกิน! แม้นางเพิ่งตื่นสายโลหิต ยังมิได้ฝึกยุทธ์ ยังไม่เคยหมุนเวียนโลหิตลม แต่ความเร็วกลับเหนือกว่าคนทั่วไปนัก หากไร้สายตาพระเจ้า คงตามไม่ทันแน่” ร่างแยกโลหิตถือคันศรเอ่ยด้วยความตะลึง
“จริงแท้ ผู้ครอบครองสายโลหิตคือผู้ถูกรักใคร่จากสวรรค์ แม้เพียงคนธรรมดาตื่นสายโลหิต ก็สามารถได้พลังเหลือเชื่อ และยังพรสวรรค์พิสดารนับไม่ถ้วน น่าอิจฉานัก”
“หวังว่าวันหน้า กายแท้ของเราก็จะได้ตื่นสายโลหิตบ้าง ครานั้นพวกเราที่เป็นร่างแยกก็จะได้อานิสงส์ไปด้วย”
“ใช่แล้ว…”
ร่างแยกทั้งสองยังคงไล่ตาม คุมระยะสองกิโลเต็มด้วยสายตาพระเจ้าไม่ให้คลาดสาย
การไล่ตามนี้ยืดยาวไปครึ่งชั่วยาม แม้จะได้หยุดพักบ้างเพียงสามนาที แต่ซ่งเสี่ยวเหม่ยก็พลันเร่งฝีเท้าอีกครั้ง ตรงเข้าสู่ทิศตะวันออก—สู่หมื่นภูผา
“นางฟื้นกำลังเร็วเกินไป โชคดีที่เรามีเคล็ดก้าวเมฆาช่วย ไม่เช่นนั้นคงตามไม่ทัน”
“เดี๋ยวก่อน! มีคนตามมาอีกด้าน พลังแข็งกล้าไม่น้อย อย่างน้อยขั้นฝึกกายชั้นหก!” ร่างแยกถือกระบี่สีหน้าตึงเครียด
“เจ้าไปก่อน ข้าจะหยุดดู หากพวกมันคิดฆ่านาง ข้าจะถ่วงเวลาไว้เอง”
ร่างแยกถือคันศรหยุดลงทันที แอบซ่อนอยู่ในเงารกพงเพื่อดักรอ
“อืม ระวังตัวด้วย”
ร่างแยกถือกระบี่ยังคงไล่ตามต่อไป ให้สัญญาณตำแหน่งแก่หลี่เซวียน
…
นอกเมืองไป๋อวิ๋น
หลี่เซวียนขี่ม้าสูงใหญ่ สะพายคันศรเหล็กทองดำ นำหน้าร่างแยกโลหิตห้าสิบตน พุ่งตรงไปยังเมืองเขาม้าดำ
ร่างแยกทั้งห้าสิบตนล้วนสวมศาสตราวุธครบครัน คันศรเหล็กทองดำ กระบี่ยาว ดาบคม ทุกตนมีพลังไม่น้อยกว่าฝึกกายชั้นห้า กองกำลังมหึมาเช่นนี้ ต่อให้เป็นโจรภูเขาก็ไม่กล้าเข้ามาขวาง
เขาประคองม้า คอยปรับทิศทางโดยอิงจากตำแหน่งซ่งเสี่ยวเหม่ย
สิ่งที่ทำให้เขาฉงนคือนางกลับวิ่งเข้าสู่หมื่นภูผา—สถานที่เต็มไปด้วยภูตผีอสูร อันตรายเกินบรรยาย
“หากนางคือผู้มีชะตาฟ้า เช่นนั้นหมื่นภูผาคงมีสิ่งใดดึงดูดนางอยู่ หรือไม่ก็เป็นเส้นทางรอดเดียวของนาง”
หลี่เซวียนขมวดคิ้วแน่น มุ่งหน้าต่อไม่หยุด
…
ไม่นานนัก ร่างแยกหนึ่งตนก็ถูกฆ่าตายกลางป่าไพศาล—ศัตรูอยู่ห่างออกไปถึงป่าสนเขียวในเขตเมืองเขาม้าดำ
…
ป่าสนเขียว
ชายหน้าตาแหลมสี่คนยืนเคร่งเครียด จ้องไปยังร่างแยกโลหิตที่ถูกเจาะทะลุหัวใจ
พวกมันคาดไม่ถึงว่าจะเจอศัตรูยุ่งยากเช่นนี้ เพียงร่างแยกขั้นฝึกกายชั้นสี่กลับสังหารนักยุทธ์ของพวกมันได้ถึงแปดคน
“บัดซบ เพียงฝึกกายชั้นสี่ แต่ใช้คันศรกลับถ่วงเวลาเรามานาน ซ้ำยังปลิดชีวิตคนของเราไปมาก ช่างร้ายกาจยิ่ง”
“ใช่ ถ้าไม่ใช่เพราะพี่ใหญ่หัวแดงของเราฝีมือสูงกว่า เกรงว่าคงตายกันมากกว่านี้”
สายตาทุกคู่หันไปยังบุรุษหัวแดงผู้ยืนกลางกลุ่ม—ผู้มีพลังเกือบเทียบขั้นจอมยุทธ์ฝึกกายแล้ว
“ไปเถิด ต้องไล่ตามผู้รอดเผ่าแมวโลหิตให้ทัน ไม่อาจปล่อยให้นางหนีไปได้” ชายหัวแดงกล่าวเสียงเย็น
“ขอรับ พี่ใหญ่!”
ทั้งหมดเร่งฝีเท้าออกไปอีกครั้ง
…
ทว่าในกลุ่มมีชายอ้วนหน้าตาแหลมคนหนึ่งจงใจรั้งท้าย พอทุกคนลับตา เขากลับหันไปจ้องร่างแยกโลหิตที่นอนตายอยู่อย่างโกรธแค้น
“เมื่อครู่เกือบถูกศรเจ้าพุ่งเจาะหน้า ข้าถึงกับเสียหน้าไป วันนี้ข้าจะฟันหัวเจ้ามาเล่นเป็นลูกบอล! เจ้าขยะไร้ค่า!”
เสียงหัวเราะเย้ยหยันดังขึ้นพร้อมคมดาบในมือฟาดลงอย่างรุนแรง มุ่งจะตัดหัวร่างแยกโลหิตนั้น
ฉัวะ!
ประกายกระบี่วาบหนึ่ง พลันแทงทะลุหัวใจเขาอย่างจัง!
ชายอ้วนหน้าตาแหลมเบิกตากว้าง หันไปมองร่างแยกที่ตายแล้วอย่างไม่อยากเชื่อ ก่อนจะก้มลงมองหัวใจตนเองที่ถูกเจาะทะลุ เลือดแดงพลุ่งพล่าน
ริมฝีปากเขาขยับอยากเปล่งถ้อยคำ ทว่าไร้เสียงใดเล็ดลอดออกมา สุดท้ายก็ทรุดฮวบลงกับพื้น ดวงตาเบิกกว้างตายตาไม่หลับ
“เหตุใด…คนตายไปแล้วแท้ ๆ ไฉนยังแทงข้าได้อีกหนึ่งกระบี่…”
ความสับสนและความไม่เข้าใจฉายชัดในแววตา ก่อนวิญญาณดับสิ้นไปในความมืด
(จบตอน)