ตอนที่ 67 ความกลมกลืนธรรมชาติของหลี่เซวียน

  “ฟังข้าก่อน ตอนแรกข้าก็คิดว่าเป็นเพียงภาพวาดธรรมดา แต่ที่ไหนได้ ข้างในกลับซ่อนสิ่งดีงามมากมายเกินคาด ข้าเองก็มิได้คาดคิดเลย”

  ซิ่งเอ๋อร์พูดอย่างจริงจัง ครั้นนึกว่าภาพนี้เป็นผลงานของหลี่เซวียน ก็อดเอ่ยชมไม่ได้

  “พวกเจ้ามีอาจารย์ช่างเกินมนุษย์นัก ไม่เพียงวาดออกมาได้เหมือนจริง ยังฝากความเข้าใจลงไปในภาพ ที่สำคัญ ภาพเดียวก็ช่วยพวกเราหลุดพ้นจากพันธนาการได้

  กล่าวได้ว่า แม้อาจารย์พวกเจ้าอยู่บ้านเฉย ๆ ก็ยังช่วยเราได้ เรื่องนี้เหลือเชื่อยิ่งนัก แต่ก่อนเป็นข้าที่ตาถั่ว มองไม่ออกว่าเขาสูงส่งถึงเพียงนี้ ข้าขออภัยจริง ๆ”

  นางเอ่ยคำขอโทษอย่างจริงใจ ก่อนหน้านี้นางยังบอกว่าหลี่เซวียนช่วยอะไรพวกตนมิได้ แต่พริบตาเดียวกลับกลายเป็นว่าภาพเดียวของเขาก็แก้ปัญหาได้แล้ว

  การพลิกผันเช่นนี้ทำให้ซิ่งเอ๋อร์ถึงกับตะลึงงัน และตระหนักแล้วว่า หลี่เซวียนหาใช่บุคคลธรรมดา แต่เป็นอัจฉริยะที่เกินหยั่งถึง

  “ข้าตัดสินใจแล้ว ครานี้จะไม่คิดลบต่อหลี่เซวียนอีกแล้ว เพราะเขาไม่ใช่คนที่เราจะไปยั่วโทสะได้…อาจารย์พวกเจ้านี่มันปีศาจชัด ๆ”

  “ท่านอาจารย์มิใช่ปีศาจเสียหน่อย อาจารย์คือคนที่รูปงามที่สุด และเป็นอาจารย์ที่ดีที่สุดในใต้หล้า!” ฉินเยว่โต้เสียงเบา

  “ใช่ ๆ ๆ อาจารย์พวกเจ้าเก่งที่สุดแล้ว”

  ซิ่งเอ๋อร์จำต้องยอมรับ และลั่นคำสัตย์ในใจ ว่าต่อไปนี้จะไม่กล้าพูดให้ร้ายหลี่เซวียนแม้เพียงครึ่งคำ

  เพราะนางถูกเขาทำลายความมั่นใจมาแล้วนับครั้งมิถ้วน ใจนางแทบไม่เหลือความกล้าท้าทายอีกต่อไป

  “พี่ซิ่งเอ๋อร์ ไหน ๆ เราก็ออกไปได้แล้ว เช่นนั้นรีบศึกษาต่อเถิด ข้าอยากออกไปเร็ว ๆ จะได้กลับไปทำอาหารให้อาจารย์” ฉินเยว่เอ่ยจริงจัง

  “ก็ได้ ๆ ๆ จะได้ทำกับข้าวให้อาจารย์เจ้าสินะ”

  ซิ่งเอ๋อร์แม้ยอมรับความจริง แต่พอได้ยินว่าเป้าหมายของฉินเยว่คือจะกลับไปปรนนิบัติอาจารย์ ก็อดหมดคำจะพูดไม่ได้

  อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกว่าไม่ควรยั่วโทสะหลี่เซวียน นางก็เลือกจะไม่เหน็บแนมอีก

  “ข้าก็จะเรียนด้วย ทั้งที่มองภาพอยู่นาน กลับไม่ทันสังเกตว่ามีความเข้าใจซ่อนอยู่ในนั้น”

  ซ่งเสี่ยวเหม่ยก็เข้ามาสมทบ ทั้งสามจึงร่วมกันศึกษาอย่างละเอียด

  เมื่อซ่งเสี่ยวเหม่ยช่วยชี้แนะ จึงเริ่มค้นพบเคล็ดลับแฝงอยู่ทีละเล็กละน้อย และค่อย ๆ เข้าสู่สมาธิศึกษาไปเรื่อย ๆ

  โดยเฉพาะฉินเยว่ราวกับฟ้าประทานพร การหยั่งรู้รวดเร็วเหนือใคร ทำให้ทั้งกลุ่มก้าวหน้าฉับไว

  สามชั่วยามผ่านไป

  ในที่สุดพวกนางก็คลายผนึกได้สำเร็จ ครั้นได้เห็นทิวทัศน์ภายนอกงดงามตระการตา ก็พลันโห่ร้องด้วยความยินดี

  “แดนลับนี้ยังมีอีกหลายแห่งที่ดีเลิศ แต่ก่อนข้าเห็นว่าอันตราย จึงไม่กล้าเสี่ยง ทว่าเมื่อมีภาพนี้ติดตัว เราก็สามารถผ่านได้ง่ายขึ้น

  อีกทั้งในภาพของฉินเยว่ก็น่าจะมีความเข้าใจเช่นเดียวกัน หากเราใช้ภาพของหลี่เซวียนนำทาง ก็ย่อมคว้าสมบัติได้อีกมากมาย”

  ซิ่งเอ๋อร์ว่าพลางหยิบภาพของฉินเยว่จากถุงเก็บของ ค่อย ๆ คลี่ออกอย่างระมัดระวัง

  “จริงด้วย! ในนี้ก็เต็มไปด้วยความเข้าใจผนึก ฮ่า ๆ ๆ ครานี้พวกเรามีหวังร่ำรวยใหญ่แล้ว ไปเถอะ!”

  นางหัวเราะก้องอย่างตื่นเต้น จูงสองสาวเดินลึกเข้าไปในแดนลับ ค้นหาสมบัติต่อไป

  …

  นครไป๋อวิ๋น สำนักคุ้มกัน

  หลี่เซวียนนั่งเอนกายอยู่บนเก้าอี้ยาว สายตาจับจ้องการแจ้งเตือนจากผู้ช่วยน้อย

  【ติ๊ง! ศิษย์ของท่าน ฉินเยว่ และซ่งเสี่ยวเหม่ย อาศัยความเข้าใจในภาพวาด ทะลวงพันธนาการได้สำเร็จ กำลังมุ่งหน้าสำรวจพื้นที่ใหม่】
  【ติ๊ง! ร่างแยกโลหิตหมายเลข 1 ทำศึกกับเผ่าหนูโลหิต ชนะอีกครั้ง ชื่อเสียงแผ่ไกล】
  【ติ๊ง! ร่างแยกโลหิตหมายเลข 2 แลกเปลี่ยนกับผู้บำเพ็ญเซียนสองคน ได้ผลปรับไขกระดูกมา】
  【ติ๊ง! ร่างแยกโลหิตหมายเลข 666 ซอมบี้โลหิต ดูดซับพลังหยิน กลายเป็นเข้มแข็งยิ่งกว่าเดิม】

  “ฉินเยว่พวกนางหลุดพ้นได้เพราะภาพวาดของข้า เช่นนี้ข้าควรส่งของป้องกันติดตัวให้นางเพิ่มอีก”

  เขาลูบผมดำข้างหู สติทอดมองไปยังซอมบี้โลหิตหมายเลข 666 ที่นอนในโลง มันแข็งกล้าขึ้นกว่าแต่ก่อน แต่เขาเลือกไม่ยุ่ง เพียงถอนสติกลับมา แล้วเปิดใช้มุมมองสวรรค์ จับตามองเขตหมอกขาวนอกเมือง

  ภายในหมอกขาว พวกศพเดินดินกำลังคลุ้มคลั่งทุบผนึก ส่งเสียงคำรามน่าสะพรึงนัก

  ที่ทำให้เขาขมวดคิ้วก็คือ ภายในหมอกขาวยังมีเงาก้อนเนื้อประหลาดกำลังก่อตัว เคลื่อนไหวลึกลับน่าหวาดหวั่น

  “ก้อนเนื้อนี้…เกิดขึ้นเพราะผนึกอ่อนกำลังหรือไม่? หรือว่าสิ่งประหลาดภายในกำลังหาหนทางหลุดพ้นออกมา?”

  เขาพึมพำ แล้วตัดสินใจลงมืออีกครา “บัดนี้ข้าฝึกกายถึงสิบขั้นแล้ว ย่อมวางผนึกที่แข็งแกร่งกว่าเดิมได้ เช่นนั้นก็ใช้ ‘ผนึกเพลิงพิโรธ’ เถิด ย่อมพอจะปราบหมอกขาวได้แน่”

  เขาส่งคำสั่งให้เหล่าร่างแยกออกไปเสาะหาวัสดุ เตรียมวางผนึกใหม่นี้

  …

  ร้านโอสถไป๋อวิ๋น

  สองผู้บำเพ็ญเซียน ถังเข่อเอ๋อร์กับโจวเหิง เดินออกจากร้านด้วยสีหน้าเบิกบาน ถือขวดโอสถเล็กในมือ

  โอสถปรับอวัยวะชั้นสูงสุดที่เฝ้าตามหามานาน ในที่สุดก็ได้มา แม้ต้องเสียเวลาและทรัพย์ไม่น้อย แต่ก็คุ้มค่า

  ทั้งสองพลันนึกถึงหมอกขาวนอกเมือง และปรมาจารย์ผนึกโลหิตผู้ยอมสละชีพเพื่อผนึกหมอกนั้น

  “ท่านปรมาจารย์ผนึกโลหิตที่ปกป้องนครไป๋อวิ๋น ค้นหามาจนบัดนี้ยังไม่เจอ รู้หรือไม่ว่าท่านสิ้นชีพไปแล้วหรือเปล่า” ถังเข่อเอ๋อร์ถอนใจ

  “ยากจะกล่าวได้ ตอนนั้นท่านปรมาจารย์ลงผนึกใหญ่หนึ่ง กับผนึกเล็กนับร้อย สูบพลังโลหิตมากมายนัก ต่อให้ไม่ตาย ก็คงอยู่ได้ไม่นานแล้ว” โจวเหิงก็ถอนใจเช่นกัน

  “หวังเพียงว่าผู้เฒ่าหกลำดับจะรีบมาถึง ครานั้นพวกเราก็จะได้รู้เสียที ว่าใครคือผู้มีจิตใจยิ่งใหญ่ ยอมสละตนเพื่อปกป้องนครไป๋อวิ๋น”

  ถังเข่อเอ๋อร์เอ่ยด้วยแววตาเลื่อมใส นางอยากพบท่านปรมาจารย์ผนึกโลหิตนั้นด้วยตนเองจริง ๆ

  “จริงสิ ศิษย์น้อง ได้ยินว่าที่หอประมูลนครภูเขาอาชาทมิฬ มี ‘เปลวเพลิงสวรรค์’ ประมูลอยู่ ไปคว้ามาเถิด ของสิ่งนี้มีประโยชน์กับการปรุงโอสถของเรา”

  “เปลวเพลิงสวรรค์หรือ? สำหรับเราก็ช่วยได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น” ถังเข่อเอ๋อร์ไม่อยากไปนัก

  “เล็กน้อยก็ยังดีแล้ว เส้นทางเซียนเต็มไปด้วยขวากหนาม พวกเราควรคว้าโอกาสทุกครั้งไว้” โจวเหิงตอบจริงจัง

  “ก็ได้ เช่นนั้นไปยังนครภูเขาอาชาทมิฬกันเถิด”

  “ไป!”

  สิ้นคำ ทั้งสองก็บินจากนครไป๋อวิ๋น เหยียบใบบัวเขียวลอยลิ่วไปไกล

  …

  พลบค่ำ

  ฉินเยว่ ซ่งเสี่ยวเหม่ย และซิ่งเอ๋อร์ กลับออกมาด้วยร่างกายอิดโรย แต่ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เพราะอ้อมแขนทั้งสองสาวต่างอุ้มลูกสัตว์อสูรน่ารัก

  ฉินเยว่ได้แมวดำตัวน้อยมีเขี้ยวยื่นยาว ส่วนซ่งเสี่ยวเหม่ยได้ลูกหมีดำวัยเยาว์น่ารักไม่แพ้กัน

  “อยากกลับไปหาอาจารย์เร็ว ๆ จะได้มอบของขวัญให้เขา” ฉินเยว่ลูบถุงเก็บของที่เอวแล้วเอ่ยเบา ๆ

  “ใช่ ครานี้เราได้ผลเกินคาด ข้าก็จะมอบของขวัญให้อาจารย์ด้วย” ซ่งเสี่ยวเหม่ยยิ้มกว้าง

  “ของที่เจ้าได้ล้ำค่ายิ่งนัก แต่ที่สำคัญที่สุดคือสัตว์อสูรในอ้อมแขนพวกเจ้า มันมีสายเลือดไม่ธรรมดา จะช่วยพวกเจ้าได้มากในอนาคต”

  ซิ่งเอ๋อร์อดชื่นชมไม่ได้ แววตาเต็มไปด้วยความอิจฉา

  “สัตว์อสูรเหล่านี้จะยกให้อาจารย์ได้หรือไม่เล่า? ท่านอาจารย์ยังไม่มีสัตว์เลี้ยงเลย” ฉินเยว่ถามขึ้น

  ฟึ่บ!

  แมวดำกระโจนขึ้นบ่าฉินเยว่ทันที เชิดหัวสูงด้วยท่าทีหยิ่งทะนง

  “เห็นหรือไม่ มันไม่ยอมให้แล้ว มันมีสายเลือดมังกรในกาย จึงมีศักดิ์ศรีสูงส่งดุจมังกร

  นอกจากเจ้าในฐานะเจ้าของแล้ว มันจะไม่ยอมก้มหัวต่อผู้ใดอีก ต่อให้เป็นอาจารย์เจ้าหรือผู้บำเพ็ญขั้นสูงเพียงใดก็ตาม”

  ซิ่งเอ๋อร์เลือกพูดตามตรง

  “ไม่มีทางอื่นแล้วหรือ? ข้าอยากให้ท่านอาจารย์มีสัตว์อสูรคอยปกป้อง” ฉินเยว่อดไม่ยอมแพ้

  “ไม่มีจริง ๆ เว้นเสียแต่เขาจะมีพรสวรรค์ ‘ความกลมกลืนธรรมชาติ’ เท่านั้นถึงจะเปลี่ยนได้ แต่พรสวรรค์นี้หายากยิ่ง พบได้ในหมู่เผ่าอสูรเสียมากกว่า ประวัติศาสตร์มนุษย์แทบไม่ปรากฏเลย

  เพราะฉะนั้นเจ้าวางใจเถิด แมวดำตัวนี้ไม่มีวันตามอาจารย์เจ้าไปแน่”

  ซิ่งเอ๋อร์เอ่ยเสียงจริงจัง

  “เช่นนั้นรึ…”

  ฉินเยว่เม้มปากแน่น ความมุ่งมั่นในใจพลันเพิ่มขึ้นอีก

  (จบตอน)